Bölüm 949: Riley vs. Ölüm (2)

Eğer biri tahmin yürütecek olsa, tüm Kadimler arasında en güçlüsünün Ölüm olduğunu düşünürdü. Ne de olsa o sadece ölüm değil, aynı zamanda hayattı da — hayatın sonuydu. Hiç kimse gerçekten ölümden kaçamazdı, ya da en azından, olması gereken buydu.

Eğer biri ölümün sesinin ne olduğunu sorsaydı, muhtemelen hiç sesi olmadığını söylerdi. Ama vardı — ve bu ses sessiz, pes bir fısıltıydı.

"Riri'nin güçlü olduğunu biliyordum, ama bu…

…bu hiç doğru değil."

Bayan Pepondosoviç, Esme ve Randall hala Ölüm'ün Diyarı'nın içindeydiler; süzüldükleri yerden bir santim bile kıpırdamamışlardı—hayır, diyar var olduğundan beri durdukları yerden. İnsan Riley ve Ölüm arasındaki savaşın onlara ulaşacağını düşünürdü, ama hiç de öyle olmamıştı.

Onların bakış açısından, Riley ve Ölüm sadece kendi dünyalarındaydılar; ikili birbirlerinden ayrılmıyordu bile. İkisi, tırpanlarını birbirlerine doğru savurup olabildiğince yakın mesafeden darbeler değiş tokuş ederken havada bile savaşmıyorlardı.

Bu savaşa bakınca, Büyükarena Şehri'ndeki dövüşlerin daha eğlenceli ve olaylı olduğu söylenebilirdi… ama bunun tek nedeni, Ölüm'ün diyarında olmalarıydı; öyle ki saldırılarının tüm gücü ve artçı şokları ikiliden belirli bir mesafeye ulaşır ulaşmaz, kelimenin tam anlamıyla, öylece ölüyordu. Ancak buna rağmen, Bayan Pepondosoviç ve diğerleri kendilerine ulaşmak üzere olan belirli bir enerji dalgasını hissedebiliyorlardı.

"Riley Ross, bu çok nafile."

Ölüm beyaz, görünmez zeminde ayaklarını yere vurarak bininci kez Riley'ye doğru atıldı ve tırpanını daha da fazlası için savurdu. Riley onu kendi tırpanının bıçağıyla saptırmaya çalıştı ama bir kez daha, silahı Ölüm'ün silahıyla temas eder etmez parçalanıp yok oldu,

"Yine gittin," diye fısıldadı Ölüm; bıçağı Riley'nin gövdesini ikiye bölerek etinin anında eriyip solmasına neden olmuştu. Fakat üzerinden bir saniye bile geçmeden, Ölüm tırpanını kolunun etrafında çevirip arkasına yerleştirdi ve aniden hiçlikten tekrar ortaya çıkan Riley'nin saldırısını tamamen engelledi.

Ve silahı bir kez daha parçalanıp yok oldu. Ancak Riley bunu zerre umursamadı, sadece onu bıraktı ve avucunu Ölüm'e doğrulttu.

"Pavoom," diye fısıldadı; şiddetli ve görünmez bir güç Ölüm'ün diyarının bükülmesine ve titremesine neden oldu. Fakat bu şiddetli güç onunla temas eder etmez, öylece… kayboldu. Riley bu kez de hiçbir tepki göstermedi ve Ölüm'ün tam yanağına bir yumruk attı…

…ancak bunun sonucunda kolu ve hemen ardından bedeninin geri kalanı parçalanarak yok oldu.

"Daha fazla savaşmanın bir anlamı yok, Riley Ross," Riley kaybolduğu hızla yeniden ortaya çıkarken Ölüm hafifçe iç geçirdi, "Ölüm seni tutamaz, ama sen de ölümü tutamazsın. Sonsuz bir döngüde sıkışıp kalacağız — ki bu benim için sadece göz açıp kapayıncaya kadar geçecek, ama senin için…

…Kaybedecek her şeyin var."

"Hm," Riley etrafındaki beyaz uzayın bükülmesine… ve çok geçmeden kararmasına neden olacak kadar sıcak bir ısıyı sıkıştırarak kolunu yana doğru uzatırken saldırmayı bırakmadı. Riley ardından diğer kolunu yana uzattı, ancak pek de bir şey olmadı… en azından görsel olarak. Ve tek bir kelime dahi etmeden ellerini birbirine çarptı — iki gücün birleşmesine neden oldu.

"Dur." Fakat güçler gerçekten bir şey yapamadan önce, Ölüm Riley'ye yaklaştı ve sadece üzerine bir parmağını koydu… onun yok olmasına neden oldu,

"Bana ölümü gösteremezsin, Riley — çünkü Ölüm benim ve ölüm bizzat benim. Benden sadece bir tane var ve her zaman sadece bir tane olacak," diyerek iç geçirdi Ölüm, "Belki beni bir hiçliğe dönüştürebilirsin, ama hiçlik diye bir şey var olmadığında ve dolayısıyla ölümün ona dokunamayacağı bir durumda bunu nasıl yapacaksın? Ve ölümün dokunamadıkları da ölüme dokunamazlar. Tıpkı senin gibi."

"Ha…?" Bayan Pepondosoviç, Esme ve Randall'a dönüp bakmaktan kendini alamadı, "Lütfen bunun hiçbir mantığı olmadığını düşünen tek kişinin ben olmadığımı söyleyin."

"Kadimler sınırlı zihinlerimizin ötesindeki kavramlar, Pepondosoviç," Randall gözlerini kapattı, "Onlardan birine tanıklık etmek zaten neredeyse imkansızken, onları anlamaya çalışmak çok şey istemek olur."

"Doğru… ama yine de…" Bayan Pepondosoviç Riley ve Ölüm'ü izlemeye devam etti, "...Bunun asla bitmeyeceğini düşünüyorum. Ama Riri… bariz bir şekilde kaybediyor, değil mi?"

Ve sanki Bayan Pepondosoviç'in sözlerinin üstüne basa basa doğrulamak istercesine, Ölüm tırpanını yanına koydu ve Riley ona karşı bir saldırı yağmuru başlatmış olmasına rağmen ona saldırmayı tamamen bıraktı.

"Pavoom. Pavoom. Pavoom."

Riley bir kez daha bir tırpan çağırdı, bir yandan durmaksızın ve ara vermeden 'Pavoom' saldırısını fırlatırken diğer yandan tırpanı Ölüm'e savuruyordu. Ve buna rağmen Ölüm artık hareket etmiyor, sadece her şeyin kendisine çarpmasına izin veriyordu… ama ona kesinlikle hiçbir şey olmadı.

"Farkında değil misin, Riley Ross?" diyerek iç geçirdi Ölüm, "Tıpkı senin gibi… ben de öldürülemem — bu tür bir amaçla yaratılmadım. Erkek ve kız kardeşlerim muhtemelen senin tarafından öldürülebilir ama ben değil. Eğer bir gün bir sonraki evrene yer açmak için bizim evrenimizi bir hiçliğe dönüştürmeyi gerçekten başarırsan…

…ben hala orada olacağım."

"Bir şeyi yanlış anlıyor gibisiniz, Bayan Ölüm," Riley gözlerini birkaç kez kırptı ve ellerini birbirine çarptıktan sonra onları ayırarak etrafındaki tüm ışığı, uzayı ve her şeyi içine çeken bir tür… kara delik yarattı. Ardından rahatça onu serbest bıraktı ve Ölüm'e doğru süzülmesine izin verdi… o da bir kez daha hiçbir direniş göstermeden bunun kendisine çarpmasına izin verdi.

Ve kara delik öylece… öldü.

"Neyi yanlış anlıyorum, Riley Ross?" Ölüm de gözlerini kırptı.

"Sizi öldürmeye çalışmıyorum," Riley omuz silkti.

"Ama ölümü deneyimlememe izin vereceğini söylemiştin," Ölüm gözlerini kapatıp gülümsedi, "Ayrıca beni öfkelendirmek istediğini de söylemiştin — belki de bu şu an hissettiğim hayal kırıklığıyla birlikte geliyordur?"

"Amacınız nedir, Bayan Ölüm?" Riley nihayet saldırmayı bırakıp sadece Ölüm'ün gözlerinin içine bakarken gülümsedi.

"...Orada olmak," diye yanıtladı Ölüm.

"Peki… orada mısınız?"

"..."

"...Şimdi kafam daha da çok karıştı," Bayan Pepondosoviç, Ölüm'ün gözünün seğirmeye başladığını görünce bir kez daha Esme ve Randall'a bakmadan edemedi.

"Siz burada benimleyseniz, Bayan Ölüm…" Riley kollarını iki yana açarken yüzündeki gülümseme daha da genişledi, "...Yaratılışlara kim huzur bahşediyor?"

"Riley Ross," Ölüm'ün yüzündeki hafif rahatsızlık, o da Riley'ye gülümseyerek karşılık verdiğinde kaybolup gitti, "Yanlış anlayan sensin — burada seninle olabilirim ama ben aynı zamanda her yerdeyim. Ben Ölüm'üm ve ölüm olur—"

"Siz olmadan gerçekleşiyor," diye nefes aldı Riley, "Siz bunu hissetmiyorsunuz. Etrafınızda gerçekleşen ölümü."

"Hm?" Ölüm başını yana yatırdı.

"Sizin diyarınıza girmeden önce kendimden birkaç klon çağırdım, Bayan Ölüm," diyerek derin bir nefes aldı Riley, "Ve şu anda, tanrıların diyarında ortalığı kasıp kavuruyorlar. Tam da şu an, yenilenme ve iyileşme sürecinde olan tanrılar onlar tarafından öldürülüyor — hatta daha da ötesi. Gördükleri yüz sizinki değil, Bayan Ölüm…

…O benim."

"Saçmalık, Riley Ross," Ölüm bir kez daha gülümserken hafifçe nefes verdi, "Onların ölümlerini hissetmiyor olabilirim ama yine de onların son bulacağı yer benim yanım."

"Belki," diye mırıldandı Riley, "Ama onlar için ve onları takip edecek olanlar için. Bundan böyle, ölümlerinde onları karşılayacak olan yüz benim yüzüm olacak — onlar için…

…Ben Ölüm'üm."

"Değilsin," Ölüm'ün gözleri bir kez daha seğirmeye başladı.

"Hayır, ama benim olduğumu sanıyorlar," Riley Ölüm'e bir adım daha yaklaştı, "Ve onlar da ilk değiller — trilyonlarca insan beni kendi Ölümleri olarak görüyor."

"Trilyonların hiçbir önemi yok, Riley Ross."

"Ama daha fazlası olacak," Riley hafifçe kıkırdadı, "Klonlarım Tanrılar Diyarı'nda sonsuza dek yürüyecekler — ve nihayetinde içlerinden biri bir kozmik parça bulup kendi evrenini yaratacak, ardından çokluevreni baştan sona dolaşarak geriye hiçbir şey kalmayana dek onları bir… bir… birer hiçliğe dönüştürecek. Ve her biri benim Ölüm olduğumu düşünecek. Ve siz…

…siz bir hiç olacaksınız."

"Yeter," Ölüm, Riley'nin gözlerinin içine bakarken yüzündeki gülümseme soldu, "Buradaki işimiz bitti, Riley Ross."

"Ama ben öyle düşünmüyorum, Bayan Ölüm," Riley olduğu yerden kayboldu ve Ölüm'e birkaç 'Pavoom' daha fırlatmaya başladı, "Sonsuza dek burada eğlenelim."

"Hayır," Ölüm parmaklarını şıklattı ve bunu yapar yapmaz beyaz boşluk kayboldu, bir kez daha Sihirdarlar Şehri'ne geri dönmüşlerdi, "Benim oyun oynamakla iş—"

Ve Ölüm sözlerini bitiremeden, şehirde hiçbir şeyin değişmediğini fark etti — tam da bıraktıkları zamanki aynı manzaraydı, hatta bazı tanrılar yavaş yavaş toparlanıyordu.

"Sen…" Ölüm görünüşe göre nefesini tutarak etrafına bakındı,

"…Beni kandırdın mı?"

"Evet," Riley rahatça omuz silkti.

"Sen…" Ve Ölüm'ün sesi alçalmaya başlarken, tüm Tanrılar Diyarı aniden karanlığa, zifiri karanlığa gömüldü, "Sence bu—"

"Hop, sakin ol abla."

Ve Ölüm sözlerini bitiremeden, önünde aniden bir gölge belirdi ve parmağının ucuyla rahatça onun alnına dokundu. Tanrılar Diyarı'nı dolduran o karanlık da anında kayboldu, sanki Ölüm'ün önündeki o gölge tarafından emilmiş gibi.

Ve çok geçmeden bu gölge dönüp Riley'ye baktı; o karanlık silueti, kadın mı yoksa erkek mi olduğu zor anlaşılan bir insan şekline bürünmeden önce grileşti.

"Seninle bu kadar kısa sürede yeniden karşılaşmak ne güzel, Riley Ross. Beni hatırlıyorsun, değil mi? Beni, Elementia'yı?" Elementia, Ölüm'ü onun görüş açısından tamamen kapatacak şekilde Riley'ye doğru eğilerek selam verdi, "Ablamla olan randevunuzu böldüğüm için beni bağışla, ama bu yeri sona erdirmesine izin veremem — ne de olsa Tanrılar Diyarı'nı bebeğim olarak görüyorum."

"Tanrılar Diyarı'nı siz mi yarattınız, Baya—Elementia?"

"Sadece Elementia," Elementia kıkırdadı, "Ve hayır, Tanrılar Diyarı'nı ben yaratmadım. Eğer bunu soruyorsan, benim sayemde var olabildi."

"O halde…" Riley de Elementia'ya doğru eğilerek selam verdi,

"…Bana bir kozmik parça verebilir misiniz lütfen, Elementia?"