Bölüm 887: Sonsuzluğa

Riley, birinin yapmayı hayal bile edemeyeceği kadar çok şey yapmıştı. Trilyonlarca insanı öldürmüş, çoklu evrenler arasında seyahat etmiş, neredeyse bir ay büyüklüğünde bir uzay gemisinde yolculuk etmiş, birkaç evreni yok etmiş, yüzlerce kez ölmüştü… ve yine de şu anda Riley, çoğu insanın hayatında en az bir kez yaptığı bir şeyi ilk kez yapıyordu.

Deniz yolculuğu.

Ama elbette, gemi suyun üzerinde bilinmeyen bir hızla hareket ettiği için denizin kendisi inanılmaz derecede düz göründüğünden, çoğu insan aslında bu şekilde deniz yolculuğu yapmamıştı.

Bayan Pepondosoviç ona ölümlülerin diyarının aslında uzak olduğunu ve Tanrıların Diyarı'ndaki perspektife göre uzağın… epey uzak olduğunu açıklamıştı. Ölümlülerin, ne kadar uğraşsalar da tanrıların diyarına pek ulaşamamalarına şaşmamalıydı.

Ve Riley'nin kulaklarına girmesine izin verdiği tek şey, ışık hızında dalgalanan sonsuz denizin sesi değildi; aynı zamanda Bayan Pepondosoviç'in kusma sesiydi.

"İyi misiniz, Bayan Pepondosoviç?" Esme onun yanındaydı, hanın içinde yediği her şey pratik olarak artık denizle buluşurken sırtını sıvazlıyordu. Çoğu durumda, Esme'nin Bayan Pepondosoviç'in sırtını sıvazlaması, Esme'nin en az 3 metre boyunda, Bayan Pepondosoviç'in ise muhtemelen 1 metre 20 santimetreden kısa olması nedeniyle imkansız olurdu. Ancak şu anda, ikisinin boyu birbirine yakındı.

"Hayır. Hayır, iyi deği—Eugh!" Bayan Pepondosoviç kusabileceği her şeyi kusmaya devam etti; daha önce orada olmayan insan kulakları tamamen kızarmıştı.

Ve fiziksel yapılarındaki tek değişiklik bu değildi, Bayan Pepondosoviç'in tavşan kulakları da gitmişti. Her bakımdan, ikisi de şu an sadece insan gibi görünüyordu. Ve sadece onlar da değil, gemideki diğer tanrılar da inanılmaz derecede insan gibi görünüyordu.

Ve bir kez daha Riley, beyaz saçları ve anormal derecede beyaz teniyle grubun en tuhaf görüneniydi.

Bu, ölümlü dünyasına gitmenin şartlarından biriydi — kişi bir ölümlü gibi görünmeliydi. Görünüşlerini nasıl değiştirebildiklerine gelince, limanda yaşayan ve birkaç mücevher karşılığında başkalarının görünüşünü değiştirebilen birçok tanrı vardı elbette.

"Sormak istiyordum, Bayan Pepondosoviç," Riley, yanında sıradan bir şekilde dururken Bayan Pepondosoviç'in durumunu tamamen görmezden geliyor gibiydi; gözleri, hayatını kusan acı içindeki kadın yerine sonsuz denizdeydi,

"Ödeme olarak kullandığınız bu mücevherler, bu dünyanın para birimi mi?"

"E… evet," Bayan Pepondosoviç bir parmağını kaldırarak Riley'ye biraz beklemesi için işaret yaptı.

"Peki size tam olarak nasıl geri ödeme yapacağız?" Riley içini çekerek Esme'ye baktı, "Tüm yol masraflarımızı ve Bayan Esme'nin dönüşümünü siz ödediniz."

"İnan bana…" Bayan Pepondosoviç ağzını silerken derin bir nefes aldı, "...bana sunduğun eğlence yeterli bir ödeme. Bir tanrının can sıkıntısını küçümseme, Riri."

"Hm…" Riley başını salladı, "...O halde ödediğinizden daha fazlasını alacağınızdan emin olacağım, Bayan Pepondosoviç."

"Nedense… bu kulağa hiç hoş gelmiyor," dedi Bayan Pepondosoviç, "Unutma, Riri. Siz de Bayan Esme — her ne koşulda olursa olsun, ölüm bile olsa, ölümlülere tanrısal yeteneklerinizden hiçbirini göstermeyeceksiniz."

"Gösterirsek ne olur, Bayan Pepondosoviç?" Esme başını yana eğdi, "Cezalandırılır mıyız?"

"Burada kural yok, Bayan Esme," Riley başını salladı, "Öyle bir durum olduğunu sanmıyorum."

"Durum tam olarak bu," Bayan Pepondosoviç hızla parmağını Riley'ye doğrulttu, bu da Riley'nin yüzüne neredeyse çarpmak üzere olan her neyse ondan kaçmasına neden oldu, "Kendimize kesinlikle ölümlülere kendimizi ifşa etmeyeceğimize dair bir kural koyduk. Bu diyarda bir sözümüz vardır; Eğer bir tanrı ölümlülere kendini göstermeye cüret ederse, o zaman söz konusu tanrı bir milyon tanrının gazabını almaya hazırlanmalıdır… falan filan."

"Herkes tarafından avlanacak mıyız, Bayan Pepondosoviç?" Riley, Bayan Pepondosoviç'in parmağına bakarken birkaç kez gözlerini kırptı.

"Evet," Bayan Pepondosoviç başını salladı, "Ölümlülere zarar vermek veya onları manipüle etmek için yeteneklerini kullandığın kanıtlandığında, zorla diyarın en derin kısmına sürgün edilir ve Düşmüşlerden biri olursun."

"Bu kulağa hiç iyi gelmiyor, Bayan Pepondosoviç," Esme bir şok duygusunu taklit etmeye çalışarak yüzünü kapattı.

"Değil zaten!" Bayan Pepondosoviç burnundan soludu, "Burası pratik olarak bir hapishane."

"Peki ya güçlerini ölümlülerin iyiliği için ya da onları kurtarmak için kullanırsan ne olur?" diye sordu Esme.

"O zaman sadece azar işitirsin ve bir daha tekrarlamaman için uyarılırsın," Bayan Pepondosoviç omuz silkti.

"Birkaç kez hapse gönderildim, Bayan Pepondosoviç," Riley omuz silkti, "Her zaman bir şekilde çıkmayı başarırım."

"Bu sefer olmaz," Bayan Pepondosoviç başını salladı, "Diyarın en derin kısmının tam olarak nerede olduğunu ben bile bilmiyorum çünkü orası temel olarak sonsuz düz bir dünya, ama hiçbir Düşmüş oradan geri dönmedi."

"Bu kulağa ilginç geliyor, Bayan Pepondosoviç," Riley gözlerini kıstı, "Madem sürgün edilmiş tanrılardan bahsediyoruz, Paige Pearson ismi size bir şey ifade ediyor mu?"

"Paige ne?"

"Hayır, boş verin Bayan Pepondosoviç," Riley başını sallayarak bir kez daha mavilikten başka bir şey olmayan sonsuz ufka odaklandı. Ve çok geçmeden, diyarda kaldığı süre boyunca daha önce hiç olmamış bir şey oldu — manzara karardı.

"Ah, yaklaşıyoruz." Ve Bayan Pepondosoviç bu sözleri söyler söylemez, gemi yavaşlamaya başladığında gemideki herkes tüm vücutlarının hafifçe çekiştirildiğini hissetti. Ve okyanus bir kez daha şeklini geri kazandığında ve dalgaların sesi herkesin kulağına fısıldadığında, devasa bir heykelin görüntüsü herkesi karşıladı.

Hayır, sadece tek bir heykel değil, birkaç taneydi. Heykellerin bazılarında mumlar da yanıyordu, bu da denize gelip tanrılara dua eden insanlar olduğu anlamına geliyordu.

"Oh, bu siz değil misiniz Bayan Pepondosoviç?" Esme, tavşan kulakları hala üzerindeyken Bayan Pepondosoviç'e biraz benzeyen bir heykeli hızla işaret etti.

"Ah, hadi ama," Bayan Pepondosoviç başının arkasını kaşımaktan kendini alamadı, "Hala orada olduğunu fark etmemiştim."

"Ölümlüler sizin var olduğunuzu biliyor mu, Bayan Pepondosoviç?" Riley, Bayan Pepondosoviç'in heykeline bakarken birkaç kez gözlerini kırptı.

"E… evet," Bayan Pepondosoviç mahcup bir şekilde cevap verdi, "Burada en son bulunduğumda oradaki buradaki birkaç halkını bir şekilde kurtarmıştım."

"Yani güçlerinizi kullandınız, Bayan Pepondosoviç?" Esme birkaç kez gözlerini kırptı, "Bize her ne koşulda olursa olsun güçlerimizi onlara göstermememiz gerektiğini defalarca tembihledikten sonra?"

"Şey… tecrübe ederek öğrendim," Bayan Pepondosoviç kollarını kavuşturdu ve kendinden emin bir şekilde başını salladı, "Ayrıca bu kendime de bir uyarıydı, çünkü eğer ölümlülere güçlerimi bir daha gösterirsem sürgün edileceğim."

"Hm…" Esme gözlerini kısarak şüpheyle Bayan Pepondosoviç'e baktı.

"Bence güvende olmalısınız, Bayan Pepondosoviç," Riley başını sallayarak Bayan Pepondosoviç'in heykelini işaret etti, "Heykeliniz binlerce yıldır temizlenmemiş gibi görünüyor ve yanan hiç mum da yok. Sanırım sizi çoktan unutmuşlar, diğer tanrıların da unutmuş olma ihtimali var."

"Buna sevinmeli miyim yoksa üzülmeli miyim bilemedim," Bayan Pepondosoviç'in gözleri seğirdi.

"Sevinmelisiniz Bayan Pepondosoviç," Riley içini çekti, "Ünlü olmak bir lanettir, bunu biliyorum."

"N… neyse," Bayan Pepondosoviç ellerini sallayarak geminin içine doğru yürümeye başladı, "İyice dinlenin, artık ölümlü hızında ilerleyeceğiz, ta ki limanlarından birine varana kadar. Ve unutmayın, oraya yanaştığımızda…

…mümkün olduğunca normal davranın."

***

"Siz… siz bir tanrı mısınız!?"

"Evet, şahit ol."

"Ne!? Hayır!"

Ölümlü toprağına kelimenin tam anlamıyla adım attıktan bir saniye bile geçmeden, Bayan Pepondosoviç, Riley'yi rıhtımdaki aylaklardan birinin saçlarının ve teninin doğası gereği ona yaklaşması üzerine zorla itmek zorunda kaldı.

"Ne yapıyorsun, Riri!? Sana hiçbir şey yapmamanı söylememiş miydim?"

"Bana sordular, Bayan Pepondosoviç."

"Hiçbir şey söylememen gerekiyordu!"

"Sorması benim suçum değil."

"Tabii ki sana soracaklar!" Bayan Pepondosoviç rıhtımda diz çökmüş olan tüm insanlara arkasına bakarak bağırdı, "Baksana!"

"..." Riley rıhtıma bakmak için arkasını döndü, sadece aylakların gemiden inen herkese aynı soruyu sorduğunu gördü — ve sadece onların gemisi de değildi, diğer gemilere ve teknelere de yaklaşıyorlardı.

"Bu insanlar çaresiz, Riri. Denizden gelen herkese aynı soruyu soracaklar," Bayan Pepondosoviç içini çekti, "Riri, bana söz ver… yeteneklerini kullanma, yoksa bu kozmik parça arayışı yolculuğu çok kısa sürer."

"Endişelenmeyin, Bayan Pepondosoviç…

…Güçlerimi kullanmayacağım."