Bölüm 170

28 Kasım akşamı, Fransa Kralı II. Robert Luther Valois, iki hafta süren dört müttefik krallığa yaptığı kraliyet ziyaretinin ardından Versay Sarayı'na döndü. Saraydaki tüm konuklar, Doğu Ekseni, USCC, Güneydoğu Asya ülkeleri ve Pers ve Arap krallıklarının üst düzey yetkilileri, akşam yemeğinde kral ile bir araya geldi. O gece resmi görüşmeler yapılmadı ve ertesi gün sabahın erken saatlerinde son toplantı çağrısı yapıldı. Robert, Fransız hükümetinin üst düzey yetkilileriyle birlikte toplantıya başkanlık etti ve çoğunlukla ikili ticaretle ilgili bir dizi anlaşmaya varıldı. Artık, Avrupa Birliği'nin müttefik bir askeri birim kurduğu dünya hükümetleri için bir sır değildi ve elbette bu herkesin endişesini artırmıştı. Ancak Fransız hükümeti bu haberi kendisi açıklamış ve dünyanın dört bir yanından elçileri davet etmişti. Birçoğu daveti reddetti, ancak Avrupa Birliği ile çok iyi ilişkiler içinde olan tüm ülkeler buradaydı. AB'nin müttefik bir askeri birim oluşturmayı planladıkları için, daha önce Kraliyet Beşlisi ile askeri teçhizat ve teknoloji ticareti yapan ülkeler, anlaşmalarını oybirliğiyle feshetti. Düşmanca görünmemek ve Avrupa Birliği'nin kararını desteklemek amacıyla ticaretin devamı ve genişletilmesi konusunda anlaşmaya varıldı. Anahtar anlaşmalardan biri, Kraliyet Beşlisi ile ticaret yapan diğer ülkelerin ihracat vergilerinin azaltılmasıydı. Ayrıca, Kraliyet Beşlisi her ülkeyle ayrı ayrı gizli anlaşmalar yaparak, ulusal meselelerinde desteklerini gösterdi ve yardım sözü verdi. Dünyanın önde gelen ülkelerinin yarısından fazlası daveti reddetmiş olsa da, Kraliyet Beşlisi, Netheria, Çin, Kore, Japonya, Rusya, Persia, Arabistan, Endonezya ve USCC dahil olmak üzere dünyanın önde gelen ekonomilerinin çoğunun desteğini almayı başardı. Bu ülkeler, dünya nüfusunun yarısından fazlasını oluşturuyordu. Anlaşmaların sağlanmasının hemen ardından, aynı akşam, Kraliyet Beşlisi, dünyaya daha fazla istikrar getirmek, diyalog zamanlarında ağır basan tehditlerle başa çıkmak ve elbette talihsiz bir savaş durumunda Avrupa Birliği'ni savunmak ve korumak için daha iyi hazırlıklı olmak gerektiğini gerekçe göstererek, müttefik bir askeri birim kurduklarını kamuoyuna duyurdu. Kraliyet Beşlisi'nin tutumu oldukça sertti, ancak bu büyük ülkeler sessiz kalırken veya Avrupa Birliği'nin kararını açıkça desteklerken, bu duruma itiraz etmek ve karşı çıkmak isteyenlerin yapabileceği hiçbir şey yoktu. Elbette, muhalefetin güçlü görünmesi gerektiği için yaptırımlar yoldaydı. Dünyanın diğer büyük güçleri de kendi toplantılarını yapıyordu, ancak Birliğin ekonomisi güvendeydi ve herhangi bir ekonomik yaptırım sadece muhalefete geri tepecekti. Bu dünyanın siyasetine zaten ilgisi olmamasına rağmen, tüm bu toplantılar ve diplomasi çabalarının ardından Keith, bu sıkıcı dünyadan bir an önce kaçmak istiyordu. Rebecca, Keith'in dünya siyasetine ilişkin düşüncelerini dürüstçe itiraf edince hayatının kahkahasını attı. Keith, onun melodik kahkahasını duyduktan sonra biraz daha iyi hissetti ve sonra içinden iç çekerek içini çekti. Bütün kadınları arasında, Rebecca'nın bu dünyadan ayrılmak istemeyen tek kişi olacağını biliyordu. Onun tüm maskelerinin arkasında, ailesini ve akrabalarını derinden seven bir kız olduğunu biliyordu ve hepsinden vazgeçmesi onun için çok zor olacaktı. Sarışın kız gülmeyi bırakır bırakmaz, kollarını Keith'in boynuna doladı ve dudaklarını kapattı. "Seviş benimle..." diye fısıldadı baştan çıkarıcı bir sesle, ama kapının çalınması sözlerini kesti ve kapıya attığı öfkeli bakışlar Keith'in gülmesini engelleyemedi. "Bu gece benim odamda yat." Onu teselli etmek için yanağına bir öpücük kondurdu ve sonra onun iyi niyetini bozan kişiyi içeri çağırdı. "Lord Keith, Leydi Rebecca!" Yaşlı hizmetçi, Rebecca'nın kendisine kayıtsızca baktığını görünce gerildi. Sarışın kız hala onun kucağında, kolları boynuna dolanmış haldeydi ve hizmetçi, yanlış zamanda araya girdiğini anladı, ama zavallı kadının yapabileceği hiçbir şey yoktu. "Özür dilerim." Onlara içtenlikle eğildi ve Rebecca ona bakmayı bıraktı. "Önemli bir şey olsa iyi olur." Muhteşem nişanlısı kayıtsızca söyledi ve bu, hizmetçiyi daha da gerdi. "Majesteleri, Lord Keith'i çalışma odasına davet etti. Kraliçe, prensler ve küçük prenses de onu bekliyor." Sözleri Rebecca'nın ruh halini yatıştırmaya yetmedi, çünkü o bunu aşk yapmaktan daha önemli bir şey olarak görmüyordu, ama yine de başını salladı ve hizmetçiye odadan çıkmasını söyledi. "Bu gece ben seninim." Kulağına şakacı bir şekilde fısıldadı ve sol göğsünü sıktı, bu da onu daha da heyecanlandırdı. "Çabuk dön." dedi ve ayağa kalkarak giyinme odasına doğru yürüdü. Keith Kraliyet Çalışma Odasına ulaştı ve dün tüm sarayı gezdikleri için odayı bulmak için yardıma ihtiyacı yoktu. Muhafızlar ona nazikçe selam verdiler ve kapıyı açtılar. İçeride, hizmetçinin dediği gibi, kraliyet ailesi onu bekliyordu. "İyi akşamlar, Majesteleri," diye gülümsedi ve inci beyazı saçları ve Fransız bıyığıyla tanınan krala selam verdi. "Lord Keith." Robert ayağa kalktı ve ona kibarca başını sallayarak, ona gülümseyen küçük prensesin hemen yanındaki yuvarlak masaya oturmasını işaret etti. "Merhaba!" Oturmadan önce kızın başını nazikçe okşadı ve sonra ona hafifçe gülümseyen Kral ve Kraliçe'ye baktı. "Lord Keith," dedi Robert, zaman kaybetmeden. "Lafı dolandırmayacağım, sizi görmeyi istediğim neden, planlarımız hakkında bu bilgileri nereden edindiğinizi bilmem gerekiyor." Okyanus mavisi gözleri onu delip geçiyordu. Keith bir dakika boyunca ona gülümsedi, sonra öne eğilip sürahiden kendine bir kadeh şarap doldurdu. "Eğer yakınlarından veya müttefik ailelerinden birinin sana ihanet ettiğinden endişeleniyorsan, Beş Krallık'tan hiç kimse bana bu konuda bilgi vermedi, emin olabilirsin." Hafifçe söyledi ve sonra geriye yaslanarak şarabını yudumladı. "Planlarınızı nasıl öğrendiğime gelince. Şey, ben ve kardeşliğimin birkaç özel üyesi, en derin sırları bile öğrenebilecek yöntemlere sahibiz, ama bu yöntemleri sana açıklayamam." Sözleri hepsini gerdi ve Kral'ın gözleri daha da ciddileşti. "Bu sırrı senden başka bilenler, Gece Hanımı ve Hermes miydi?" "Poseidon da." Ona başını salladı. "Kardeşlik örgütün dünya siyasetine hiç ilgi göstermedi." "Bu tam olarak doğru değil, ama bu tür niyetlerim olup olmadığını bilmek istiyorsan, bu dünyanın siyasetiyle ilgilenmediğimi bilebilirsin." Kıkırdadı ve başını salladı. "Öyleyse, artık sadede gelelim mi? Sözlerinle oynamayacağını söylemiştin." Sözleri Kral'ı biraz telaşlandırdı, ama kısa sürede kendini toparladı. "Sin Şehri'ne planlarımızdan neden haber verdiniz?" "Sorabilirsiniz. Ve size bunu Sin Şehri'nden bir iyilik istediğim için yaptığımı söyleyebilirim." Ona yarı yalan söyledi. "Ayrıca, zaten bildiğiniz gibi, sevgili Avriel'in sırrını sakladım." "Ama Kraliyet Esper Derneği'nin diğer tüm önemli isimlerini onlara bildirdin." Robert kaşlarını çattı. "Ve Günah Şehri, dünyanın en iyi Esperlerini önceden toplamanıza yardım ederek size fayda sağladı." Adamın gözlerine baktı. "Sadece cevaplarınızı almak için Netherian Delegasyonuna liderlik etmemi özellikle istemediniz, değil mi?" Merakla sordu. Sorusunun ardından sessizlik oldu ve Kral bir dakika kadar bekledikten sonra içini çekti. "Valois Kraliyet Ailesi, Gece Hanımı ile her zaman iyi ilişkiler içinde olmuştur. Ve Karanlığın Efendisi ile de iyi ilişkiler kurabilmeyi umuyoruz." Dürüstçe söyledi. "Peki ne tür bir ilişki arıyorsunuz?" İlgi göstererek sordu. "Her iki tarafın da birbirine karşı kötü niyet beslemeyeceği bir ilişki. Ve ihtiyacımız olduğunda yardımınızı isteyebileceğimiz bir anlaşma. Elbette, sizi zor durumda bırakacak hiçbir şey istemeyeceğiz." Catherine umutla söyledi ve Robert onun sözlerine başını salladı. "Anlıyorum." Düşünceli bir şekilde söyledi ve sonra yüzüne şakacı bir gülümseme yayıldı. "Peki, benim için sorun yok. Ailenize veya Kraliyet Beşlisi'nden herhangi birine karşı kötü niyetli olmak için hiçbir nedenim yok. Ama ikinci isteğin bedelsiz kabul edilmesi mümkün değil." "Anlıyoruz." Robert gülümsedi ve ona başını salladı. "Elimizden gelen ve mantıksız olmayan bir şey olduğu sürece, size söz verebiliriz." Keith içinden gülümsedi. Avriel'i ya da onun elini isteseydi, tepkileri ne olurdu acaba? Ama onlarla çok fazla ilişki kurmak istemiyordu. En azından şimdilik. Bir süredir uğraşması gereken çok iş vardı. "Château de Chantilly." Hafif bir gülümsemeyle söyledi. "Hanımlarımdan biri o mülkü çok seviyor. Çok fazla bir şey istemiyorsanız, satın almak isterim." Keith'in sözlerine en çok şaşıransa kral ya da kraliçe değil, yanındaki küçük prenses oldu. Bunun nedeni, o mülkü çok sevmesiydi. Robert, Keith'in çok ciddi bir talepte bulunmasından memnun oldu ve mutlu bir şekilde başını salladı. "Ayarlanabilir. Ve eğer satın almayı düşünüyorsanız, yeni Noxville'de inşa edeceğiniz, bizim seçeceğimiz bir şatoyla takas etmek isteriz." Kral, elbette, ona çok para kazandırıyordu. Noxville Netheria'da bir şato için Château de Chantilly. İlki, kraliyet ailesinin başka kimseye satmayacağına şüphe yoktu, 1,5 milyar avroya bile rahatlıkla satılabilirdi, ikincisi ise onun yarısı kadar, hatta daha az bir değere sahipti. Keith için çok tatlı bir pazarlıktı. "Çok iyi." Kral'a başını salladı ve şarabını bitirdi. "Bu kadar samimi davrandığınız için size bir tavsiyede bulunmak istiyorum." Boş bardağı masaya koydu ve Avriel'e gülümsedi. "Lütfen." Catherine ona başını salladı ve söyleyeceklerini bekledi. "Xavier Zaragoza." Bir isim söyledi ve herkes gerildi. "En güçlü psişik esperlerden biri ve ailenin kraliyet öğretmeni. Bir gün Avriel'e güçlerini daha iyi kontrol etmesini öğretmek için izin isteyecek. Kızınızı onun bakımına yalnız bırakmayın." Ciddiyetle söyledi. "Bizi ihanet etmeyi mi planlıyor?" Robert sertçe sordu. "Hayır." Keith başını salladı. "O hırslı bir adam, ama çok sadık biridir. Ancak, tahtta oturan kişiden daha sadık olan bir adam, güvenilmesi çok tehlikeli bir kişidir." Anlamlı bir şekilde söyledi. "Ve böyle bir adam çok hırslıysa daha da tehlikelidir. Kızınızın masumiyetini yitirip soğuk bir silaha dönüşmesini istemezsiniz, değil mi?" "Tabii ki hayır!" Catherine çılgınca ayağa kalkıp bağırdı ve sonra kocasına öfkeyle baktı. "Biz istemiyoruz." Robert başını salladı. "Ama onun biraz yardıma ihtiyacı var..." "Avriel iyi olacak." Keith başını salladı. "Kimsenin yardımı olmadan bile, güçlerini kontrol etmeyi öğrenebilecek. 16 yaşına geldiğinde, yaralanmadıkça odaklanmasını, soğukkanlılığını ve kontrolünü kaybetmeyecek. Bunlar sadece hızla büyüyen bir çocuğun tuhaflıkları." Sözleri küçük kızı ve ailesini şaşırttı. Avriel, güçlerini birden fazla kez kontrolünü kaybetmişti, bu yüzden hepsi çok endişeleniyordu. Keith'in sözlerini duyduktan sonra büyük bir rahatlama hissettiler. Kraliyet Ailesi ile görüştükten sonra, akşam yemeği için hazırlanmak üzere odasına döndü ve Celine ile Rebecca'nın onu beklediğini gördü. Yüzündeki şakacı gülümseme, sarışın nişanlısının merakını uyandırdı. "Ne hakkında konuşmak istediler?" "Sadece bana bir hediye vermek istediler." diye sordu ona yaklaşırken. "Ne hediye?" diye merakla sordu Celine. "Yarın seni oraya götürsem nasıl olur?" diye önerdi. "Hayır. Şimdi söyle!" Gri gözlü kadın başını salladı ve ısrar etti. "Château de Chantilly." dedi ve ikisinin de gözleri şaşkınlıkla açıldı. "Artık benim." "Ne?!" İkisi de şok içinde bağırdı.