Bölüm 907 : Grandarena Şehri

Adının nereden geldiğini kimse bilmiyor, Tanrıların Diyarı'nda var olan en eski tanrılar bile bilmiyor. Ancak size söyleyebilecekleri tek şey, şehrin eskisiyle tam olarak aynı olmadığı. Tam olarak bir kule değildi, hayır; hiç de değil. Eskiden gerçekten sadece büyük bir arena, tanrılar sadece fiziksel yeteneklerini kullanarak birbirleriyle yarıştıkları bir koloseumdu — gizemli sanatlar, büyü, hatta kendini güçlendirmek için bile kullanılmazdı. Sadece saf, katıksız güç. Mutlak. Zaman geçtikçe, daha fazla tanrı kavgaya katıldıkça, avcıları avlarından kolayca ayırmak için koloseuma daha fazla kat eklendi — ne kadar güçlüysen, o kadar yüksek katta yarışırdın. Önceki şampiyonlardan biri olan Bayan Pepondosovich en üst kata ulaşmayı başardı ve yıllar geçip de ona meydan okuyacak kimse kalmayana kadar orada rahatça oturdu. Birinci kat basitti — herkesin herkese vurabileceği bir kavgaydı, bir arenaya sığabilecek tüm tanrılar, 30'dan azı kalana kadar birbirleriyle yarışırdı. Ve kalan 30 tanrı, birinci katta yerini alan diğer gruplardan biriyle savaşırdı. Ve orada, birinci katta... ...Riley ve Esme, diğerleriyle birlikte kavganın başlamasını bekleyerek sakin bir şekilde arenada duruyorlardı. İkisi hiç de göze çarpmıyordu, diğer tanrılardan hiçbiri onlara aldırış bile etmiyordu. Ancak, tribünlerden izleyen tanrılar için aynı şey söylenemezdi. Riley, seyircilerin kan ve ölüm çığlıkları arasında başka hiçbir şey duyamıyordu. Tabii ki kimse gerçekten ölmeyecekti, ama en azından yok olmanın eşiğine gelmiş olacaklardı. "Bu insanlar gerçekten sıkılmış görünüyorlar, Efendim," Esme, Riley'nin yanına yaklaşarak konuştu. "Hm. Bayan Pepondosovich, tanrılar sıkıntılarından kurtulmak için her şeyi yapacaklarını söylemişti," Riley başını salladı, "Bu tanrılar muhtemelen hala tadını çıkarabilecekleri sürece tadını çıkarıyorlar, Esme." "O kadar uzun yaşamak nasıl bir şey olurdu, gerçekten hayal edemiyorum," diye iç geçirdi Esme. "Ama sen bir themarian'sın, Esme," Riley gözlerini kırptı. "Evet," Esme başını salladı, "Ama ben daha yüz yaşındayım, bu insanlarla kıyaslanamam — Prenses Aerith'in yaşında olmanın nasıl bir şey olduğunu hayal bile edemiyorum." "Ben de aynıyım," Riley başını salladı. "Ama sen zaten sonsuzlukta zaman geçirmedin mi, Üstat?" Esme, Riley'e bakarak birkaç kez gözlerini kırptı. "Evet," Riley bir kez daha başını salladı, "Ama o tamamen teorikti, ben sadece izliyordum ve hiçbir şey yapamıyordum, Esme." "...Peki ne gördün, Üstad?" "Anlatmak için çok uzun bir hikaye," Riley sadece bir nefes verip başını salladı, "Ve bunun için zamanımız yok gibi görünüyor." "Hm…?" Esme gözlerini kısarak Riley'nin baktığı yere döndü ve onlara yaklaşan küçük bir grup gördü. "Siz ikiniz, merhaba!" Grup normal insanlar gibi görünüyordu, ama yaydıkları auradan anlaşıldığı kadarıyla, sadece insan formunu kullanıyorlardı. Riley bu tür dönüşümleri hep merak etmişti. Neden tamamen insana benzeyen bir form seçmişlerdi? Ve Riley bu dönüşümü öğrenme şansı yakalarsa, zaten insan olduğu için insan formu tam olarak nasıl olurdu? Öncelikle... "Sence insan nedir, Esme?" Riley, onlara yaklaşan grubu tamamen görmezden gelerek sordu. "Canavarlar," dedi Esme, Riley'i işaret ederek. "Hm... Belki de yanlış soru sordum..." "Merhaba!?" Riley ve Esme konuşmaya devam edemeden, grup bir kez daha onlarla konuşmaya çalıştı; bu sefer daha yakına yaklaşarak seslerini birkaç ton yükselttiler. "Ne istiyorsunuz, yabancı?" Esme, Riley'nin önünde durarak üçüne cevap verme zahmetine girdi. "Oh, bizi duymadığınızı sandık," tanrılardan biri kısa ama çok derin bir nefes verdi, "Henüz bir grup oluşturmadınız mı? Bizim takımımıza katılmak ister misiniz?" "Takım mı?" Esme gözlerini kısarak etrafına bakmaya başladı, "Bunun bir battle royale olduğunu sanıyordum, Yabancı. Neden sizinle takım oluşturayım ki?" "Ne? Ama siz ikiniz... durun, siz acemilersiniz," adam hızla bir adım geri çekildi ve Riley ile Esme'ye bakarak, "Boş verin. İkiniz birlikte kalabilirsiniz," dedi. Riley ve Esme'nin bir şey söylemesini beklemeden grup öylece çekip gitti. "Görünüşe göre diğerleri takımlar oluşturuyor, Efendim," Esme diğer katılımcıları inceledikten sonra küçük bir homurtu çıkardı, bazılarının gerçekten gruplar oluşturduğunu gördü, "Sanırım birinci katı geçebilmek için böyle yapıyorlar." "O zaman birinci katı hiç geçmemeleri gerekir, Esme," Riley iç çekip başını salladı, "Bunun bir kişinin gücünü test etmek için bir sınav olduğu söylenmişti, sayıların gücünü değil." "O zaman biz de..." [Başla!] Esme sözünü bitiremeden, kavga birdenbire başladı; tanrılar hızla birbirlerine saldırdı ve kaba kuvvetle yolunu açtı. Riley ve Esme ise herkes kavgaya karışırken tek yapabilecekleri orada durmak oldu. "Ölün!" Ancak çok geçmeden içlerinden biri, yumruklarını onlara kilitleyerek ikisine doğru atladı. Riley gerçekten kaçmadı, sadece Esme'nin arkasına geçti ve onun darbeyi almasına izin verdi... Esme ise hiçbir şey olmamış gibi darbeyi karşıladı; kadın tanrının yumruğu yüzüne çarptığında başı milimetre bile kıpırdamadı. "Ne..." Kadın tanrı, yumruğunu geri çekerken sadece kekeleyebildi. Ve daha bir şey düşünemeden, Esme onu sağ yanağından tokatladı... kafası birkaç kez yerinde döndü, boynu ip kadar incelenecek kadar büküldü. Ancak bu henüz bitmemişti, Esme'nin tokatının yarattığı şok dalgası, etrafındaki herkesi neredeyse havaya uçuracak bir dalgalanma yarattı. "Peki o zaman, Efendim..." Esme Riley'e baktı, "...sonra görüşürüz." "Hm." Esme ortadan kaybolurken, Riley sadece başını salladı; yine yerinden kıpırdamadan, herkesin yerini kapmak için kavga etmesini izledi. Birinin ona yaklaşmasını bekliyordu, ama herkes birbiriyle meşgul görünüyordu. Böylece Riley oturmaya karar verdi; en yakınındaki baygın tanrıları toplayıp üst üste koyarak bir sandalye haline getirdi. Ancak tam oturmak üzereyken, aniden önünde bir gölge belirdi; bacağı, sadece birkaç santim uzağındaydı. Ama Riley hiç durmadı, bile kıpırdamadı. Belki de durmak için bir nedeni olmadığını biliyordu, çünkü bacak ona ulaşamadan Esme aniden ortaya çıktı ve bacağı arkadan yakaladı; gölgeyi birkaç kez yere vurarak Riley'nin önüne bıraktı. "Hm..." Riley yeni sandalyesiyle önündeki yeni beden arasında bakışlarını gezdirdi, sonra küçük bir iç çekip bedeni kendine doğru çekerek ayak dayama olarak kullanmaya başladı. Başka bir tanrı, Riley'i nakavt etmek için fırsatı değerlendirerek hemen yanında bir gök gürültüsü patlattı. Ancak Esme, saldırıların Riley'in tenine dokunmasını engellemek için yine oradaydı. Az önce katliam görmek isteyen seyirciler, şimdi ikisine tamamen ilgi duymaya başlamıştı. İlk başta gözleri Esme'nin üzerindeydi, çünkü o seviye 1 için açıkça fazla yetenekliydi ve muhtemelen sonraki birkaç seviyeyi hızla geçecekti. Ancak Riley hakkında daha meraklıydılar — sonuçta, Esme gibi biri onu koruyorsa, o kadar güçlü olamazdı, değil mi? Ondan daha mı güçlüydü, bu yüzden ona hizmet ediyordu? Yoksa ondan daha zayıf mıydı, bu yüzden onu koruyordu? Hiçbiri emin olamıyordu. Ancak emin oldukları tek şey, Grandarena'nın birinci katında izledikleri en hızlı eleme maçlarından biri olduğuydu... çünkü maç çoktan bitmişti. [Dur!] Ve bu tek kelimeyle, kalan 30 katılımcı kendilerini arenanın tam ortasına ışınlanmış buldular. [Bir sonraki seviyeye geçtiğiniz için tebrikler.] Ve hiçbiri zaferini kutlayamadan ya da düşünemeden, aniden bir tür... salon, bir tavernaya ışınlandılar. Ve neredeyse anında Esme etrafı insanlarla çevrildi. Riley'e de yaklaşan insanlar vardı... ...ama yüzlerinde pek de iyi bir ifade yoktu. "Bir tane daha taşınıyor, harika."