Bölüm 253

"Özür dilerim, Efendim." Çalışma odasında, uzun boylu genç bir siyahi adam, Efendisinin önünde özür dilercesine duruyordu. Efendisinin bakışları bile onu olduğu yere çivilemiş, üzerine birkaç kat daha güçlü bir ağırlık bindirmişti. "Altı ayını boşa harcadın." Keith soğuk bir sesle konuştu ve Zor'un vücudu titreyerek dizlerinin üzerine çöktü. Vücudu çok acıyor olmasına rağmen, ağlamaya ya da başını kaldırmaya cesaret edemedi. "Şu anda Gerçek Derinlik Aleminin Zirvesinde olman gerekirdi. Ama sen, son altı ayını Asya'nın dört bir yanındaki fahişelerle geçirdikten sonra hala Geç Aşamada takılıp kalmışsın." Zor'un vücudu tekrar titredi ve utanç dalgası onu sardı. Biraz fazla kendinden emin davranmış ve bir iki ay içinde Gerçek Derinlik Aleminin Zirvesine ulaşacağını düşünmüştü, ama bu gerçekleşmemişti. Her an zirveye ulaşacağını hissediyordu, bu yüzden Kültivasyon'a konsantre olamıyordu. Ama şimdi, izin istediğinde kendisine verilen basit bir görevi bile başaramamış, Keith'in karşısında duruyordu. "Ayağa kalk." Emri duydu ve titrek bacakları üzerinde ayağa kalkarken yerçekimine karşı mücadele etti. "Ahhh!!!" Keith aniden önünde belirip göğsünü tırmalayınca Zor büyük bir acı içinde çığlık attı. Saldırının arkasında büyük bir güç yoktu, ama Zor vücudundaki tüm hücrelerin acı içinde yandığını hissediyordu ve Keith seslerin dışarı çıkmasını engellemeseydi, çığlıkları tüm mahalleyi uyandırırdı. Sonraki yarım saat boyunca Zor, ölmek üzere olan bir balık gibi yerde titreyip kıvranmaya devam etti ve ağlamaktan boğazı kısılmıştı. Acının hiç bitmeyeceğini düşündüğü anda, Aura Düğümlerinin çılgınca Aura'yı arındırmaya başladığını hissetti ve birkaç dakika içinde vücudu kahverengi bir ışık tabakasıyla kaplandı. "Gerçek Derinlik Aleminin Zirvesine adım attığın için tebrikler, Zor." Keith, kendine biraz Bulut Kanı Şarabı doldururken hafifçe söyledi. "Kalk ve yüzünü yıka." Soğuk bir şekilde emretti ve Zor hemen kalkıp tuvalete girdi. Birkaç dakika sonra dışarı çıktı, vücudunu zaman zaman sarsan acıya hala yüzünü buruşturarak. "Bana verdiğin sözü bir daha tutmazsan, aynı acıyı tekrar hissedeceksin, ama bu sefer testislerinde." "Sizi bir daha hayal kırıklığına uğratmayacağım, Efendim." Korkuyla söz verdi ve Keith işaret edince oturdu. Zor kendisine ikram edilen şaraptan bir yudum aldı ve sinirleri nihayet biraz gevşedi. "Yeteneğinde ne kadar geliştiğini göster bana." "Efendim." Emri kabul ederek bardağı yere koydu ve Esper Güçlerini kullandı. Keith'in gözleri önünde Zor, cildi iskeletine yapışmış, ölümü bekleyen çok yaşlı birine benzeyene kadar hızla yaşlanmaya başladı. Sonra yaşlanmayı tersine çevirerek gençleşmeye başladı ve sonunda ergenlik çağındaki bir genç çocuğa dönüştü. Zor daha sonra normal yaşına döndü ve Keith'in ona uzattığı tabletteki bir adamın görüntüsüne baktı. Fotoğrafta ellili yaşlarında, oldukça sağlıklı bir beyaz adam vardı ve Zor, vücudunu bu adamın görüntüsüne dönüştürmeye başladı. Cildi hala koyu kahverengi olduğu için bunu tamamen başaramadı, ancak yüzünü hedeflediği görüntünün aynısı haline getirmeyi başardı. Zor'un Esper yeteneği Şekil Değiştirme idi ve Keith, Zor'un çok şey yapabildiğini biliyordu, ancak gerçek potansiyelini tam olarak ortaya çıkarmak için önünde uzun bir yol olduğunu da biliyordu. "İlerleme kaydettin." Keith başını salladı ve Zor sonunda kalbinde biraz rahatladı. "Bu adam kim, Efendim?" Tabletteki kişinin ayrıntılarına bakarak sordu. "Jacob Frost. Şehirde ünlü bir fırıncı ve hedeflerinden biri." Keith koltuğuna yaslandı ve Zor'un ayrıntıları inceleyip genç bir kadının resmini ve bilgilerini bulmasını bekledi. "Penelope Jones. Şehrin belediye başkan yardımcısının kızı." "Hafta sonları onun pastacılık derslerine katılıyor." Zor başını salladı. "Görev ne?" "Jacob'ı ona cinsel tacizde bulunduğu için yakalamak istiyorum. Ve bunu kayda da almalısın." Zor başını salladı ve kıza tekrar baktı. Kız oldukça güzeldi ve Zor onu çok çekici buldu. "Ne zaman bitmesi gerekiyor?" "İki haftan var." "O da bunu yapmalı mı yoksa..." "Polis tarafından yakalanan Jacob olduğu sürece, kıza ne istersen yapabilirsin." "Teşekkürler, Efendim." Gülümsedi. "Iris hedeflerin ayrıntılarını sana iletecek. Git." Zor başını salladı ve ayağa kalktı, şarabını bitirdikten sonra Keith'e derin bir reverans yaptı ve odadan çıktı. "Efendim." Iseul'un sesi kulağında çınladı. "Evet?" "Mathew yolda. Uşağı Albert ve iki koruması da onunla birlikte." "Zoey mi?" "Birkaç dakika içinde varacak." "Tamam." Başını salladı ve odasına gitmek için ayağa kalktı. Sabah Zoey'den bir mesaj almıştı. Onu görmek için bir bahane arıyordu ve onun artık bu malikanede yaşadığını öğrenince, gelip dekorasyona yardım etmek istediğini söylemişti. Keith onun bahanesini hemen anladı, ama yine de onu davet etti ve heyecanlı kız hemen bir saat sonra orada olacağını mesaj attı. Mathew Frost da onun bu malikaneye taşındığını öğrenmişti. Ve beklediği gibi, Kaderin Çocuğu Golden Galaxy Casino aracılığıyla onunla iletişime geçerek bir görüşme talep etti. Bu yer, hedefi Maria için biraz fazla özeldi ve Sistem Görevi olmasaydı, Mathew bu ev için ona yaklaşmaktan vazgeçerdi. Keith, şu anda en son görmek istediği kişiydi. Ne yazık ki, onu bir kez daha aşağılanma bekliyordu. Keith onunla görüşmeyi reddedebilirdi, ama bunu yapmanın bir eğlencesi yoktu. Bu evin satılık olmadığını öğrenince duyacağı hayal kırıklığını görmek oldukça eğlenceli olacaktı. Zoey de orada olacağı için, Mathew'un görüşmede kalbi kırılacağından emindi. Hızlı bir duş alıp basit bir pantolon ve rahat bir gömlek giydikten sonra, Zoey'nin Iseul ile neşeyle sohbet ettiği salona geldi. "Demiliore Efendi!" Onu görünce gülümsedi ve ayağa kalktı. "Bayan Zoey." Ona yaklaşıp elini tuttu ve parmaklarına bir öpücük kondurdu. "Bugün çok güzelsiniz." "Teşekkür ederim." Kızardı ve başını eğdi, Mathew'un elini bırakıp Iseul'un yanına oturunca biraz ne yapacağını bilemedi. "Ona etrafı gezdirdin mi?" "Zoey daha önce buraya gelmişti." Iseul ona gülümsedi. "Lady Wellington geçen yıl burada bir pasta partisi vermişti, ben de annemle birlikte katılmıştım. Çok güzel bir ev, Efendi Demiliore," diye bilgi verdi. "Teşekkür ederim." Ona gülümsedi. "Bugün dersin yok mu?" "Var..." Dilini çıkardı ve buraya gelmek için dersi nasıl kaçırdığını anlattı. "Ama evi çoktan yenilemişsiniz. Artık yardımcı olabileceğim bir şey yok sanırım." Diye iç geçirdi. "Önemli değil. Seni bunun için çağırmadım." Ona gülümsedi. "Bugün bana şehri gezdireceksin." Sözleri onu şaşırttı, ama sonra yüzünde bulaşıcı bir gülümseme belirdi. "Tabii ki, Efendi Demiliore." Hemen ayağa kalktı. "Şimdi değil." Adam güldü. "Veliaht Oscar benimle görüşmek için geliyor. Ondan sonra çıkarız." "Mathew mu?" Kanepeye geri otururken kaşlarını çattı. "Ne hakkında?" Soru ağzından çıkar çıkmaz, iş hakkında soru sormaması gerektiğini fark etti. "Özür dilerim. Sadece merak ettim." "Önemli değil." Ona gülümsedi. "Ben de ne hakkında olduğunu tam olarak bilmiyorum. Bir istekleri var ve ben telefonda dinlemek istemedim, bu yüzden yüz yüze konuşmak için onları buraya davet ettim." Zoey başını salladı ve konuyu değiştirerek şehirdeki tüm güzel yerleri anlattı. "Mystich Üniversitesi kampüsüne gittin mi?" "O zaman çok seveceksin!" diye söz verdi. "Ülkedeki en güzel kampüslerden biridir." "Öyle duydum." Keith ona başını salladı ve yarım saat boyunca onunla sohbet etmeye devam etti. "Efendim." Bir ara ikisini yalnız bırakmış olan Iseul, salona geri döndü. "Oscar varis geldi." "Anladım." Başını salladı ve ayağa kalkarak Zoey'e gülümsedi. "Gel." "Ben..." "Sorun yok. Gel." Elini tuttu ve onu Mathew ile Albert'ın oturduğu salona götürdü. O odaya girdiğinde, bu evde çalışan bir hizmetçi misafirlere çay ikram ediyordu. "Demiliore Efendi." Mathew ve Albert ayağa kalkıp ona selam verdiler ve Mathew, Keith'in Zoey'nin elini tuttuğunu fark edince kaşlarını çattı. "Bayan Alvarez." Ona selam verdi, ama yeşil gözlü kız sadece başını salladı. "Oturun, Oscar." Keith oturdu ve misafirlerine gülümsedi. Zoey'i kasten kendine yakın oturtmuştu ve içinden Mathew'un rahatsız edici ifadesine gülümsüyordu. "Ee, ne isteğiniz var?" Onun hemen işine girmesini gören Mathew biraz tedirgin oldu. Telefonla konuşsalardı daha iyi olurdu, ama Keith, herhangi bir istekleri varsa yüz yüze görüşmeleri gerektiğini belirten bir mesaj göndermişti. "Zamanınızı aldığımız için özür dileriz, Efendi Demiliore," dedi Albert, genç efendisinin biraz telaşlı olduğunu fark edince. "Efendi Oscar birkaç yıldır sizin şu anda sahip olduğunuz bu evi arıyordu, ama Wellingtonlar burayı satmaya hiç istekli değildi." Sözlerini dikkatlice seçti. "Sadece burayı bize satmak gibi bir niyetiniz olup olmadığını öğrenmek istedik." "Peki efendiniz neden burada değil?" diye hafifçe sordu, bu da Mathew'un kaşlarını çatmasına neden oldu. "Buraya geldiğimizi bilmiyor, Demiliore Efendi," Albert ona bilgi verdi. "Genç Efendi, burayı büyükbabasının doğum gününde hediye etmek istiyor..." "Oh." Keith gülümsedi ve sonra Mathew'a döndü. "Bay Frost'un burayı Maria Valeca'ya hediye etmek istediğini sanıyordum. Sonuçta, ona oldukça düşkündür." Sözleri Mathew'u dondu ve soğukkanlılığını koruyan Albert bile omurgasında bir ürperti hissetmekten kendini alamadı. "Neden böyle söylüyorsunuz, Efendi Demiliore..." Keith, Albert'ın gözlerine baktı ve yaşlı adam, yüzlerce iğne derisine batıyormuş gibi hissederek donakaldı. "Yalan söylenmesinden hoşlanmam." Soğuk bir sesle söyledi ve Albert hemen başını eğdi. "Özür dilerim, Efendi Demiliore..." "Çayınızı bitirdikten sonra gidebilirsiniz." Onu keserek sözünü bitirdi. "Evim satılık değil." Basitçe söyledi ve ayağa kalkarak odadan çıktı. Mathew, Keith ve Zoey'in çıkmasını izleyerek oturdu. Keith'in Zoey'in elini bir an bile bırakmadığını görmüştü ve Zoey de bundan oldukça mutlu görünüyordu. Bu yeri satmayı reddetmesi onu çok şaşırtmamıştı, ama yine de aşağılanmış hissediyordu. "Gidelim." Öfkesini ve memnuniyetsizliğini kalbinde saklayarak ayağa kalktı ve Albert de onun peşinden gitti. Yaşlı adam, genç efendisinin arkasından bakarak içini çekti. Nedenini bilmiyordu, ama Mathew yüzünden Oscar Ailesi'nin sonunun geleceğine dair bir önsezi duyuyordu. Genç efendisinin aklında sadece kızlar vardı ve bu onu mutlaka belaya sokacaktı.