Bölüm 915 : Tanrı nedir?

Tanrılar. Tanrılar nedir? Çoğu kişi tek bir tanrıya inanırken, bazıları birçok tanrıya inanır. Birçoğu diğer insanların tanrılarını sahte olarak görür, ancak bazıları daha hoşgörülüdür. Ama tanrı nedir? Riley, kendilerini tanrı olarak tanıtan birçok kişi görmüştü — hatta bir keresinde kendisi de öyle olmuştu. Kimseyle eşleşemeyecek bir varlık haline geldiğini fark ettiğinde, tanrı olduğunu iddia etmişti. Ancak Riley'e tanrı veya tanrılar hakkında ne düşündüğünü sorsaydınız, muhtemelen onları şu anda gördüğü gibi hayal etmediğini söylerdi. "Riri! Bunu tat! Bu adamın evreninden gelen brendi!" "Alkolün tadı hoşuma gitmiyor, Bayan Pepondosovich." Ama belki de İskandinav kökenli insanlar tanrılarını böyle görürler; savaşçılar ve krallar, neşeli bir geceye doğru içki içerek küçük savaş zaferlerini kutlarlar. Hepsi gülüyor ve gülümsüyor, birbirlerine çok dostça sataşıyorlardı, ama gözlerinde rekabetin ateşi hala görünüyordu — artık dans etmiyordu, ama hala çok canlı ve parıldıyordu. Ancak Riley, gözlerindeki ateşi dolduran ve yansıtan başka bir şey daha fark etti: üzerlerindeki gece gökyüzünü süsleyen gezegenler. Yüzlerce gezegen vardı, her biri belki de bir tür vatan sembolü olarak yerleştirilmişti... ya da belki de onlara sonsuza kadar burada sıkışıp kaldıklarını söyleyen bir alaycı sembol. Gezegenlerin amacı ne olursa olsun, işe yarıyordu. Riley için, buradaki tüm tanrılar Kozmik Parça'nın ipucunu içeren kitabı ele geçirmeyi amaçlasa da, çoğunun aslında sadece bu manzara için kuleye tırmandığı açıktı. Uzaklardan bile görülebilen ev manzarası — Grandarena şehrinin gerçek hazinesi buydu. Şu anda bile, gürültüden uzak bir masada sessizce otururken, herkesin gözlerinde özlemi görebiliyordu — hatta yanında sessizce oturan Esme'de bile... büfeye gidip aldığı atıştırmalıkları bitiriyordu. Ancak Riley bunu umursamadı. Hannah herkese çok aç olmadığını söylese de, onun kendi payını da almasına alışkın olduğu için bilerek fazladan almıştı; Esme gibi biri bile bu tür stereotiplerden muaf değil gibi görünüyordu. Tabii ki, Riley'nin yaptığı her şeyi taklit etmeye meraklı olması da yardımcı olmuyordu... açıkça sevmediği halde, onun gibi tatlı süt ve soda karıştırıyordu. Ama belki de burada bulunan tüm insanlar arasında, o ve Bayan Pepondosovich, başlarının üzerinde asılı duran gezegenlere birden fazla kez bakmayan tek kişilerdi. "Sormak istiyordum Bayan Pepondosovich," Riley, Bayan Pepondosovich'in ona uzattığı büyük alkol bardağını nazikçe itti ve yerine tanrıların evine bakmak için başını kaldırdı. "Sizin gezegeniniz hangisiydi?" "Oh..." Bayan Pepondosovich yukarı bakarken birkaç kez gözlerini kırptı, gözleri hızla yukarıdaki tüm gezegenleri taradı, "...Gerçekten hatırlamıyorum." "Anlamlı olabilir," Riley nefes verdi, "Sonuçta sizin gezegeniniz başka bir gezegenin içindeydi, Bayan Pepondosovich." "Hm..." Bayan Pepondosovich de başını sallayarak küçük bir nefes verdi, "...Boş ver, seninki hangisiydi?" "O." "...Senin türün suda mı yaşıyordu?" Bayan Pepondosovich, Dünya'ya bakarken gözlerini kısarak sordu. "Hayır," Riley başını salladı, "Dünya'nın yüzeyi çoğunlukla sudan oluşur, Bayan Pepondosovich. Ama benim türüm çoğunlukla karada yaşar." "Huh. Peki sizinki nerede, Majesteleri?" Bayan Pepondosovich, sütlü sodasını yutmaya çalışırken zorlanan Esme'ye bakarak sordu. "Sanırım o, Bayan Pepondosovich," Esme Theran'ı işaret etti. Esme bunu yapar yapmaz Riley başını yana eğdi. "Senin Theran'ın benim evrenimdeki Theran'dan tamamen farklı görünüyor, Esme," Riley, Esme'nin Theran'ına bakarak birkaç kez gözlerini kırptı. "Çoklu evren böyle gariptir," Bayan Pepondosovich omuz silkti ve kendini sandalyeye bırakarak, üzerindeki tüm gezegenlerin gözlerine yansımasını izledi. "Ben bu konuda hiçbir şey anlamıyorum. Siz ikiniz birbirine benzeyen farklı evrenlerden geliyorsunuz, ama buradaki çoğumuz tamamen farklı evrenlerden geliyoruz — themarianlar ya da senin bahsettiğin Norinladlar benim evrenimde yok... ...Siz ikiniz daha çok farklı zaman çizgilerinden ya da onun gibi bir şeyden gelmişsiniz gibi." "Hm," Riley başını salladı, "Ben de öyle düşündüm, Bayan Pepondosovich." "Dediğim gibi..." Bayan Pepondosovich, Riley'e sanki tam da duymak istediği şeyi söylemiş gibi bakarak sırıttı. "...Seninki seri üretim evren!" "Hm," Riley bu konuda tartışmaya girmedi ve sadece başını salladı, "Ve belki de tüm evrenlerimizin bu kadar benzer olmasının tek nedeni benim — benim gibi birini doğurmak için yaratıldılar." "Tabii, her şeyi kendine bağlıyorsun," Bayan Pepondosovich sandalyesinden kalkarken sadece inleyebildi. "Çünkü ben, dediğim gibi, bir ilkel varlığım, Bayan Pepondosovich." "Tabii, tabii," Bayan Pepondosovich uzaklaşırken daha da yüksek sesle inledi, "Her neyse, bu kitap gerçekten bu kadar zahmete değer ise, hakkında daha fazla bilgi toplamaya çalışacağım." "Ama az önce gerçek olduğunu söylediniz Bayan Pepondosovich," Esme sonunda sütlü sodasını içmeyi bırakıp Bayan Pepondosovich'e döndü; dudaklarında hala köpük izleri vardı. "Öyle. Ama elimizde olmadan daha fazla bilgi edinemiyoruz." "Ama daha fazla bilgi toplayacağınızı söylediniz, Bayan Pepondosovich," Esme birkaç kez gözlerini kırptı. Bir şey söylemek üzereydi, ama Bayan Pepondosovich aniden kolunu tutup onu uzaklaştırdı. "Riri'den uzaklaşmak için bahaneydi!" Bayan Pepondosovich, Riley'e dilini çıkardı. Ancak, boy farkı nedeniyle Esme'nin elini tutarken ellerini havaya kaldırmış haliyle, tam anlamıyla bir çocuk gibi görünüyordu. "Hadi gidip başka insanlarla tanışalım, bulut tanrısı kendi başına kederlensin. Burası savaşçılar için tam bir dinlenme tesisi." "Biz kuleye ilerlerken sen bütün bu zaman burada mıydın, Bayan Pepondosovich?" "Evet. Evet, buradaydım," Bayan Pepondosovich birkaç kez başını salladı ve dudaklarından hafif bir geğirme sesi çıktı. "Ve muhtemelen birkaç saat daha, hatta belki bir gün daha burada kalacağız." "Ve o zamandan beri içiyorsunuz? Alkolü sevmediğinizi sanıyordum, Bayan Pepondosovich." "Sevmem. Ama siz de alkolü denemelisiniz, Bayan Esme." "Alkolün acı tadını sevmiyorum, Bayan Pepondosovich." "Tadı önemli değil, ah. Önemli olan pişmanlık..." Bayan Pepondosovich ve Esme'nin sesleri yavaşça kaybolurken, Riley bir kez daha diğer tanrıları gözlemledi; çoğu gerçekten sadece dinleniyor ve birbirleriyle uyum sağlamaya çalışıyordu — muhtemelen o da onlara katılabilirdi, bu insanların anlatacağı hikayeler muhtemelen onun bildiklerinden daha iyi olurdu. Ama hikayeler, onları dinleyecek insanlar olmadan anlamsızdır. "Kardeşim..." Riley, Dünya'ya bakarak küçük bir iç çekişle, "...Şu anda ne yapıyorsun acaba? Aerith'in sizi korumak için orada olduğunu biliyorum, Gracy'nin bana öğrettiği aynı yeteneği ona verdiğim için her zamankinden daha güçlüsün. Aerith, bana gerçekten aşk duyup duymadığını bilmiyorum, ama en azından... ...benim seni özlediğim kadar sen de beni özlüyorsundur umarım. Burada hiçbir şey..." "Neden kendi kendine konuşuyorsun?" Riley monologunu bitiremeden, aniden bir kadın tarafından kesildi; cildi saf kar kadar beyaz, saçı yağ kadar siyah ve dudakları kandan daha kırmızıydı; Riley'e bir şekilde Korsan Kraliçesi Xra'yı hatırlattı... Xra hayatta olsaydı. Ve kadın tanrı Riley'nin masasına oturur oturmaz, birbirleriyle neşeyle sohbet eden tanrılar aniden sustular. Dikkatleri artık tamamen ona ve kadın tanrıya çevrilmişti. "Buraya yeni geldin, değil mi?" Kadın Riley'e gülümsedi; gözleri nedense kapalıydı. "Az önce tanrılar ve benzeri şeyler hakkında düşündüğünü duydum." "Şimdi de, buna karşı bağışıklığın olmasına rağmen nasıl zihnini okuyabildiğimi düşünüyorsun," kadın kıkırdadı, "Ama o Korsan Kraliçesi Xra da zihin okuyabiliyordu, değil mi? Onun yeteneklerine sahip olduğun için sen de istersen yapabilirsin. Ama konudan saptım, sence tanrı nedir?" "Bilmiyorum, yabancı." "Kral için köylü nedir? Tanrı için kral nedir? Senin dünyanda bu söz böyle mi kullanılır?" Kadın düşünmek için parmağını çenesine koyarak hafifçe mırıldandı. "Tanrı, inanmayanlar için nedir?" Riley başını salladı. "Hm. Ama bence asıl soru şu... Sen bizim için nesin, Riley Ross?" "Ben... ...Ölüm."