Bölüm 904 : Yol Arkadaşları

"Lütfen, diğerleri oturma odasına geçin, ben temizliği yaparım." "...Hala kim olduğunuzu bilmiyorum." Hiçbir olayın yaşanmadığı ama son derece lezzetli ve nefis bir yemekten sonra, Darkday hemen ama zarif bir şekilde tabakları kaldırdı ve yıkamaya başladı, Riley ve diğerleri ise Edmund tarafından görev bilinciyle oturma odasına eşlik edildi. Bayan Pepondosovich, olan bitenlerden hâlâ oldukça kafası karışık olsa da, ağzında kalan havuç yemeğinin tadı onu mutlu ediyordu... Çok iyi bir ruh hali içinde olduğu için her şeye uyum sağladı. Sonuçta, artık bir tanrı olarak kabul edilse bile, onun türü için yemek her zaman bir numaralı tanrı olacaktı. Bu yüzden, yüzünde memnun bir ifadeyle diğerlerini isteyerek takip etti. Hatta kanepeye oturup kendini rahatça bırakarak, şişkin karnını tutarak nefesini vererek, kendini rahatlatan ilk kişi oldu. "Herkes. Doğrulamak için, bu benim bulmamı istediğiniz kişi, doğru mu?" Riley ve Esme de yerlerine oturur oturmaz, Edmund tüm gözlerini açmaya başladı. Sonra avucunu açarak birkaç ışık parçası yaydı ve bunlar kısa sürede bir kağıt parçasına dönüştü — Caroline'ın çiziminin bulunduğu kağıtla tamamen aynı kağıt. "Evet," Riley hızlıca başını salladı, "Bu korkunç çizimi başka bir şeyle karıştırmak imkansız." "Efendim haklı," Esme de başını salladı. "Hm," Bayan Pepondosovich ise havuç tadı hala ağzında kalmışken, kayıtsızca elini salladı. "O halde sözlerim doğruymuş," dedi Peder Edmund, avucunu kapatarak önlerindeki resmi silip, "Onu gerçekten bulabildim, ya da en azından izini." Edmund bunu söylerken, sırtından çıkan altı kanadı ile odanın içinde dolaşmaya başladı; kanatlarından çıkan ışıklar odanın içindeki manzarayı tamamen değiştirerek, odayı su kenarındaki bir şehir manzarasına dönüştürdü. "Orası liman," Bayan Pepondosovich gözlerini kısarak dik oturmaya çalıştı ama başaramadı. "Manirosa'nın birçok limanından biri, doğru," Edmund başını sallayarak iki elini yatay olarak yavaşça salladı ve önlerindeki manzarayı değiştirerek, büyük gemilerden birine doğru ilerleyen bir adamın önünde durdu. Kapüşonla kendini gizleyen kişiyi görür görmez, Riley kanepeden kalkmaktan kendini alamadı. "Görünüşe göre Caroline'a bir özür borçluyum," Riley, kapüşonlu adamın görüntüsünün etrafında yürümeye başladı. "Doğru, Efendim," Esme de kapüşonlu adamın yüzüne bakarak başını salladı, "Caroline hakkında yanılmışız galiba; onun sanatsal yetenekleri hiç de zayıf değil. Bize verdiği eskiz bu kişinin yüzüne neredeyse tıpatıp benziyor." "Hm," Riley başını sallayarak yerine oturdu, "Onun çizimi korkunç değil, ama çizdiği kişi gerçekten çok korkunç." "...Doğru," Edmund boğazını temizledi; Riley ve Esme'nin adamı azarlamasını beklemeli mi, yoksa açıklamasına devam mı etmeli, karar veremiyordu. Ama ikisi de sessiz kalmış ve Bayan Pepondosovich de yorum yapmak istemiyor gibi göründüğü için, elini sallayıp gemiye odaklandı. Riley ve diğerleri, adamın gemiye binmesini izlediler. "O gemi nereye gidiyor, Peder Edmund?" diye sordu Riley. "Diğer tanrıların yattığı yere," Edmund, etraflarındaki manzara hızla hareket etmeye başlayınca gözlerini kapattı, ta ki gemi yoğun bir sisin içine girip herkesin gözünden tamamen kaybolana kadar. "Ne oldu?" Bayan Pepondosovich'in tavşan kulakları seğirdi. "Korkarım gözlerim artık o sisin içini göremez," Edmund başını eğerek içini çekti, "Ölümlülerin diyarında bulunduğum sürece tanrıların diyarını izlemem yasak." "Bekle..." Bayan Pepondosovich'in oturmak için tüm gücünü kullanması gerekti, ama sonunda başardı, "...O adam, bir ölümlü... bizim topraklarımıza girmeyi başardı mı?" "Evet," Edmund başını salladı, "Bu, bizden biri onu içeri aldıkları anlamına geliyor." "...Ya da ona kozmik parçayla ilgili bir ipucu bulması için görev verdi," Bayan Pepondosovich, Riley ve Esme'ye bakarak nefesini verdi, "Ve kimse onu takip edemesin diye ona bir lütuf vermemeye dikkat ettiler." "Bu, bir sonraki hedefimizin belli olduğu anlamına mı geliyor, Bayan Pepondosovich?" Esme başını yana eğdi. "Bu Riri'ye kalmış," Bayan Pepondosovich Riley'e dönerek, "Ölümlü dünyayı keşfetmeye devam etmek mi istiyorsun, yoksa evimize dönmek mi?" "Burada kalmanın bir anlamı yok, Bayan Pepondosovich," Riley başını sallayarak kanepeden tekrar kalktı, "Bizi geri götürün." "Tamam," Bayan Pepondosovich başını salladı, "Kozmik parçaya pek ilgim yok ama yalan söylemeyeceğim, tüm bunların nereye varacağını merak ediyorum. Belki de... sizce... ...kozmik parça yol boyunca tanıştığımız arkadaşlarımız olabilir mi?" "Kim?" "Ha?" "Yol boyunca tanıştığınız arkadaşlar kimler, Bayan Pepondosovich?" Riley başını yana eğdi ve Esme de Bayan Pepondosovich'e bakarken aynısını yaptı. "Ne... Siz! İkiniz!" Bayan Pepondosovich, Riley ve Esme'yi şiddetle işaret ederek, "Bekleyin... Beni arkadaşınız olarak görmediğinizi mi söylüyorsunuz?" "Arkadaş nedir, Bayan Pepondosovich?" Esme birkaç kez gözlerini kırptı. "O... boş verin," Bayan Pepondosovich kanepeden beceriksizce ayağa kalktı; karnı yoluna çıkmaya çalışırken zorlanıyordu. "Ama ben ikinizi de arkadaşım olarak görüyorum." "Bu lüksü yaşadığınız için çok şanslısınız, Bayan Pepondosovich," Riley elini yüzüne koydu, "Çok az kişi bunu yaşayabilir." "...Sende bir sorun var." Riley, Bayan Pepondosovich ve Esme, Bayan Pepondosovich'in midesinin yatışmasını beklerken birkaç saat daha şehirde kaldılar. Kendini rahatlatır rahatlatmaz, tamamen "normal" insan formuna geri döndü — hayır. Kalın bacakları daha da kaslı hale gelmişti ve şişkin karnı giysilerini yırtmış olduğundan, karnı artık açıkta kalmıştı; son derece tonlu vücudu ortaya çıkmıştı. "Gidelim," Bayan Pepondosovich elini beline koydu, "Ait olduğumuz yere geri dönelim!" "Ellerini yıkadın mı, Bayan Pepondosovich? Su sesi duymadım." "Neden dinliyordun ki, Riri!?" Bayan Pepondosovich bir kez daha şiddetle parmağını Riley'nin yüzüne koydu. "Elimde değil," Riley başını salladı, "Bu şehrin her köşesinde olan biten her şeyi biliyorum." "...İğrenç," Bayan Pepondosovich hızla Esme'nin arkasına geçti, "Gidelim, burada artık güvende değiliz." "Hm. Çok etkileyici," Esme, Bayan Pepondosovich'in onu evden dışarı itmesine izin verirken başını salladı. Ancak dışarı çıkar çıkmaz Darkday tarafından engellendiler. "Ne yapıyorsun—" "Seyahat için bir şey." Bayan Pepondosovich ne söylemek istediğini ifade edemeden, Darkday ona bir çanta uzattı. "Ançuez, şeker, biber ve Darkday'in gizli sosuyla kurutulmuş ince havuç dilimleri." "!!!" Bayan Pepondosovich, poşet kapalı olmasına rağmen içinden gelen kokuyu içine çekerek burnunu şişirip boşalttı. "Çok lezzetli, Bayan Pepe." "Biliyorum," Bayan Pepondosovich, Darkday'in elinden poşeti hızla kaparak, "Bayan Esme, gidelim!" Bayan Pepondosovich, Esme'nin bileğini tutup onu sürükleyerek uzaklaştırdı; Darkday'in son derece şüpheli ve... sinister olmasına rağmen, Esme'nin onu gerçekten sevmeye başlayacağından korkuyordu. Tanrıların Diyarı'na atıldığında, Aulus ona kötü tanrı diye bir şeyin olmadığını söylemişti... ...ama Esme, Darkway'in öyle olduğunu hissediyordu. Ama tabii ki, bu onun çok iyi yemek pişirdiği gerçeğini değiştirmez. Belki de onun iletişim bilgilerini almalı... Hayır! Bayan Pepondosovich şiddetle başını sallamaya başladı, bunu gören Esme içini çekerek bir nefes verdi. "Görünüşe göre sen de Efendimizin bahsettiği bu gruba dahilsin." İkisi şehirden çıkarken, evlerden kendilerine bakan birkaç çift göz hissettiler. Bazıları onlara el sallıyordu. "Şehrin yeni sakinleri oldukça dost canlısı görünüyor, Bayan Pepondosovich." "Merhaba demiyorlar, Bayan Esme." Bayan Pepondosovich'in sesi, evlerin içinden parlayan gözlere bakarken aniden derinleşti. "Yardım istiyorlar." "Oh?" Esme birkaç kez gözlerini kırptı. "Onlara yardım etmeyecek misiniz, Bayan Pepondosovich?" "Ve onlardan biri mi olacaksınız?" Bayan Pepondosovich alaycı bir şekilde, "Ben kör değilim, Bayan Esme... ...Darkday, Riri'nin klonu."