Bölüm 896 : Daha Fazla Soru

"Resimde birlikte olduğum adamı merak ediyor musun? O, yeniden evlenip Erikson'u doğurmadan önce kocamdı." Endişe, gerginlik. Riley daha önce hiç bu tür duygular hissetmemişti, sadece duymuştu. Ama hayatında gördüğü tüm tanım ve örneklerden, şu anda, içinde bulunduğu anda bunları yaşadığından emindi. O ve Irene, Irene'in odasında yalnızdılar ve Riley'nin gerçekten odaklanabildiği tek şey duvarlardı. Tabii ki Riley bu tuhaf hissi pek umursamıyordu, çünkü Irene'in duvarlarında görülecek çok şey vardı. Belki yüzün üzerinde resim vardı; her biri Irene'in hayatının farklı bir bölümünü yansıtıyordu. "Ben sadece sizinle ilgileniyorum, Leydi Irene," diye fısıldadı Riley, tüm portreleri incelemeye devam ederken, "Ya da daha doğrusu Aerith ile olan olası bağlantınızla." "Bu Aerith, bana gerçekten bu kadar çok benziyor mu, yoksa daha genç halime mi?" Irene, gençlik portrelerinden birine bakmak için döndü. "Evet, sadece saçlarınız daha parlak," Riley başını salladı, "Bana kim olduğumu biliyor olabileceğinizi söylemiştiniz, Leydi Irene. Nereden bildiğinizi sorabilir miyim?" "Tanıdık bir yüz görünce şaşkına dönen tek kişi siz değilsinizdir herhalde, Lord Riley," Lady Irene hafifçe gülerek birçok dolabından birine doğru yürümeye başladı. Sonra en üst rafa uzanmaya çalıştı, ama eli birkaç santim yetmedi — ne yazık ki, yaşlı vücudunu istediği gibi hareket ettirmek neredeyse hiç fayda sağlamıyordu ve çoğu zaman zarar veriyordu. Bu durumda da bacakları güçsüzleşip geriye doğru sendeledi. "Oh—!!!" Hemen gözlerini kapattı ve yaklaşan acıya karşı dişlerini sıktı, ama tek hissettiği arkasında onu saran bir tür sıcaklıktı. "Oh... oh tanrım," Irene gözlerini açtığında, odanın diğer tarafında Riley'nin onu nazikçe tuttuğunu ve düşmemesi için dikkat ettiğini gördü. "Çok dikkatli olmalısınız, Lord Riley — eğer daha genç olsaydım, şu anda tek başımıza bulunduğumuz bu odada başka şeyler de olabilirdi." "Siz de çok dikkatli olmalısınız, Leydi Irene," Riley sadece başını sallayarak Irene'nin daha önce uzanmaya çalıştığı rafa uzandı. "Bunu mu almaya çalışıyordunuz?" "Ah, evet. Lütfen." Irene, Riley ona uzatamadan, alışılmadık büyüklükteki kitabı hızla elinden aldı. Sonra, kitap hiç ağır değilmiş ve yaşlı bacakları az önce ona pes etmemiş gibi, hızla masasına doğru yürüdü. "Lord Riley, gelin." "..." Riley, Irene'in ona emir vermesini pek umursamadı ve onun dediğini yapıp yanına yaklaştı. "Sanırım buradaydı," Irene, Riley'nin kendisine çok yakın durmasından da rahatsız görünmüyordu; Riley'nin nefesi boynunu hafifçe gıdıklıyordu. Ama elbette Irene, bunun için çok yaşlı olduğu için, romantik olarak algılanabilecek her şeyi zihninden uzaklaştırdı. Bir şeye gözü takılmadan önce, sadece eski kitabın sayfalarını çevirmeye odaklandı. Ve bunu fark eden sadece o değildi, Riley de onun göstermeye çalıştığı şeyi hemen fark etti. "Bu... size benzemiyor mu, Lord Riley?" Riley'e ürkütücü derecede benzeyen bir adamın portresiydi. Belki biraz daha yaşlı... Riley'de henüz bulunmayan bir olgunluk havası vardı. "Bu kitabı kim yazdı, Leydi Irene?" Riley, kitabı Irene'nin elinden hızla aldı ve içinde isim ararken sayfaları hızla çevirdi, ama hiçbir isim yoktu. Sadece manzaralar ve yaratıkların çizimleri ve eskizleri vardı... ve Riley'nin tanımadığı başka insanlar. "Hayır," Lady Irene masasından uzaklaşıp resimlerle dolu duvara doğru yürürken küçük ama çok derin bir nefes aldı, "Bu kitap nesillerdir ailemizde, kimse kökenini tam olarak bilmiyor. Ama bildiğim bir şey var, o tuttuğunuz kitap her zaman kitap değildi." "..." Riley kitabı masaya nazikçe geri koyduktan sonra Irene'i takip ederek onun işaret ettiği yere baktı ve kitap kapağına benzeyen, kalkan taşıyan bir şövalyenin portresini gördü. "Sanırım ailemiz, sağlam ve ağır yapısı nedeniyle bunun bir tür kalkan olduğunu düşünürdü. Ama büyük büyükannem zamanında, kitabı kapalı tutan kilit aniden açıldı ve içindeki tüm çizimler ortaya çıktı," Irene gözlerini kapattı, "Büyükannemin bana bununla ilgili anlattığı tüm hikayeleri hala hatırlıyorum, hiçbiri mantıklı gelmiyordu. Ve aklımıza gelen tek açıklama, kitabın tanrılardan geldiği idi." "Bu... çok ilginç," Riley elini çenesine koydu, "Kökeni bilinmeyen bir kitap." "Aradığınız cevabı veremediysem özür dilerim," Irene Riley'e baktı, "Hatta daha fazla soru ekledim." "Bu benim hikayem, Leydi Irene," Riley başını salladı, "Birçok soru, daha da fazla soruyla cevaplanıyor." "Ama belki size daha iyi bir soru sorabilirim, Lord Riley," Irene parmağıyla portreleri takip etti ve neredeyse tüm detaylarını ve rengini kaybetmiş bir tabloya ulaştı; tablonun çizildiği tuval, sanki bir milimetre bile hareket ettirilse toza dönüşecek kadar kırılgan görünüyordu. "Bu, bu malikanede bulunabilecek en eski portre ve kitap gibi, eski olduğu dışında kökeni hakkında hiçbir şey bilmiyorum." Riley, yaşlı portreye odaklanarak başını eğdi, ancak resimde ne olduğunu sonunda fark edince gözleri tamamen açıldı. Bu da Aerith'e benzeyen birinin başka bir portresiydi. Riley bunun sadece yaşından kaynaklanıp kaynaklanmadığını bilmiyordu... ama kadının cildi ve saçları tamamen beyaza boyanmıştı, dudakları biraz daha genişti. "Onun gerçekte kim olduğunu bilmiyorum... ...ama büyükannem bana onun ailemizin reisi olması gerektiğini söylemişti." "Hm..." Riley portreye baktı, "...Bu gerçekten daha iyi bir soru, Leydi Irene."