Bölüm 946 : Çok Yavaş Bir Ölüm

"Lütfen bu adamı diriltin... ...yoksa lobotomi yapıp kendim yaparım. İkincisi daha uzun sürer diye sana soruyorum, Bay Randall." Randall, Riley'nin sözlerine bakıp yutkunamadı; boynuzları eskisinden daha da şiddetli parlıyordu. Gözleri Riley ile Bayan Pepondosovich arasında gidip geldi, sonunda şans tanrısına takıldı. Bayan Pepondosovich, Randall ona bakarken sadece başını salladı, eli hala Randall'ın elini olabildiğince sıkı tutuyordu, sanki ona onu öldürecek bir şey yapmaması için sessizce uyarıyor gibiydi. "Peki, Riley Ross." Randall birkaç saniye tereddüt ettikten sonra uzun ama çok kısa bir nefes verdi. "Ama sadece çok kibarca rica ettiğin için." Boynuzlarının etrafında dans eden ışık, Riley'nin tehdidine tehlikeli bir şekilde parladı, ama Randall, karşısındaki tanrıya karşı içgüdüleriyle hareket etmemenin daha iyi olacağını biliyordu. Riley'nin tehlikeli olduğunu ilk tanıştıklarında anlamıştı, bunu en derinlerinde hissediyordu, ama şimdi bu tehlike doğrudan kendisine yönelmişken, Randall kendini çok... ...küçük hissetmekten kendini alamadı. Kendi evreninde, en kötü ve en iğrenç varlık olarak görülüyordu - bir şeytan tanrı, tabiri caizse. Kendi açgözlülüğü için savaşlar açmış ve diğer gezegenleri köleleştirmişti, onlar onun için sadece besin kaynağıydı. Aslında ancak sonunda, Tanrılar Diyarı'nda kendini değiştirirken buldu - büyük resimde yaptıklarının anlamsız olduğunu fark etti. Tanrılar Diyarı'nda herkes onun kadar güçlüydü, hatta bazıları ondan daha güçlüydü, bu da ona kendi zayıflığını gösterdi. Ama korku? Korku, artık kelime dağarcığında olmayan bir şeydi... ...ya da öyle sanıyordu. Riley'nin sözleri açıkça bir tehdit olsa da, öldürme niyetinin tek bir belirtisini bile göstermiyordu, tek bir tane bile. Ama Randall'ı neredeyse titretmiş olan da buydu, Riley'nin onu öldüreceğini biliyordu, ama onda en ufak bir düşmanlık bile hissedemiyordu. İnsanlar bile bir böceği öldürürken bir şeyler düşünür veya hisseder, ama Riley? Sanki birinin canını almak onun için doğal bir şeydi... sanki bunun için doğmuştu. Sanki etrafındaki herkes ve her şey... ...hiçbir şey gibi. Randall, Riley'nin boş gözlerine birkaç saniye daha baktıktan sonra bir kez daha iç geçirdi. Başını sallayarak, ellerini boynuzlarının üzerinde gezdirip, başının üstünde sinirli bir şekilde dans eden ışıkları yakaladı. "Bir cesedi diriltme koşullarımı sana zaten söylemiştim, Riley Ross," Randall, kendisiyle Riley arasında yüzen cesede dönerek, "Sadece yakın zamanda ölmüş ve vücutları hala sağlam olanları diriltebilirim. Bu ceset... bu koşullardan sadece birini yerine getiriyor." Çirkin adamın cesedinin üst kısmı tamamen sağlamdı, ancak alt kısmı tamamen kaybolduğu için muhtemelen tüm kanını kaybetmişti ve tamamen solgun görünüyordu; parçalanmış et ve bağırsaklar her yere dağılmıştı. "Bu insanı diriltmeyi başarsam bile, eninde sonunda kendi ölümlülüğüne yenik düşecektir. Nefes almadan önce ölür," Randall, ellerini cesede doğru uzatarak açıklamaya devam etti; kolları etrafında dans eden ışık, parçalanmış cesedi şiddetle örtüyordu, "Onu iyileştirip ömrünü uzatırsan bile, gerçekten bilinçli olarak sadece bir an yaşayabilir. Bir andan daha uzun sürerse, bir kabukla konuşuyor olacaksın." "Sorun değil, Bay Randall," Riley başını salladı, "Sadece bir dakika yeter." "Riri..." Bayan Pepondosovich, Randall ile onun arasına hafifçe girerek cesede yaklaştı, "...Bunu neden yaptığını gerçekten anlamıyorum. Zaten kulenin tepesindeydik, birkaç savaş daha yapıp Şampiyonluk unvanı için savaşıp Kozmik Parça'yı alacaktık." "Çünkü sana daha çok güveniyorum, Bayan Pepondosovich." "... Ne?" Bayan Pepondosovich, Riley'nin sözlerine sadece kaşlarını kaldırabildi, "Ben... gurur duydum, ama bunun konuyla ne ilgisi var?" "Bu ölümlü, Kozmik Parça ile ne alakası var?" Riley'nin diriltme için işaretini bekleyen Randall, Bayan Pepondosovich'in sözlerini duyunca hafifçe tereddüt etti. "O, Kozmik Parçayı elde etmenin ipucunu içeren kitabı elinde tutuyor, Bay Randall," Riley, Randall'a hiç tereddüt etmeden cevap verdi, "Şimdi lütfen onu diriltin." "Bekle," Bayan Pepondosovich, Randall çirkin adamı diriltmeye başlamadan önce tekrar kolunu tuttu, "Onu diriltsen bile, ondan bir şey bulacağından neden bu kadar eminsin? Eminim ki onun 91. katta serbestçe dolaşmasının sebebi, Büyük Şampiyon'un insandan istediği her şeyi zaten almış olmasıdır — o artık işe yaramaz. Büyük Şampiyon muhtemelen kitabı çoktan almıştır." "Belki," Riley birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra Bayan Pepondosovich'in gözlerine baktı, "Ama dediğim gibi, Bayan Pepondosovich — size güveniyorum, daha doğrusu, yeteneklerinize güveniyorum." "...Oh," Bayan Pepondosovich'in gözleri biraz soğuklaştı. "Onu bir nedenden dolayı bulabildik, Bayan Pepondosovich," Riley başını salladı, "Nedenini öğrenmek niyetindeyim. Bay Randall." "...Peki, tamam o zaman," Bayan Pepondosovich dudaklarını kıvırarak onlardan uzaklaştı, "Ben... ben de sana güveniyorum, Riri." "Bay Randall," Riley de bir adım geri çekildi ve cesedi Randall'ın önünde havada asılı bırakarak, Randall başını salladı ve ağzından bir büyü gibi bir şey söyledi. Esme'den farklı olarak, canlanma hiç de uzun sürmedi ve çirkin adamın yüzü neredeyse anında seğirmeye başladı. Sonra Randall bir nefes daha verdi ve ceset gözlerini açtı. Randall hemen bir adım geri çekildi ve Riley'e işin bittiğini işaret etti. "Ne..." Çirkin adam uyanır uyanmaz nefes nefese kaldı; gözleri her yere bakıyordu. Gözleri alt vücuduna takılır takılmaz, içten gelen bir çığlık attı. Bayan Pepondosovich bu çığlık üzerine yüzünü buruşturup hafifçe başka yere baktı. "Nerede... nerede benim... Ah!" Adam sözünü bitiremeden Riley aniden kolunu parçalanmış alt vücuduna soktu. Ancak adamın ağzından çıkan çığlıklar, Riley'nin sesini bir tür vakumun içinde hapsetmesiyle aniden sustu ve adam nefes alamaz hale geldi. "Sadece birkaç dakikan kaldı, bunu mümkün olduğunca uzatmanın bir yolunu bulacağım," dedi Riley, yüzünde adamın yüzünden akan gözyaşları yansıyarak. "Bu süre boyunca acı çekip çekmeyeceğin sana bağlı — lütfen, kozmik parça hakkında bildiğin her şeyi anlat, onda olduğunu biliyoruz, ya da en azından eskiden vardı. Şimdi konuşmana izin vereceğim... ...lütfen durumu daha da kötüleştirme." "Ben... Ben bilmiyorum... Grkah!" Riley'nin eli adamın iç organlarında titremeye başlayınca havada bir ıslık sesi duyuldu. Ayrıca saç kadar ince bir tür telekinetik tentakül oluşturdu ve tüm tentaküllerin adamın tüm sinirlerine değdiğinden emin oldu, böylece adamın tüm vücudu sonsuz ve dayanılmaz bir acıya boğulacaktı. Adama yaptıkları, daha önce yaptıklarına kıyasla hafif görünebilirdi... ama kesinlikle öyle değildi. İşkenceye aşina olan Randall bile, bir anlığına gözlerini kapatıp iç çekmekten kendini alamadı. Bayan Pepondosovich ise kollarını kavuşturup başını salladı; ölümlü adama olanlardan kendini biraz sorumlu hissederek iç geçirdi. Esme ise... zihninde notlar alıyordu. Bir saniye. Bir dakika. "Ben... Ben gerçekten hiçbir şey bilmiyorum, lütfen... Kitabın içeriğini bile okuyamadım! Ben... Grah!" Birkaç dakika daha geçti. "O... şimdiye kadar ölmüş olmalı," Randall, birkaç dakika geçmesine rağmen Riley'nin adamı işkence etmeye devam etmesini izlerken dedi, "En azından zihni ölmüş olmalı, artık hiçbir şeye tepki vermemeli, ama yine de..." "Hâlâ hayatta," Bayan Pepondosovich bir kez daha iç geçirdi, "Riri, onun hayatını ve bilincini mümkün olduğunca uzatmak için bir şeyler yapıyor olmalı." "Bu her şeyin kanunlarına aykırı, Pepondosovich," diye fısıldadı Randall, "Onun gibi bir ölümlü artık hayatta olmamalı." "Biz Tanrıların Diyarında'yız, her şey mümkün..." "Hayır," Randall başını sallayarak Riley'e odaklandı, "Anlamıyorsun. Bu Yaratılış'ın kanunlarına aykırı... ve kanunları çiğnemek sonuçları doğurur." "Tekrar konuşmana izin vereceğim, tamam mı?" Riley'nin eli artık adamın dışında... adamın atan kalbiyle birlikte, "Bana kullanışlı bir şey vermeni istiyorum..." Riley sözünü bitiremeden, adam aniden ortadan kayboldu. Kaybolmadı, parçalanmadı, solmadı, sadece havaya karıştı... yerine başka bir siluet, bir yabancı... ...ama aynı zamanda son derece tanıdık, bir kadın. "Yeter, Riley Ross." Kadının ayakları ceset yığınına iner inmez, Randall hiç bir şey söylemeden hızla diz çöktü. Kadının teni koyu, saçları gümüşi renkteydi. Yüzü ise, ortalama... son derece ortalama. "Yine amacımı engelliyorsun — bu yerde bile. Seninle ne yapacağım ben?" "Söyledim size, Bayan Pepondosovich," Riley kadını görmezden gelerek, kadına bakarken ağzı açık kalmış Bayan Pepondosovich'e baktı. "Sana güvenmekle haklıymışım." "Bu..." Bayan Pepondosovich, yapabileceği tek şey olarak yutkundu. "...Ölüm mü?"