Bölüm 236

Yay. Çek. Bırak. Uçları yeşil bir parıltıyla kısaca parlayan, kıvrılan ve dalgalanan bir ok, 200 metre uzaklıktaki etkileyici bir hedefe saplandı. Sadece birkaç saniye sonra, başka bir ok da ona katıldı ve ucuyla onu öptü, birkaç saniye sonra da üçüncü ok ikisinin tam arasına saplandı. Qingyue yayı indirdi ve her birine üç ok saplanmış on iki hedefe bakarken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. O pek sanatçı sayılmazdı, ama bu onun sanatıydı ve kendinden çok memnundu. Keith'in askerlik görevine gitmeden önce önerisiyle okçuluğa başladıktan sonra uzun bir yol kat etmişti. Üç yıllık sıkı çalışmanın ardından, mükemmel bir okçu olduğunu gururla söyleyebilirdi. Tabii ki, Keith'in herkese bu dünyanın en iyi doktoru olduğunu söylemesi gibi, en iyi olduğunu iddia edecek kadar narsist değildi. Ama yine de, Keith muhtemelen haklıydı ve bu konuda kendisinden daha iyi biri olup olmadığını asla bilemezdi. Yayını omzuna asarak atış alanına doğru yürüdü ve bu sabah attığı 36 oku hedeflerden topladı. Artık işe yaramazlardı, ama antrenmanını bitirdikten sonra oklarını toplamayı alışkanlık haline getirmişti. Başlangıçta, daha iyi olmak ve hedefleri çok fazla ıskalamamak için kendini zorlamak amacıyla başlamıştı, ama şimdi bu alışkanlık ona yerleşmişti. Bugün keyfi yerindeydi, son birkaç haftadır hiç bu kadar iyi olmamıştı ve bunun nedenini de biliyordu. Keith yakında eve dönecekti. Onu özlemişti. Üç yıl öncesine göre çok daha kötüydü ve şimdi onu tekrar kollarında tutmak, başını göğsüne yaslayıp yatıştırıcı kalp atışlarını dinlemek için sabırsızlanıyordu. Aptalca bir gülümsemeyle Demiliore Kalesi'ne geri döndü. Burası artık onun yeni eviydi ve son birkaç aydır burada kalıyordu. Kızlar neredeyse her gün onu ziyaret ediyor, yalnız hissetmesine izin vermiyorlardı. Özellikle her akşam onunla akşam yemeği yiyen Kiara öyleydi. Bir de her zaman sinirlerini bozan sarışın vardı, ama Qingyue, Rebecca'nın şakalarının onu çoğu zaman kızdırsa da günlerini ilginç hale getirmediğini söylerse yalan söylemiş olurdu. Demiliore Malikanesi'nden taşınmak onun için zor bir karardı ve kimse bunu ondan istememişti. Sarışın kız her şeyi halledeceğine dair ona söz vermişti, ama o ailesine karşı sorumluluk hissediyordu ve onlara tehlike arz ettiğini bilerek onların yanında yaşamaya devam edemezdi. İki ay önceki Viola kazası bardağı taşıran son damla olmuştu ve onların yanında bulunmasının onlara zarar verebileceğinden korkuyordu. Büyükannesi tarım yapamıyordu ve malikanedeki hizmetçiler de aynı durumdaydı. Diğerleri Auraları sayesinde kazalardan kurtulabilmişti, ama o sabah Rebecca orada olmasaydı Viola ölmüş olacaktı. Viola, odasına girdiğinde zehirlenmişti. Önceki gece kötü bir ruh hali içinde olduğu ve Özel Fiziksel Yapısı ile deneyler yaptığı için odadaki hava kirlenmişti. Qingyue bu düşünceyle kalbi yine sıkıştı ve parlak ruh hali birdenbire karardı. Ancak bununla birlikte, daha güçlü olmak ve Özel Fiziksel Yapısını bir an önce ustalaştırmak için kararlılığı da arttı. Kalenin kendi kanadına giden koridora girmek üzereyken, son birkaç aydır burada onunla birlikte yaşayan tek kızla karşılaştı. "Ayesha." Asistanı ve arkadaşına gülümsedi, o da ona gülümsedi. "Bana yarım saat ver, sonra malikaneye gidelim." İkisi bugün öğle yemeğinde ailenin geri kalanına katılacaktı. Ayrıca Kiara'ya gün sonuna kadar tamamlanması gereken bir söz vermişti. "Gerek yok," dedi Ayesha başını sallayarak. "Kızlar burada ve annem de onlarla birlikte." "Ne?" diye sordu şaşkınlıkla. "Neredeler?" "Eğitim odasında." Ela gözlü kız ona bilgi verdi. "Nana, Amelia ve Rebecca'nın annemle dövüşmek istediklerini söyledi, ama annem hepimizin birlikte ona saldırması şartıyla kabul etti." Dedikçe daha da şaşırıyor ve kafası karışıyordu. "Gitmek zorunda mıyım?" "Annem seni çağırmam için gönderdi." Ayesha başını salladı ve Qingyue daha da kaşlarını çattı. "Ben..." Reddetmek istedi, ama karşısındaki Venessa'ydı ve Qingyue ona hayır diyemedi. "Tamam." Eğitim Odası'nın dışındaki dolabına ekipmanlarını bıraktı ve Ayesha ile birlikte odaya girdi. Gözleri odanın içinde dolaştı ve sonra solundan birinin onu çağırdığını duydu. "Yue." Venessa gülümseyerek ona yaklaşmış ve kaçamadan onu kucaklamıştı. "Anne..." Onu uyarmak istedi ama karşılığında sadece bir gülümseme aldı. "Sorun yok," diye onu rahatlattı Venessa. "Nasılsın? Qingyue kalbinde bir sıcaklık hissederek başını salladı. "İyiyim anne." "Güzel. Ve çekinmeyin, hiçbirinize kolaylık göstermeyeceğim." diye uyardı ve gri gözlü kız farkında olmadan en yakın arkadaşına baktı. Kiara da oradaydı ve ona bakıyordu, ama bugün her zamanki parlak gülümsemesi yoktu. Hâlâ gülümsüyordu, ama düşünceli bir gülümsemeydi ve Qingyue, olacaklar hakkında kötü bir önseziye kapıldı. Kiara dışında hiçbir kız Venessa ile antrenman yapmamıştı ve onun ne kadar güçlü olduğunu tam olarak bilmiyordu. En sevdiği arkadaşı ve kardeş karısı da Vanessa'nın dövüş becerileri hakkında kimseye hiçbir şey söylememişti. "Dayak yiyeceğiz, değil mi?" Kızlar Venessa'nın etrafını sararken, Qingyue kendini tutamayıp sordu. Hepsi Keith'le birkaç kez dövüşmüşlerdi ve Venessa'ya karşı da aynı stratejiyle dövüşmeyi planlıyorlardı. "Evet. Annem on bir yaşından beri antrenman yapıyor." Kiara içini çekip başını salladı. "Keith akşam eve dönüyor." "Tamam. Hadi bunu çabuk bitirelim, sonra sana söz verdiğim konuda yardım ederim." Ruh hali birdenbire çok neşelendi ve Rebecca, mor Aura'sıyla kaplı Venessa'ya doğru koşarken, ciddiyetle gözlerini kısarak baktı. Kimse sarışınla birlikte ileri atılmadı. Herkes Vanessa'nın yeteneklerini ölçmek istiyordu ve Rebecca'nın yumruğu ve ardından gelen tekmesi isabet etmediğinde kalpleri bir an durdu. Bunun yerine, Rebecca duvara doğru uçtu. Duvara çarptığı anda altın bir Rune parladı ve darbeyi engelleyerek duvarın zarar görmesini önledi. Amelia, tüm bu Rünleri yerleştirmek için aylarca bu odada çalışmıştı ve hepsi de Rünlerini vücutlarına takmışlardı. Bu Rünler, birbirlerine zarar verme korkusu olmadan antrenmanlarına tüm güçleriyle devam edebilmeleri için oradaydı. Keith'e karşı savaşırken, ölümcül olabilecek güçle karşılık vermekten asla çekinmeyen Keith'e karşı birkaç kez kurtarıcıları olmuştu. "Sen beceriksizsin." Venessa, duvara fırlatılmadan önce karnına aldığı yumruğun acısıyla yüzünü buruşturan Rebecca'ya bakmadan hafifçe söyledi. Aura'sıyla kaplı olmasına rağmen, Venessa onu delip geçmeyi başarmıştı ve sarışının gözleri şimdi kayınvalidesine endişeyle bakıyordu. Hepsi tereddüt etti, ama Amelia aniden ileri atıldı ve Rebecca da çok daha hızlı bir şekilde Venessa'ya saldırdı. Bu sefer vücudu sadece Aura'sıyla kaplı değildi, aynı zamanda Aura Canavarı Avatar'ı tarafından da korunuyordu. Bu canavar, çoğu kişinin Hunterbird veya Secretarybird olarak adlandırdığı bir tür kuşdu. Amelia da son anda Aura Canavarı Avatarını çağırdı, bu da büyüleyici bir altın sülündü. İki kuş çok güzel ve kararlı görünüyordu, ancak son anda ortaya çıkan Kızıl Aura'dan oluşan bir kalkanla çarpıştılar. Çarpışmalarından yüksek bir patlama sesi çıktı, ancak herkesin dehşetine, Venessa onların birleşik saldırısının gücü altında bile kıpırdamadı. "Kalkan!" Ingrid içgüdüsel olarak bağırdı ve kimse ne demek istediğini anlayamadan, iki tehditkar kızıl Aura pençesi iki kuşa saldırdı, onları parçaladı ve iki kızı zıt yönlere uçurdu. Ayesha ve Nana, Venessa'yı çevreleyen Kızıl Ejderha Avatarı'nı görünce korkuyla geri adım attılar. Venessa'nın Aura Canavarı'nı ilk kez görüyorlardı. Ve o bir ejderhaydı, kızıl bir Welsh Ejderhası. "Gel." Bu kelime şeytanın fısıltısı gibiydi ve hepsi korkuyla yutkundular, ama yine de birleşik bir saldırıyla Venessa'ya doğru koştular. Sibyl saldırıyı yönetti, Ingrid ve Qingyue ise Kiara, Marianne, Ayesha ve Nana'nın desteğiyle ellerinden geleni yaptılar. Ancak direnişleri sadece birkaç saniye sürdü ve ya yere ya da odanın duvarlarına yapıştılar. Dokuz kişi birine karşıydı, ama sanki bir yetişkine karşı birleşmiş küçük çocuklar gibiydiler. Ayesha ve Nana yorgunluk baş gösterince akıllıca durdular. Ailenin en zayıf üyeleriydiler ve ilk kez, annelerinin elinde diğer kızların dayak yemesini izlerken zayıf oldukları için oldukça mutluydular. "Fiziksel çatışma anlamsız." Venessa, kızları bir kez daha sırt üstü yere serdikten sonra hafifçe gülümsedi. "Neden hepiniz birden üzerime gelmiyorsunuz?" anlamlı bir şekilde sordu ve Rebecca ile Amelia, diğer güçlerini kullanmaya başlamadan önce birbirlerine baktılar. Kızıl Ejderha'yı bağlamak için yerden bir düzine altın zincir filizlendi. Ardından, Venessa'yı çevreleyen keskin buz sivri uçlar ona fırlatıldı. Rebecca, kendisinin birkaç hayali görüntüsünü yarattı ve ardından küçük bir sarışınlar grubu, Buz Mızraklarını savuşturmayı başaran rakibine saldırdı ve Amelia'nın onu zincirleriyle bağlama planını, vücudunun etrafında çok garip bir Kızıl Ateş patlatarak bozdu. Hız ve güç Rünlerini etkinleştirmiş olan Amelia, Venessa'nın Rebecca'nın vücudundaki Runik Kalkanları tek tek kırarken yumruk ve tekmelerle saldırdığını görünce aniden durdu. Sanki o garip alevle kaplı yumruklar, Rebecca'nın Aura'sından ve Runik Kalkanlarından hiçbir direnç hissetmiyordu ve sarışın kız yere yapıştığında herkes bu manzaraya acı içinde bakakaldı. Venessa vücudunun etrafında o alevleri oluşturduğu andan itibaren odanın sıcaklığı dramatik bir şekilde yükseldi ve zamanla daha da artmaya devam etti. Kısa sürede boğucu bir hal aldı ve herkes, Amelia'nın Venessa'nın saldırılarından kaçmak ve onları engellemek için elinden geleni yaparken, kendilerini kaynamış gibi hissetti. Bir süre dayanmayı başardı, ancak vücudundaki Runik Kalkanlar, ölümcül olabilecek saldırıları engellerken birbiri ardına kırılmaya başlayınca Rebecca ile aynı kaderi paylaştı. "Yeter mi?" Demiliore Ailesi'nin hanımı, nefeslerini toplayıp ayağa kalkan Amelia ve Rebecca'ya gülümsedi, ama ikisi de ona tekrar saldırmaya tereddüt ediyordu. İkisi de dört Runik Kalkanını kaybetmişti ve yorgun olmasalar da, bu savaşın bir anlamı olmadığını artık anlamışlardı. Venessa çok daha hızlı ve güçlüydü, ayrıca şimdiye kadar tüm planlarını bozduğu için çok zeki de olduğunu kanıtlamıştı. "Henüz değil." Sarışın cevap verdi ve Qingyue onun inatçılığına neredeyse bağırmak üzereydi, ama sözler ağzından çıkmadı, çünkü odadaki herkesin üzerine aniden bir baskı çöktü. Rebecca'nın elinde bir yüzük belirdi ve boynundaki madalyon da parlamaya başladı. Vücudunun etrafında büyüleyici mor bir aura vardı ve havada süzülmeye başladı. Bir sonraki anda, Venessa'nın ayaklarının hemen altından korkunç bir alev sütunu yükseldi ve onu içine çekti, ardından Amelia garip altın renkli aura diskleri yaratarak alev sütununa fırlattı. Venessa, disklerin tehlikeli olduğunu hissederek onlardan kaçmaya çalıştı, ancak aniden vücudundaki yerçekiminin arttığını hissetti ve biraz mücadele ederken, yerçekimi aniden kayboldu ve altın diskler Aura Kalkanlarına çarpmadan önce vücudunun yerden kalktığını hissetti. Bu sefer geriye uçan oydu, ama havada manevra yapıp zarifçe ayakları üzerine indi. Herkes, Venessa'nın ayakları yere değdikten sonra hareket etmemesine şaşkınlıkla bakıyordu ve gözleri de biraz boş görünüyordu. "Bitti mi?" diye sordu Amelia. "Evet. O bir illüzyonun etkisi altında." Rebecca yere inerken cevapladı. "Aferin." Zümrüt rengi gözleri parladıktan sonra altın rengine dönüştü ve ardından yerden tekrar düzinelerce zincir fışkırdı, bu sefer Venessa'yı yerine başarıyla bağladı. "İllüzyondan kurtulması birkaç dakika sürer..." Sarışının sözleri, Venessa'yı bağlayan altın zincirler titremeye başlayınca kesildi ve ardından herkesin dehşet ve dehşet içinde, Venessa'nın Aura'sı tüm vücudunu saran kızıl bir alev şeklinde yayılırken, korkunç bir güç herkesin üzerine çöktü. Kızıl alevler zincirleri yemeye başladığında altın zincirler buharlaşıp yok oldu. Amelia, bu zincirlerin ne kadar güçlü olduğunu çok iyi bildiği için olanlara şok oldu. Qingyue bu zincirlerin basit olmadığını biliyordu. Onların ne kadar sağlam olduğunu ilk elden deneyimlemişti ve Keith'in de onlarla mücadele ettiğini görmüştü. Ama şimdi bu Altın Zincirler sanki kağıttan yapılmış gibiydi. "Bitti mi?" Herkes Venessa'nın sesini duydu ve gözlerini ona çevirerek yüzüne baktı ve gördükleri manzara karşısında şok oldu. Daha önce birkaç kez gördükleri aynı unutulmaz Ametist gözlerdi, ama bu sefer ona ait değildi. Ve bu sefer, bu gözler onları büyülemek yerine kalplerini sıkıştırıyordu. Qingyue, o gözlerle karşılaştığında ruhunun bedeninden ayrıldığını hissetti ve Rebecca ile Amelia'nın, o gözlerin onlara bakıp "bitirdiniz mi?" diye sorduğunda ne hissettiklerini ancak hayal edebiliyordu.