Bölüm 169

Ertesi gün, öğle yemeğinden bir saat önce, Keith günün toplantılarının ardından Rebecca ve Celine'in odasına geldi. Ve sarışın nişanlısı ve teyzesi ile mutlu bir şekilde sohbet eden sürpriz bir misafir buldu. Bu, Fransa'nın güzel küçük prensesinden başkası değildi. Avriel ona nazikçe gülümsedi ve yanlarına yaklaşınca ayağa kalktı. "İyi günler, Prenses." "İyi günler, Lord Keith." Ona nazikçe eğildi. Celine bu hitap karşısında kaşlarını çattı. Kraliyet Ailesi'nin Keith'e Lord diye hitap etmesinden beri merak ediyordu. Ancak, Keith'e şu anda bu konuyu sormamaya karar verdi. "Bir gün Netheria'yı ziyaret etmek için seni yeterince ikna etti mi?" diye şakacı bir şekilde sordu ve sözlerine gülerek karşılık veren sarışın nişanlısına baktı. "Lady Rebecca neredeyse ikna etti beni." Küçük prenses parlak bir gülümsemeyle başını salladı. "Ve ağabeyim, Noxville'in açılış töreninde beni Netheria'ya götürmeyi planlıyor." "Oh." O da ona başını salladı. "Eh, buna daha üç yıldan fazla var. Anlaşılan o kadar da ikna edici olmamış." Sözleri herkesin merakını çekti ve kız gözlerine baktı. "Neden, küçük prenses? Hala düşüncelerimi mi arıyorsun?" Ona sırıttı ve Avriel'in arkasındaki iki hizmetçi gözle görülür şekilde gerildi. Onlar Avriel'in hizmetçileri değil, kılık değiştirmiş Gölgeleriydi ve çok yetenekli Espers ve Aurorlardı. Nasıl olur da değerli küçük prensesin kendi sarayında güvenlik olmadan dolaşmasına izin verilebilirdi? Küçük kız kulaklarında kalbinin çarpışını duyuyordu ve küçük vücudu hafifçe titriyordu. Buraya Keith'in sırrını bildiğini doğrulamak için gelmişti. Ama Rebecca'nın zihnini yine okuyamamıştı ve Celine ile Marianne onun gözlerine yeterince uzun süre bakmamışlardı. Ancak gri gözlü kadının gözlerine bakmaktan kaçınması, onun güçlerini bildiklerini düşüncesini pekiştirmişti. Görünmez bir güç aniden onu olduğu yere sabitledi ve Prenses, Keith kulağına eğildiğinde telaşla başını kaldırdı. "Tanrıların düşüncelerini okumaya çalışma, Prenses." diye fısıldadı. "Ve bir tanrının zihnine girmeyi başardığın günü korkuyla bekle. Hayatının geri kalanında uykunu kaçırabilirsin." "Ben..." "Biliyorum. Ailenin bazı cevaplara ihtiyacı var." Ona gülümsedi ve başını nazikçe okşayarak onu ve Gölgelerini görünmez zincirlerinden kurtardı. "Baban eve döndüğünde bunu konuşuruz." "Tamam." Kız hemen başını salladı ve odadan çıkmak için bir bahane uydurmaya çalıştı, ama Keith ona fırsat vermedi. "Gel. Sana ilginç bir şey göstereceğim." dedi ve salondaki köşeye doğru yürüdü. Orada satranç tahtası olan küçük bir masa vardı. "Satranç oynamayı sevdiğini duydum. Rakibinin düşüncelerini okuyamadığın halde nasıl oynayacağını görelim." Avriel, onun masaya oturmasını izlerken tereddüt etti. Hâlâ gitmek için bir bahane uydurabilirdi, ama bu kabalık olarak algılanabilirdi ve Keith, ne onun ne de ailesinin gücendirmek isteyeceği biri değildi. Aksi takdirde, cevaplarını almak için başka yollara başvururlardı. "Genelde siyahla oynarım, ama beyazları alayım." dedi ve tahtayı ona doğru çevirdi. "Ve eğlenceli bir kural var." Beyaz piyon kendi kendine yavaşça ilerleyip e4'te durunca, Avriel'in şaşkınlıkla gözleri büyüdü ve Keith güldü. "Tahtaya dokunamayız." Celine, tahtadaki taşların kendi kendine hareket etmesini hayretle izledi ve Keith siyah taşları almaya başladığında, taşlar tahtanın kenarında havada süzülmeye başladı. Sanki işaret almış gibi, Avriel de aldığı beyaz taşlarla aynı şeyi yaptı. Oyun ilerledikçe Keith kasıtlı olarak taşları değiştirmeye devam etti ve artık taşların yarısından fazlası havada süzülüyordu. Ancak, önemli bir fark vardı: Havada duran siyah taşlar oldukça sabitken, beyaz taşlar ara sıra sallanıyordu. Bu, küçük prensesin telekinetik güçlerinde Keith kadar yetkin olmadığını gösteriyordu. Sonunda, inci beyazı saçlı kız, kralının tuzağa düşmesini çaresizce izledi ve tahtada kalan tek taşı, kralı kurtaramayacak olan kraliçesiydi. "Şah mat." Dedi ve ona gülümsedi. Kız, suratını asıp ona acımasız olduğu için şikayet etme dürtüsüne direnmesi oldukça komikti, ama sonunda terbiyesi galip geldi ve yenilgisini nezaketle kabul etti. "Oyun için teşekkür ederim, efendim." "Bir tavsiye, küçük prenses; başkalarının zihnini okuma yeteneğine güvenme. Eğer yeterince güçlü değilsen, bir gün, zihnini okumaya çalışarak gücendirdiğin büyük kötü kurt odana gizlice girip seni alıp inine götürecek. Ve ondan asla kaçamayacaksın." dedi şakacı bir şekilde ve Rebecca onun sözlerine kıkırdamaya başladı. "O büyük kötü kurt siz misiniz, Lord Keith?" Rebecca sevimli bir şekilde gözlerini kısarak sordu. "Ben mağarada yaşamıyorum, Prenses. Ama Rebecca benim büyük kötü kurt olduğumu düşünüyor." Ona sırıttı ve Avriel istemeden kıkırdamaya başladı. Akıllı bir kızdı ve dersini almıştı. Avriel artık bu dünyada dolaşan tanrıların zihinlerini okumaya çalışmaması gerektiğini biliyordu. Bu güvenli değildi. Ayrıca, onun sözlerinin ardındaki anlamı da anladı: kendi güçlerini istediği gibi kullanacak kadar güçlü değildi ve kendisinden çok daha güçlü biri onu yakalayabilir ve hakaret etmemesi gereken birini gücendirebilirdi. "Hepiniz bunu yapabilir misiniz?" Keith'in tahtaya geri yerleştirdiği havada yüzen parçalara bakarak merakla sordu. Beyaz parçaları kontrolünden bu kadar kolayca almasına şaşırdı. Direnmeye bile zamanı olmamıştı. "Telekinezi mi? Evet. Hepimiz yapabiliriz." Keith, ona fazla ayrıntı vermeden başını salladı ve elindeki beyaz kraliçeyi aldı. "Sihir görmek ister misin?" diye sordu ve Avriel merakla başını salladı. Beyaz kraliçeyi tutan elinden cızırtılı bir ses çıktı ve herkesin hayretle izlediği beyaz taş, kısa sürede kristal buzlardan oluşan ve hafifçe parıldayan bir elmas hapishaneye hapsedildi. "Senin için." Gülümsedi ve onu Avriel'e uzattı. Avriel, soğuk dokunuşa şaşkınlıkla bağırdı ve bu, Gölgeleri korkuttu, ama bir şey olmadı ve kısa süre sonra elindeki kristali merakla incelemeye başladı, çok sert olmayan soğuğu umursamadan. Nefes kesici güzellikteydi ve gözlerini ondan ayıramıyordu. "Eriyecek mi?" diye merakla sordu. "Buraya gel." Ona işaret etti ve Avriel ayağa kalkıp yanına yürüdü ve onun kulağına fısıldadığı cevabı duydu. "Ben hayatta olduğum sürece erimez." "Oh..." Küçük ağzı açıldı ve sonra parlak bir gülümsemeye dönüştü. "Hediye için teşekkür ederim!" "Rica ederim. Şimdi git. Öğle yemeği vakti. Akşam yemeğinde görüşürüz." "İyi günler, Lord Keith." Ona nazikçe eğildi ve bayanlara da selam verdikten sonra Gölgeleriyle birlikte odadan çıktı. "Senin de bir Esper olduğunu neden söylemedin?" Celine, onun önceki davranışını Esper yetenekleriyle karıştırarak ona somurtarak sordu. Keith ona cevap vermedi ve sadece omuzlarını silkti. Ama şu anda dikkatini başka yere çekmezse, Qingyue'den miras aldığı yeteneklerini ona gösterip durarak başının etini yiyeceğini biliyordu. "Herkesi yemek salonunda bekletmek istemiyoruz. Ayrıca, Orsay, Picasso ve Seine Nehri'nde bir tekne turu için ayarlamalarımı yaptım." Onu çok sevindiren bu haberi ona verdi. "Gidelim!" Mutlulukla öne adım attı, koluna sarıldı ve onu odadan dışarı çekti. Sarayın diğer tarafında, küçük prenses mutlu bir şekilde odasına girdi, ama annesinin onu beklediğini görünce gerildi. "Anne." Hızla ona eğildi ve Catherine endişeli bir şekilde ona bakıp elinde tuttuğu kristale odaklanınca biraz suçluluk duydu. İzinsiz olarak Rebecca ve Celine'i görmeye gitmişti ve annesi, dün gece Keith ile tanıştıktan ve onun düşündüklerinden çok daha tehlikeli olduğunu hissettikten sonra, inatçı davranmamasını istemişti. "Cevaplarını aldın mı?" Kraliçe hafifçe sordu. "Hayır, anne." Başını salladı. "Güçlerimden haberi var, ama o ve Leydi Rebecca zihin okuma yeteneğimden etkilenmiyorlar. Beni ve planlarımızı nasıl öğrendiğini öğrenemedim, ama Lord Keith niyetimizin farkında gibi görünüyor ve Kral babam eve dönünce bu konuyu konuşmamızı söyledi." Annesiye daha önce olanları kısaca anlattı. "Peki bu?" Kırkların sonlarında, inci beyazı saçlı kadın, kızının elindeki içinde bir Kraliçe parçası bulunan Kristali merakla inceledi. "Lord Keith sihir biliyor! Bunu benim için yaptı." Kız tatlı bir sesle söyledi. "Yaptı mı?" "Evet. Bir tür buz ve kristal büyüsü kullandı." Avriel dedi ve annesinin yanına giderek kristali ona bakması için uzattı. Catherine, soğuk dokunuşa şaşırdı, ama onun gibi bir Auror için bu soğukluk yatıştırıcıydı. Kristali dikkatlice inceledi ve Keith'ten oldukça çekiniyor olsa da, onun küçük prensese zarar vermek için bu kadar açık bir şey yapmayacağını biliyordu. Kristal çok güzeldi ve Avriel ona çok bağlanmış görünüyordu. "Çok güzel." Kızına geri verirken gülümsedi. "Sen saklayabilirsin." "Teşekkür ederim anne!" Mutlu bir şekilde gülümsedi ve annesinin dikkatli bakışları altında kristali yatağının yanına dikkatlice koydu.