Bölüm 20

Kozmik gri renkli bir Bentley Exp 100 GT, Lin Malikanesi'nin kapısından girerek, arabaların geçebileceği portikonun hemen altında durdu. "Lin Malikanesi'ne hoş geldiniz, Genç Efendi Demiliore!" Bir uşak ve bir hizmetçi onu karşılamak için öne çıktı ve nazikçe eğildi. "İyi akşamlar!" Keith onlara başını salladı ve arabanın anahtarını uşaklara uzattı. "Hanımefendi Celine, geldiğinizde sizi çalışma odasına götürmemi emretti, genç efendim." Hizmetçi ona bilgi verdi. "Önden buyurun." Keith gülümsedi ve dedi. Hizmetçi, onun gülümsemesini görünce telaşlandı, ama çabucak kendini toparlayıp özür dileyerek ona selam verdi ve onu malikaneye götürdü. Burası yaşamak için oldukça güzel bir yerdi, abartılı ama aynı zamanda sade bir izlenim veriyordu. Keith meraklı gözlerle etrafa bakmaktan çekinmedi. Bu evi daha önce ziyaret ettiği için bazı anıları vardı, ama anılarında ev şu anki halinden çok daha abartılıydı. Bunun nedenini tahmin edebiliyordu. O gelecekteki zaman diliminde, Lin ailesinin hanımı Celine vefat etmiş ve evin kontrolünü Lin Houtian'ın ikinci karısına bırakmıştı. "Hanımım, Genç Efendi Demiliore geldi." Hizmetçi kapıyı çaldı ve haber verdi. İçeriden cevap gelmedi ve bu hizmetçiyi zor durumda bıraktı, ama tekrar kapıyı çalmak üzereyken kapı açıldı ve Celine, parlak bir gülümsemeyle dışarı çıktı. "Keith!" Ona hafifçe sarıldı. "Davetimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim." "Nasıl reddedebilirdim?" Keith gülümseyerek Celine'e bir hediye çantası uzattı. "Akşam yemeğine davet ettiğiniz için teşekkür ederim, Madam Celine, bu benim için bir onurdur." Çocukluğundan beri kemiklerine işlenmiş olan görgü kurallarını unutmamıştı ve birinin evine eli boş gitmek kabalıktı. "Romaine-Conti 2000..." Celine hediye çantasını aldı ve şarabın ne olduğunu görünce mutlu bir şekilde gülümsedi. "O yılın şarabının dünyada hala var olduğunu hiç düşünmemiştim." "Şanslıyız, ailemin şarap mahzeninde bir tane kalmıştı." Keith hiç alçakgönüllü değildi ve Celine onun sözlerine kıkırdadı. "Teşekkür ederim!" Gerçekten çok mutluydu, çünkü o yıl doğduğu için bu şarap onun için özeldi. "Ama bu akşam yemek masasında tatmana izin vermeyeceğim. Doğum günüm için saklayacağım." "Sorun değil." O böyle bir şeyi umursamıyordu. "Nasıl hissediyorsun?" "Hiç bu kadar iyi hissetmemiştim." Gülümsemeyle cevap verdi ve onu çalışma odasına götürdü. Buraya çalışma odası demek pek doğru olmazdı, çünkü çalışma odasından çok bir sanat atölyesine benziyordu. Bir köşede mini bir kütüphane ve çalışma masası, başka bir köşede piyano, ortada dinlenme alanı ve geniş odanın geri kalanı, duvarında düzinelerce tablo asılı olan bir sanat atölyesiydi. "Bakabilir miyim?" Celine'in resimlere merakla baktığını fark edince kibarca sordu. "Tabii ki!" Keith resimlere ilgi gösterdiğinde numara yapmıyordu. Sanat eserlerini takdir etmeyi her zaman sevmişti ve resim ve hat sanatında doğal yeteneği yüksek olmasa da estetik anlayışı oldukça keskindi. "Senin gibi neşeli birinin insanları melankoliye boğma konusunda doğal bir yeteneği olduğuna kim inanır?" İlk birkaç tabloyu gördüğünde yorum yaptı ve içini çekti. Her resim çok güzeldi ve Celine'in resim konusunda doğal bir yeteneği olduğunu görebiliyordu. Ancak, bu duvardaki neredeyse her şey hüzünlüydü. Resmettiği birkaç manzara bile bir ıssızlık hissi veriyordu. "Bunu iltifat olarak alacağım!" Celine yaramazca gülümsedi ve resimlerine tekrar baktı. "Neden bilmiyorum, ama her zaman tuval üzerine hüzün resmetmekten hoşlanmışımdır." "Demek tüm üzücü düşüncelerini tuval üzerine dökerek kendinden arındırıyorsun." Keith alaycı bir gülümsemeyle dedi. "Bu yüzden kişiliğin bu kadar parlak olmalı." "Hey!" Onun ona iltifat mı etti, yoksa alay mı etti, bilmiyordu, ama iltifat olarak kabul etmeye karar verdi ve neşeyle gülümsedi. Kısa süre sonra Keith bir portrenin önüne geçti ve kendini onun büyüsüne kaptırmaktan alıkoyamadı. Bu duvardaki tek resim, masumiyet, neşe ve saf sevgi yayıyordu, üzerinde en ufak bir hüzün izi bile yoktu. Resimde, ruh dolu gri gözleriyle sana bakan ve kalbini eritecek, bilinçaltında bir gülümseme uyandıracak bir kız bebek vardı. Keith'in yüzünde beliren gülümsemeyi gören Celine gurur duydu ve mutlu bir şekilde kıkırdadı. "Umarım artık üzgün değilsindir..." diye alay etti. "Bu ruh dolu gri gözlere baktıktan sonra nasıl üzgün olabilirim?" Keith güldü ve Celine'in gözlerine bakmak için döndü. "Qingyue, senin mükemmel genlerini miras aldığı için çok şanslı." Celine, onun sözlerinin saf hayranlık olduğunu biliyordu, ama kalbi onu ele verdi ve bir an durdu, sonra yanaklarına sıcaklık yayıldı. "Sen de çok güzelsin, küçük Keith!" Ona şakacı bir şekilde karşılık verdi, ama sözleriyle onu utandırmayı başaramadı. "Biliyorum." Keith gülümseyerek basitçe cevap verdi ve sonra resme geri döndü. "Bu resmi yanımda götürmek için canım çok çekiyor, ama senin için ne kadar değerli olduğunu biliyorum, bu yüzden isteksizce vazgeçmeliyim." Bu sözleri rahatça söyledi, ama Celine onun kızına ilgi duyduğunu anlayabildi ve yüzündeki parlak gülümseme, mümkünse daha da parlaklaştı. "Küçük Qingyue'mi çalabiliyorken neden tabloyu düşünüyorsun?" Niyetini açıkça ortaya koyarak şakacı bir şekilde önerdi. "Yok..." Adam hemen başını salladı. "O artık sevimli değil." Hayal kırıklığıyla söyledi. "Sen!" Celine ona kızgınmış gibi davranmaya çalıştı ama onun sözlerine gülmekten kendini alamadı. "Hey! Ben ciddiyim!" Adam ısrar etti ama Celine sadece daha çok güldü. "Evet, evet..." Bir şey söylemek üzereyken, çalışma odasının kapısı açıldı ve tam da konuştukları kişi içeri girdi. "Qingyue! Buraya gel!" Aceleyle onu çağırdı. Qingyue, annesinin çağrısına oldukça şaşırdı, ama annesinin kızarmış yanaklarını ve yüzündeki mutlu gülümsemeyi görünce merakı daha da arttı. "Evet, anne?" "Hey, terbiyen yok mu?" Celine ona gözlerini kısarak baktı. "Keith'e merhaba demeyecek misin?" Qingyue onun sözlerine gözlerini devirdi ve sonra Keith'e mutlu bir şekilde gülümsedi. "Evime hoş geldin, Keith." Elini öne doğru uzatarak onu selamladı. "Benim için bir zevk, Bayan Lin." Keith elini tuttu ama sallamak yerine kibarca kaldırdı ve elinin arkasına hafifçe bir öpücük kondurdu, bu da kızın yüzünü kızartıp elini hızla çekmesine neden oldu. Celine onların etkileşimini gördü ve biraz kıkırdadı, ama Keith'in ona göz kırptığını fark edince, onun ne demek istediğini anlayarak kahkahalara boğuldu. Qingyue de annesi ile Keith arasında geçen sessiz konuşmayı fark etti, ama daha önce ne hakkında konuştuklarını bilmediği için hiçbir fikri yoktu. Ve şimdi merakı yepyeni bir boyuta ulaşmıştı. "Siz ikiniz ne konuşuyorsunuz?" diye doğrudan sordu. "Oh..." Celine kendini toparladı ve kızına gülümsedi. "Keith, resmini almak istediğini söyledi. Seni bebekken çok sevimli buluyormuş. Resmine baktığında keyfi yerine geliyormuş. Ama ne yazık ki, artık o kadar sevimli olmadığını söylüyor." Annesinin sözlerini duyunca yüzünde karışık duygular belirdi, ama son cümleyi duyunca Keith'e gözlerini kısarak baktı. "Oh..." "Annen seni ondan çalmanı önerdi." Keith ona sırıttı. "Hey! Kimse beni annemden çalamaz!" Qingyue yüksek sesle hemen karşılık verdi, ama yanaklarının kızarması da ne kadar telaşlı olduğunu açıkça gösteriyordu. "Ve sen!" Annesine öfkeyle baktı. "Böyle şeyler söyleme!" "Oh, hadi ama! Ben sadece onunla dalga geçiyordum." Celine kızına gözlerini devirdi ve onu hafifçe kucakladı. "Kimse benim kızımı benden çalamaz." Sözlerine tüm anne sevgisini katarak kızının başına bir öpücük kondurdu. "İyi." Qingyue, annesinin Keith'in önünde onu böyle öpmesi nedeniyle utanmıştı, ama onu itmedi ve kendini toplamaya odaklandı. "Yemek servisi başlamak üzere, büyükbaban seni çağırmamı söyledi. Hadi gidelim." "Az önce söylediklerimi unut. O hala çok sevimli." Keith hemen araya girerek Qingyue'nin duygularını dengeleme çabalarını boşa çıkardı ve Celine'den bir kahkaha daha kopardı. "Sen!" Qingyue gerçekten ayağını yere sertçe vurmak istedi, ama sessizce arkasını dönüp kapıdan çıkmaya karar verdi ve kızardığını onun gözlerinden saklamak için elinden geleni yaptı. Ancak Keith ve Celine'in mutlu kahkahalarını duyunca kalbi daha da çılgına döndü. "Büyükbabanı bekletme!" Qingyue annesine sert bir bakış attı ve çalışma odasından çıkmadan önce ona hatırlattı.