Bölüm 961 : Kötü Adamlar İçin Bir Ütopya

"Biliyor musun, Zero… İşimi bıraktım." "Bu mantıklı bir karar, Bayan Liza — sonuçta birkaç yüz yıl çalışmana gerek yok." "Hayır... mesele para değil," Yatağa uzanmış olan Liza, Riley'e dönüp bakarken kendini hafifçe kaldırmaktan alıkoyamadı; onu örten battaniye, büyük göğüslerindeki ter damlaları sayesinde gövdesinde asılı kalmış, yere düşmemişti. "Seninleyken, geçen 600 yıl birdenbire hiç yaşanmamış gibi geliyor — anlıyor musun?" "Hayır, Bayan Liza," Riley, Liza'ya sadece bir bakış attıktan sonra pişirdiği şeyi pişirmeye devam etti. "Sonunda ilerlediğimi hissediyorum demek istedim," Liza yataktan kalkarken küçük bir inilti çıkardı; battaniyeyi de yanında götürdü, sırtı tamamen açıkta kalmıştı ama umursamıyor gibiydi, sadece tezgaha doğru yürüdü. "Ben 600 yıldır yaşıyorum, biz 600 yıldır yaşıyoruz, ama sanki hala eskisi gibiymişiz gibi hissediyorum. Zamanda donmuş gibi." "Ama sen öyle değilsin, Bayan Liza," Riley bir tabak getirip tezgaha koydu, "Bana yaşadığın korkunç trajedileri, gördüğün ölümleri anlattın; sen zamanda donmuş değildin. Sen hayatta kaldın." "Evet, biliyorum," Liza doğru kelimeleri bulmaya çalışır gibi dilini şaklattı, "Demek istediğim, çok uzun zamandır ilk kez hayatımda başka bir şey yapmak istiyorum." "Peki ne yapmak istiyorsunuz, Bayan Liza?" "Bilmiyorum," Liza, Riley'nin pişirdiği yemeğin bir lokmasını alırken omuz silkti, "Şu anda tek bildiğim, seninle olmak istediğim, Zero. Romantik anlamda değil, yani... tabii... bu his karşılıklıysa, fiziksel açıdan da sorunum yok. Ama... ama sen istersen, bilirsin... ben açığım. Bu arada, bu çok lezzetli. Nedir bu?" "...Omlet, Bayan Liza." "Oh..." Liza tabağına bakarken sadece birkaç kez gözlerini kırpabildi, "...Bunu menüye eklemelisin. Ayrıca, az önce konuştuğumuz şey... Unut gitsin, tamam mı? Ben fazla ileri gittim. Herkes tekrar durduğundan beri çok şey değişti, artık çocuk bile yapamıyoruz. Sadece... Anlarsın ya? Baksana, konuşmayı bırakıp yemeğe başlayayım." "Tamam, Bayan Liza." "Ve sonra... ...yatağa geri döneceğiz?" "İnanamıyorum... gerçekten geldi!" Liza, yeni açılan restoranlarının ön tarafına bakarken kollarını yanlara doğru uzattı. "Ben... Başta hedef kitle konusunda aynı fikirde değildim, ama şimdi buraya bakınca... Çok... güzel." Güzel, belki de Riley'nin restoranını tanımlamak için kullanılabilecek en uygun kelime budur. İnşaat çok uzun sürmedi, çünkü işçi olarak çalışmasına izin verilen kişiler genellikle çalışma ortamlarının kendileri için güvenli olmasını sağlayacak becerilere sahipti. Şimdi Liza, emeğinin meyvelerini görünce neredeyse ağlayacaktı; Riley'nin emeğinin tohumları meyve vermişti. Restoran tertemizdi; girişi bile, idrar ve sıçanlarla dolu New York'a yakışmayacak bir lüks hissi veriyordu — tabii, eskiden öyleydi. Ama bulundukları şehir New York'un bir taklidi olduğu için, etrafta gerçekten olumsuz manzaralar ve hastalıklar yoktu. Belki de insanların hayal ettikleri New York buydu, bunun sadece ütopik bir dünyada gerçekleşebileceğini bilmeden, ve şimdi Riley'nin restoranı bu ihtişama katkıda bulunuyordu. İnsanların dışarıyı görebildikleri uzun pencereler, neredeyse ulaşılamaz gibi görünen tavanlar, meşe mobilyalar ve beyaz mermer sayesinde lüks bir dünyaya girmiş gibi hissettiren ambiyans, girişteki kırmızı halılarla güzel bir şekilde bozuluyordu. Ancak, bu zarifliği hayranlıkla izleyenlerin bilmediği bir şey vardı: Burası aslında Riley's Guesthouse'un restoranının bir kopyasıydı. Onların lüksün simgesi olarak gördükleri şey, Riley'nin eski mahkumları için sıradan bir Salı günüydü. Ve bu isim haklı olarak verilmiştir. "The Guesthouse..." Liza, dükkânın önünde hiçbir yerde yazmayan restoranın adını söyledi ve bu, restoranın gizemini daha da artırdı. "...Şimdi neden yanındaki binayı satın alıp yıkattığını anlıyorum, Zero. Bu, genel ambiyansa katkıda bulunuyor." "Şey..." Riley, binalarının yanındaki yeni boşalan arsaya döndü. Burası, insanlara sanki şehirde değilmiş gibi hissettiren büyük ve lüks bir bahçeye dönüştürülmüştü. "...Sanırım öyle, Bayan Liza. Ama asıl önemli olan bunun altında." "Altında mı...?" Liza kaşlarını kaldırdı, "Neden? Yeraltında bir şey mi inşa ettirdin?" "Belki," Riley sadece gülümsedi ve Liza'ya restorana girmesi için işaret etti. "Birlikte gidelim, Zero," Liza ise Riley'nin koluna dolanarak onu boş restoranın içine çekti, "Burada sadece ikimiz olduğumuz anın tadını çıkaralım... Eminim bu yer işlettiğimizde tüm şık insanlarla dolup taşacak." "Oh, insanlarla dolacak, Bayan Liza," Riley boş koltuklara ve masalara bakarak bir kez daha gülümsedi. Sonra Liza'yı restoranın ortasına yakın bir masaya götürdü, ona bir sandalye çekip, üzerinde büyük bir piyano duran sahneye doğru yürüdü. "Dur, dur..." Liza başını salladı, "...Sakın bana piyano çaldığını söyleme." "Söylemeyeceğim, Bayan Liza," Riley oturup piyanoyu çalmaya başladı, "Size dinleteceğim." Ve orada, Liza, havada fısıldayan yoğun bir melodi duyunca gözlerini kocaman açabildi. Sessiz ama şiddetli; önündeki manzaraya kendini kaptırınca neredeyse nefes almayı bıraktı. Baştan çıkarıcı, cezbedici, büyüleyici... dayanılmaz derecede davetkar. Sanki Liza, hiçbir şey yapmadan günah işliyormuş gibi hissediyordu. Nedenini hiç bilmeden titrediğini hissetti. Artık uğursuz müziği bile duymuyordu — sadece o ve karşısındaki adam vardı. "Riley!" Sanki Riley'nin senfonisinin içten gelen feryatlarına son vermek istercesine, Liza koltuğundan ayağa kalktı ve bağırdı; Riley'nin gözlerine bakarken gözyaşları yanaklarından süzüldü. "Riley?" Riley piyanoyu çalmayı bırakıp Liza'nın bakışlarına karşılık verdi, "Benim için ve sizin için bir hiç olduğumu sanıyordum, Bayan Liza." "Senin için ben kimdim?" diye sordu Liza, "Senin tanıdığın Katrina, senin için kimdi? Bilmem gerek. Biz... siz sevgili miydiniz?" "Hayır, Bayan Liza," Riley başını salladı, "Biz sınıf arkadaşıydık, sonra da tanıdık, hepsi bu." "Bu yalan," Liza da başını salladı, "Eğer bu doğruysa... o zaman neden beni kandırıyorsun?" "Nereye yönlendiriyorum, Bayan Liza?" Riley başını yana eğdi. "Neden beni sana aşık ediyorsun?" "Ben yapmıyorum. Bunu tamamen kendiniz yapıyorsunuz, Bayan Liza." "Hayır!" Liza Riley'i işaret etti, "Bütün bunları yaptıktan sonra böyle konuşamazsın. Bu... gerçekte ne planlıyorsun? Burada ne istiyorsun, Zero? Sen 7. sınıf bir varlıksın, istediğini yapabilirsin... ...o zaman neden buradasın, neden benimle?" "Çünkü sen..." "Riri!" Ve Liza cevap alamadan, ne yazık ki biri restorana daldı ve anlarını mahvetti. İkisi hızla kim olduğunu görmek için baktılar ve dev bir kadın ile tavşan kulaklı çok küçük bir kadından oluşan tuhaf bir ikili gördüler. "Haftalardır seni aramaya çalışıyorum! Neden cevap vermedin?" "Bayan Pepondosovich... Bayan Esme," Riley sahneden inerken birkaç kez gözlerini kırptı. "Kendi başıma etrafta sormak zorunda kaldım ve sonra öğrendim... Kendine bir arsa satın alıp restoran mı açtın?" Bayan Pepondosovich, Riley'nin yüzünü işaret ederek, "Ver onu bana, şansımı geri ver!" "Nasıl... o dışarıda mı?" Liza, Esme'yi görünce ona bakmadan edemedi. "Oh, bilirsin…" Bayan Pepondosovich elini salladı, "...Benimle olmanın avantajları. Meğer gerçek Esme, yani buradaki Esme gezegenin dışına çıkmış, bu yüzden ona burada biraz zaman geçirip etrafı keşfetmesi için izin vermişler." "Bu... daha önce hiç olmamıştı," Liza, Bayan Pepondosovich'e bakarken sadece birkaç kez gözlerini kırpabildi. "Bekle, sen kimsin?" Bayan Pepondosovich, Liza'yı baştan aşağı süzdükten sonra göğüslerine bakarak gözlerini kısarak, "Huh, anlıyorum. Demek bu yüzden bana ve Bayan Esme'ye romantik gözle bakmıyorsun, Riri. Senin... zevklerin genişmiş." "Sanırım tam zamanında geldiniz, Bayan Pepondosovich," Riley omuz silkti ve parmaklarını şıklattı. Bunu yaparken, restoranın barından birkaç giysi havada süzülerek ortaya çıktı. "Aslında hepimiz için üniformalar hazırladım." "Hayır..." Bayan Pepondosovich uçan üniformalara baktı. "Evet," Riley başını salladı, "İkinizi de işe alıyorum... ...restoranın hostesi olarak." "Tekrar soruyorum, Anastasia — Undead Themarian'ı nereden buldun?" "Bunu çok cömert bir fiyata satın aldığımı bilmeni isterim..." Bir yerlerde büyük bir malikanede, Anastasia şu anda sakin bir şekilde bir fincan çay içiyordu... tam önünde cüppeli bir kişi duruyordu; kırmızı parlayan bir kılıcı boynunun ucuna doğrultmuştu, ...el koyduğun için parasını ödeyeceksin herhalde?" "Şaka yapma havamda değilim." "Oh, mizah anlayışınla tanınmadığını biliyorum..." Anastasia sakin bir şekilde fincanını yanındaki sehpaya koyduktan sonra yüzünde bir gülümsemeyle ayağa kalktı, "...Ancak senin tanındığın şey, aptalca adalet anlayışın. Öyle değil mi... ...Silvie?"