Bölüm 966 : Yemek

"Biliyorsun, göğüslerin—" "Siz artık göğüslerimden bahsetmeyi keser misiniz?" "Ne... seni bu kadar sinirlendirdi? Biraz rahatla." "5 kişi öldü!" "Her gün insanlar ölüyor, bu normal." "Ölmemeleri gerek!" Esme, Bayan Pepondosovich ve Liza, bir kez daha müşterilerin restoranlarına gelmesini bekliyorlardı. Ancak Liza, 5 kişinin öldüğü korkunç haberin kulaklarına ulaşmasıyla hiç konsantre olamıyordu. Kurtaramadığı yaşlı adamın acısını henüz atlatamamıştı ki, bir ay içinde 5 kişi daha ölmüştü. Yüzlerce yıldır, kendilerini hayatı değer vermeye zorladılar, hayır. Kendilerini neredeyse takıntı haline getirecek kadar hayatı değer vermeye ikna ettiler. "Sadece kendimizin yok oluşunu izliyoruz, Bayan Pepondosovich," Liza başını salladı ve iç geçirdi, "Bizden sonra kimse yok; bu kadar, biz son kalanlarız. Yakında hiç insan kalmayacak." "Hm," Bayan Pepondosovich sadece küçük bir homurtu çıkardı, "Alışırsınız." "Nasıl!?" "Hayata," Bayan Pepondosovich, Liza'nın bacağını okşayarak içini çekti, "Güven bana, yüz binlerce yıldır türümün sonuncusuyum — alıştım." "Bayan... Pepondosovich," Liza, Bayan Pepondosovich'in sesindeki yumuşaklığı duyunca yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Ancak bu gülümseme hemen kayboldu, "Bir dakika... yüz binlerce yıl mı dediniz?" "Evet," Bayan Pepondosovich bir kez daha gökyüzüne bakarak içini çekti, "Artık onların hala hayatta olsaydı nasıl olurdu diye merak bile etmiyorum. Ama artık önemi yok, her zaman yeni insanlarla tanışırsın. Dikkat, müşterilerimiz geliyor." Liza tekrar gülümsedi, ancak müşterinin kim olduğunu görünce gülümsemesi bir kez daha hızla kayboldu — Dedektif Jake. Ancak bu sefer yanında başka bir kadın vardı. "Ne işin var burada..." "Bay Jake, bu kadar çabuk mu döndünüz?" Bayan Pepondosovich, Liza'nın sözlerini bitirmesine izin vermeden ikisini karşılamak için öne çıktı. "Bu sefer daha da güzel bir bayanla birlikte, değil mi?" "Aman Tanrım..." Jake'in yanındaki kadın, Bayan Pepondosovich'in sözlerini duyunca ağzını kapatamadı, "...Teşekkürler. Ama burası gerçekten bir restoran mı, hayatım?" "Üçünüz hala dışarıda böyle duruyorsunuz?" Jake, tamamen farklı boyutlardaki üç kadına bakarak yorum yaptı. "Merak etmeyin, burası bir restoran — çalışanlar sadece... gülünç derecede yakışıklı. Sahibini görene kadar bekleyin." "Efendim, bayan..." Esme reverans yaptıktan sonra Jake ve kadın arkadaşını işaret etti, "...Sizi masanıza alayım." "Oh, lütfen — Bayan, ben bu aptalla evliyim," Jake'in karısı kıkırdadı; Jake'in omzuna vurarak Esme'nin ardından restoranın içine girdiler. Liza ve Bayan Pepondosovich ise birbirlerine bakıp sonunda ortak bir anlaşmaya vardılar. Belki de hiç müşteri almamalarının sebebi... gerçekten farklı bir tür işletme gibi görünmeleridir. ...artık dışarıda durmamalıyız." "Bay Jake, daha dün buradaydınız, değil mi?" "Ben... karımın buradaki yemekleri denemesini bekleyemedim. Tatlım, bu sana bahsettiğim sahibi." "Hanımefendi." Riley, Jake ve eşini masalarında selamlayarak başını eğdi. "Esme Hanım, sipariş vermekte zorlandığınızı söyledi?" "Sizin önerdiğiniz her şeyi alacağım," Jake gülerek, "Ona gelince, şey..." "Ben et yemem," Jake'in karısı başını sallayarak içini çekti. "Hiç sorun değil, hanımefendi," Riley sadece gülümsedi; ancak gözleri, kadının sözleri üzerine çok ince bir şekilde seğirdi. "Sizin için özel olarak, kesinlikle beğeneceğiniz bir şey hazırlayayım. Şimdilik, sipariş ettiğiniz şarabı getireyim." "Şarap mı...?" Jake'in karısı ona dönüp baktı, "Ne kutlu günümüz var?" "Bir koca karısına ara sıra ikram etmek o kadar garip mi?" Jake elini sallayarak gülümsedi. "Buradaki şarap biftekle çok iyi gidiyor, gerçekten çok lezzetli, söz veriyorum." "Jake..." Karısı elini tuttu, ona yaklaşarak kulağına fısıldadı, "...Bunu karşılayabilir miyiz? Burası çok pahalı görünüyor." "Menüdeki fiyatları gördün zaten." "Evet, ve beni şaşırttı çünkü fiyatın çok pahalı olacağını düşünmüştüm... ama gizli ücretler falan yok, emin misin?" "Hayır, tamam mı?" Jake karısının elini tutarak içini çekti, "Burası harika bir yer. Restoranların MSG'si gibi." "Ne... Öyle söyleme, ya duyarsa?" "Övgü olarak söyledim, yemekler o kadar iyi. Bak, şarap ve ekmek geldi." "Dedektif Jake, hanımefendi," Liza onlara ekmek ve şarabı servis etti, "Gluten ve süt ürünü içermeyen ekmek." "Aman Tanrım, teşekkürler..." Jake'in karısı gülümsedi ve hemen bir parça ekmek alıp verdikleri sosa batırdı; tadı diline değdiği anda ağzı kapandı — sanki bir saniye içinde tüm vücudu gıdıklanmış gibiydi. "Bu sosun içinde ne var?" "Hayatım, onlara gizli soslarının ne olduğunu soramazsın," Jake gülmeden edemedi ve şarabı kendisi dökerken Liza'ya baktı, "Bu arada, Chinatown'da olanları duydunuz mu?" "Jake, bu güzel bayanla iş konuşuyorsun?" Jake'in karısı hemen onu azarladı. "Yemeğimizi beklerken başka ne yapacağız?" Jake elini salladı, "Ayrıca buradaki Bayan Liza da burayı açmadan önce güvenlik görevlisi olarak çalışıyordu." "Aman tanrım..." Jake'in karısı dedikodu fırsatını kaçırmadı, "...O zaman sen ve sahibi birlikte misiniz?" "O..." "Liezl, neden ona bunu soruyorsun…? Bu özel bir şey," Jake elini salladı, "Neyse, ölenleri tanıyor musun? Buraya sorun çıkaran adamlardı." "Ne…?" Liza bunu duyar duymaz neredeyse onların masasına oturmak üzereydi, "Ne oldu?" "Saçmaladılar ve başları belaya girdi, olan buydu," Jake bir kez daha küçük bir kahkaha attı, ardından karısı Liezl onun bileğine vurdu, "Her neyse, bir ara sokakta öldürüldüler, orada biriyle karşılaşmış ve yanlış adama bulaşmış olabilirler — bu günlerde ne olacağı belli olmaz; uzaylılar da insan gibi görünüyorlar." "Jake." "Tamam, susacağım, susacağım," Jake teslim olarak iki elini kaldırdı. "Sizi yalnız bırakayım o zaman..." Liza başını sallayarak gülümsedi; düşünceleri, aldıkları haberle daha da dolmuştu, "...Lütfen, bir şeye ihtiyacınız olursa herhangi birimizi arayın." Jake ve karısı sohbet etmeye ve gülmeye devam ettiler, ta ki Esme yemekleri getirmeye başlayınca sohbetleri şaşkınlık çığlıklarıyla yerini aldı. "Kozmik ıstakoz, fırında pişirilmiş ve eritilmiş sarımsakla kaplanmış, isimsiz bir tür ineğin füme, otlu ve tuzlu yağında boğulmuş," Esme, Jake'in tabağını önüne koyarken açıkladı, "Hanımefendiye ise, ustanın yeni menüsü — Yeni Theran Salatası; Yeni Theran'dan hasat edilmiş yeşillikler, restoranın gizli soslarından biriyle karıştırılmış." "Bu..." Jake ve Liezl, yemekleri sanki gerçekten parlıyor gibi göründüğü için masadan neredeyse uzaklaşmak zorunda kaldılar. "Tatlım..." Liezl yutkundu, "Bunu... bunu karşılayabilir miyiz? Sanırım... o uzun boylu bayanın söylediklerinde saçma sapan şeyler duydum." "Sorun... sorun değil, daha fazla saat çalışırım... ...sadece ye." Ve öyle yaptılar, Jake'in karısı salatasının lezzetli ve nefis tadı yüzünden ara sıra yanaklarını tutuyordu. Jake'e gelince, yemeğinin tehlikeli derecede günahkar tadı yüzünden görüşü bulanıklaşmaya ve kaybolmaya başlamıştı — her lokma onu neredeyse ölüme götürüyordu. Ve belki de öyleydi. Yemeği bitirdikten sonra ikisi boş masaya bakakaldılar; hesabı çoktan ödemişlerdi ve bu da şu anda yaşadıkları inanılmazlığın bir parçasıydı. Yedikleri yemek gerçekten bu kadar mı değerdi? Bu kadar para ödeyerek bu kadar büyük bir zevk yaşamak, sanki kanunları çiğnemek gibiydi. "Master Zero," Jake'in karısı koltuğundan kalkarak Riley'nin gözlerine baktı, "Sana söz veriyorum... ...arkadaşlarımı buraya getireceğim." "Suarez, biraz araştırma yaptım." "Uh oh, bu hiç iyiye işaret değil." Jake, Riley'nin restoranında neredeyse ölecekken, bir gün sonra tekrar karakolda oturuyordu. Dorothy sandalyesini ona yaklaştırarak şöyle dedi "Restorandaki arkadaşımızı tanıyor musun? Meğer o 7. Sınıfın üstündeymiş." "...Gerçekten mi?" Jake birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra omuz silkti. "O zaman tüm o para açıklanıyor. Ben 7. Sınıf olsaydım ve yüzlerce yıl sonra hala fakir olsaydım, kendimi öldürürdüm." "Sen... Suarez, bu ciddi bir mesele. Dinle. O..." "Hayır. Ne demeye çalıştığını biliyorum, hayır," Jake başını salladı ve Dorothy'nin gözlerine baktı, "7. Sınıf biri neden birkaç zayıf insanla uğraşsın ki? Hadi ama, restoran sahibi ve 7. Sınıfın üzerinde olan havalı bir arkadaşımız var, bunu mahvetme... ...ve karım onu seviyor." "Karın mı…?" Dorothy masasından tamamen kalktı ve sandalyesini Jake'in masasına doğru yuvarladı. "Leslie mi? Onu ne zaman aldın?" "Dün," Jake omuz silkti, "Yemin ederim, ortağım — oradaki yemekler? Tanrım... karımla dün gece o kadar çok seviştik ki, yemin ederim onu hamile bıraktım, hepimiz bunun bugünlerde imkansız olduğunu bilmemize rağmen." "Bekle..." Dorothy tiksinti ve ihanetle kaşlarını kaldırdı, "...Beni davet etmeden oraya mı gittin? Ben de orada yemek yemek istiyordum!" "Neden seni davet edeyim ki?" Jake alaycı bir şekilde sordu. "Senin bir randevun bile yok, çok garip olur. Artık genç olmadığının farkında, değil mi? Bu olaylar olmadan önce kaç yaşındaydın... 37 mi?" "40, ve yaşlanmıyorum da," Dorothy gözlerini devirdi. "Hm, onu bilemem," Jake gözlerini kısarak Dorothy'nin kafasına işaret etti ve küçük bir homurtu çıkardı. "Orada beyaz bir saç görüyorum." "...Doğru," Dorothy alaycı bir şekilde güldü. "Hayır, cidden..." Jake'in yüzündeki alaycı gülümseme, masasından kalkarken yavaşça kayboldu; Dorothy'nin saçını işaret eden parmağı hafifçe titriyordu. "...Beyaz bir saç görüyorum."