Bölüm 868 : İzle

"Hahahaha!" King kendini asla bir kötü adam olarak görmemişti. Milyarlarca insanın gözünde öyle olduğunu biliyordu, ama yaptığı şeyin doğru olduğuna emindi — ve zaman bunun doğru olduğunu kanıtlayacaktı. Sonuçta, erkeklerin kendilerinden zayıf gördüklerine uygulayabilecekleri şiddeti ilk elden görmüştü. King kim olduğunu ve amacının ne olduğunu biliyordu. Bu yüzden en güçlü, en tepede duran kişi olması gerekiyordu. Eğer tek baskıcı, tek hükümdar o olsaydı, kendisinden başka şiddet uygulayan kimse olmazdı. Gerçek kötülüğü görmüştü, sonuçta o da onlardan biriydi. En azından öyle düşünüyordu. Ve şimdi, gerçek kötülük hakkında hiçbir şey bilmediğini görüyordu. "Git, King. Onları fethet, zaten diz çökmüşler. Meşhur sözlerini söyle." "..." Kral, önündeki manzaraya sadece bakabilirdi. Riley, farklı evrenlerde hayatta tuttuğu Steve'in tüm varyantlarını bildiğini söylediğinde en kötüsünü düşünmüştü, ama Riley, Kral'ı bir kez bile onlara götürmemişti. Bunun yerine, evrenden evrene geçiyorlardı ve Riley, önündeki insanları fethetmesi için onu teşvik ediyordu. İnsanlar, milyarlarca insan Riley'nin yarattığı çorak arazinin önünde diz çökmüş durumda. Etraflarında şiddetle esen fırtınayı bile zar zor duyabiliyordunuz, çünkü herkesin inlemeleri ve çığlıkları umutsuzluk ve ölümün uyumlu bir şarkısı oluşturuyordu. Ancak hiçbiri gerçekten diz çökmüyordu. Hepsi aynı anda ayağa kalksaydı, üzerinde durdukları kan denizini görebilirdiniz — ama bu artık imkansızdı, çünkü Riley hepsinin bacaklarını kesmişti; dizleri sert ve pürüzlü zemine sürtünüyordu. King, gerçek şiddetin ne olduğunu gördüğünü sanıyordu, ama bir annenin dizlerinden kanlar akan oğlunu kaldırdığını görünce, sadece başını sallayabildi. Daha önce de çocukları, hatta bebekleri öldürmüştü, ama her zaman acı çekmemelerini, hiçbir şey hissetmemelerini sağlardı. Ama en önemlisi, bunu yaparken gülmüyordu. Ama Riley... King, Riley'e baktı, ama onun gözleri kapalı ve başı önlerindeki ölüm korosunun ritmine uyarak neredeyse sallanıyordu. "Bunu aştığımı sanıyordum, King," dedi Riley, gözlerini açarak önündeki insan denizine baktı. "Ama sanırım ben gerçekte buyum ve hep böyle olacağım. Sonsuzluk bu tarafımı öldürdüğünü sanıyordum, ama daha da kötüleştirdi." "Öldür beni. Zaten kazandın," diye nefes nefese konuştu King. İstersen savaşabilir ya da kaçabilirdi, ama Riley artık zırhını giymişti ve onu çoklu evrende her yere takip edebilirdi. "Oh hayır, hayır..." Riley başını sallayarak bir adım öne çıktı, "...Henüz başlamadık bile, King." Sonra parmağını kaldırdı ve bunu yaparken milyarlarca insanın çığlıkları havayı titretti — silüetleri birleşerek King'e doğru gelen bir tsunami dalgası gibi görünüyordu. Hayır, hepsi gerçekten Kral ve Riley'e doğru geliyordu. King bu neredeyse boğulacak gibi olan manzarayı gerçekten izleyebiliyordu. Riley ise, insan dalgası ellerini yanlara doğru uzatarak dalganın içinden geçip gitmesini bekledi. King hiç yaralanmamıştı, ama her türden insan ona çarptığında dişlerini sıkıyordu; kanları ve bağırsakları her yere sıçrıyordu. Ve küçük bir çocuk yüzüne çarparak neredeyse parçalara ayrıldığında, King çok uzun zamandır yapmadığı bir şey yaptı... ...gözlerini kapattı. Ama ne yazık ki, bu uzun sürmedi, çünkü Riley göz kapaklarını kopardı. Tabii ki göz kapakları hızla yenilendi... ama bu sefer Riley, King'in yüzünü arkadan tuttu ve gözlerini zorla açtı. "Eğleniyor musun, King?" Riley, etraflarını patlayan bedenler sararken ve yavaş yavaş boğulurken fısıldadı, "Bu, onları fethetmekten daha eğlenceli değil mi?" Ve Kral sözlerini bitiremeden, önündeki manzara aniden değişti. Artık farklı bir gezegende, farklı bir türün karşısındaydılar. King, Riley'e bakmak için döndü, ama onun başını salladığını gördü. "Zamanı durdurma hissine asla alışamayacağım, Kral," Riley, üzerine bulaşan kanın cildine sızmaya başlamasıyla başını sallamaya devam etti, "Ama Xra'nın yetenekleri... inanılmaz derecede kullanışlı. İğrenç, ama kullanışlı." "Nasıl..." King yutkundu, "...Zamanı o kadar uzun süre durdurabiliyorsun?" King için bu sadece bir göz açıp kapama süresi kadar kısa bir zaman olabilir. Ancak Riley için, zaman etrafında durmuşken ışık yılları uzaklığa seyahat etmek zorunda kaldı — odanın bir ucundan diğer ucuna geçmek bile, King'in yeteneğini kullandığında onu öldürmeye yetiyordu... ...ama Riley kozmosun içinden seyahat edebiliyordu? "Pratik ve tekrar, King," Riley omuz silkti, "Ve senin aksine, tüm yeteneklerimi uyum içinde çalıştırmak için birleştirmeyi öğrendim... ...peki, onları tekrar diz çöktürelim mi?" "Riley... sen kazandın mı?" "Henüz değil, anne." "...Ama o Kral değil mi?" Birkaç dalga daha et ve bağırsakların ardından Riley nihayet uzay istasyonuna geri döndü. Orada onu heyecan ve endişeyle bekleyen insanlar, geri döndüğünde alkışlayıp alkışlamayacaklarını bilemiyorlardı. Riley sadece izleyeceğini söylediğinde, hepsi onun gerçekten hiçbir şey yapmayacağını düşünmüştü — ama Kral'a saldırma zamanı geldiğinde, hepsini orada bırakıp peşinden gelmemelerini söyledi. Onlar ona bunun nedenini sorduklarında, sadece şöyle cevap verdi: "King'in acı çekmesini izleyeceğim," dedi ve sonra rahat bir şekilde Prenses Esme'ye dönüşerek portala atladı. Ve şimdi, yarım gün sonra, geri dönmüştü... ...King ise itaatkar bir şekilde onu takip ediyordu. King'in görünürde herhangi bir yarası yoktu, ama hayatında yaşayabileceği en kötü şeyi yaşamış gibi görünüyordu. Gümüş rengi saçları tamamen dağınıktı, hatta kel yerleri bile görünüyordu. Yüzü Bard'ınkinden on yıl daha genç görünüyordu, ama hayatın yorgunluğuyla o kadar bitkin görünüyordu ki, onu iterseniz o anda orada ölebilirdi. "Ne... ne yaptın, Riley?" Diana, King'i yakalayıp bir yere kilitlemek üzereydi, ama Riley başını sallayarak onu uzaklaştırdı. Diana buna pek tepki göstermedi ve sadece gözlerini kısarak, "Biz... bir portalın açıldığını tespit ettik, ama sen buraya gelmedin. Savaşın diğer evrenlere mi ulaştı?" "Savaş falan olmadı anne," Riley, King'in kolunu bırakmadan başını salladı, "Hepinize anlattım, sadece onun kendini rezil etmesini izledim. Ama sanırım o da eğlendi. Değil mi King?" "Haklı mıyım, King?" "E... evet," King panik içinde cevap verdi. Sonunda nerede olduğunu fark etti ve etrafına bakınmaya başladı. "Neden... böyle davranıyor?" Gracy, King'i baştan aşağı süzerken gözlerini kısarak sordu, "Onun büyük kötü adam falan olduğunu sanıyordum? Çoklu evren için bir tehdit olması gerekmiyor muydu? Bu adam annemin varyantını pestil gibi dövdü." "Beni dövmedi," Aerith hemen yorumladı, "Kaybediyordu, o yüzden zamanı durdurmak zorunda kaldı." "Evet, çünkü 3'e 1'di," Gracy omuz silkti. "Bu önemli değil," Aerith elini sallayarak King'e yaklaştı, "Çocuk nerede? Paige nerede?" "Oraya gitmek üzereydik Aerith," Riley sonunda King'i bıraktı, bu da onun hafifçe titremesine neden oldu ama aynı zamanda rahat bir nefes aldı, "Burada biraz mola verdik, olanlardan sonra dinlenebilsin diye — King çok fazla eğlenceye dayanamıyor da." "...Eğlence mi? Ne demek—!!!" Aerith, King aniden ona doğru koşarken onu tokatlamak üzereydi, ama gözlerindeki yalvaran bakışları görür görmez hemen durdu. "Lütfen... beni öldürün," King'in fısıltısı herkesin duyabileceği şekilde havada yankılandı, "Ya da beni sonsuza kadar bir yere hapsedin. Lütfen... lütfen onu beni eve götürmesine izin vermeyin." "...Ne?" "Yardım edin—" "Hm, yalvarmak için enerjin varsa, o zaman genel olarak enerjin var demektir, King." Ancak King sözlerini bitiremeden, yanında bir portal belirirken Riley tarafından sürüklenmeye başladı. "Hayır... lütfen, yapma!" King, Riley'nin elini açmaya çalıştı, ama Riley onu portala sürüklerken tek yapabildiği başını sallamaktı. "..." Aerith ve diğerleri bu sahneyi izlerken birbirlerine baktılar. Ancak birkaç saniye sonra Aerith onları portala doğru takip etti. "Burası... neresi?" Aerith, kendini bir buz mağarasının içinde bulduğunda nefesi buhara dönüştü. "King'in versiyonu konuk evi, Aerith," dedi Riley, King'i sürüklemeye devam ederken, bir adamın hapsedildiği cam bir kafese ulaştıklarında durdu. "Benimkinden çok daha kötü, ama sanırım amacı aynı." "..." Aerith, her yerde cam kafeslerin dağınık olduğunu fark etti; neredeyse buz duvarlarla birleşmişlerdi ve hepsinin içinde aynı adamın farklı versiyonları vardı. Steve Bridges, namı diğer Prophet. "Bekle, Paige burada mı tutuluyor?" Aerith, Hannah ve diğerleri tek tek gelirken tüm kafesleri hızla taradı. "Herkes gelene kadar bekleyelim, King," dedi Riley ve King'i donmuş zemine zorla oturtarak, "Böylece... ...onlar da benim ne yapacağımı görebilsinler."