Bölüm 933: Evrenle Oynamak

"Hâlâ onunla mı oynuyorsun?"

"Son kez söylüyorum, onunla oynamıyorum."

"Öyle yapıyormuşsun gibi duruyor."

"Cidden, kaç yaşında olman gerekiyor senin?"

"Seninle aynı, sadece daha eğlenceliyim — anne varyantımız bile senden daha eğlenceli."

Ross Konseyi'ne dönecek olursak, ölü evren hâlâ ölüydü ama içinde süregelen hareketlilik, Ross Konseyi'nin çoklu evrensel arkadaşlar için bir merkez değil de gerçekten Ross Konseyi olduğu zamanlara kıyasla bile daha canlı olamazdı. Veya bu durumda, Diana'nın varyantları olan Dr. Caitlain ve Dee için.

Dee daha önce başka bir ölü evrendeydi ancak kendisine yardım edecek fazladan bir göze ihtiyaç duyduğundan çalışmalarını Ross Konseyi'ne getirmeyi tercih etmişti. Ne yazık ki, Kozmik Sıkıştırıcı ile deneyler yapmasında ona gerçekten yardım edecek kadar deli olan tek kişi Dr. Caitlain'di... ve Dr. Caitlain konuşmayı asla bırakmıyordu.

Hera'nın varyantları da oradaydı, eğer yetenekleri Kozmik Sıkıştırıcı hakkında bir şeyler öğrenmenin onlar için faydalı olacağına kanaat getirirse muhtemelen yardım edebilirlerdi — ama ne yazık ki, bedenleri Kozmik Sıkıştırıcı'nın yakınına bile gelmeye pek hevesli görünmüyordu.

Hera'ya gelecek olursak, şey... Talia'ya annelik yapmakla meşguldü. Basın da onlara zor zamanlar yaşatıyordu; evrenin sonunu getirecek olaylara odaklanmak yerine onun aşk hayatına odaklanıyor ve Talia'nın babasının kim olduğunu tahmin etmeye çalışıyorlardı — ve bir sonuca varmaları pek de uzun sürmedi çünkü Riley ve o, Talia'yı yasal olarak kendi kızları olarak kaydettirmişlerdi.

Söylemeye gerek yok, bu durum kelimenin tam anlamıyla birkaç evreni kurtarmalarının bile ötesine geçerek yüzyılın haberi olmuştu.

"Eğer bana yardım etmeyeceksen, lütfen sessiz kalır mısın?"

"Bundan nefret ediyorsun, değil mi?"

Dee ve Caitlain şu anda Ross Konseyi'nin güvenli ve güçlendirilmiş bir bölümündeydiler; Ahor Zai onların her hareketini kaydediyor ve Kozmik Sıkıştırıcı'da tek bir dalgalanma veya değişiklik belirtisi bile algılarsa onları uyarıyordu.

Kozmik Sıkıştırıcı, içinde Dee'nin dışarıdan kontrol ettiği robotik kolların bulunduğu mühürlü bir kutunun içinde tutuluyordu. Ayrıca mühürlü kutunun üzerinde yansıtılan bir hologram vardı ve bu da Dee'nin onunla sanki mühürlenmiş değil de gerçekten önündeymiş gibi neredeyse kusursuz bir şekilde etkileşime girmesini sağlıyordu.

Mühürlü kutu sıkıştırılmış themarian çeliğinden yapılmıştı ama yeterince açık ki, Kozmik Sıkıştırıcı arızalanmaya karar verirse bu kutu aslında hiçbir işe yaramayacaktı.

"Bütün çoklu evrende sana gerçekten yardım edebilecek tek kişinin muhtemelen ben olmamdan nefret ediyorsun," diye sözlerini tekrarladı Caitlain, gümüş rengi odada dolaşıp her yere yansıyan hologramlara ve duvarlara yazılmış formüllere bakarken, "Ah, şunda bir hata var."

"Evet, bundan fena halde nefret ediyorum," diye gözlerini devirdi Dee, Kozmik Sıkıştırıcı'yı bırakıp Caitlain'e doğru yürürken alayla, "Hata nerede?"

"Şurada," Caitlain, normalde uzun ve karmaşık olan formülün küçük bir kısmını işaret etti, "0.0034 saniye eksiğin var."

"Hm…" Dee, Caitlain'in işaret ettiği yere bakarken gözlerini kıstı. Ve birkaç saniye sonra oflayıp rakamı değiştirdi — ve bunu yaparken tüm hologramlar ve formüller de onunla birlikte değişti. Dee daha sonra tüm değişikliklere bakmaya başladı ve ardından sadece başını sallayıp mühürlü kutuya döndü.

"Ne...? Bir teşekkür yok mu?" Caitlain, Dee'nin kendini tekrar araştırmaya gömmesini izlerken burnundan soludu, "Diana ne dedi peki? Bize bu konuda yardım etmeye açık olduğunu sanıyordum."

"İlgilenmediğini söylüyor," Dee iç çekerek mühürlü kutudan bir kez daha uzaklaştı, "'Bilim insanı olmanın' yeterli olduğunu ve artık ailesiyle vakit geçirme zamanının geldiğini söylüyor. Yani, ne ailesi? Kocası öldü, kızı zaten bir yetişkin... ve oğlu ise..."

"Bir tanrı mı?" Caitlain zoraki bir kıkırdama kopardı.

"Hepimizin sonunu getirmeye niyetli bir tanrı," Dee, Caitlain'in göğsüne bir parmağını koydu, "Ve görünüşe göre bunu durdurmakla ilgilenen tek kişi benim."

"Çocuk gitti, Dee."

"Geri dönecek," Dee, Caitlain'in gözlerinin içine baktı, "Onu bir müttefik olarak tanıdığın ve ikiniz kanka olduğunuz için ona bir tehditmiş gibi davranmıyorsun, ama dünyamdaki tüm themarianları hiçbir sebep veya neden olmadan acımasızca katlettiğini görmeliydin. Ayrıca dünyamdaki Bernard'ı da görünürde hiçbir neden yokken öldürdü ve o, evlatlık babasının bir varyantı."

"En son baktığımda kız arkadaşın da çocuktan hoşlanmaya başlamıştı," Caitlain omuz silkerek Dee'nin sözlerini tamamen duymazdan geliyor gibiydi, "Ve eğer gerçekten söylediğin gibi onu durdurmakla ilgilenseydin, Aerith'in annesiyle ve kendi dünyandaki Aerith ile çalışıyor olurdun... artık kendine Edith diyor, değil mi? Ah...

...Şu an kimin hangi evrene ait olduğu konusunda biraz kafam karışık aslında."

"..." Dee pek de cevap vermedi; sadece önündeki holograma odaklanmadan önce Caitlain'e bir bakış attı.

"Haklı olmamdan nefret ediyorsun, değil mi?" Caitlain daha sonra çelik kutunun arkasına geçti, kafasını hologramdan uzatıp Dee'nin kaşlarını çatmasına neden olmadan hemen önce, "Riley'yi durdurmakla falan ilgilenmiyorsun, sadece bu Kozmik Sıkıştırıcı'nın tam olarak nasıl çalıştığını bilmek istiyorsun... ve bir tanrıyı, herhangi bir tanrıyı durdurup durduramayacağını görmek istiyorsun — bunun Riley veya başka birileri olması fark etmez."

"Beni tanımıyorsun, Caitlain."

"Ama ben senim," diye gülümsedi Caitlain, Dee'nin gözlerinin içine bakarak, "Ve şu an, Tanrıların Alanı ile çok ama çok ilgilendiğine eminim. Prenses Aerith ve o Hannah denen çocuk Riley'nin nerede olduğunu açıkladıklarında gözlerinde yanan o ışığı gördüm...

...eğer Kozmik Sıkıştırıcı'da tersine mühendislik yapmayı başarırsan, bir Kadim tarafından fark edilecek kadar güçlü bir olayı da tetikleyebileceğini umuyorsun, haksız mıyım?"

"Hayır," diyerek Caitlain'in yüzünü itti Dee. Ancak birkaç saniye sonra yüzünde hafif bir gülümsemenin oluştuğu görülebiliyordu, "O bölge her neresiyse doğrudan oraya... ya da sadece başka herhangi bir bölgeye kapı açacak bir olayı tetiklemeyi umuyorum."

"Başka herhangi bir bölge mi?" Caitlain, Dee'yi baştan aşağı süzerken hafifçe iç çekti, "Şu haline bak, küçük Bayan Cesur. Bulabileceğin şeyden korkmuyor musun? Ya da...

...seni bulabilecek olandan?"

***

"Kozmik Sıkıştırıcı'yı çağıramam, Riley Ross."

"Nedenmiş?"

"Çünkü nasıl çalıştığına dair hiçbir fikrimiz yok, sadece neler yapabileceğini biliyoruz."

Tanrıların Alanı'na dönecek olursak, Marleen nihayet kendisine saldıran kızgın kalabalıktan kaçmayı başarmıştı ve Bayan Pepondosovich'in en sevdiği restoranın yakınlarında takıldıkları için Riley ve diğerlerini bulması pek de uzun sürmedi... Masalarının adeta bir yiyecek kulesiyle, özellikle de deniz ürünleri ziyafetine benzeyen bir şeyle kaplı olmasının da yardımı dokunmuştu.

"Hadi ama, Marleen. Beni çocuğun önünde utandırma," Bayan Pepondosovich, Riley'nin kolundan daha büyük bir yengeç kıskacını kırarak açtı, "Ona hafızandan herhangi bir şeyi çağırabileceğini söyledim. Yani, daha açık olmak gerekirse onun hafızasından...

...Ayrıca ona, onun için bir şeyler çağıracağını da söyledim."

"...Neden benim adıma söz veriyorsun ki?" Marleen, Bayan Pepondosovich'in yengecin sulu etini sanki olan bitenle hiçbir ilgisi yokmuş gibi emişini izlerken sadece alnını tutabildi. Ve yapabileceği tek şey odağını tekrar Riley'ye çevirmekti...

...sadece onun kendisine baktığını görmek için; gözleri beklentiyle doluydu.

"Bak," Marleen, Bayan Pepondosovich'in az önce kırdığı yengeç bacağını şiddetle kapmadan önce homurdandı, "Madem bir söz verilmiş, benim haberim bile olmamasına rağmen, ben sözünü tutmayacak türden bir insan değilim."

"...Gördün mü sana ne dedim?" Bayan Pepondosovich, yemeğinin çalınmasını umursamıyor gibiydi ve önündeki yiyecek kulesinden başka bir şey aldı, "O her zaman sözünü tutar."

"Kapat çeneni," Marleen, Bayan Pepondosovich'e neredeyse hırladı. Ancak birkaç saniye sonra sakinleşmeye başladı; oflayarak odağını tekrar Riley'ye çevirdi, "Öyleyse, bana sadece ne çağırmamı istediğini söyle."

"Kozmik Sıkıştırıcı."

"O hariç," diye iç geçirdi Marleen, "Ve onu çağırmayı başarsam bile muhtemelen tasarlandığı gibi çalışmayacak — satıcıların peşime düşmesinin tam olarak nedeni de bu, çünkü onlara hatırladıkları kadar iyi... çalışmayan şeyler sattım...

...Kozmik Sıkıştırıcı gibi bir şeyin elimizde patlamasını gerçekten ister misin?"

"Evet."

"Doğru... Evet," Marleen gözlerini kapattı ve başını salladı, "Kiminle konuştuğumu unuttum. Bana başka ne çağır—"

"Ahor Zai," dedi Riley ardından hiç tereddüt etmeden, "Lütfen Ahor Zai'yi çağırın, Bayan Marleen."