Bölüm 28

Bloomfield Lisesi, Magic City'de bulunan yarı özel bir ortaokul ve liseydi. En prestijli kurum değildi, ama yine de şehirde tanınmış bir okuldu. Öğleden sonra saat ikiyi çeyrek geçe, öğrenciler okuldan çıkmaya başlamışlardı. Bazıları otoparka, bazıları şehir metrosuna bağlanan üçüncü kapıya, geri kalanlar ise yürüyerek gitmek için ikinci kapıya yöneldi. Alana'nın küçük kardeşi genellikle yürüyerek eve giderdi, bu yüzden ikinci kapının önünde onu bekliyorlardı. Şık siyah bir BMW'ye yaslanmış, iki güzel arkadaşıyla sohbet eden, gülünç derecede yakışıklı bir çocuk gören Bloomfield Lisesi'nin kız ve erkek öğrencileri durup bakakaldılar, sonra dedikodularına başladılar. Cesur olanlar cep telefonlarını çıkarıp birkaç fotoğraf çekip arkadaşlarına gönderdiler. Zaman geçti ve genç kızlar ve erkekler dağıldı, ama Alana'nın küçük kardeşi henüz gelmemişti. Alana'nın güzel yüzü artık kaşlarını çatmıştı. "Metroya mı bindi?" diye sordu kendine, ama sonra gözleri ikinci kapıdan çıkan birini gördü ve bu çocuğu tanıyordu. "Mathew!" Uzun boylu, çilli çocuğa seslendi, çocuk birinin adını duyunca şaşırdı. Mathew, adını söyleyenin kim olduğunu görünce yüzünde endişeli bir ifade belirdi ve bu ifade Keith ve kızların gözünden kaçmadı. "O kim?" Keith merakla sordu. "Küçük kardeşimin arkadaşı." Alana cevapladı ve sonra onlara yaklaşmaya tereddüt eden çocuğun yanına yürüdü. "Nasılsın Mathew?" "İyiyim, Alana." Çocuk gözlerini kaçırarak cevap verdi. "Xuan'ı arıyorsan, tenis kortunda. Acele etmelisin..." Bunu söyledikten sonra koşarak uzaklaştı. "Ne oldu ona?" Keith kaşlarını çatarak sordu, ama Alana'nın endişeyle okulun içine koştuğunu görünce yüzüne hafif bir gülümseme yayıldı. Tabii ki, küçük kardeşine ne olduğunu biliyordu. "Gidelim." Yingying'e seslendi ve Alana'nın peşinden okulun içine koştu. Küçük kız elinden geleni yapıyordu, ama Keith ve Yinying'e karşı hiç şansı yoktu. İkisi de sessizce onu takip ederek küçük kardeşinin yanına kadar gittiler. Tenis kortlarına vardıklarında Alana'nın gözleri dehşetle açıldı. Küçük kardeşi kortta yatıyordu, etrafında ona küfür eden birkaç çocuk vardı ve sarışın bir çocuk onu sırtından tekmeliyordu. "Xuan!" diye bağırdı Alana ve ani çığlık, çocukları alarma geçirdi. Çocuklar dikkatle tenis kortunun girişine döndüler. "Koşun." Bir çocuk bağırdı ve diğerleri ondan önce kaçmaya başladı. "Yingying..." Keith hafifçe söyledi ve o çocuklara bakmadan kardeşlerin yanına yürüdü. Alana, küçük kardeşinin durumunu görünce gözyaşlarını tutamadı. "Bir bakayım." Keith onun yanına çömeldi ve elini omzuna koydu. Onun sözleri, onun bir doktor olduğunu hatırlattı ve Alana hızla gözyaşlarını sildi ve küçük kardeşini kontrol etmesine izin verdi. 14 yaşlarında olan genç çocuk, belirgin Asya özelliklerine sahipti, ancak kahverengi saçları, yüksek elmacık kemikleri ve ela gözlerinden, ebeveynlerinden sadece birinin Asyalı olduğu anlaşılıyordu. Xuan, vücudunu muayene eden büyük çocuğa temkinli bir şekilde baktı ve Keith sol kaburgalarına parmaklarını bastırdığında hafifçe tısladı. "Merak etme. Kırık yok. Sadece bir çürük ve küçük bir travma." Keith onu sakinleştirip oturmasına yardım etti. "İyileşmesi zaman alacak tek şey sol gözündeki çürük. Diğerleri hafif kas yaralanmaları ve çürükler üç dört gün içinde geçer. Sen sert bir çocuksun, ha?" Keith hafifçe güldü. Xuan onun sözlerine kaşlarını çattı ve gözlerini indirdi, öfkeyle köpüren kız kardeşine bakmaya cesaret edemedi. "Ne oldu, Xuan?" Alana soğuk bir sesle sordu. Keith'in ciddi bir yaralanma olmadığını söylediği için artık başka konulara kafa yorabilirdi. "Hiçbir şey..." "Xuan!" "Hiçbir şey olmadı dedim!" Yumruğunu sıkıp ona bağırdı, bu da onu şaşırttı ve acı dolu bir ifade güzel yüzünü bozdu. Xuan, sözleriyle kız kardeşini incittiğini görünce hemen pişman oldu, ama onunla konuşmayı reddetti ve gözlerini ondan kaçırdı. Alana, onun yavaşça ayağa kalkıp okul çantasının bulunduğu kortun diğer tarafına doğru yürüdüğünü izledi. "Alana, onun keyfi yok." Keith ona fısıldadı ve sonra Xuan'a saldıran iki çocuğu yakasından sürükleyerek gelen Yingying'e baktı. "Onlara ne olduğunu sorabiliriz." Alana, Yingying'in yönüne döndü ve kardeşini tekmeleyen sarışın çocuğu görünce gözleri sertleşti. "Sen..." Ayağa kalktı ve acı içinde inleyen iki çocuğa doğru yürüdü. "Neden kardeşime zarar verdin?!" Keith, Alana'nın çocuğu sorguya çekerken Xuan'ın yüzündeki endişeyi fark etmedi. Tepkisinden, başına gelenlerin kısmen ya da büyük ölçüde onun suçu olduğu belliydi. "Xuan akıllı saatimi kırdı..." Sarışın çocuk korkuyla konuştu ve sözleri Alana'yı şaşırttı. "Kazara olmuştur..." "Hayır, değildi!" Diğer çocuk aceleyle araya girdi. "Henry'nin elinden kapıp duvara fırlattı." "Sadece intikam alıyorduk..." Sarışın çocuk Henry, dişlerini sıkarak ekledi ve Xuan'a öfkeyle baktı. "Onu bütün sınıfın yüzüne sokuyordun! Kimse senin yeni saatinin ne kadar havalı ya da pahalı olduğunu bilmek zorunda değil!" Xuan savunmacı bir şekilde bağırdı, ama sözleri Alana ve Keith'i daha da hayal kırıklığına uğrattı. "Onun davranışları için özür dilerim." Alana, çocuklara özür dileyerek söyledi ve bir sonraki sözlerini söylemeden önce, küçük kardeşi ona inanamayan bir şekilde bağırdı. "Neden onlardan özür diliyorsun?!" Alana'nın onu döven çocuklardan özür dilediğini duyunca kulaklarına inanamadı. "Sakin ol." Keith, kendisine öfkeyle bakan küçük çocuğa kayıtsızca baktı, ama çocuk Keith'in bakışlarındaki soğukluğu hissedince gözlerini indirdi ve sessiz kaldı. Alana minnetle başını salladıktan sonra iki çocuğa dönerek "Onun yaptığı yanlış bir şeydi ve onun davranışını okul yetkililerine bildirmeliydiniz, ona saldırıp dövmemeliydiniz." Alana, sözlerine pek aldırış etmeyen iki çocuğa öğüt verdi. "Onun sözleri doğru, biliyor musunuz?" Keith, yüzlerindeki memnuniyetsizliği görünce gülümsedi ve onlara doğru yürüdü. "Saatin değeri ne kadardı?" "Ne? Bana ödeyecek misin?" Henry kaşlarını çatarak sordu ama Keith cevap vermedi. "750 Neris'e mal oldu." "Eğer vuruşlarına daha fazla güç katıp onu incitmiş, kaburgalarını kırmış ya da yüzüne kalıcı hasar vermiş olsaydın, kefaletinin 10.000 Neris'ten başlayacağını biliyor musun?" Sözlerinin ardındaki anlam, iki gencin kalbini dondurdu ve endişe yüzlerine yansıdı. "Ailenizin bunu karşılayabileceğinden eminim, ama dünyada hafife alınmaması gereken insanlar var." Sözlerindeki soğukluk onları titretti. "İnanın bana, istersem sizi kefaletle serbest bırakmadan hapse atabilirim ve üç aylık cezanızı çekersiniz. Çıktığınızda sabıkanız olur ve hiçbir saygın üniversite sizi kabul etmez. Toplumda saygın bir iş bulmayı bile unutabilirsiniz. Daha kötüsünü de yapabilirim, ama bu kadar kasvetli konulardan konuşmayalım." Cesaretini toplayıp ona bakamayan sarışın çocuğun omzuna hafifçe vurdu. Keith cüzdanından birkaç banknot çıkardı ve çocuğun cebine sıkıştırdı. "Şimdi git. Umarım böyle bir şey bir daha olmaz." İki çocuk da onun davranışına şaşırdı ve aceleyle teşekkür ettikten sonra Xuan'a döndü. "Özür dileriz..." İkisi de aynı anda söyledi ve Xuan'ın özürlerine cevap vermesini beklemeden kaçtılar. Alana, olayların bu şekilde sonuçlanmasına rahatlamıştı. Elbette Keith'in yaklaşımı sert ve korkutucuydu, ama etkili olmuştu ve en iyi sonucu almıştı. "Teşekkürler, Keith." Alana ona minnetle gülümsedi. "Önemli değil. Sadece ergenlik çağındaki genç çocuklar." Keith gülümsedi ve Alana onun sözlerine gülümsemeden edemedi. "Xuan." Küçük kardeşine yaklaşıp ona sarıldı. "Kız kardeşinin sana iyi haberleri var." "Ne?" Xuan, olayların gidişatından hala memnun değildi, ama kız kardeşinin yüzündeki samimi gülümsemeyi görünce, konuyu daha fazla kurcalamaya gönlü el vermedi. "Öğle yemeğinde anlatırım. Şimdi sana bir arkadaşımı tanıtayım." Onu Keith'in yanına çekti. "Xuan, bu Keith, arkadaşım ve patronum. Keith, bu da Yexuan Parker, küçük kardeşim." "Tanıştığımıza memnun oldum, Yexuan." Ellerini öne doğru uzattı ve parlak bir gülümseme attı. "Ben de tanıştığımıza memnun oldum." Xuan elini sıktı, ama yüzündeki gülümseme biraz sertçeydi. Genç çocuk nedenini anlayamadı, ama el sıkıştıklarında midesinde bir sıkıntı hissetti. Ancak Alana onun bu konuda endişelenmesine izin vermedi ve onu arkasına alıp okulun dışına çıkardı.