Bölüm 179

Ruh Kanyonu'nun bir yerinde, helikopter çevresinde hiçbir yaşam belirtisi olmayan bir yere indi. Zemin çorak, engebeli ve kırmızı kayalardan oluşuyordu ve bu yükseklikten uzaktaki Kaylx Nehri tüm ihtişamıyla görülebiliyordu. Helikopter gökyüzüne yükseldi ve uçup gitti, iki adamı uçurumun tepesinde bıraktı. Keith manzarayı seyrederek zaman geçirirken Six ona hiçbir şey söylemedi, ama kısa süre sonra dikkatleri, arkasındaki, onlarca metre uzaklıktaki kaya duvarına çevrildi. Duvar aniden yararak, mağara benzeri bir açıklık ve uzun, karanlık bir tünel ortaya çıkardı. Six önden giderek tünele girdi ve Keith sessizce onu takip etti. Açıklık tekrar kapanır kapanmaz, tünelin duvarları aniden yumuşak sarı bir ışıkla aydınlandı ve yolunu bulmaları için yeterli ışık sağladı. Yüz metre uzunluğundaki tünelin sonunda çelik bir kapı vardı ve Six sensöre elini okuttuktan sonra Keith'e de aynısını yapmasını söyledi. İkisinin de elleri başarıyla taranınca kapı açıldı ve Netherian Özel Kuvvetleri'nin Gizli Üssü'nün ana lobisi ortaya çıktı. Kapının arkasındaki muhafızlar ikisine selam verdikten sonra, sanki onları bekliyormuş gibi görünen bir kadın asker başını salladı ve lobiden erişilebilen yedi koridordan birine doğru yürümeye başladı, sanki onu takip etmelerini bekliyormuş gibi. Six onu takip etmedi, ancak Keith'e başını salladı ve Keith, kadının yürüdüğü yolu takip etti. Keith, erkek kesim kısa kahverengi saçlı kadını yolun sonunda onu beklerken buldu. Kadın yalnız değildi ve yanında tehditkar bir bakışla uzun boylu, kaslı bir adam duruyordu. "12 dakika geç kaldın, 127!" Adam sert bir sesle söyledi. "Özür dilerim, efendim." Keith gülme isteğini bastırmak zorunda kaldı ve adamın kaşlarını çatmasına rağmen hafifçe eğildi. "Burası senin sarayın değil, Prens. Ve ben efendim değilim!" Adam ciddi bir şekilde söyledi. "Bana Dragon Seven diye hitap edeceksin. Efendim, eğitmen, kıdemli falan yok. Anladın mı?" "Evet, Dragon Seven." Keith başını salladı ve adam hala memnun görünmese de, öne doğru adım attı ve bir cihaz kullanarak üniformasının sağ tarafına 127 rakamını yazdı. "İçeri gir. 25 dakika içinde Salona rapor vereceksin." Dedi basitçe ve Keith, Dragon Seven'ın arkasındaki kapıya bir göz attıktan sonra başını sallayıp kapıya doğru yürüdü. Elini taradıktan sonra kapı açıldı ve başka bir lobide buldu kendini. Keith, kapının açıldığı iki yolu inceledi ve salona giden soldaki yolu seçti. Ana Salon daha çok bir amfiye benzeyen bir sınıftı ve kapıdan girer girmez yüzlerce çift gözün kendisine dikildiğini fark etti. Bunların hepsi, Netherian Özel Kuvvetleri'ne katılmak için seçilmiş bu yılın adaylarıydı. Hepsi de aynı üniformayı giymiş ve üniformalarına numaraları yazılmıştı. "Oturun." Gözetmenlerden biri dedi ve Keith, onu tanıyan bazı insanların, aralarında bir çift kardeşin de bulunduğu, şaşkın ve meraklı bakışları altında sınıfın arkasına doğru yürüdü. Onun burada olması karşısında şok olan sarışın kardeşler, güzel mavi gözleriyle ona inanamayan bir şekilde baktılar. "İyi günler, 53, 54." Keith, yerini almadan önce şakacı bir şekilde selam verdi. "Burada ne işin var, K..." "127." Keith, Julian'ı sözünü keserek, artık birbirlerine sıra numaralarıyla hitap etmek zorunda olduklarını hatırlatınca, Julian irkildi ve kaşlarını çattı. "Burada ne yapıyorsun?" "Hepimiz neden buradayız?" Gülümsedi ve soruyu geri sordu, ama Julian ciddi bir şekilde gözlerine bakarak cevap bekledi ve yanındaki kız kardeşi ve sevgilisi de solgun yüzlerle ona baktılar. "O da burada. Neden burada olduğumuzu ona sorabilirsin." Rebecca'nın da burada olduğunu ima ederek şakacı bir şekilde söyledi ve Julian'ın yüzünün renginin solmasını eğlenerek izledi. "Sakin ol. Sadece dalga geçiyorum." Diye gülerek başını çevirdi. Julian'ın hızla atan kalbi sonunda sakinleşti ve kendini sakinleştirmek için birkaç derin nefes aldı. "Seni buraya o mu gönderdi?" "İkinizin kaybolduğunu öğrendiğinde nasıl tepki verdiğini sanıyorsun?" Ona sırıtarak baktı. "Tabii ki, sevgili nişanlısından gidip küçük kardeşlerini korumayı istedi." İkisini suçluluk içinde boğulurken izlemeyi seviyordu, sonra sessizce sandalyesine geri çöktü ve saate baktı. Julian ona bir şey söylemek istedi ama hiçbir kelime bulamadı. Naomi ise kalbini tıkayan gözyaşlarını ve suçluluk duygusunu bastırmak için başını eğmişti. "Ben kendi isteğimle buradayım. Ama o, size göz kulak olmamı istedi." Sonunda onlara gerçeği söyledi ve Dragon Seven, Asker Kadınla birlikte odaya girerken ayağa kalktı. "Oturun." Dragon Seven sert bir sesle söyledi ve tüm adaylar tekrar yerlerine oturdu. "Ön sınavların ardından, toplam 127 öğrenci Özel Kuvvetler Ajanı adayı olarak seçildi. Yarın fiziksel ve silah eğitiminiz başlayacak. Ben Dragon Seven ve önümüzdeki 45 gün boyunca fiziksel eğitim eğitmeniniz olacağım. Hepiniz bana Dragon Seven diye hitap edeceksiniz. Hayır..." Tüm adaylar Dragon Seven'ın talimatlarını dinledikten sonra, o kenara çekildi ve Asker Kadın konuşmaya başladı. "Ben Tiger Three, önümüzdeki 45 gün boyunca silah eğitmeniniz olacağım." dedi soğuk bir sesle. "Eğitiminiz gece yarısı başlayacak. Bugün istediğiniz kadar uyuyun, çünkü yarından itibaren bu tesiste geçireceğiniz süre boyunca günde sadece bir saat uyuyabileceksiniz." Sözleri, eğitimle ilgili endişeleri daha da artan birçok kişiyi gerginleştirdi. "Bu yıl, yüz öğrenci Özel Kuvvetlere katılabilecek. 27'niz birimlerinize geri dönecek ve Netherian Ordusu'na bağlı olmayanlar, Kara Kuvvetleri veya Deniz Kuvvetleri'ne katılma seçeneği sunulacak. Özel Kuvvetlere katılamayan 27 kişi, bir daha bu sınavlara giremeyecek." Soğuk bir şekilde söyledi, ama herkes bu bilgiyi zaten biliyor gibiydi. "Son sınavı geçenler, Ejderha Kolordusu veya Kaplan Kolordusu'na katılma seçeneği sunulacak. Bu yıl, Ejderha Kolordusu için 60, Kaplan Kolordusu için 40 kontenjan var. Sadece en iyileriniz bu iki kolorduda görevlendirilecek. Onun sözlerini duyduktan sonra en çok endişelenen iki kişi Julian ve Naomi idi. Onlar Ejderha Kolordusu'na katılmak istiyorlardı ve buradaki kadetlerin çoğunun da aynı şeyi istediğini biliyorlardı. 60 kişilik kontenjan için rekabet çok zor olacaktı, ama şu anda onlar ilk yüze girebilmek için daha da endişeliydiler. Tiger Three bundan bahsetmemişti, ancak 60 kadetten 20'si Phoenix Corps tarafından seçilecekti, ancak bu bir Gizli Güç olduğu için sadece seçilenler bunu öğrenecekti. "Öğle yemeği bir saat sonra servis edilecek. Sonra hepiniz odalarınıza kapanmalısınız. Tesis içinde dolaşmak yasak. Kurallara uymayanlar, geldikleri yere geri gönderilecek." Dragon Seven acımasızca gülümsedi. "Önümüzdeki 45 günün sizin için çok acı verici olacağını garanti ederim. Cehenneme girmeyi başardığınız için tebrikler çocuklar!" Dragon Seven'ın komik ve korkutucu sözlerini duyan Keith'in dudaklarında hafif bir gülümseme vardı. Bu ölümlüler için Cehennem'ün ne anlama geldiğini görmek için oldukça hevesliydi, ama her şeyden çok yeni şeyler öğrenebileceği için heyecanlıydı. Öğrenmeyi çok seviyordu. "Duruşma sona ermiştir!" İki eğitmen ayrıldı ve öğrenciler sandalyelerinden kalktı. Birbirini tanıyanlar gruplarını oluşturup kafeteryaya yönelirken, bazıları odalarına gitti. Keith, Julian ve Naomi sessizce arkasından takip edince gülümsedi. "Demek aşkın için servetini ve yaşam tarzını feda ettin." Alaycı bir gülümsemeyle sordu. "Sorumluluklarından kaçtığın için sana hayran mı olmalıyım, yoksa seni küçümsemeli miyim, bilemiyorum." Sözleri ikisini de gerginleştirdi, ama sonra Julian içini çekti. "Başka seçeneğim yoktu. Annem Naomi'yi karım olarak asla kabul etmezdi." "Yani şimdi evlisin?" diye merakla sordu. "Evet." Sarışın çocuk ona başını salladı. "Sınavlara girmeden önce özel bir tören yaptık. Bu arada, sınavlarda seni görmedik." Şaşkın bir şekilde söyledi. Keith geçen hafta orada değildi. Buraya nasıl geldiğini merak ettiler. "Siz ikinizden çok önce tüm sınavları geçmiştim." Ayrıntılara girmedi ve kafeteryaya girerken sessizleşti. Odayı taradı ve yirmili yaşlarında sessiz bir siyah adamın oturduğu masaya doğru yürümeye başladı. Adamın kafasında çok kısa, koyu ve kalın saçları ve yüzünde hafif bir sakalı vardı. Derin kahverengi gözleri, tüm boş masalar arasından bu masayı seçen Keith ve sarışınlara dikildi. "Affedersiniz?" Onların niyetini sorgulayarak, sorun çıkarmak için mi geldiklerini öğrenmek istedi. "İyi günler, 91. Biz de sizinle oturacağız." Keith ona gülümsedi ve sonra iki sarışına da oturmaları için başıyla işaret etti. Gerçek adı Zor olan 91, onun sözlerine kaşlarını çattı ve başka bir yere oturmak için ayağa kalkmaya hazırlandı, ama dehşetle ayağa kalkamadığını fark etti. "Lütfen otur." Keith ona zararsız bir gülümsemeyle baktı. "Görüyorsun, uzun süre birlikte olacağız, 91. Önceden birbirimizin varlığına alışmamız gerektiğini düşündüm." Bu adamın dosyasını daha önce okumuştu ve onu gelecekteki hücresine almaya karar vermişti. Julian ve Naomi, 91'in terlediğini ve kaşlarının çatıldığını görünce kaşlarını çattılar. Ama sonra siyah adam Keith'e başını salladıktan sonra başını eğdi. Zor'un artık direnmediğini gören Keith, onu koltuğuna bağlayan bağları çözdü. Sonra adamı görmezden gelerek Julian ve Naomi ile sohbet etmeye başladı.