Bölüm 948: Riley vs. Ölüm (1)

"O halde denemeli miyim, Riley Ross? Denemeli miyim…

…onları senden kurtarmayı?"

"Denemenize gerek yok, Bayan Ölüm. Siz Ölüm'sünüz, beni öylece öldürebilirsiniz."

"Ama seni öldürmek kaderi değiştirmektir ve kaderi değiştirmek benim rolüm değil…

…ama pekâlâ."

Ve bu sözlerle Ölüm, Riley'nin göğsündeki parmağıyla tekrar hafifçe dokunarak Bayan Pepondosoviç ve diğerlerinin bile bir adım geri çekilmesine neden olan o kadar güçlü bir dalga yarattı ki... İçlerinde bir şeylerin adeta yerinden oynadığını hissettiler; ne olduğunu bilmiyorlardı ama her şey gibi hissettiriyordu... adeta kendi hayatları onlardan uzaklaşıp gidiyormuş gibiydi.

Ancak ayaklarının altındaki o siyah ve solmuş çimler, şiddetli dalga üzerlerinden geçerken yemyeşil renge bürünerek yeniden hiç olmadıkları kadar canlandılar.

"Riri…!?" Bayan Pepondosoviç ardından dönüp Riley'ye baktığında onun çok yavaş bir şekilde parçalanarak yok olduğunu gördü. Ancak gözleri kapalıydı ve onu daha önce kendisiyle hiç bu kadar barışık görmemişti. Yüzünde sanki hiç kimse tarafından silinemeyecekmiş gibi duran bir gülümseme vardı; yüzü bir iskelete dönüşürken bile, tüm varlığı solup giderken bile o gülümseme oradaydı,

"Riri…" Az önce ne olduğunu fark eden Bayan Pepondosoviç'in nefesi ağırlaşmaya başladı, "Riri… az önce öldü mü? Ama… ama bizim maceramız henüz bitmemişti."

Bayan Pepondosoviç, Riley'nin az önce durduğu ancak şimdi sadece boşluk olan havaya bakan Esme'nin kolunu tuttu. Esme bir şeyler yapmak istiyordu ama ne yapması gerektiğini bilmiyordu. Ve… bilse bile, gerçekten bir şey yapabilir miydi?

Hayır, hiçbir şey yapamasa bile - bir nedenden ötürü, istiyordu… Ölüm'le savaşmayı denemek istiyordu.

"Esme, Theran'ın Yaşayan Ölü Prensesi."

Ve Ölüm aniden ona seslendiğinde, tüm o arzu daha da şiddetlenmiş gibiydi; ortada hiçbir neden yokken Ölüm'ün tam suratına bir yumruk geçirmek istiyordu… ve Ölüm ona bakmıyordu bile.

"Yumruklarında çok gizemli bir güç barındırıyorsun." Ve Ölüm'ün Esme'den gelen öldürme niyetini hissedip hissetmediği bilinmiyordu, ama yüzüne yavaşça yayılan küçük bir gülümsemeyle doğrudan onun yumruklarına bakıyordu, "Kardeşlerim ve ben bundan sonra ne olacağını gerçekten merak ediyoruz - yalnızca kendi gerçeğimizin önemli olduğunu sanıyorduk, ama görünüşe bakılırsa durum hiç de öyle değilmiş.

Şimdi anlıyoruz ki, yerimizi alacak olanlar, eninde sonunda bizim gerçeğimizin de yerini alacaklar."

"Sen… neyden bahsediyorsun ki?"

"Pepondosoviç."

Ve Bayan Pepondosoviç öne çıkarken, Randall hızla onu omzundan yakalayıp geri çekti.

"Ve sanırım tüm bunlar senin sayende mümkün oldu," Ölüm dikkatini Bayan Pepondosoviç'e çevirirken iç geçirdi, ama bir kez daha, tıpkı Esme'ye yaptığı gibi, ona hiç bakmıyordu, "Riley Ross'un var olmasını engellemeye çalıştık, ancak onu bu Diyar'a göndererek - seninle tanışmasına izin vererek, sadece bizim için çoktan planlanmış olabilecek o yolu izlemiş olduk. Sanırım nihayet şunu söyleyebilirim…

…şans bize karşı."

"Riri… sen bunu zaten başarmıştın," Bayan Pepondosoviç'in bacakları titremeye başlarken dişlerini gıcırdattı. Riley'nin yaptığı ve yapacağı tüm o kötülüklerin farkındaydı - o bir kötü adamdı, ama nedense onun öylece solup gidişini izlemek doğru gelmiyordu,

"Riri gitti. Eğer burnunu sokup halletmemize izin vermeyeceksen neden hepimizi yarattın ki!?"

"Sizi yaratmak mı?" Ölüm başını iki yana sallarken gülümsedi, "Lütfen beni Tanrı sanma. Sizi ben yaratmadım, Göksel sizi yaratmadı — o, sonrasında sizlerin var olmasına yol açan İlk Varlıkları yarattı. Bizi her şeye gücü yeten varlıklarla karıştırmayın, Bayan Pepondosoviç."

"Sen… Ölüm'sün."

"Öyleyim," diye başını salladı Ölüm, "Ve tek olduğum şey bu, tek olacağım şey bu. Ayrıca hiçbir şeye burnumu soktuğum yok, Bayan Pepondosoviç. Tıpkı hepiniz gibi, Riley Ross da Kadimlerin kontrolü dışında…"

Ve Ölüm bunu söylerken arkasına baktı ve Riley'nin hiçbir yerden aniden yeniden belirdiğini gördü; yüzündeki gülümseme tamamen yok olmuştu.

"...Tek fark, ipleri onun elinde tutması."

"Başarısız oldun, Ölüm," Riley yere bakarken uzun ve çok derin bir iç geçirdi, "Bir kez daha denemene izin vereceğim…

…ama bu kez, öfkeliyken denemelisin."

"Ben öfkelenemem, Riley Ross. Bu benim—"

"Doğamda yok," Riley, Ölüm'ün sözlerini onun yerine tamamladı, "Empati ve sempati benim doğamda da yok, Bayan Ölüm. Ve yine de çevremdeki varlıklara karşı bunu giderek daha fazla hissetmeye başladım, tek talihsizlik şu ki, umursamamak da benim doğamda var ve bu hala çok baskın."

"Çok değerli bir bakış açısına sahipsin, Riley Ross," Ölüm, Riley'ye gülümsedi, "Navi'nin bile kavrayamayacağı bir bakış açısı. Bizimle aynı zamanda var olmuş olmanı gerçekten çok isterdim - o zaman belki seni durdurmaya hiç çalışmazdık, zira yaptığımız her şeyle birlikte, sen de inşasına yardım ettiğimiz o Yaratılış'ın bir parçası olurdun."

"Öyleyim."

Riley kolunu yana doğru uzatarak Ölüm'e çok tanıdık gelmesi gereken büyük ve uzun bir silah çağırdı,

"Ben her şeyin Sonuyum. Ölüm'ün Sonu."

"Bir tırpan," Ölüm'ün gözlerinde büyüyen küçük bir eğlence pırıltısı görülebiliyordu, "Ne kadar şiirsel. Sizin gezegeninizde Ölüm'ün kullandığı düşünülen silah bu, değil mi?"

"Öyle değil mi?" Riley'nin yüzüne adeta manyakça bir gülümseme yayıldı.

"Olabilir," ve çok yavaş bir şekilde Ölüm'ün yüzündeki gülümseme de genişledi, ardından kolunu yana uzatarak o da bir tırpan çağırdı,

"Bundan sonra."

Ve Ölüm bu sözleri dile getirdiğinde, etraflarındaki uzay yarıldı — ayaklarının altındaki toprak, o toprağı yansıtan gökyüzü ve havanın bizzat kendisi açılarak bir küreye dönüştü; tek bir karanlık zerresinin bile görülmediği bembeyaz bir küre. Ve o beyazlığın içinde, sadece Riley, Ölüm, Bayan Pepondosoviç ve diğerleri vardı.

Aynı zamanda minyatür yıldızlardan oluşmuş gibi görünen bulutlar da vardı; soğuk, ama aynı zamanda sıcak.

"O halde, Ri—"

"Pavoom."

Riley tuttuğu dev tırpanı savururken Ölüm'ün sözlerini bitirmesine bile izin vermedi; uzayda Ölüm'e doğru dümdüz ilerleyen bir çatlak yarattı. Ancak Ölüm, başkası olsa her şeyi toza çevirecek olan bu gücün bedeninden geçip gitmesine izin vererek sadece başını yana eğdi—hayır.

O şiddetli dalga onun içinden geçmedi bile, sadece tamamen parçalanıp hiçliğe karıştı… Riley'nin saldırısının gücü öylece… öldü.

"—ley Ross," Ölüm hiçbir şey olmamış gibi sözlerine devam ederken avucunu Riley'ye doğru açtı. Ve bunu yapar yapmaz, Riley'nin çağırdığı o güç tekrar canlandı… ama bu kez ona doğru ilerliyordu.

"Oh…?" Riley başını yana yatırırken üzerine gelen şiddetli hilal şeklindeki gücü tokatlayarak uzaklaştırdı. Aslında buna ihtiyacı yoktu, onu bizzat kendisi yarattığı için ondan kurtulmak için sadece zihnini kullanabilirdi — ama elbette işlerin dramatik olmasını istiyordu. Fakat dönüp Ölüm'e baktığında, o artık orada değildi…

…onun arkasındaydı.

Riley uçup kaçmak üzereydi, uçtu da… ama tam da Ölüm'ün tırpanının bıçağına doğru uçtuğu için bunu bedeni tamamen ikiye yarılmış bir şekilde yaptı.

"Hm…" Ancak Riley alt bedeninin vücudunun geri kalanından ayrılışını izlerken bile tamamen tepkisizdi. Ve bunun yerine, tırpanını doğrudan Ölüm'ün boynuna savurdu.

Ölüm bir kez daha hiç kaçmadı ve bıçağın boynuna isabet etmesine izin verdi, ama bıçak temas eder etmez… parçalandı ve öldü.

Esme ve Bayan Pepondosoviç'in gözleriyle bile görülemeyecek bir hızda Riley'nin üst bedenini uzağa itmeden önce Ölüm sadece gülümsedi; tek duydukları bir gök gürültüsü ve ardından Riley hiçliğe doğru fırlatılırken oluşan o dalgalanmaydı… kelimenin tam anlamıyla öyleydi, çünkü adam öylece ortadan kaybolmuştu.

Ölüm ardından tırpanını çevirerek onunla dans etmeye başladı; gözleri, saldırısından açıkça parçalanarak yok olmasına rağmen her yerde Riley'yi arıyordu.

"Sinir bozucu, değil mi?"

Ölüm gözlerini kısarak hızla arkasını döndü ve şimdi kendisinden sadece bir metre uzakta olan Riley'ye baktı… ve onu hissetmemişti bile.

"Nasıl hissettiriyor, Bayan Ölüm?" Yüzündeki manyakça gülümseme giderek uğursuz bir hal alırken Riley başını yana yatırdı, "Benim varlığımı avuçlarının içinde tutmadığını bilmek nasıl hissettiriyor? Şimdi öfkeli misin?"

"Hayır," diyerek iç geçirdi Ölüm, "Aslında, oldukça canlandırıcı. Çünkü Van'ın aksine… ben aslında seni yakalayabiliyorum. Sadece kendimi kovalıyormuşum gibi hissettirmiyor."

"Şey…" Riley Ölüm'ün gözlerinin içine bakarken gözlerini birkaç kez kırptı, "…O halde kendinizi kovalıyormuş gibi hissetmek yerine, Bayan Ölüm…

…kendinizle savaşıyormuşsunuz gibi hissetmenize izin vereceğim."

"Hm?"

"Sanki Ölüm'le savaşıyormuşsunuz gibi."