Bölüm 872: Tanrıların Diyarı

"...Biz sormuyorduk."

Navi'nin çağırdığı portal aniden ona doğru uçarken Riley gerçekten de uzaklaşmaya çalıştı. Portal o kadar da hızlı hareket etmiyordu, ama nedense yapabildiği tek şey Aerith'e ve elini ona doğru hafifçe uzatan ama tam olarak uzatmayan Hannah'ya bakmaktı.

Riley onun eline uzanacaktı ama kız kardeşinin yüzünü görmeden önce parmağı sadece bir santim hareket etti. Bütün bunlar tek bir saniyede olup bitmişti, ancak Riley için, onun eline uzanması halinde ortaya çıkabilecek binlerce sonucu düşünmüştü. Ve böylece, en sonunda Riley, portal tarafından tamamen yutulmadan önce yüzlerindeki endişeli ifadeyi adeta el üstünde tutarcasına Aerith ve Hannah'nın yüzlerine bakmaya devam etti.

Ve orada, Riley tam olarak açıklayamayacağı bir manzara gördü — ama yine de açıkladı.

Sanki zorla sonsuz derinlikteki bir top havuzunun içine çekiliyordu, ama her bir top, görünüşe göre derisini parçalamaya çalışan, ancak bunu sadece nazikçe yaptıkları için tek bir çizik bile atamayan bir tür yerçekimsel çekime sahipti. Ve toplar tam olarak top değildi; her biri Riley'nin içinden geçtiği birer evrendi.

Yukarı doğru yüzmeye çalışmak için onlardan birini ellerinde tuttu, ama bunu yaptığı an zihni hızlıca bir görüyle boğuldu — onsuz bir evrenin görüleri. Ve Hannah'yı düşündüğünde, onun imgeleri zihnine doluştu.

Elbette o gerçekten kendisi değildi, onun bir varyantıydı. Ama mutluydu, gülümsüyordu. Riley'nin zihni ardından yüzünde bir gülümsemeyle hâlâ insanları kurtaran Aerith'e kaydı. Ve Riley evreni bıraktığında, bir kez daha bir başkasını yakaladı, ve sonra bir başkasını... ve bir başkasını.

Hannah ve Aerith bütün evrenlerde gerçekten mutlu değildi, gülümsemedikleri veya nasıl gülümseyeceklerini çoktan unuttukları birçok evren vardı. Ama güvendeydiler, ondan güvendeydiler.

Görüler Riley'nin zihninde sürekli olarak yanıp söndü, ta ki sonunda, günlermiş gibi gelen bir sürenin ardından, kendisini inanılmaz derecede yumuşak bir şeyin üzerine inerken bulana kadar.

Bir bulut, ama tam olarak da değil — ufukta sonsuzca uzanıyordu. Uçup bu bulut denizinin nereye çıktığını görecekti, ama bunu yapamadan devasa bir şeyin ona doğru yaklaştığını gördü.

Uzun ve pullu gövdesi, bulut denizi üzerinde düğümler halinde bir aşağı bir yukarı hareket ediyordu — ve çok geçmeden tam Riley'nin önünde durdu; bir tank büyüklüğündeki sürüngen kafasıyla.

[Hoş geldin, genç tanrı...] Ejderha konuştu, ama yine de ağzı hareket etmedi, sadece dili Riley'ye doğru kıvrılarak ilerlerken hareket etti; bu da Riley'nin tüm çokluevrendeki en iğrenç şeymiş gibi bir adım geri atıp ondan kaçınmasına neden oldu,

[...Tanrıların Diyarı'na.]

"Hm..." Riley önündeki bu hafifçe görkemli kertenkeleye bakarken gözlerini kıstı, "...İlginç."

[Pek çok sorunun olduğunu biliyorum, ama endişelenme, hepsinin cevabı—]

"Sen nesin, dev kertenkele?"

Ve ejderha sözlerini bitiremeden, Riley aniden etrafta dolaşmaya ve onun kafasını incelemeye başladı. Daha sonra ejderhanın bulutların sakladığı kısımlarına bakmak için çömelmeye çalıştı, ama ayaklarının bulunduğu yerden pek öteye geçemedi.

[...Hepsinin cevabı zamanı gelince verilecektir. Ama önce, sana neden burada olduğunu açıklayayım ve—]

"Çin ejderhalarına benziyorsun," Riley uzun gövdesi boyunca yürürken ejderhayı tamamen görmezden geldi. Pullarına dokunmak istiyor gibiydi ama yüzündeki iğrenmiş bir ifadeyle kendini bunu yapmaktan alıkoyuyordu.

[Buradasın çünkü—!!!]

Ejderha daha başka bir cümle bile kuramadan aniden kendini bulutlardan yukarı kaldırılırken buldu.

"Hm, ilginç," Ne var ki Riley tüm bunlara karşı tamamen kayıtsızdı, sadece burnunu kapatıp ejderhanın vücudunu taramaya başladı, "Bu bulutların arasında yüzebilen tek kişi sen misin? Bunun vücudunla bir ilgisi var mı, dev kertenkele? Sen—"

[Beni hemen yere indir!]

Ve aniden, Riley'yi çevreleyen güzel ve tertemiz bulut denizi anında karardı — şimşekler ve gök gürültüsü şimdi havada çok korkutucu ve şiddetli bir şekilde dans ediyor, her bir gümbürtü ritmik olarak ejderhanın nefesini takip ediyordu.

[Bana nasıl böyle dav—]

"Özür dilerim."

Ve Riley onu nazikçe bulut denizine geri bırakırken, bir kez daha ejderhanın sözlerini bitirmesine izin verilmedi,

"Dev bir kertenkele olduğun için senin hislerinin olabileceği hemen aklıma gelmedi, Dev Kertenkele."

[Ben dev bir kertenkele değilim!] Dev kertenkele, bulut denizi boyunca dalgalanan bir kükreme kopardı; bulutları dolduran şiddetli gök gürültüsü türbülansını temizledi ve denizi bir kez daha o beyaz ve sakin haline döndürdü,

[Benim adım Aulus, Tanrıların Diyarı'nın muhafızlarından biriyim. Senin gibi bir ufaklık tarafından saygısızlık görmeye devam etmeyeceğim!]

"Oh..." Riley sıradan bir şekilde Aulus'un önüne dönüp tam karşısında dururken gözlerini birkaç kez kırptı, "...Tekrar özür dilerim, Aulus."

[Benimle gel,] Aulus uçarak uzaklaşmaya başlarken Riley'yi beklemedi bile. Ancak Riley, onun tam olarak nasıl hareket ettiğini hâlâ incelediği için onu hemen takip etmedi, [Dedim ki, takip e—!!!]

Ve aniden Aulus, Riley'nin kendi yanında uçtuğunu fark edince ister istemez hafifçe kenara çekildi. Ancak görünüşte sonsuz olan ufka doğru uçmaya devam ederken şaşkınlığını pek belli etmedi.

[Buradasın çünkü Kadimler senin çokluevren içinde yaşamak için fazla tehlikeli olduğuna karar verdiler... ve aynı zamanda seni buna layık gördüler,] Aulus ardından açıklamaya başladı, [Bilmeyebilirsin ama Kadimler ilk tanrılardır, her şey onlar sayesinde var olmuştur.]

"Hm," Riley başını salladı, "Aslında ben de bir kadimim, Aulus — ama bundan sonra gelecek olan yaratılışın."

[Saçmalamayı kes!] Aulus dönüp Riley'ye bakarken bulut denizi bir anlığına yeniden şiddetlendi, [Bir daha böyle bir şey söylemeye cüret edersen, daha dünyamıza bile tanıtılmadan kendini Düşmüşler'in arasında bulursun!]

"..."

[Kendi evreninin en güçlüsü olduğun için güç kazandığını düşünebilirsin – kendini insanların arasında bir tanrı sanabilirsin,] Aulus'un burnundan buz gibi bir buhar kaçtı, [Ama sen özel değilsin, ufaklık. Sen sadece pek çoğundan birisin.]

"Oh, çok fazla yeni kadim var mı, Aulus?"

[Sen bir Kadim değilsin!]

"..."

[Burası için, uyman gereken belirli kurallar var,] Aulus Riley'ye bir şeyleri açıklamaya devam ederken kendini sakinleştirdi, [Ve o kural da kural olmamasıdır. Her şeyi yapabilirsin, ama elbette diğerleri de aynısını yapabilir. Yeteneklerini kullan, ama diğerlerinin de aynısını yapacağına hazırlıklı ol.]

"...İlginç."

[Ve belki sana bir tavsiye vereceksem, bu şu olsun,] Etraflarındaki bulutlar dağılmaya başlarken Aulus uçmayı bıraktı, [İyilik ve kötülük kavramlarını bir kenara bırak. Burada sadece şiddet yanlısı olanlar ve barışçıl olanlar vardır, sadece güçlerini kötüye kullananlar ve onları kontrol edenler vardır — buradaki her şey...

...nötrdür.]

Ve bu sözlerle birlikte Riley aniden kendini sadece karanlıkla çevrili buldu; Aulus ve bulut denizi artık ortalarda yoktu. Riley'yi çevreleyen karanlık uzun sürmedi, ne var ki birkaç ışık etrafında süzülmeye başladı; fırlayıp duvarlara yapışmadan önce daireler çizerek uçtular.

Çok yavaş bir şekilde, geniş ve devasa salon kendini Riley'ye sundu. Salon gözeneklerini bile yansıtacak kadar parlak mermerden yapılmış gibiydi — ama o kadardı. Bir futbol sahası kadar büyük olan bu devasa salonun içinde sadece kendisi ve yansıması vardı.

Ancak Riley salonun sonundaki tek kapıyı bulduğunda etrafına pek de uzun süre bakınmadı. Ona doğru acele etmedi ve olan biten her şeyi sindirirken adımlarını ağırdan aldı. Ve kapıya ulaştığında, kapı onun için otomatik olarak açıldı — ama gerçekten görebildiği tek şey beyaz bir ışıktı.

Sadece omuz silkip ışığa adımını atmadan önce bir kez daha etrafına bakınmaya başladı.

"Neler oluy—!?"

Ve neredeyse anında, Riley masasından düşen bir adam tarafından karşılandı. Ancak Riley adama hiç aldırış etmedi, sadece kendini içinde bulduğu odada dolaşmaya başladı. Oda pencerelerle çevriliydi, belki de buraya gelen herhangi birini yaşayacakları yeni dünyayla tanıştırmanın bir yoluydu.

Ve devasa bir yerdi, binalar görünüşe göre birbirinden kilometrelerce uzaklıktaydı — ufuk, bir kez daha sonsuzdu. Gökyüzüne baktı, ancak sonsuz bir arazinin başka bir manzarasıyla karşılandı.

"Sen kimsin!? Az önce o kapıdan mı çıktın?"

"...Evet," Riley adama yaklaşırken onun yüzüne bile bakmadı.

"Bu da ne—Bana bugün birinin geleceği söylenmedi! Adın ne?" Adam daha sonra, yeni dünyaya tepeden bakan bu küresel odadaki tek mobilya olan masasına koştu.

"Riley Ross."

"Rileyross..." Adam daha sonra masasının üzerindeki tek şey olan kitabının yapraklarını çevirmeye başladı, "...Adın burada yok. Seni buraya kimin gönderdiğini biliyor musun? Riley—Orada mısın?"

Ve Kitap Muhafızı sözlerini bitiremeden...

...Riley çoktan gitmişti.

"...Oh hayır," Kitap Muhafızı daha önce orada olmayan gözlüklerini düzeltti,

"...Bu hiç iyi değil."