Bölüm 115

Söz verdiği gibi, ertesi sabah, Celine ile uzun bir gece sohbetinin ardından, Keith Qingyue'yi sabahın erken saatlerinde uyandırdı ve onu çiftliğe götürdü. Yeterince uyumamasına rağmen, heyecan ve beklentiyle parlayan yüzünde bunun hiçbir izi yoktu. Yalnız oldukları için, çiftliğe doğru yürürken, dün gece Celine ile yaptıkları sohbeti hatırlayarak gülerek, çekinmeden koluna sarıldı. Keith ne bekleyeceğini bilmiyordu, ama Celine ona kızını zorla kendine bağlamak için tek kelime bile etmemişti. Ondan sorumluluk almamasını istememiş, kızına olan samimiyetini sorgulamamıştı ve bu, ona olan sonsuz güvenini gösteriyordu. Ancak Keith, Celine'in kadınların gözdesi olduğu için onu durmadan alay ettiği uzun bir alay seansına maruz kaldı ve ikisi arasında işlerin bu kadar hızlı ve bu kadar ilerlediğini tüm ayrıntılarıyla anlatmak zorunda kaldı. Celine, daha önce Qingyue'yi oturup aynı şeyi sormuştu, ama bunu Keith'in ağzından duymak onu yine de heyecanlandırıyordu. Annesi ve sevimli karısı da oradaydı ve Venessa daha sonra onlara onun hikayelerini anlatmaya başladı. Özellikle onun çok utandığı hikayeleri anlatmaya çok meraklıydı, ama onları dinleyen herkes içtenlikle keyif aldı. Qingyue hala çocukken yaptığı aptalca şeylerle onu kızdırmaya çalışıyordu, ama Keith artık utanmıyordu ve hatta o olayların daha fazla detayını anlattı. Çiftliğe vardıklarında Keith'in ilk yaptığı şey ona öç almak oldu ve bunu tüm çoban köpeklerini onu korkutarak yaptı. İyi bir kahkahanın ardından, köpekleri sakinleştirerek ona yardım etti ve daha sonra her biriyle tanışmasına yardımcı oldu. Daha önce olanlardan sonra, onları tanımak pek istemiyordu, ama birkaç dakika içinde ona ısınmaları çok uzun sürmedi. Kız, köpeklere otur, yat, zıpla, dön ve Keith'e saldır gibi farklı görevleri tekrar tekrar yapmalarını mutlu bir şekilde emretti. Köpekler oldukça zekiydi ve onun Keith'e zarar vermek istemediğini biliyorlardı, hatta istese bile ona asla zarar vermeyeceklerini biliyorlardı. Ama onu dinlediler ve Keith'e saldırdılar, onu çevrelediler ve yere düşürdüler, sonra da salya akıtarak ona saldırdılar, yüzünü yaladılar ve gri gözlü kız bu manzaraya sevinçle güldü. Atlar sabah koşusu için malikanenin etrafında dolaşıyorlardı ve bir saat sonra geri dönmeye başladılar. Qingyue, bir uşak tarafından çiftliğe getirilen binicilik kıyafetlerini giydi ve Keith ona seçim yapmasını söyledikten sonra, mutlu bir şekilde zamanını geçirdi. Sonunda, çiftlikteki en güzel at olduğu söylenebilecek saf beyaz kısrağı seçti. "Onun adı Sierra. Anneme ait." Keith ona bilgi verdi, ama onu rahatlatmak için ona binmesinin sorun olmadığını söyledi. Keith, Qingyue'den Sierra'nın kokusuna alışmasını ve onu hatırlamasını isteyerek ikisinin tanışmasına yardımcı oldu. Bu süreç biraz zaman aldı ve sonunda beyaz kısrak, gri gözlü kızla oynamaya başladı. Ardından Keith, Qingyue'ye beyaz güzelliği eyerlemesine yardım etti. "Seni gerçekten anlıyor mu?" Keith'in ata yumuşakça konuşmasını dinlerken meraklı bir şekilde sordu. "Bu yaratıkların ne kadar zeki olduğunu bilsen şaşırırsın." Ona gülümsedi ve kısrağın başını sevgiyle okşadı. "Şimdi seni gezintiye çıkaracak. Panik yapma. Nazik davranacaktır." Qingyue'ye söyledi ve ıslık çalmadan önce geri çekildi ve Sierra'yı tırıs atmaya başladı. Qingyue, kısrak aniden hareket etmeye başlayınca oldukça endişelendi, ama Keith'in ona söylediği gibi korkusunu kalbinde sakladı ve paniğe kapılmadı. Başlangıçta, hareketlere alışkın olmadığı için biraz rahatsızdı, ama sonunda alıştı ve eyerde rahat bir pozisyon buldu. Keith gibi o da hızlı öğrenen biriydi, o kadar aşırı olmasa da, en zeki insanları bile şaşırtacak kadar olağanüstüydü. Kendine güveni arttıkça, kısrağın daha hızlı hareket etmeye başladığını hissetti ve bu yaratıkların ne kadar zeki olduğu konusunda Keith'in sözlerini hatırlamadan edemedi. Keith, onun güldüğünü ve binmeyi tüm kalbiyle keyifle yaptığını görünce ona dikkatini vermedi. Sonunda, etrafını saran atlara sevgisini gösterdi. "Güvenli mi?" Keith kırmızı atıyla Qingyue'nin yanına geldiğinde meraklı bir şekilde sordu, ama Keith herhangi bir ekipman giymemişti ve atı çıplak biniyordu. "Senin için değil. Ama ben alışkınım." Keith ona gülümsedi. "Şimdi ders zamanı." Dedi ve ona atın hızını kontrol etmeyi ve komut vermeyi öğretmeye başladı. Ona karşı çok sabırlıydı, Sierra da ona zorluk çıkarmadı. Qingyue sonunda, atlara çok nazik davranması gerekmediğini öğrendi, çünkü atlar çok oynak yaratıklardı ve binilirken kontrol altında tutulmaları gerekiyordu. İkisi zamanın nasıl geçtiğini hiç umursamadan, yaşadıkları her anın tadını çıkardılar. Qingyue temel bilgileri öğrendiğini ve kendi başına binebileceğini hissettiğinde, öğleden sonra geç saatlere gelmişti. Saatin kaç olduğunu öğrendikten sonra yorgunluk kendini göstermeye başladı. Keith, uzun süre ata bindikten sonra kızın yürüyüşüne gülerek baktı. Kız, bu komik yürüyüşünün uzun süre devam edeceğinden endişelendi, ancak Keith sırtını biraz masaj yaptıktan sonra normal şekilde yürümeye başladı. Ancak, biraz yorgun olduğunu söyleyerek Keith'ten onu eve sırtında taşımasını istedi. Keith, kızın yanağına ve boynuna öpücükler yağdırarak, o günün kendisi için ne kadar güzel geçtiğini ifade ettiği için bunu pek umursamadı. "Keith?" "Evet?" "Nana yarın son ara sınavına girecek." dedi ona. "Biliyorum." Ona başını salladı ve sonra merakla sordu. "Aklında ne var?" "Onunla bir planın yoksa, Kiara ve ben onu Eden'e götürebilir miyiz?" "Eden'e mi gidiyorsunuz?" diye şaşkınlıkla sordu. "Evet!" Kız başını salladı. "Kiara ve ben dün gece konuştuk. Damien amca, 27 Ocak Pazar günü Valiler Konağı'nda yapılacak Yıllık Konferansı'nı izlememiz için ayarladı. Annem de gitmek istiyor ve Kiara Nana'yı da davet etmeyi planlıyor." "Ben de gelebilir miyim?" diye merakla sordu. "Tabii ki! Ama Amelia, önümüzdeki günlerde çok meşgul olacağınızı söyledi..." "Haklı." O da başını salladı. "Yeni projeler üzerinde çalışıyoruz." Ona bilgi verdikten sonra durakladı. "Rebecca'yı da yanına almanı öneririm, sakıncası var mı?" "Evet." Hemen memnuniyetsiz bir sesle cevap verdi. "Tamam." O gülerek başını salladı. "Evet. Nana'yı da götürebilirsin, ama neden bana soruyorsun?" "Çünkü sen izin vermezsen kabul etmez, kontrol delisi!" Alaycı bir şekilde güldü ve sonra kıkırdadı. "Dün gece onunla konuştum, ama biraz tereddüt etti ve önce seninle konuşması gerektiğini söyledi." "Tamam. Ona seninle gitmesini söyleyeceğim." Adam içini çekip başını salladı. "Teşekkürler." Mutlu bir şekilde söyledi ve yanağına bir öpücük kondurdu. Malikaneye vardıklarında, Qingyue dudaklarından bir öpücük çaldıktan sonra koşarak gidip kendini tazelemeye gitti ve Keith, öğle yemeğini atladıkları için ikisi için yemek hazırlaması için Viola'yı aradı. "Sebastian çalışma odanızda sizi bekliyor, genç efendim," dedi Viola ve Keith onun sözlerine kaşlarını çattı. "Tamam." Telefonu kapattı ve çalışma odasına doğru yöneldi. "Genç Efendim!" Sebastian onu içeri girerken gördü ve ona eğildi. "Ne var?" Uzun boylu çocuk ona bir tablet uzattığında merakla sordu. "Anthony Falken eve ulaştı..." Genç adam hafifçe söyledi ve Keith tabletteki görüntüleri kontrol etmeden önce ona şaşkınlıkla baktı. Çok kısa bir videoydu. Falken ailesinin uşağı, kırmızı ışıklar bölgesindeki lüks bir genelevden çıkarken, sırtında küçük genç efendisini taşıyordu. Ancak kamera, Anthony'nin solgun yüzüne ve belirgin damarlarına yakınlaştırdığında ve çocuğun gözleri kısaca açıldığında, Keith'in kalbi bir ürpertiyle doldu. Annesinin acımasız olduğunu biliyordu, ama onun sadece küçük çocuğu öldüreceğini sanıyordu. Ancak görünüşe göre annesinin başka planları vardı. "Görüntüler şu anda medyada dolaşıyor. Ve şehrin üst tabakası, çocuklarının kaybolmasıyla ilgili yalan iddialarda bulunan Falken ailesinden oldukça memnun değil. Hikayeye göre Anthony Falken bir genelevde gizlice içeri girmiş ve uyuşturucu aldıktan sonra cinsel arzularına aşırı derecede kapılmış." Sebastian ona bilgi verdi. "Anlıyorum." Keith başını salladı ve tableti ona geri verdi. "Ne olduğunu biliyorsun, değil mi?" Hafifçe gülümsedi. "Virus T-96." Uzun boylu çocuk endişeyle başını salladı. "Evet." Keith sırıttı. "Artık onun için umut yok. Onu gözetim altında tutmaya gerek yok." "Evet, genç efendim." Sebs ona başını salladı ve izin isteyerek ayrıldı. Keith sakin bir şekilde yanına yürüdü ve birkaç şeyi düşünmeden önce koltuğuna oturdu. Virus T-96 sıradan bir virüs değildi, toplumda büyük bir kaos yaratacağı için hükümetlerin asla ortaya çıkmasına izin vermediği bir sırdı. Vampirlerden kaynaklanan çok acımasız bir virüstü ve yakalanan insanı bir Ghoul'a dönüştürürdü. Ne insan ne de vampir olan bu varlıklar, sindiremedikleri kana karşı doyumsuz bir susuzluk çekerek sürekli acı çekiyorlardı. T-96'dan muzdarip bir kişi normal yiyecekleri tüketemezdi ve zamanla, düzenli olarak kan tüketmeye devam etse bile yavaş yavaş canı çekip giderdi. Neyse ki, virüs sadece kan veya vampirin zehri yoluyla başka bir kişiye bulaşabiliyordu. Bu nedenle, bunu gizli tutmak çok da zor değildi. Anthony'nin artık hiçbir çıkışı yoktu, çünkü onu kurtarmanın tek yolu onu vampire dönüştürmekti. Ne yazık ki, bunu sadece kanında zehir bulunan kişi yapabilirdi. Başka bir vampir onu dönüştürmeye çalışırsa, hemen ölürdü. Sadece birkaç kişinin bildiği başka bir gizli yol daha vardı. O da Ingrid gibi safkan bir vampirin yardımını istemekti. Ancak, öncelikle böyle birini bulmak ve yardım etmesini ikna etmek, nerede bulacağını bile bilmiyorsan neredeyse imkansızdı. Ve evet, Keith de ona yardım edebilirdi. Tıbbi bilgisi çok genişti ve T-96'yı tedavi etmek çocuk oyuncağıydı. Ancak, bu dünyada başka hiçbir doktor Anthony'yi bu ıstıraptan kurtaramazdı. Annesi, Falken Ailesi'nin çocuğunun yavaş yavaş hayatını kaybetmesini izlemesini ve bu konuda tamamen çaresiz hissetmesini istiyordu. Keith, annesinden hala öğrenecek çok şeyi olduğunu kabul etmek zorundaydı.