Bölüm 981 : Emekli Kötü Adam Gizlice...

"Sen... dirildin mi?" Esme, Undead olmaktan döndükten sonra tam bir saat boyunca hayat hikâyesini anlattı — ve Riley'nin aslında Tanrıların Diyarı'na gönderildiğinden haberi olmayan Katrina ve Liza'nın duyduklarına inanamadıklarını söylemek yeterli olacaktır. Katrina, Riley söz konusu olduğunda her şeyin mümkün olduğunu zaten bildiği için çabuk toparlanabildi; ancak Liza, hala kendi düşüncelerine dalmış bir halde, duyduklarını kafasında oturtmaya çalışıyordu. Hepsi barda oturuyorlardı, ama Liza sanki milyonlarca kilometre uzakta gibi hissediyordu. Silvie ise Esme'nin hikayesinin sadece ilk kısmına, tanıtımına ve nasıl diriltildiğine odaklanabilmişti. "Bir saniye, Randall tarafından diriltildiğini mi söyledin?" Silvie, Esme'nin gözlerinin içine bakarak sordu, "Büyük, kırmızı derili, gereksiz sayıda boynuzlu mu?" "Oh...?" Tüm konuşmayı sadece gözlemci olarak dinlemeyi planlayan Bayan Pepondosovich, Silvie'nin sözlerini duyunca eğlenerek nefesini tutamadı, "Sanırım Randall ile karşılaştın?" "O..." Silvie, Riley'e baktı, "...O, sana bahsettiğim tanrı, Riley. Benim varyantlarımı düzelten ve iyileştiren!" "Sanırım bunu zaten bekliyordum," Riley kendi kendine başını salladı, "Randall bana günahlarının kefaretini ödediğini söylemişti, savaşa karışmak yerine insanlara yardım etmesi mantıklı." "Dur... dur!" Silvie, Riley'i işaret ederek tezgaha hafifçe avucunu vurdu. "Randall Esme'yi diriltebildiyse, bu diğer Undead Themarians'ı da diriltebileceği anlamına gelmez mi?" "Vücutları tamamen sağlam olduğu sürece, Silvie," Riley başını salladı. "Sen..." Silvie'nin parmağı Riley'i işaret etmeye devam ediyordu, "...Cebinde kaç tane Undead Themarians saklıyorsun?" "Çok," Riley omuz silkti, "Kral ile savaştan önce New Theran'da ölümsüzleştirilen tüm genç Themarians'ı aldım, Silvie." "O zaman... bu, onların sayısını tekrar artırmana yardım edebileceğin anlamına gelmez mi?" Silvie heyecanla nefes verdi. "Sanırım," Riley omuz silkti. "O zaman... Oh..." Silvie'nin heyecanlı nefesleri, bir şeyin farkına varınca neredeyse kesildi, "... Randall'ın nerede olduğunu bilmiyoruz." "Hm," Esme, Silvie'nin yüzüne bakarak başını yana eğdi, "Sanırım sizi gerçekten sadece bir kez gördüm, Bayan Silvie. Ölümsüz olduğum dönemde bilincim son derece geçici ve hafifti, ama sizi bir an gördüğümü hatırlıyorum." "İkinizin tanıştığını hatırlamıyorum," diye araya girdi Riley, Esme ve Silvie'ye bakarak. "Ben..." Silvie başka yere baktı; sesi biraz alçak sesle, "...Oradaydım. Sadece başka işlerle uğraşıyordum. Ama sanırım benim hakkımda bu kadar yeter. Kat, sen..." Silvie, Katrina'ya bakarken bir kez daha bir şey fark etti. "Bekle..." Silvie Kat'i işaret etti, "Sen... Riley'nin Darkday olduğunu ve kesinlikle Halfday olduğunu biliyorsun... o zaman neden hâlâ buradasın?" "...Başka nerede olabilirim ki?" Katrina restoranı etrafına bakarak omuz silkti, "Hiçbirimizin ait olduğu yerde olduğunu sanmıyorum, Silv. Artık hiçbir şey... normal değil. Riley'nin yanında kalıyorum çünkü kalabiliyorum." "Bu..." Silvie, Riley'e bakarak küçük bir yudum aldı, "...O zaman ben de şimdilik burada kalacağım, Riley sana bir şey yaparsa diye." "Oh..." Katrina küçük ama biraz utangaç bir kahkaha attı, "...Onun beni denemesine izin verdim bile, o aşamayı çoktan geçtik." "Ne?" Silvie şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı, "Ne diyorsun sen..." Katrina'nın ne demek istediğini anladığında, gözleri olabildiğince büyüdü. "...Ve benim varyantım da onun bebeğine hamile, yani," Katrina gülmeye devam ederken yüzünü buruşturdu, "Ne derler bilirsin — batıracağını biliyorsan, batır da bitsin." "Kimse öyle demiyor!" [Halfday'den bu yana haftalar geçti...] "Bu insanlar... nasıl eğleneceklerini iyi biliyorlar." Yeni Dünya'nın bir yerinde, uzun boylu, mavi tüylü bir insansı, Halfday'in New York'taki İnsanlar bölgesinde yaptığı saldırı haberlerini izliyordu. Yelesi uzundu, dişleri inanılmaz derecede keskindi. Gözleri... ...tamamen bir maskeyle örtülüydü. "Kahramanlar ve kötü adamlar..." Kaplan benzeri insansı yaratık, küçük bir kükreme attıktan sonra penceresine doğru yürüdü; gözleri, önündeki uçsuz bucaksız koyu yeşil ormanı yansıtıyordu. Onun gibi dev ağaçların içinde yaşayan insanlar, "...Bu bizim kültürümüzde olmayan bir kavram. Belki de biz... Kh!" Kaplan adamın sözleri, ağzından fışkıran kanla kesildi. Kan, pencereyi tamamen kırmızıya boyadı ve şehrin manzarasını kapladı. "Ha..." Kaplan adam sadece birkaç saniye rahatsız olmuş gibi göründü, ancak kürküne bulaşan kanı silip tekrar başını salladı, "...Zaman yine, ölümümü bana yaklaştırıyor." Kaplan adam tekrar Halfday'i gösteren haberlere döndü; siyah dudaklarından bir kez daha bir hırıltı çıktı. Ancak kısa süre sonra yüzünde geniş bir gülümseme belirdi, ama maskesiyle kapattı; gözleri ve burnu artık dünyadan tamamen gizlenmişti. "Halfday..." Kaplan adam fısıldadı ve kanlı pencereyi öylesine kırdı. Hiç tereddüt etmeden, içinde bulunduğu yemyeşil binadan atladı ve ayakları ve pençeleri yere değerek indi. Ve beklendiği gibi, sokaklarda kendi işlerine bakarken, maskeli birinin aniden yukarıdan aşağıya indiğini görenler şok oldu — ama ne olduğunu anlayamadan... ... içlerinden biri çoktan parçalara ayrılmıştı. "Halfday..." Tigerman pençesini kaldırarak, pençelerinden kan ve et damlarken şöyle dedi "...Ölmeden önce, adım da insanlık tarihine kazınsın. Kan, benim yolumda akacak... ...Arguar, Savaş Pençesi!" Arguar tek değildi. Sanki bir işaret ışığı yakılmış ya da domino taşlarının yanlış tarafı çevrilmiş gibi... ...Kötüler ayağa kalkmaya başladı. "Bu hiç iyi değil." Silvie'nin Riley ile yeniden bir araya gelmesinden birkaç hafta geçmişti ve Yeni Dünya, kurulduğundan beri hiç karşılaşmadığı bir durumun içindeydi — kötüler, sağda solda ortaya çıkıyordu. Silvie, Katarina ve hatta Liza bile yardım çağrılarına yanıt veriyordu, ancak Silvie'nin de yardımıyla üçü bu ölümcül salgının yayılmasını ve yıkım yaratmasını engelleyemiyordu. Bu hareketi başlatan Riley ise, şu anda haberleri izlerken onaylamayan bir şekilde başını sallıyordu. "Ne oldu, Riri?" Bayan Pepondosovich, bir tepsi yemekle Riley'nin yanında televizyonun önünde duruyordu. "Burada sadece Esme ve ben mi çalışıyoruz?" "Hayır," Riley başını salladı, "Görünüşe göre bir hesap hatası yapmışım, Bayan Pepondosovich." Riley parmağını kaldırdı ve tabakları sipariş eden masaya doğru uçurdu. "Benim amacım, tüm tür ve ırklardaki kahramanların ruhlarını uyandırmak ve onları ayağa kaldırmaktı," Riley, yıkıcı haberleri izlemeye devam ederken küçük ama çok derin bir nefes aldı, "Ama Halfday'in tam tersi bir etki yarattığı anlaşılıyor, Bayan Pepondosovich." "...Bu zaten beklenen bir şey değil mi?" Bayan Pepondosovich gözlerini devirdi, "Bu insanlar artık yaşlanmayacaklarını ve zamanlarının dolduğunu yeni öğrendiler — gerçekten kısa hayatlarının geri kalanını insanları kurtarmaya çalışarak geçireceklerini mi düşünüyorsunuz?" "Evet," Riley tereddüt etmeden başını salladı, "Çünkü yapmazlarsa yok olacaklar — onların gelişip çoğalmasını istedim, böylece hepsini Hiçliğe dönüştürmek daha eğlenceli ve daha tatmin edici olurdu, ama şu anda... kendilerini yok edeceklerine inanıyorum, Bayan Pepondosovich." "Bu, bildiğim tüm tarih gibi geliyor, Riri," Bayan Pepondosovich elini sallayarak uzaklaştı, "Ve kahramanlar istiyorsan, bir tane yaratmalıydın; yani, üç kadını kostümlerini giymeleri için sen ilham verdin — daha fazlasını yaratabilirdin. Eski dünyanda kahramanların avantajlar elde ettiği ya da onun gibi bir şey vardı, neydi o?" "Kahramanlar Birliği, Bayan Pepondosovich," Riley elini çenesine koydu. "Hayatlarını tehlikeye attıkları için onları ödüllendirmelisin," Bayan Pepondosovich omuz silkti. "Ama o zaman kahraman olmazlar, Bayan Pepondosovich — paralı asker olurlar," Riley başını salladı. "Ama bu bir başlangıç, değil mi?" Bu sözlerle Bayan Pepondosovich, yeni gelen müşterilerin siparişlerini almak için Riley'nin yanından ayrıldı. "Ama bunu zaten bir kez yaptım," Riley, Paige ve Paragon Süper Kahraman Ajansı'nı hatırlayarak elini çenesine koydu, "Ama kısa sürdü ve kimse gerçekten katılmadı, hm... ...kendim mi bir Kahramanlar Birliği kurmalıyım?"