Bölüm 935: İlk Şef

"Grea!?"

Riley Grea'yı neredeyse unutmuştu ama o kendini tekrar gösterir göstermez, aurasının aslında ne kadar baskın olduğunu fark etti. Ve insan formunda olmasına ve fazladan uzuvlarının eksik olmasına rağmen, bu durum onu eskisinden daha da korkutucu gösteriyordu.

Ve bunu fark eden tek kişi o değilmiş gibi görünüyordu çünkü Esme bile gözlerini kısıp ayağa kalkmıştı; elleri çoktan yumruk halini almıştı.

Riley daha önce bunun hakkında pek düşünmemişti çünkü bir nedeni yoktu, ama artık Bayan Pepondosovich'in eskiden Grandarena Şehri'nin şampiyonu olduğunu bildiğinden, Bayan Pepondosovich'in aslında onu idol olarak görmesi gerçeği Grea'yı daha da ilginç kılıyordu.

"Grea!" Ve bu sadece o değildi, Marleen'in bile Grea'yı görür görmez gözleri parlamıştı.

"Siz kızlar yine bir işler karıştırıyor gibisiniz," Grea gözlerini Marleen ve Bayan Pepondosovich'e kısarak ikisini baştan aşağı süzdü. Ancak bunu birkaç saniye yaptıktan sonra, gri yüzüne küçük bir gülümseme yayıldı,

"Sakın bana şimdi de kozmik bir parçayla ilgilendiğinizi söylemeyin?"

"Cık, aynısını senin için de söyleyebilirim, Grea." Ve Marleen Grea'yı gördüğüne açıkça sevinse de ses tonunda belli bir kendini beğenmişlik vardı, "Bize kozmik bir parçayı aramanın ahmakça bir iş olduğu konusunda nutuk çeken sen değil miydin? Şimdi, lütfen söyle — eğer kozmik parça için değilse tam olarak neden buradasın?"

"Şey, biz kozmik bir parçayı aramıyoruz, değil mi?" diye mırıldandı Grea, "Ona dair bir ipucu mucizevi bir şekilde tam da buraya, Grandarena Şehri'ne düştü. Birileri onun bulunmaya izin verdiğini söyleyebilir."

"Ve onu biz alacağız, sen değil."

"Şişt, Marleen! Ne yapıyorsun sen?" Eğer 91. katta kasıtlı şiddete izin verilseydi, Bayan Pepondosovich kesinlikle çoktan Marleen'in ayak parmaklarını ezmiş olurdu, "Neden hâlâ Bayan Grea ile bu şekilde konuşuyorsun? Bunun için gerçekten özür dilerim, Bayan Grea. Marleen'in nasıl biri olduğunu biliyorsunuz, öğretilerinizi hep sorgular."

"Sorgulamalı da, grupta her zaman bir denge olmalı," Grea hiç aldırış etmiyor gibiydi ve sadece kıkırdadı; kaslı kollarını Marleen ve Bayan Pepondosovich'in omuzlarına koydu; şaşırtıcı bir şekilde, Marleen onun elinden hiç kaçınmadı, "Ve siz ikiniz iyi bir dinamik oluşturuyorsunuz, yüz binlerce yıl sonra bile hala arkadaş olduğunuzu görmek beni mutlu ediyor."

"Aslında daha yeni tekrar karşılaştık," diyerek alay etti Marleen.

"O halde bu koparılamaz arkadaşlığınızın daha da büyük bir kanıtı," Grea, dikkatini Esme'ye çevirmeden önce bir kez daha kıkırdadı, "Ve şimdi... kim bu küçük canavar?"

"Adım Esme, Bayan Grea," diyerek Esme kendini Grea'ya tanıtırken reverans yaptı. Bir themarian olarak, varlıkların ve yaratıkların enerjisini tespit etme konusunda doğuştan gelen bir yeteneğe sahipti ve bununla birlikte yaş da geliyordu. Grea, Bayan Pepondosovich'ten daha fazla enerji yayıyordu ama çok da fazla değil.

Ancak, onda bol miktarda bulunan şey yaşıydı — Bayan Pepondosovich onun gerçekte ne kadar yaşlı olabileceğini belirleyememişti bile... ve yalnız da değildi.

"Sen ne tür bir yaratıksın?" Tanrıların Alanı'nda birkaç dakikadır bile canlı olmayan Ahor Zai, Grea'yı analiz etmeye çalışırken neredeyse arızalanacaktı, "Tanımlanamayan."

"Sen ne tür bir yaratıksın?" Grea, Ahor Zai'nin sözlerini ona tekrarladı, "Sen... hiç de bir yaratık değilsin."

"Değilim," diyerek başını salladı Ahor Zai.

"Maceraların gerçekten de en inanılmaz şeylere yol açıyor, Pepondosovich," diye iç geçirdi Grea, dikkatini tekrar Bayan Pepondosovich'e odaklarken. Gözleri sonunda Riley'ye takılırken kısa ama çok derin bir nefes aldı,

"Ve eminim ki bunların hepsi senin sayende, çocuk. Üzerinden bir yıl bile geçmeden tekrar karşılaşacağımızı düşünmek."

"Bayan Grea," diyerek başını salladı Riley.

"Sanırım Pepondosovich'in burada olması da senin sayende?" Grea, Riley'yi baştan aşağı süzdü.

"Sanırım öyle," diye göz kırptı Riley, "En son karşılaştığımızda ikinizin yakın olduğunu fark etmemiştim, Bayan Grea."

"Yakın...?" Grea birkaç adım gerilerken bir kez daha mırıldandı, "Çok genç birinin bakış açısına göre bir dereceye kadar öyleyiz sanırım. Birlikte bin yıl geçirdik, eğer bu bizi yakın yapıyorsa, o zaman öyleyiz."

"Ben onu daha uzun zamandır tanıyorum," diye ekledi Marleen yerine dönüp rahatça yemeğe devam ederken, "Sen Grea'yla kendi şehrinde tanıştın, sen oradayken kimseye özel bir muamele yapmaması mantıklı — ve evet, yakınız. Ben buraya ilk geldiğimde temelde benimle ilgilenen oydu, sonra Bayan Pepondosovich geldiğinde de ben onunla ilgilendim ve onu Grea ile tanıştırdım."

"Şimdi de Bayan Pepondosovich benimle ve Bayan Esme ile ilgileniyor," Riley elini çenesine koydu, "Ve beni seninle ve Bayan Grea ile tanıştırdı."

"Kaderin bir cilvesi, değil mi?" Grea onlara masalarında katılırken Riley'ye oturmasını işaret etti, "Yoksa bunu şansa mı yormalıyız?"

"Beni kastediyor, eğer sizin için açık olmadıysa," Bayan Pepondosovich yerine dönerken başını dik tuttu, "Her şey benim sayemde."

"Şans..." Ahor Zai, Riley'nin arkasında dikilerek bir kez daha Bayan Pepondosovich'i taramaya çalıştı, "...Hesaba katılması gerektiğine asla gerçekten inanmadığım çok tehlikeli bir unsur. Acaba bunu hesaplamalarımıza dahil edebileceğimiz bir yol var mıdır, Patron?"

"Bilemem, Ahor Zai. Ben senin gibi bir bilgisayar değilim."

"Unuttum," Ahor Zai gözlerini kapattı, "Doğuştan gelen gücünüz ve zekanız nedeniyle her şeyi yapmaya muktedir olmadığınızı bazen unutuyorum, Patron."

"Teşekkürler, Ahor Zai," Riley daha sonra az önce güzelce hazırladığı yiyecekten bir kaşık aldı ve Ahor Zai'ye tatmasını işaret etti, "Bana bunun en son Ross Konseyi'nde hazırladığım deniz ürünlerinden daha iyi olup olmadığını söyleyebilir misin?"

"Bekle, kendin yemeyecek misin!?" Bayan Pepondosovich aniden Riley'ye doğru atıldı; Ahor Zai'nin başını yaklaştırma fırsatı bile vermeden hızla geri çekilmeden önce Riley'nin kaşığını bizzat kendi midesine indirdi.

Başka biri bu yemeği tadacak olursa kahrolurdu. Riley'nin yemeği bizzat tatmasını o kadar dört gözle bekliyordu ki, sürekli ertelemesi veya bir şeylerin sürekli araya girmesi onu hüsrana uğratıyordu. Ve bu yüzden, şimdi yapabileceği tek şey meseleyi kendi ellerine... veya bu durumda, kendi ağzına almaktı.

"...Tadı nasıl, Bayan Pepondosovich?" Riley elindeki eğilmiş kaşığa bakarken sadece birkaç kez göz kırpabildi.

"Hm..." Bayan Pepondosovich gözlerini kıstı, dudaklarını büzdükten sonra ellerini yanaklarına koyup başını salladı; Riley'nin hazırladığı yemeğin tadını tamamen çıkarıyor gibi görünürken küçük uyumlu bir mırıltı çıkardı.

Ahor Zai'ye gelince, Bayan Pepondosovich'e dik dik baktı, neredeyse onu bakışlarıyla öldürmek istiyordu.

"Görünüşe göre gerçekten şanslısınız, Bayan Pepondosovich," diye seğirdi Ahor Zai'nin gözleri, Bayan Pepondosovich'e bakmaya devam ederken, "O halde, Patron'a cevap verin. Tadı tam olarak nasıl?"

"Çok iyi. Üzerini kızarmış sarımsakla kaplamandan nefret edeceğimi sanmıştım ama tereyağıyla çok iyi harmanlanmış. Havyar tek başına fena değil ama yengeç yumurtalarını da ekleyince tadı adeta... gerçeküstü oluyor," diye soluğunu verdi Bayan Pepondosovich koltuğuna geri sürünürken, "Söylemeliyim ki, Riri.

Eğer üzerine düşseydin muhtemelen tüm çoklu evrendeki en iyi şeflerden biri olurdun. Bu tek kelimeyle... olağanüstü."

"Belki gelecekte olurum, Bayan Pepondosovich," diyerek bunu gerçekten düşünüyor gibi görünürken elini çenesine koydu Riley.

"Bu düşünceye bir nevi katılıyorum," diye başını salladı Marleen, "Yemek yapmayı ne kadar sevdiğini biliyorum, Riley Ross. Senin zihnine girdiğimden beri bende bile yemek yapma dürtüsü uyanıyor. Eğer her şeyi yok etmesi gereken bir Kadim olmasaydın, bir şef olacağını biliyorum."

"Kadim Şef," diyerek Riley'yi işaret etti Bayan Pepondosovich, "Bu tamamen senin için yepyeni bir hikaye gibi geliyor kulağa, Riri! Bayan Grea, denemeli ve Riri'nin yemeğini tatmalısınız ve—Bayan Grea?"

Bayan Pepondosovich etrafına bakınırken birkaç kez göz kırpmaktan kendini alamadı... ancak Grea'yı hiçbir yerde bulamadı.

"O... nereye gitti?"

"Tam olarak 1.4 saniye önce ortadan kayboldu, Bayan Pepondosovich," diyerek Bayan Pepondosovich'in sorusunu yanıtlayan kişi Ahor Zai oldu, "Bayan Esme ile birlikte."

"Bayan Esme... !?" Sadece Bayan Pepondosovich değil, Riley ve Marleen de başlarını Esme'nin olması gerektiği yere çevirdiler, ancak o gerçekten de artık orada değildi, "Sakın bana...

...ikisinin bu kadar erken dövüşeceğini söyleme!?"