Bölüm 94 : Yeni Öğrenciler

"Sen... SAMA'dan Jamba, değil mi?" "Tch." Riley'in üzerinde asılı duran büyük ağla, sanki zaman onlar için durmuş gibiydi. Yol kenarlarına dikilmiş yapraklar bile kıpırdamıyordu; bu, önlerindeki beyaz saçlı genç adamın gücünün bir göstergesiydi. Riley şu anda etrafı sarılmıştı, ama ses tonu ve bakışları kaygısızlığını gösteriyordu - Jamba, bunun pahalıya mal olacağını düşündü. O ve kabile üyeleri zaten maske takmışlardı ve vücutlarının her yerini örtmeye özen göstermişlerdi - ama Riley yine de onun kim olduğunu çabucak tahmin edebildi. Ancak bu önemli değildi, çünkü maskeler Riley için değil, Akademi'nin her yerine dağılmış çok sayıda kamera ve yanlarından geçebilecek seyirciler içindi. "Bu, Akademi öğrencisine yönelik bir saldırıdır; yetki suistimali; polis memuruna şiddet uygulamak... Bunların hepsi uzaklaştırma ve hapis cezası gerektiren suçlardır..." "Sence bunu umursar mıyım?" Jamba, Riley'i yavaşça çevreleyen grubuyla birlikte nefes nefese konuşurken, aralarındaki mesafe gittikçe kısalıyordu. "Oh," Riley, Jamba'nın yönüne bakarak kaşlarını hafifçe kaldırdı, "Sana sunduğum diş tedavisi hizmetinden memnun kalmadın mı?" "O..." "Öyleyse özür dilerim, geri ödeme yok." Jamba bir şey söylemek üzereydi. Ancak Riley'nin yüzünde beliren tuhaf gülümsemeyi görür görmez, sadece o değil, diğerleri de nefeslerini tutamadan hafifçe boğuldu. "Sen..." Jamba, Riley'i işaret ederek nefesini vererek, "Sen gerçekten Tanrı'nın Lanetlediği Kişisin." "Anlıyorum. Demek yine kültürel farklılıklar yüzünden." "Hayır! Bu kader ve kehanetle ilgili!" "Oh, tamam," Riley başını salladıktan sonra, "Yine de, hepinizi tutuklamalı ve Nightwalker'a rapor vermeliyim." Riley bir adım öne atmak üzereydi, ama daha tek bir adım bile atamadan Jamba... ayağı takıldı ve kafasının üstüne düştü; ya da belki de kafası yere çarptı demek daha doğru olur. "..." Riley, aniden önünde beliren birine karşı birkaç adım geri attı. Ve doğru hatırlıyorsa... "İyi misin!?" "Sen... SAMA'dan Duma mısın?" Festival etkinliklerinden önceki gece tanıştığı Afrikalı öğrenci Duma. "Sana yardım etmeye geldim, Riley Ross!" Duma, sırtını Riley'e dönerek, gözlerini Jamba ve grubundan ayırmadan bağırdı. "Bu insanlar bir tür tarikata üye... Sanırım seni öldürmek istiyorlar." "Kült mü!?" Duma'nın sözleri Jamba'nın kulağına fısıldanır fısıldanmaz, Jamba hızla ayağını yere vurdu, "Kutsal kabilemize tarikat mı diyorsun sen!? Anlamadığın şeylere karışma, hindistan cevizi çocuğu!" "Ç... çocuk mu? Biz aynı yaştayız, seni aptal! Bu yüzünden hepimizi belaya sokacaksın!" Duma karşılık verdi, "Bu okulda tek Afrikalı öğrenciler siz değilsiniz!" "Belaya mı? Bizi bu okula sokanların başında o hayalet var! O, tüm o masum insanları öldüren kişi!" "N-Sen deli misin sen!?" Bununla birlikte, Duma'nın tüm vücudu bulanıklaştı; altındaki zemin patlayarak yok oldu ve o da yerinden kayboldu. "..." Arkasında duran Riley, üzerine sıçrayan kirle giysileri neredeyse kirlenirken iç çekmekten kendini alamadı. Sonra Jamba'ya doğru koşarken zikzaklar çizerek hareket eden Duma'nın siluetine baktı. "Beni yenebileceğini mi sanıyorsun, sprinter!?" Jamba kükredi, ardından keskin kemikleri derisini yırtarken etinin parçalanma sesi duyuldu ve Duma'nın kendisine yaklaşmasına izin vermedi. "Tch," Duma, Jamba'nın etrafında koşarak, onu atlatmak için feintler yaparken zayıf bir nokta bulmak için elinden geleni yaptı. Ancak Jamba, Duma'nın saldırılarına kapılmamak için bir top gibi hareket etmeye devam etti. "..." Riley ise ikisi aniden birbirleriyle kavga etmeye başlayınca bir kez daha iç çekmekle yetindi. Sonra üzerinde süzülen büyük ağa baktı ve parmağını hafifçe hareket ettirerek ağın Jamba ve Duma'nın üzerine uçmasını sağladı. "Ne... ne oluyor!?" Duma etrafta koşuştururken, Jamba ile birlikte aniden üzerlerine çöken ağın peşinden sürüklenerek yere çekildiler. "Akademide izinsiz düellolar yasaktır," diye mırıldandı Riley. "W... Ben sana yardım ediyordum!" Duma, ağın sınırlarından kurtulmaya çalışırken söyledi. "Bu yüzden sana sadece çok hafif bir uyarı veriyorum." Riley bunu söyler söylemez, Duma vücudunun ağdan yavaşça kaydığını hissetti ve Riley'nin yanına gelene kadar durmadı. "Ne... Ne yapıyorsunuz hepiniz!? Öldürün onu!" Hala ağın içinde boğulmuş halde olan Jamba, elini sallayarak kabile üyelerine Riley'e saldırmalarını emretti. "Neden hepiniz öylece bakıyorsunuz?" "W... Hareket edemiyoruz." "Ne diyorsun..." Jamba sözünü bitiremeden, ağ aniden en yakın arkadaşına doğru hareket etti. Arkadaşı, ağın neredeyse bir su aygırının ağzı gibi göründüğünü ve onu yutmak üzere olduğunu dehşetle izleyebildi... ...ve ağ tam da bunu yaptı, onu bir bütün olarak yuttu. Ancak o yalnız değildi, kısa sürede tüm yoldaşları da ağın midesine girdi. Ama onların içinde hala çabaladıklarını gören Riley, bir kez daha başını sallamaktan kendini alamadı. "Lütfen uslu durun, Jamba ve diğerleri." Riley, esirleriyle birlikte uçmak üzereydi, ama bunu yapamadan Duma yolunu kesti. "B... bekle, Riley Ross," dedi, ses tonu biraz alçakgönüllüydü, "Onları... rapor etmez misin?" "Neden?" "Sadece... diğer öğrenciler SAMA'daki tüm öğrencilerin onun gibi olduğunu düşünebilir," diye yalvardı Duma, "Sadece onların yüzünden ayrımcılığa uğramak istemiyorum." "Anlıyorum," Riley başını salladı ve ayakları yavaşça yerden kalktı, "Ama bunun benim sorunum olduğu kısmını kaçırdım." "B... bekle, lütfen!" Duma aniden yere diz çökünce, Riley havada durarak sadece birkaç kez gözlerini kırpabildi. "Tamam." Ve birkaç saniye sonra, adımları Duma'nın kulağına fısıldadı. Duma hızla başını kaldırıp ona teşekkür etmek istedi, ama Riley'nin yüzündeki tuhaf gülümsemeyi görünce bunu yapamadı. Yine de, birkaç saniye sonra başını salladı ve ona teşekkür etti. Ağ, Jamba ve diğerlerini tek tek dışarı attı. "Bu onlara son uyarı," diye mırıldandı Riley, yüzündeki ürkütücü gülümseme hala devam ediyordu. "Bir dahaki sefere son olacak." "Oh lanet olsun, yine başlıyoruz." "Ah dostum, turnuvada sana yenildim, şimdi yine kaybedeceğim!" "O..." "Riley, sen yine bu oyuna katılmıyorsun." 1-V sınıfının öğrencileri şu anda Akademi'nin geniş alanlarından birinde, heyecanla fısıldaşarak gruplar halinde toplanmışlardı. Riley ve Bella birbirleriyle konuşuyorlardı, Telekinetik grubunun diğer üyeleri ise büyük bir ilgiyle onları dinliyorlardı... Bu, neredeyse düşmelerine neden olacak kadar genişlemiş gözleri ve dikilmiş kulaklarından belliydi. Ancak, Riley Scarlet Mage tarafından çağrıldığında, gruptaki diğerleri rahat bir nefes aldı. Hiçbiri bunu kamu önünde pek konuşmazdı, ama bu sadece sınıflarında değil, tüm Akademi'de bilinen bir gerçekti... ...Riley Ross güçlüydü; belki de şu anda Akademi'deki en güçlü Telekinetik öğrenciydi. Ve o günkü etkinlikleri nedeniyle, telekinetik grubunun çoğu üyesi, Riley'nin uzaklaşmasını izlerken rahat bir nefes almadan edemedi. Peki etkinlikleri neydi? Akademinin ikinci gününde yaptıklarıyla aynıydı: Her güç kategorisinde kimin en üstte olduğunu belirlemek. Ancak, içlerinden biri elini kaldırınca rahatlama iç çekişleri kesildi. "Onun katılmaması adil değil, hanımefendi." Telekinetik grubun USMA üyeleri, elini kaldıran öğrenciye hızla baktılar. Afrikalı öğrenci, grup arkadaşlarının bakışları onu hayal kırıklığıyla boğarken, hafifçe geri çekilmeden edemedi. Her sınıfa yabancı öğrencilerin eklenmesiyle, rekabet ateşini yeniden alevlendirmek için görünür hiyerarşinin bir kez daha ortaya çıkması gerekiyordu - en azından Akademi'nin müfredatını belirleyen kişi böyle söylemişti. "Ben... Ben Riley'i dövüş turnuvasında izledim," diye mırıldandı Afrikalı öğrenci, "Ben... Onun ne kadar güçlü olduğunu bizzat görmek istiyorum." Diğer grubun üyeleri onun sözlerini duyar duymaz, hep birlikte onaylayarak başlarını salladılar. Riley gücünü gösterdiğinde hep uzakta kalıyorlardı, bu onu iş başında görmek için nadir bir fırsattı. "Bu olmaz..." Katherine bir şey söylemek üzereydi, ama sözünü bitiremeden, Riley'nin yanağına dokunan sıcaklığını hissetti. "Sorun değil, Scarlet Mage," dedi Riley hafifçe fısıldayarak, "Diğerleriyle oynarken de sizi gözetleyebilirim." Katherine, Riley ve eliyle arasında bakışlarını gidip gelmekten başka bir şey yapamadı; yüzü hafifçe kızardı; gümüş rengi saçları bunu açıkça belli ediyordu. "Peki." Katherine, soru sormadan Riley'e telekinetik gruba katılmasını işaret etti. "O... neden öyle yaptı?" Yabancı öğrencilerin gözleri, az önce olanlara şaşkınlıklarını gösteriyordu. "Amerika'da insanlar birbirleriyle böyle mi konuşur?" Singapurlu öğrencilerden biri yanındaki öğrencinin yanağına dokunmaya çalıştı, ama eli itildi. Ancak birkaç saniye sonra, USMA'dan gelen öğrenciler Riley Ross ve Scarlet Mage hakkındaki söylentileri fısıldamaya başladılar. Ve kısa süre sonra, meraklı fısıltılar yüksek sesli nefes alıp verme sesleriyle yerini aldı. "Ben... bunu çok uygunsuz buluyorum!" İngiltere Akademisi'nden bir öğrenci bağırdı. "...Neden? Yaşı yeterli değil mi?" Japonya'dan bir öğrenci mırıldandı. "Değil mi? Kardeşi çok şanslı," diye ekledi USMA'dan bir öğrenci, daha doğrusu Gary adındaki bir öğrenci. "Sessiz olun," Katherine elini kaldırdı ve iç çekişleriyle her öğrencinin kulağına fısıldadı, "Riley, devam edebilirsin." Katherine, Riley'nin Telekinetik gruba doğru yürüdüğünü izledikten sonra, diğer öğrencilere dönerek, "Tamam, şimdi kuralları tekrar anlatayım... ...Daha önce olduğu gibi, rakibinizi etkisiz hale getirmelisiniz, onlara zarar vermek serbest, ama mümkün olduğunca az." "Ne? Ama daha önce yapamıyorduk..." "Akademi... son zamanlarda yaşanan trajik olaylar nedeniyle... kuralları değiştirdi," Katherine, yere dağılmış yanmış ve parçalanmış cesetleri hatırlayarak sesini biraz alçaltmıştı. Ancak birkaç saniye sonra, hafifçe başını salladı ve kuralları açıklamaya devam etti. "Son tehditler nedeniyle, süper kötüler ve teröristlerin daha cesur hale geldiğini düşünüyoruz ve bu nedenle tehdidin seviyesine göre yanıt vermemiz gerekiyor." "Lanet olsun, gerçekten işleri kızıştırıyorlar," Gary, Silvie'ye bakarak nefesini verdi, "Sen ne düşünüyorsun?" "Neyin hakkında?" diye fısıldadı Silvie. "Birbirimize zarar vermek hakkında," diye mırıldandı Gary, "Sen Mega Öğrenci olduğun için eminim ki buna katılmıyorsun..." "Sadece minimal düzeyde, sorun yok," Silvie ise sadece başını salladı, "Artık izin verildiğini söylediler." "...Ne?" Gary garip bir şekilde güldü, "Ama... ama bana zarar vermeyeceksin, değil mi? Biz arkadaşız." "...Artık Mega Öğrenci değilim, eski dostum," Silvie Gary'nin gözlerinin içine bakarak, bakışlarında açıkça onunla alay ediyordu, "Şu anda paraya ihtiyacım var." "N... ne? Neden!?" "Unutmadın mı, unvanımı aldılar?" "Aman Tanrım!" Gary ağzını kapatarak mırıldandı. Grubun diğer üyeleri de yenilgiyi kabul ederek iç çekmekten kendilerini alamadılar. "Ayrıca!" Katherine, öğrenciler tekrar gürültü yapmaya başlayınca sesini yükseltti, "Etkinlikte şimdi ikinci bir tur var... ...Her grubun birincisi şimdi birbirleriyle de yarışacak." "Ne!?" Öğrenciler Katherine'in sözlerini duyar duymaz gürültü yapmaya başladılar. Böyle bir şeyin olacağını bilselerdi, Riley'nin etkinliğe katılmasına izin vermezlerdi. Artık diğer gruplardan öğrenciler de onun için endişelenmek zorundaydılar. Riley'nin gücünü görmek istiyorlardı... ama bu kadar yakından değil. "Sonunda!" Öğrencilerin çoğu sıkıntısını dışa vururken, Hannah ilk önce elini çırptı ve Riley'e bakarak boynunu kırdı. "Sonunda seni dövmek için bir nedenim var, kardeşim!" "...Hannah-aneki." "Hm?" Hannah, adını duyar duymaz başını çevirdi ve Tomoe'nun ona eğildiğini gördü. "...Ne var?" "Ben... Beni yenebileceğinden neden bu kadar eminsin?" Tomoe başını kaldırarak sordu. ...Şimdi isyan mı ediyorsun?"