Bölüm 939 : Şanssız Şans

Riley, Esme ve Bayan Pepondosovich, yerde acı içinde kıvranan bu insanı başka biriyle karıştırmaları mümkün değildi. Nasıl karıştırırlardı ki? Kitabın şu anki sahibinin resmini gördüklerinde, kimsenin gerçekten öyle görünebileceğini düşünmemişlerdi. Yüz gözlü tanrı onlara adamın görüntüsünü gösterdiğinde bile, onun gibi bir yüzü olan birinin var olabileceğine inanmakta zorlanmışlardı. Deforme bile değildi, belirgin bir fiziksel kusuru yoktu — yüzü sadece... hiçbiri bunu gerçekten açıklayamıyordu. Ve şimdi, o yüz şu anda yerde acı içinde kıvranıyordu. "...Yüzüne tekme atmak istiyorum." "Lütfen, Bayan Pepondosovich," Riley elini kaldırarak Bayan Pepondosovich'in önünü kesti, "Engelli birine zarar vermek doğru değil, onları tek bir hamlede öldürün. Ama ona zarar vermek istiyorsanız, bırakın yaşasın — engeli yeterince acı verici." "...O engelli değil, Riley," Marleen, Riley'nin sözlerini duyunca sadece iç çekebildi. Onun hakkında neredeyse her şeyi biliyor ve bir sonraki adımını veya söyleyeceği şeyi tahmin edebiliyor olsa da, Riley hala en öngörülebilir şekilde öngörülemez olmanın bir yolunu buluyordu — söylediği şey tam Riley'nin söyleyeceği bir şeydi, ama bu durumda bunu söyleyeceğini düşünmemişti. Adam ise, bacağındaki ağrı hafiflemeye başlar başlamaz hızla Riley ve diğerlerine doğru döndü. Sonra hızla başını kapüşonla örttü ve tek kelime etmeden, sadece inleyerek sürünmeye başladı, sonra da koşarak uzaklaştı. Ne yazık ki Esme aniden yolunu kesti ve adam çelik bir duvara çarpmış gibi geri sıçradı; yüzü Esme'nin sert karın kaslarına çarptığında burnundan kan fışkırdı. Adam Esme'ye bakabildi, ama gözlerinin akı göründü ve başının arkası sert zemine çarparak yere düştü. "Onu öldürdünüz, Bayan Esme!" Bayan Pepondosovich Esme'yi işaret etti, Esme ise adama yaklaşırken hızla başını salladı. "Bunu yapmak istemedim," dedi Esme sessizce, ama adamın hala nefes aldığını ve kalbinin hala attığını duyunca, hafif bir rahatlama iç çekişi duydu ve tekrar tamamen stoik bir hal aldı. Bayan Pepondosovich, Esme ve Marleen birbirlerine bakıştılar, sonra dikkatlerini Riley'e çevirdiler. "...Onu ne yapacağız, Riri?" "Neden bana soruyorsunuz, Bayan Pepondosovich?" Riley başını yana eğdi, "Onu bayılttınız, siz ve Bayan Esme." "Ceset saklamada uzman olan sensin!" "Ben ceset saklamam, Bayan Pepondosovich," Riley başını salladı, "Onları serer ve herkesin görebilmesi için güzelce sunarım. Ve ne yazık ki bu engelli adam hala hayatta." "Hala ceset gibi görünüyor! Her halükarda onu saklamalıyız!" "Hayır, bir yere acelemiz var gibi görünüyor, Bayan Pepondosovich. Engelli birinin yolunu kesmek doğru değil." "...Ciddi misiniz?" Marleen, konuşmanın nereye varacağını duymak istemediğinden, uzun ve çok sinirli bir nefes vererek baygın adamın yanına yaklaştı ve onu omuzlarına taşıdı. "Bence ikiniz de konuyu tamamen kaçırıyorsunuz. Az önce kitabın elinizin altında olduğunu söylediniz, ama şimdi kitabın sahibi burada — Riley'e yapıştığınızı ve ona sıkı sıkı sarıldığınızı inkar edemezsiniz... ...Riley ile yollarınızın artık birbirine sıkı sıkıya bağlı olduğunu kabul edin." "O..." "Ve bir şey yapmaya başlamadan önce, bu adamı benim binama götürmeliyiz..." Marleen'in gözleri, yakınlarında neler olup bittiğini merak etmeye başlayan diğer tanrılara doğru kaymaya başladı, "...Neyse ki yakınımızda başka tanrılar yok — ama bu da bu ölümlünün Pepondosovich'in koluna bacağını çarpmasının daha da aptalca olduğunu gösteriyor... ...şansın bu kadar tersine dönmesi ne garip." "Ne oluyor—!!!" Çirkin insan, kendi horlamasıyla uyanınca şiddetle bağırdı — ve bunun nedeni horlamasının gürültülü olması değildi, hiç de değil. Burnu tamamen kırılmıştı. Ancak acıya dayanacak zamanı yoktu, çünkü birkaç tanrının kendisine baktığını fark edince adrenalin seviyesi anında yükseldi. Gördüğü tek şey buydu, Marleen ve diğerlerinin onu kendi lüks odasında rahatça yatırdıklarını fark etmedi bile, tek görebildiği onlar ve onlardı. Riley ve diğerleri için diğer tanrılar sadece... insanlardı. Ama çirkin adam için onlar, nefes alırken bile kazara onu ezebilecek varlıklardı. Konuşmak ya da hayatı için yalvarmak için cesaretini bile toplayamıyordu. "Sakin ol, insan..." Bayan Pepondosovich başını salladı ve içini çekti, "...Sana verebileceğimiz zarar, yüzüne çoktan verildi." "Bunun ona yardımı olacağını sanmıyorum," Marleen kaşlarını kaldırmadan edemedi, "Cidden, burada en eksantrik olan benim, çünkü en yaşlı olan benim, ama neden en normal olan benmişim gibi görünüyorum?" "Çünkü Bayan Pepondosovich, Bayan Esme ve ben otizm spektrumundayız, Bayan Marleen," Riley başını salladı. "Ben otizm spektrumunda değilim, Riri. Ben senden ve Bayan Esme'den çok farklıyım." "Buna spektrum denir, Bayan Pepondosovich — birçok türü vardır, çoğu fark edilmez." "Yine konudan saptık, tamam mı..." Marleen bir kez daha içini çekerek, olabildiğince sakin bir şekilde adama yaklaştı, ama o zaman bile adam yerinde duramadı ve irkildi. "Burada kimse sana zarar vermeyecek, tamam mı? Bak, seni orada bırakmak yerine buraya getirdik. Söz veriyorum." "Sen..." Sonunda, korkarak da olsa, adam Marleen'e bakarak konuştu, "...Kitap bende değil. Lütfen, lütfen bırakın beni." "Biz kitabın peşinde değiliz." "Peşinde değil misiniz…?" Bayan Pepondosovich, Riley'e bakarak gözlerini kısarak, "...Aslında bu yüzden kuleye tırmanıyoruz. Kitabı ondan alıp buradan gidelim, Riri ve Esme'yi henüz keşfetmedim, en sevdiğim şehir… ...Rüya Şehri." "Pepondosovich, yapma!" Marleen, Bayan Pepondosovich'e neredeyse kükreyerek bağırdı, "Lütfen, ölümlüyle konuşmama izin verin!" "...Peki," Bayan Pepondosovich alaycı bir şekilde Riley ve Esme'ye odanın köşesine gelmelerini işaret etti, "Bunu büyüklerimize bırakalım." "Eğer... eğer gerçekten peşimde değilseniz," adam yatakta neredeyse sürünerek nefes nefese konuştu; Marleen'in önünde diz çökerek hayatı için yalvardı, "O zaman lütfen, bırakın beni." "Bırakacağız. Sadece cevaplaman gereken iki sorum var, sonra seni güvenli bir şekilde gitmen gereken yere bizzat eşlik edeceğiz." "Lütfen, sorun," dedi adam, Marleen'e avuçlarını göstererek eğildi. "Seni güvende tutacağız, söz veriyorum," Marleen içini çekerek, "Sadece 91. katta ne yaptığını ve buraya nasıl geldiğini bilmek istiyorum." "Beni buraya getiren..." Adam ne demek istediğini söylemeden, odanın yarısı aniden ortadan kayboldu — hayır, şiddetli bir rüzgar tarafından parçalanmıştı. Esme, Riley ve Bayan Pepondosovich, Marleen'e bakmaktan başka bir şey yapamadılar... Adam, onu güvende tutacaklarına söz verdikten hemen sonra odanın yarısı ile birlikte ortadan kaybolmuştu. "...Sanırım burada tek bir şans tanrısı var," Bayan Pepondosovich omuz silkerken, yarılmış zeminin kenarına yaklaştı. Sonra uzaklara bakmak için döndü ve zavallı çirkin adamı, muhtemelen uzun süre hayatta kalamayacağı bir hızla taşıyan bir siluet gördü. "Ee... sözünü tutacak mısın, tutmayacak mısın?" "Tch," Marleen, yerinden kaybolurken sadece dilini şaklatabildi. Bayan Pepondosovich ve Esme, tek kelime etmeden hızla onun peşinden gittiler. Riley ise... ...o, odanın diğer yarısında parçalanmış olmasına rağmen şaşırtıcı bir şekilde hala sağlam olan odanın kapısına bakakaldı. Ve çok geçmeden, kapı çok yavaşça açılırken havada alçak bir ıslık sesi duyuldu... ve Riley'nin neredeyse şaşkınlıktan bir adım geri atmasına neden olacak kadar tanıdık bir yüz ortaya çıktı. "...Kardeşim?" Riley, baştan aşağıya kadar kadına bakarak nefes verdi. Ama kadının yüzüne tekrar baktığında... kadın birden Aerith'e benzemeye başladı. "Kardeşim...?" Hannah'ya ürkütücü bir şekilde benzeyen kadın kıkırdadı. Ayaklarının altında zemin olmamasına rağmen, Riley'e rahatça yaklaşmaya başladı. "Bana benziyor muyum?"