Bölüm 903: Havuç

"Neden burası bir anda bu kadar sessizleşti? Bütün satıcılar nerede...?"

"Belki de yetimhanedeki cinayetten sonra hepsi gitmiştir, Bayan Pepondosovich?"

Riley, Bayan Pepondosovich ve Esme şimdi Manirosa'nın uçsuz bucaksız topraklarında geçtikleri ilk şehirlerden birine geri dönmüşlerdi. Ve Esme ile Bayan Pepondosovich etraflarına bakınıp tüm o insanların nerede olduğunu merak ederlerken, Riley yüzünde geniş bir gülümsemeyle arkalarından yürüyor; zaman zaman kendi kendine başını sallayarak kıkırdıyordu.

Ne de olsa o, oğlunun, yani klonunun, başarısıyla gurur duyan bir baba gibiydi. Bu binaların hiçbiri bir illüzyon değildi, Karagün her şeyi sıfırdan ve hafızasından inşa etmişti.

"Kukuku, etkileyici."

"...Riri'nin nesi var?" Riley'nin kendi kendine kıkırdadığını duyan Bayan Pepondosovich'in tüylerinin diken diken olmasına engel olamamıştı. Arkasına dönüp bakmak istiyordu ama göreceği şeyden korkuyordu.

"Bilmiyorum, Bayan Pepondosovich," diye başını iki yana salladı Esme Riley'ye bakarken, "Ama onunla ve onun hakkında yanlış olan pek çok şey var."

"Pft, bu konuda haklısın," Bayan Pepondosovich arsızca kıkırdadı, "Bu adam kelimenin tam anlamıyla bir baş belası. Her neyse... nerede bu insanlar!? Genelev bile boş. Ama şu 6 kanatlı tanrının varlığını buralarda bir yerlerde hissediyorum. Yani, bu iyi bir şey. Ama..."

"Ben de diğer çok güçlü bireylerin varlığını hissediyorum," diye başıyla onayladı Esme görünüşte boş olan binaya bakarken, "Peder Edmund kadar güçlü değiller ama her yerdeler, Bayan Pepondosovich."

"...Doğru," Bayan Pepo gözlerini kısarak o da bazı evlere bakmaya başladı; yaydıkları enerji inanılmaz derecede şeytaniydi—hayır; son derece hastalıklıydı,

"Burada... ne oldu böyle? Acaba yetimhanedeki cinayeti işleyen tanrı bir şey yapmış olabilir mi...? Bekle, ya yalnız değilse!?"

Ve neredeyse anında, Bayan Pepondosovich'in boyu kısaldı; tavşan kulakları başının tepesinden fırlarken, kasları geri döndükçe bacakları adeta şişmiş gibi görünüyordu; ayaklarının altındaki zemin çok hafifçe çatlıyordu.

Ve Riley ayaklarının altında oluşan çatlak ağlarını gördüğünde etkilenmekten kendini alamadı.

Riley'nin bu dünyanın insanlarının teknoloji açısından neden pek gelişmediklerine dair bulduğu nedenlerden biri de fiziksel çevreleriydi — her şey inanılmaz derecede sertti. Tıpkı Theran gibi, hatta belki de ondan daha dayanıklıydı.

Yine de Bayan Pepo sadece basit bir hareketle onu çatlatabilmişti. Doğrusu Riley bunu beklemiyordu — Bayan Pepo onlara buradaki her tanrının kendi evrenini yok edebileceğini söylemiş olmasına rağmen, Riley için bunu hayal etmek yine de zordu, çünkü... Karagün, Peder Edmund'u ve şu anda şehirde kalmakta olan diğer tanrıları kolayca hırpalayabilmişti.

Ancak Bayan Pepondosovich... muhtemelen o kadar da kolay lokma olmazdı. Aslında...

...Fiziksel olarak Esme'den daha güçlü olması mümkün müydü?

"...İlginç," diye mırıldandı Riley şu an küçücük kalmış olan Bayan Pepondosovich'e bakarken.

"Ne demek ilginç!?" diye hırladı Bayan Pepondosovich etrafı taramaya devam ederken, "Tetikta olun, bu bir pusu olabilir!"

"Hiç de değil, Bayan Pepe."

"!!!"

Bayan Pepondosovich'in tavşan kulakları dikilirken hızla başını sesin geldiği yöne çevirdi, ancak simsiyah bir takım elbise ve siyah bir kask takmış birinin rahatça evlerden birinden çıktığını gördü.

"Sen misin!?" Bayan Pepondosovich sesini yükseltti, "En sevdiğim havuçlu keki yapabilen tek kadını öldüren sen misin!?"

"Duruma göre değişir, Bayan Pepe," Karagün başını Riley'ye çevirdi.

"Bana Bayan Pepe demeyi kes, bana sadece kendi türümün en yakınları böyle seslenebilir!" diye hırladı Bayan Pepondosovich; ayaklarının altındaki zemin daha da çatlarken bacaklarının ve kalçalarının etrafındaki damarlar artık zonkluyordu, "Hem duruma göre değişir de ne demek!?"

"Gerçekten de en sevdiğiniz havuçlu keki yapabilen tek kişi olup olmadığına göre değişir," Karagün ardından kenara çekilerek Bayan Pepondosovich ve diğerlerine eve girmelerini işaret etti, "Lütfen, aslında size seveceğinizi umduğum birkaç çeşit havuç yemeği hazırladım."

"Bizi kandırabileceğini mi sanıyors—Riri!?"

Riley gayet rahat bir şekilde eve doğru yürürken Bayan Pepondosovich, Riley ve Karagün arasında bakışlarını gidip gelmekten alamadı.

"Bunun bir tuzak olup olmadığını bilmiyoruz!"

"Ben biliyorum," diye başını salladı Riley, "Buradaki siyahlı beyefendi... benim bir arkadaşım."

"...Ne?" Bayan Pepondosovich tek kaşını kaldırdı, "Bununla ne demek istiyorsun? Öyle olsa bile, bunun için vaktimiz yok, hâlâ o kanatlı tanrıyı bulmamız gerekiyor."

"Eğer Peder Edmund'u arıyorsanız, o zaman lütfen," Karagün elini uzatarak Bayan Pepondosovich'i bir kez daha eve davet etti, "Aslında kendisi çoktan içeride sizi bekliyor — ona geleceğinizi söylemiştim. Lütfen, herkes için kek pişirdim."

"Ne...?" Bayan Pepondosovich neler olup bittiği konusunda hâlâ inanılmaz derecede kafası karışıktı. Ancak Esme de eve doğru yürümeye başlayınca, yapabileceği tek şey onları takip etmek oldu. Ne var ki gözleri bir saniye bile Karagün'den ayrılmadı; yanından geçerken vücudu tam alarm halindeydi,

Ancak tüm o saldırganlığı, neredeyse anında

eve girer girmez uçup gitti; havayı kaplayan koku tatlı ama çok da bayıcı değildi — havuçların taze kokusu, olmaması gerekmesine rağmen bir şekilde cezbediciydi.

"Bu..."

"Dediğim gibi, en sevdiğiniz..."

"Bana yaklaşma," Bayan Pepondosovich gözlerini kıstı ve Karagün de eve girerken kenara çekildi, "...Ve şu kokusunu aldığım şeyi sen mi pişirdin?"

"Yapabileceğim en mükemmel haliyle," diye başıyla onayladı Karagün, Bayan Pepondosovich'e Riley ve Esme'yi yemek alanına kadar takip etmesini işaret ederken.

Bayan Pepondosovich biraz tereddüt etti ama en nihayetinde başını iki yana sallayıp ikiliyi takip etti. Ve yemek odasına varır varmaz, Edmund'u orada... bir kuşak yerine önlük takmış halde görünce şaşkınlıktan nefesi kesildi.

"Neler oluyor burada?"

"Riley size henüz bir şey anlatmadı mı?" Karagün başını yana eğdi.

"...Hayır."

"O halde zamanı geldiğinde her şeyi keşfetmek size kalmış," diye kıkırdadı Karagün, "Lütfen, Peder Edmund size en sevdiğiniz şeyi servis edecek — bir koltuk, herhangi bir koltuk seçin ve rahatınıza bakın."

"N—"

"Peder Edmund!"

Karagün aniden bağırınca Bayan Pepondosovich olduğu yerde neredeyse sıçradı. Ama neler olduğunu merak etmeye bile fırsat bulamadan, Edmund hızla onlara yaklaştı.

"Buyurun, Karagün?" Edmund başını eğdi.

"Bayan Pepondosovich ve diğer misafirlerimize havuçlu kekimizden birer dilim kes," dedi Karagün gayet rahat bir şekilde.

"Bekle, hayır..." Bayan Pepondosovich hafifçe nefesini tuttu, "...Gerçekten zahmet etmene—"

"Elbette, Karagün." Ve Bayan Pepondsovich sözlerini bitiremeden, Edmund ona gülümsedi ve ardından arkasını dönerek tezgaha doğru ilerledi.

Ve gerçekten de, oradaki buzdolaplarının birinden yeni pişmiş bir kek çıkardı ve onu ustalıkla dilimlemeye başladı — hatta mümkün olan en kusursuz dilimi elde etmek için büyük gözünü bile kullanıyordu.

"Ne sikim dönü..." Bayan Pepondosovich'in bacakları onu bilinçaltında çoktan Riley ve Esme'nin oturduğu masaya götürürken sadece gözlerini kırpıştırabildi, "...Bana burada neler olduğunu anlatmayacak mısın, Riri?"

"İşin eğlencesinin yarısı gizeminde yatıyor, Bayan Pepondosovich," Riley, Bayan Pepondosovich'e bakarken küçük bir kıkırdama koyverdi, "Kekin tadına bakın, inanılmaz derecede damak zevkinize uygun olmalı — Karagün onu buna göre yaptı."

"Burada çok tuhaf şeyler dönüyor," Bayan Pepondosovich gözlerini kıstı. Ancak Edmund keki önüne koyduğunda kokusu burnuna ilişir ilişmez, aklındaki diğer tüm düşünceler hızla yok olup gitti,

"...Ama önce yemek yemeliyiz. Aç karnına düşünemeyiz."

***

"Öğh... Daha fazla yiyemeyeceğim," diye inledi Bayan Pepondosovich bir kaşık dolusu kek daha yerken; kekin çoğunu tek başına bitirdiği için midesi çoktan şişmişti.

Aradan bir saat geçmişti bile ve Bayan Pepondosovich en başta neden orada olduklarını unutmanın eşiğindeydi.

"Bu çok yazık, Bayan Pepe," Karagün yemek dolaplarından birinden başka bir yiyecek çıkarırken iç çekmekten kendini alamadı, "Bu çorbayı sıcak tuttuk — kekin tatlılığıyla bir şekilde tezat oluşturacağını ummuştum."

"O... o da ne?" Bayan Pepondosovich'in burnu seğirmeye başladı.

"Sadece basit bir havuç çorbası...

...geçen gün gördüğüm bir havuç canavarından yaptım."

"Bir... havuç canavarı mı!?" Bayan Pepondosovich zaten şişkin olan göbeğiyle masayı iterek sandalyesinden kalktı. Ama Edmund'un masadaki her şeyi hızla düzenlediğini ve hiçbir şeyin dökülmediğinden emin olduğunu görür görmez, anında çatalını fırlatıp attı ve Edmund'u işaret etti,

"Bekle! Biz buraya senin için gelmiştik!"

"Evet, öyle olduğu söylendi," Edmund masayı toplamayı bırakmadan sadece başıyla onayladı, "Aslında...

...Karagün aradığınız kişinin portresini bana çoktan gösterdi — ve ben de onu çoktan buldum."