Bölüm 994 : Otomat

"Neredeyse 20 yıl ve bir ömür boyu süren değişikliklerden sonra bile, buradaki yemekler hala en iyisi." Kahraman Akademisi ve Derneği'nin kurulmasından bu yana 16 yıl geçti, ancak bu süre zarfında inşa edilen tek popüler kuruluş bu değildi. Riley'nin restoranı da tüm Yeni Dünya'nın en prestijli ve en iyi restoranı olarak tanındı. Lezzetli olan ve olmayan şeylerin kişiden kişiye değişeceği düşünülürse, birinin en iyi nasıl oldu diye sorması muhtemeldir. Ancak Riley'nin restoranında durum farklıydı. Restoranındaki yemekler, kelimenin tam anlamıyla herkesin damak tadına hitap ediyordu. Tüm lezzetleri biliyordu, tüm tarifleri biliyordu, insanların seveceği tüm yemekleri biliyordu; ama en önemlisi, malzemeleri sanki evrenin her yerinden gelmiş gibiydi. Ve yine de, tek başına bir evin fiyatına mal olacak malzemelere rağmen, menüsündeki fiyatlar bazı daha az lüks restoranlardan bile daha ucuzdur. "Bu yerde değişmeyen tek şey yemek değil." Ve şu anda, dedektifler Dorothy ve Jake restoranda yemek yiyorlardı; yaşlanmışlardı ve bu sefer ailelerini de yanlarında getirmişlerdi. Yemeğe odaklandıkları kadar, piyano çalan kişiye de odaklanmışlardı. "600 yıldır gençiz, gerçek ölümsüz varlıklarla yaşamak nasıl bir şey olduğunu unuttum," Jake hafifçe iç geçirdi; hafifçe grileşmiş sakalını kaşıyarak gözlerinde bir özlem belirdi. Ama birkaç saniye sonra başını salladı ve masada yanında yemek yiyen küçük kıza elini nazikçe dokundu. "Ama biliyor musun, bunu elde etmek için o 600 yıllık ölümsüzlüğü daha da erken feda ederdim." "Neden... bu kadar duygusal oluyorsun?" Dorothy kaşlarını kaldırdıktan sonra Jake'in karısına döndü, karısı ise sadece gözlerini devirip başını salladı. "Sen anlamazsın, çünkü senin çocuğun yok," Jake, kızının çenesinden sosu silerek küçük bir gülümseme attı. "Zel'le Mark'ın olduğunda bu kadar duygusal değildin," Dorothy de alaycı bir şekilde dedi. "Ah, o iğrençlikten bahsetmeyelim. Kime benzediğini bile bilmiyorum," Jake elini salladı, "Neyse ki Akademi'ye kabul ettiler, ona iyi gelir. Ama o baş belasından bahsetmeyelim. Şeflik nasıl gidiyor?" "Yorgunluktan bitkin," Dorothy çok uzun ve derin bir nefes verdi, "Otomaton'la meşgulüz." "Otomaton…?" Jake'in karısı, Dorothy'nin sözlerini duyunca neredeyse nefesini tutarak birkaç kez gözlerini kırptı, "...O androidlerin şehri değil mi? Bilmemiz gereken bir şey mi var?" "...İş hakkında konuşmayalım. O..." "Lütfen, bence konuşmalıyız." "Ah, Zero!" Riley piyanoyu çalmayı bırakıp sahneden iner inmez, restoranda yemek yiyen herkes alkışladı ve ona bakakaldı; gözlerinde heyecan ve hayranlık belirtileri vardı. Sonuçta, oraya sadece yemek için gelmemişlerdi, Riley'i görmek ve en azından onunla konuşmak için de gelmişlerdi. "Zero..." Ancak Jake ve karısı, Riley masalarına katıldığında iç geçirdiler. "Mark'a olanlar için gerçekten üzgünüm," Jake'in karısı özür diledi; sesi biraz alçakgönüllüydü, "Çocuklar arasında bir kavga olduğunu biliyorum, ama Mark Renna'ya öyle söylememeliydi." "Peh, o çocuk gerçekten Renna'nın onu seveceğini sanıyor," Jake alaycı bir şekilde dedi, "Yani, oğlumuzu ve Renna'yı gördün mü? Oğlumuz onun şoförü gibi görünüyor." "Önemli değil, dediğin gibi onlar çocuk," Riley sadece başını salladı, "Onların sorunlarını kendilerine bırakalım, sonuçta gelecekte bizim yerimizi alacaklar — öğrenmeleri gerekiyor." "Yerimize geçecekler, demek istiyorsun..." Jake, 16 yıldır hiç değişmemiş Riley'nin yüzüne bakarak güldü, "...Sen, Bayan Pepondosovich ve Esme, sizi tanıdığımız günkü halinizden hiç değişmediniz. Neyse, Dorothy'nin davasıyla ilgileniyordun, değil mi?" "Doğru..." Dorothy, Riley'e bakarak kaşlarını kaldırdı, "...Sen Akademi'de işlerinle ilgilenmen gerekmiyor mu?" "Uzun zamandır Akademi'nin müdürü değilim, Dorothy," Riley başını salladı, "O işi başkalarına bıraktım. Benim... ...başka işlerim var." "Renna ve Lucy, ha?" Dorothy iç geçirdi, "Neyse ki benim tek bebeğim şu anda üzerinde çalıştığım dava, Automaton." Konuşma ciddiye binmeye başlar başlamaz, Jake'in karısı izin isteyerek kızını da alıp odadan çıktı. "Sizi yetişkinleri yalnız bırakayım," dedi Jake'in karısı, "Liza ile konuşacağım. Evde, değil mi?" "Evet," Riley başını sallayarak Jake'in karısına gitmesini işaret etti, "O ve Katrina geçen ay programlarını değiştirdiler." "Peki, tamam o zaman — siz sohbetinizin tadını çıkarın." "Dostum... Nasıl başa çıkabiliyorsun, Zero?" Jake hemen başını salladı ve Riley'e bakarak dilini şaklattı. "İki karın var ve hepsi mutlu bir şekilde birlikte mi yaşıyor?" "Onlar benim karım değil, Jake," Riley başını salladı, "Ama evet, sanırım mutlu bir şekilde yaşıyorlar." "Birbirlerinin varyantları olmaları yardımcı oluyor herhalde, ha? W—" "Jake, kes şunu," Dorothy Jake'e sert bir bakış attı, "Benim davamdan bahsediyorduk." "Davan hakkında konuşmaktan hoşlanmadığını sanıyordum." "Tabii ki seviyorum — bu benim tek dedikodu kaynağım," Dorothy alaycı bir şekilde güldü ve dikkatini Riley'e çevirdi, "Neyse, Otomaton." "Terk edilmiş androidler," diye fısıldadı Riley. "Berbat, değil mi?" Dorothy çok uzun ve derin bir nefes aldı; hatta şarap kadehini bitirip başını salladıktan sonra hayal kırıklığıyla bir nefes daha aldı. "Yani, onların canlı olmadıklarını biliyorum. Onların sadece robot olduklarını biliyorum — ama onlar kelimenin tam anlamıyla bizim gibi taklit etmek, kopyalamak ve davranmak için yaratıldılar. Ve biyolojik olarak, neredeyse canlılar. Yaşlanıyorlar." "Dünya Hükümeti neden onları tamamen kapatmadı acaba?" Jake de kendi iç çekişiyle devam etti, "Herkes tekrar çocuk sahibi olmaya başladığında terk edilmeye başladılar, lanet olası fişlerini çekmeleri gerekirdi." "Bunu söylediğin için muhtemelen sana yumruk atardım... ama dürüst olmak gerekirse, haklısın," Dorothy gözlerini kapattı, "Orada nasıl yaşadıklarını görsen. Bu... insanlık dışı. Dünya Hükümeti'nin canı cehenneme, son yüz yıldır güzel kıçlarının üstüne oturmaktan başka bir şey yapmadılar — her şey bireysel olarak işlerken neden var olduklarını bile bilmiyorum." "Peki neden görev gücü şimdi Automaton'a odaklanıyor, Dorothy?" Jake ve Dorothy androidlerin kaderini hayıflanırken, Riley tamamen kaygısız görünüyordu, ama aynı zamanda meraklıydı. "Androidlerin beyinlerine Margrea Yemini'nin yerleştirilerek özel olarak üretildiklerini biliyor musun?" Dorothy, sesini alçaltmak için Riley'e yaklaştı. "Şey... geçen ay, bir tanesi şiddet belirtileri göstermeye başladı. Milyonlarca android var — hepsi şiddet göstermeye başlarsa düşün bir." "Yardım ister misin, Dorothy?" Riley başını yana eğdi, "Hepsini yok etmemi ister misin?" "Tanrım, hayır..." Dorothy başını eğdi, "...Sen Paragon'sun, Zero. Eğer bunu yaparsan, ne tür bir kaos çıkacağını bilemem. Böyle bir tepki ayaklanmalara dönüşür. Yardım etmek istiyorsan, gel ve onları gör — onların oraya göç etmelerine yardım ettin, hayır. Onlara sadece yardım etmedin... ...sen onların tüm medeniyetini yarattın, Zero." Androidlerin yaşadığı bir şehrin olabildiğince futuristik ve gelişmiş olması beklenirdi — ama hayır. Eski, hatta neredeyse bir gecekondu mahallesi gibi görünüyordu. Sonuçta Dorothy'nin söylediği doğruydu — androidler hayatı olabildiğince taklit etmek için yaratılmışlardı... ...ve terk edilmiş bir hayat ne anlam ifade eder ki? Ve şimdi, Riley şehri ziyaret etmeye karar verip, ıssız ve fakir bir sokağın tam ortasına indiğinde, amaçsızca dolaşan ya da amaçsızca oturan, hayatlarını boşa harcayan androidlerin hepsi gözlerini ona çevirdi. Çoğu sadece deri ve kemikti, belki de tamamen hayatla lanetlenmiş olmanın bir sonucu olarak. Çoğu insandı, azınlık ise diğer ırklardan oluşuyordu — ama aralarında hiçbir fark yoktu; şu anda hepsi ne yapıyorlarsa bırakmış, çok yavaş bir şekilde Riley'e yaklaşıyorlardı; kuru dudaklarından fısıltılar çıkmaya başladı. "Paragon..." "Sen... bizim için geri geldin." "Lütfen... lütfen bize yardım et, Paragon." "Lütfen... varlığımızı sona erdir." Riley, onların her bir nefesinin keder ve pişmanlıkla dolu olduğunu duyarken, yapabileceği tek şey başını sallamak ve elini kaldırmaktı. "Tamam," diye fısıldadı Riley, "Sizi yok edeceğim—" [Patron, lütfen bekleyin!] Ve Riley gerçekten bir şey yapamadan, metalik bir figür aniden göğsünden fırladı; daha doğrusu, cebinde saklı olan tabletten. "Ahor Zai," Riley küçük figüre baktı, "Seni görmeyeli çok uzun zaman oldu." [Tarihlerinin çoğu kaybolduğu için son 600 yılda olan biteni çözmem biraz zaman aldı, ancak şimdi tamamlayabildim,] Ahor Zai, sanki Riley'nin androidleri silmesini engellemeye çalışır gibi kollarını yanlara uzattı, [Lütfen... Söyleyeceklerimi dinlemelisin. Ama önce...] Ahor Zai etrafına bakınmaya başladı ve aniden yere daldı. Ortaya çıktığında, Riley'nin çok tanıdık bir figürüyle karşılaştı: Aerith'in figürü. "İlginç... ...neden bu şekli seçtin, Ahor Zai?"