Bölüm 901 : Sorumluluk

VR 901 "Sen... bu mektubu kimin yazdığını biliyor musun?" Riley hızla koltuğundan kalktı, boş bir masadan bir sandalyeyi alıp yanlarına koydu, sonra zarif bir hareketle kadına oturmasını işaret etti. Kadın, açıkça tereddüt etmesine rağmen, Riley'nin teklifini kabul etti ve sandalyeye oturdu. "Clint Eastiron," dedi kadın mektuba bakarak başını salladı, "O yazarken ben de oradaydım." "Şey..." Bayan Pepondosovich kadını baştan aşağı süzerken gözlerini kısarak, "...Az önce bizim konuşmamızı duymuş olabilirsiniz." "Mektup onun kardeşine yazılmış," kadın, Bayan Pepondosovich'in ona şüpheyle bakması üzerine sadece iç çekebildi, "Adı Cane." "..." Bayan Pepondosovich kadına birkaç saniye bakabildi, sonra Esme'ye yaklaşıp kulağına fısıldadı, "Çocuğun adı buydu, değil mi?" Ona zaten bir iyilik yapmış olmasına rağmen sordu. "Bilmiyorum, Bayan Pepondosovich," diye fısıldadı Esme, "Korkarım, ölümlüyle anlamlı bir konuşma yapamadan oradan ayrıldık." "...Oh," Bayan Pepondosovich, dikkatini tekrar kadına verirken sadece iç çekebildi, "Mektupta ne yazıyor?" "..." Kadın, Bayan Pepondosovich'in sorusunu duyunca sadece kısa ama çok derin bir nefes alabildi. Bayan Pepondosovich, kadının gözyaşlarına boğulmak üzere olduğunu görünce, kadının gerçekliğini daha fazla sorgulamaya gerek olmadığını hemen anladı. "Tamam..." Bayan Pepondosovich başını salladı, "...Aslında onu arıyoruz — ama bildiğiniz gibi, o... öldü." "Hm," Kadın gözlerini kapattı ve gözyaşları hızla durdu, "O mektubu onun kardeşinden mi aldınız?" "Evet," Bayan Pepondosovich başını salladı, "Ölmeden önce en son nerede kaldığını biliyor musunuz?" "Biliyorum," kadın başını salladı, "Clint ve ben... yakındık." "Eğer sizin için sorun olmazsa, bizi oraya götürebilir misiniz?" Bayan Pepondosovich, Riley ve Esme'ye heyecanla bakarak gülümsedi, "Zahmetiniz için size yüklü bir miktar ödeyeceğiz. Bayan..." "Caroline," kadın da gülümsedi, "Cane'i tanıyormuşsunuz gibi göründüğünüz için, bana hiçbir şey ödemenize gerek yok." Caroline ayağa kalktı, "Sizin ne istediğinizi tam olarak bilmiyorum ama Clint yardım etmemi isterdi. Lütfen beni izleyin." "Oh, tamam..." Bayan Pepondosovich ayağa kalkarken omuz silkti, "Sana söylemiştim, şanslı ayaklarım. Beni her zaman gitmemiz gereken yere götürür." "Hm," Riley ve Esme ikisini tavernadan dışarıya kadar takip ederken sadece başını sallayabildi. Şehir merkezine doğru ilerlediler, karın üzerinde yürüyen ve onu iten kimse olmadığı için karın biriktiği bir sokağa girdiler. "Clint... burada mı yaşıyordu?" Bayan Pepondosovich, ilk bakışta terk edilmiş gibi görünen evlere bakarak sordu. Ama pencerelerden içeriye bakıldığında, mumların yandığını ve gölgelerle dans ettiğini görebilirdiniz. "Evet," Caroline başını sallayarak sokağın içinden yürümeye devam etti ve zaten sessiz olan şehrin en sessiz kısmına ulaştıklarında, "O... maceracı olarak pek iyi bir hayat sürmedi." "Yine de..." Bayan Pepondosovich karanlık ve boş sokağa bakarak, "Maceracılar tüm tavernalarda iyi bir oda kiralayacak kadar para kazanabildiklerini duymuştum, ama evinin böyle bir yerde olması... ...sanki bizi pusuya düşürmek için karanlık bir sokağa götürüyormuşsunuz gibi. Öyle değil mi, Riri?" Bayan Pepondosovich yürümeyi bıraktı, Riley ve Esme de onunla birlikte durdu. "Ne oldu, Bayan Pepondosovich?" Riley birkaç kez gözlerini kırptı. "...Karanlık bir sokağa çekildik," Bayan Pepondosovich de gözlerini kırptı. "Gerçekten mi?" Riley sokağa bakındı, "O kadar karanlık görünmüyor, Bayan Pepondosovich." "Demek istediğim, bizi pusuya düşürmek için buraya çekti!" Bayan Pepondosovich, çok yavaşça arkasını dönen Caroline'ı işaret etti; kaşları çatılmıştı ve gözlerinde öfke parıldıyordu. "Üçünüz Cane'e ne yaptınız?" Caroline elini kaldırdı ve ellerinden karanlık sokağı tamamen sarı bir ışıkla kaplayan bir ateş topu çıkardı. Sanki bir işaret almış gibi, birkaç kişi gölgelerden çıkmaya başladı ve terk edilmiş ve boş olduğu sanılan binaların pencerelerinden atladılar. Hareketlerinde hiç tereddüt etmeden, yere iner inmez Riley ve diğerlerini hızla çevrelediler ve bıçaklarını boğazlarına dayadılar. "...Oh?" Riley, bıçakla tehdit eden iki adama bakarak birkaç kez gözlerini kırptı. "Şimdi ne demek istediğinizi anlıyorum, Bayan Pepondosovich." Riley, Bayan Pepondosovich'e bakarken başını rahatça yana eğdi. Onları pusuya düşürmek için bekleyen insanlar olduğunu gerçekten bilmiyordu — bilebilirdi, ama buna gerek görmemişti. Esme de aynıydı — bir themarian olarak, şu anda etrafını saran insanlar, sessizce kendi işlerine bakıp kir içinde sürünerek yaşayan böcekler ve kemirgenlerden farksızdı. Onun için, boğazına bıçak dayayan insanlar sinekler gibiydi. Ve o, onların varlığından gerçekten hiç haberdar değildi. "Cane'e hiçbir şey yapmadık," Bayan Pepondosovich, boğazındaki bıçaklar derisine daha da batacakmış gibi olsa da ellerini çok yavaşça kaldırdı — ama elbette, bu hiçbir işe yaramayacaktı. "Yalan!" Caroline, Bayan Pepondosovich'e doğru elini uzattı ve öfkeli ateş topunu ona doğrulttu. "Kardeşimden en son haber aldığımda, ona zorbalık yapan insanlardan bahsetmişti! Cane o mektubu asla vermezdi! Neden size vermiş ki? Ona ne yaptınız?" "Bu konuya çok takılmış gibisin, Caroline," Bayan Pepondosovich, Caroline'ın bakışlarına karşılık vererek gözlerini kısarak, "Clint ile ne kadar yakındın?" "Ne yaptın!?" Caroline ateş topunu Riley'e doğrulttu, "Nerede olduğunu söyle yoksa bu albino arkadaşını kızartırım!" "Oh?" Riley gözlerini kırptı, "Benim ne olduğumu biliyor musun, Caroline?" "Senin gibilerin sıcağı sevmediğini biliyorum!" "Bu tamamen doğru değil," Riley içini çekip başını salladı, "Ama bu yerde başka albino'lar da var gibi görünüyor, insanların bana sadece şöyle bir bakıp geçmesi şaşırtıcı değil." "Bak..." Bayan Pepondosovich içini çekti, "...Aslında kardeşini kanlar içinde tuvalette otururken gördük." "Sen..." "Onu doktora götürdük," Bayan Pepondosovich inledi, "Evet, çocuğu kurtardık." "Buna inanacağımı mı sanıyorsun!?" "Biz buraya kitap için geldik, Caroline." "Riri!?" "Ya bize inanır..." Riley'nin gözleri hafifçe kapandı, "...Ya da buradaki herkesi öldürürüm." "Linus, diğerlerini al ve git. Çabuk!" Caroline elini sallayarak nefes nefese söyledi. "Ama—" "Hemen!" Caroline sesini yükselttiğinde, adamlar tereddütle geri çekilmeye başladı, sonunda sokaktan koşarak kaçtılar ve Caroline'ı Riley ve diğerleriyle birlikte bıraktılar. "...İşe yaradı mı?" Bayan Pepondosovich, adamların kayboluşunu izlerken nefesini tutamadı. "Beni affedin." Sanki birkaç saniye önce onları kuşatmamış gibi. Sesi alçak bir tona bürünerek, kirli yere hızla diz çöktü, "Tanrılarla karşı karşıya olduğumu bilmiyordum." "...Biz tanrılar değiliz." "Her ne kadar başarısız olsam da, tanrıları tanımak için eğitildim," dedi Caroline başını eğerek, "Gerçekten de bunun benim zamanımda olacağını beklemiyordum." "Senin... zamanında mı?" Bayan Pepondosovich kaşlarını kaldırdı, "Sen kim olduğunu söylemiştin?" "Sizin aradığınız kitabın şu anki sahibiyim," Caroline'ın sesi daha da alçaldı. "Clint bu sorumluluğu sana mı verdi?" Bayan Pepondosovich, Esme ve Riley'e bakarak nefesini tuttu. "Bir nevi," Caroline çok yavaşça yerden kalktı. "Nasıl... nasıl öldü?" Bayan Pepondosovich cebinden mektubu çıkardı, "Mektupta yaşadıklarından hiç bahsetmemişti." "O... aslında ölmedi," Caroline, Bayan Pepondosovich'in gözlerine bakarak çok uzun ve daha da derin bir nefes aldı, "Ben Clint'im, Clint'in oğluyum." "...Bu konuda başka bir şey sormayacağım," Bayan Pepondosovich gözlerini hafifçe kısarak, "Peki... kitap ne olacak?" "Artık bende yok," Caroline bir kez daha gözlerini kapatıp başını eğdi, "Korkarım... onu kaybettim." "Cidden…?" Bayan Pepondosovich uzun ve derin bir inilti çıkarmadan edemedi, "Bunun senin sorumluluğun olduğunu sanıyordum!?" "Öyle," Caroline başını salladı, "Benim sorumluluğum, beni bulan ilk tanrıya kitabı teslim etmek." "Oh. Sanırım çok geç kaldık, Bayan Pepondosovich." "Hayır, tam olarak değil," Caroline başını tekrar eğdi, "Bir tanrıya verdiğimi sanmıştım... ...ama meğer o bir dolandırıcıymış." "...İşinde pek iyi değilsin, değil mi?"