Bölüm 127

Balo salonunun kapısı açılır açılmaz, bu gece çarpıcı güzelliğiyle göz kamaştıran altın sarısı saçlı kızı meraklı bakışlar ve sessizlik karşıladı. Sanki ölümlülerin dünyasına inmiş bir tanrıça gibiydi ve onu gören erkeklerin kalpleri ona kapandı, kadınların kalplerinde ise kıskançlık ateşi yandı. Rebecca kadar güzel olan Qingyue bile, bu gece onunla aynı dünyada olmadığını hissetti. Altın sarısı saçlı kız, herkesin takdir dolu bakışlarının tadını çıkarıyordu, ama sonra kimse onu selamlamadığı için kaşlarını çattı. Ancak bunun nedenini anlamak için uzun süre beklemesi gerekmedi. Aniden, ruhları sarsan bir keman sesi salonda çalmaya başladı ve o, sesin kaynağını bulmak için etrafına bakındı. İnsanlar yolunu açtığında, odanın ortasında bir taburede oturan ve daha önce kimsenin duymadığı bir melodi çalan sevgilisini gördü. Rebecca, kalbinin atışının hızlanmasına engel olamadı ve içinde taşıdığı tüm memnuniyetsizlik bir anda yok oldu. Ona kızgın olduğunu göstermek niyetindeydi, ama şimdi, bu güzel anda onunla oynamaya cesaret edemiyordu. Her zamanki gibi inanılmaz derecede yakışıklıydı, ama bu gece, onun da giydiği o kraliyet mavisi renkteki kıyafetiyle, çekiciliği tavan yapmıştı. Müzik tempoyu artırdıkça yüzünde güzel bir gülümseme belirdi ve zaten güzelliklerine hayran olan insanlar, bu büyüleyici müziğin cazibesine kendilerini kaptırdılar. Ancak, tatlılık hepsini kendine bağladıktan sonra, müzik herkesin kalbini titreten, akıldan çıkmayan bir melodiye dönüştü. Ama şarkıda tatlılık, delilik, aşk ve takıntı o kadar harmanlanmıştı ki, dinleyen herkes kendini bu melodiye aşık buldu. Rebecca bu müziğin güzelliğine hayran kalmıştı ve bu anın her anısını zihninde sonsuza dek saklamak için muhteşem gözlerini Keith'ten bir an bile ayırmadı. Şarkı bittiğinde, insanlar nefes almakta zorlanıyordu ve altın sarısı saçlı kız, ayağa kalkmış ve ona parlak bir gülümsemeyle bakan nişanlısının yanına yaklaşana kadar salonda bir dakika boyunca sessizlik hakim oldu. Ona yaklaştığında, Keith kollarını açtı ve Rebecca kendini ona bıraktı, ona sıkıca sarıldı ve başını göğsüne yasladı. "Çok güzeldi, Keith!" diye iç çekerek söyledi ve o da onu nazikçe teselli etti. "Beğendiğine sevindim." "Bayıldım!" Kız kıkırdadı ve sonra ona baktı. "Adı ne?" diye sordu ve sorusu etrafındaki herkesin ilgisini çekti. "Şeytanın Gelini." Ona gülümsedi. "Senin için yazdım." Dedi ve burnunu onun burnuna sürttü, Rebecca şakacı bir şekilde göğsüne yumruk attı ve kollarından kurtuldu. "Artık sevmedim!" diye homurdandı ve kollarını göğsünde kavuşturdu. Herkes onun şakalarına gülümsemeden edemedi. Ancak, Demiliore Ailesi'nin varisinin bu kadar yetenekli bir müzisyen olduğunu öğrenince şok oldular. "Senin için yazdım." Omuz silkti ve sonra öne doğru adım atarak kulağına eğildi. "Bu gece çok güzelsin, hanımefendi." "Peki, bununla ne yapmayı planlıyorsun?" Kız, kulağına baştan çıkarıcı bir şekilde fısıldadı. "Partiden sonra gösteririm." Ona söz verdi ve elini tutup hafifçe sıktıktan sonra tüm konuklara döndü. Ve sonunda herkes doğum günü kızını selamladı. "Mutlu yıllar sana... Mutlu yıllar sana..." Rebecca parlak bir gülümsemeyle herkese nazikçe selam verdi. "Bu gece geldiğiniz için teşekkür ederim. Bu mutlu günümüzde bizimle birlikte olduğunuz için minnettarım. İyi dilekleriniz için sonsuza kadar minnettar olacağım ve umarım bu geceyi benim kadar çok seviyorsunuzdur." Konuklara seslendi ve ardından Keith ile birlikte öne çıkarak önce büyüklerine selam verdi. Raizer ve Diana bugün gelememişti, ancak Darius Angelini oradaydı ve Keith'in büyükleri olarak sorumluluğu üstlendi. Aileyle selamlaşmayı bitirdikten sonra diğer özel konuklarla tanıştılar ve Dionysos Tapınağı'nın Baş Rahibi, Rebecca'ya doğum günü hediyesi olarak 36 şişe en kaliteli Bulut Kanı Şarabı hediye ettiğinde Rebecca kendinden geçti. Herkesten hediyeler almaya devam ederken yüzünden gülümseme hiç eksik olmadı ve selamlaşma turu sona erdiğinde, ortalama bir zengin adamın ömür boyu kazancından çok daha fazla bir servet biriktirmişti. Ailesi pasta kesme törenini başlatmak üzereyken Venessa bir mesaj aldı ve onları durdurdu. Keith de aynı mesajı almıştı ve misafirlerin yanından ayrılıp ailesiyle birlikte balo salonunun kapısında toplandı. Onların bu hareketi, insanların ortaya çıkacak konuğun kim olduğunu ve Demiliore, Angelini ve Grayson ailelerinin üyeleri neden bu şekilde beklediklerini merak etmelerine neden oldu. Ve kapı açıldığında ve Pers Prensesi'nin Kraliyet Alayı salona girdiğinde, herkes şaşkınlıktan donakaldı. Etkinliği kaydetmekle görevli gazeteciler ve kameramanlar bile bir an için işlerini unuttu. "Mütevazı evime hoş geldiniz, Prenses Leilah." Keith öncülük etti ve Pers Prensesine nazikçe selam verdi. Konuklar, bu selamın kraliyet mensuplarına yapılan resmi bir selamlama olmadığı için daha da şaşkına döndüler. Keith nazikti, ancak Prenses'e karşı onların göstereceği saygı kadar saygılı değildi ve bu, ortamı biraz gerginleştirdi. "Özel gecenize davet ettiğiniz için teşekkür ederim, Demiliore varisi." Büyüleyici tatlı bir ses kulaklarını okşadı ve prensesin olağanüstü güzelliğini görenler, kalplerinin kontrolünden çıktığını hissettiler. Keith, prensesin muhteşem siyah gözlerine baktı. Evet, gözleri onun Karanlığı kadar karanlıktı, ama aynı zamanda hayat ve ışıltıyla doluydu. Başörtüsü taktığı için saçlarının rengini göremiyordu, ama saçlarının da gözleri kadar koyu olduğunu zaten biliyordu. Hayatında güzel yüzler görmüştü. En güzelleriyle birlikte yaşamıştı, ama Leilah, çekiciliğiyle annesini bile aşıyordu. Nedense Keith, onun cazibesini görebilseydi, bu sayının 99 ile aynı olacağından emindi. Onun kadar mükemmel bir yüz olamazdı. Muhafazakar giyinmesine rağmen, bir kadın için oldukça uzundu, boyu 1,80'den fazlaydı ve vücudu şüphesiz olabileceği kadar mükemmeldi. Bu, şehvet uyandırmak için tasarlanmış patlayıcı bir şey değildi, ama inkar edilemez bir mükemmellikti. Keith, diğerinin varlığını fark eden tek kişi değildi, Leilah da merakla ona bakıyordu ve onun güzelliğini takdir ettiğini fark edince gülümsedi. "Doğum gününüz kutlu olsun, Bayan Grayson!" Aniden öne çıkıp Rebecca'ya selam verdi ve onun için hazırladığı hediyeyi uzattı. "Benden küçük bir hediye. Partiden sonra açmanızı öneririm." Sarışın kız elindeki kolye kutusuna merakla baktı ve sonra kalbi hızla çarpmaya başlayan prensesin önünde nazikçe eğildi. "Teşekkür ederim, Prenses!" Leilah ona hafifçe gülümsedi ve ardından Demiliore Ailesi'nin hanımına selam verdi. Diğerlerinden farklı olarak, Venessa ve Amelia, Pers Prensesinin varlığından etkilenmiş gibi görünmüyordu. Prensesin güzelliğinin kendilerininkini gölgede bırakmış olabileceği gerçeğinden hiç rahatsız olmadılar ve her zamanki gibi kendinden emin bir şekilde Gece Hanımıyla sohbet ettiler. Keith prensesle pek ilgilenmedi ve maiyetine selam verdikten sonra Caspian'ın yanına gidip elini sıktı. Ardından, Denizlerin Efendisi'ni Volos ve bu geceki partiye katılan diğer Yeraltı dünyası üyelerinin yanına götürdü ve Leilah'ı annesi ve karısının bakımına bıraktı. Cesaretini toplayabilen herkes Leilah'ı selamladı ve ortalık sakinleşince pasta kesme töreni başladı ve konukların alkışları eşliğinde Rebecca 23. yaş gününü kutladı. Daha sonra, ebeveynleri Venessa, Marcus ve Susana konuklara hitap etti ve ardından iki ailenin nişanını duyurdu. Konuklar zaten bunu biliyordu, ne de olsa Grayson ailesinin kızının doğum günü partisi Demiliore Malikanesi'nde yapılıyordu. Ancak duyuru coşku ve heyecanla karşılandı. Marcus kenara çekildikten sonra, Susana ve Venessa çocuklarının yanına geçti ve geleneklere göre nişanlı erkek önce nişanlısına yüzüğü takdim etti. Keith, Rebecca'nın gözlerindeki merakı görünce parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi. Rebecca, haftalar önce ona dünyanın en güzel nişan yüzüğünü istediğini açıkça söylemişti. Keith, Rebecca'nın benzersiz bir şey istediğini biliyordu, bu yüzden Poseidon'dan binlerce yıl önce kaybolmuş ve o zamandan beri bir nehirde gömülü olan bir yüzük aramasını istemişti. Sarışın kız, ahşaptan yapılmış kutuyu ilgiyle inceledi. İçindeki yüzüğün çok değerli olup olmadığı umurunda değildi. Keith ile zaten mutluydu, ama kalbi benzersiz bir şey arzuluyordu ve bu yüzden ona kendisi için özel bir şey almasını söylemişti. Keith kutuyu açtığı anda, okyanus mavisi gözleri parladı ve kutunun içinde bulduğu şey onu büyüledi. Susana ve yüzüğü dikkatle inceleyen birkaç konuğun şaşkınlık dolu nefesleri, diğerlerinin de merakını uyandırdı. Kamera yüzüğü yakınlaştırdığında ve herkes ekranda net bir şekilde gördüğünde, güzelliği karşısında hayran kaldılar. Altın çizgilerle süslenmiş parlak siyah metal ve üzerinde bazı runik yazılar vardı, ve taç kısmında ise muhteşem bir kırmızı elmas bulunuyordu. Kimse hayatında bu kadar güzel bir yüzük görmemişti ve Rebecca bir kez daha kadınların kıskançlığının odağı oldu. "Beğendin mi?" Keith ona anlamlı bir gülümsemeyle baktı ve Rebecca'nın gözleri biraz nemlendi, başını salladıktan sonra parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi. Sol elini sevimli bir şekilde öne doğru uzatarak yüzüğü takmasını istedi ve Keith, yüzüğü onun parmağına takarak yüzüğünü süsledi. Konuklar onu mutlu bir şekilde alkışladı ve sonra o aniden tüm gücüyle ona sarıldığında alkışladı. "Çok sevdim, Keith!" dedi içtenlikle. "Biliyorum. Şimdi yüzüğümü ver." Ona törenin henüz bitmediğini hatırlattı ve kız, annesinin şakacı gülümsemesi altında utangaç bir şekilde onun kollarından kurtuldu. Mutluluğuyla, izlendiklerini unutmuştu, ama kısa sürede kendini toparladı. Ailesinin onun için hazırladığı yüzük de mükemmeldi, pahalı ve sadeydi, böylece istediği zaman takabilirdi. Onun ona verdiği yüzük kadar abartılı değildi, ama o mücevherlere önem veren biri değildi. Anneleri, resmi olarak nişanlandıkları için onları ilk tebrik edenler oldular, ardından tüm konuklar öne çıkarak onları ve ailelerini tebrik ettiler. Saat tam 11'de, Keith ve Rebecca, ışıltılı avizenin altında, birbirlerinin gözlerine bakarak ve yüzlerinde tatlı gülümsemelerle dans ederek balo başladı.