Bölüm 867 : Sana Yardım Edeceğim, Kral

"...Yakında görüşürüz." "...Ne?" Az önce ne oldu? — Bu düşünce, bir saniyeden daha kısa bir sürede King'in zihninde milyonlarca kez tekrarlandı ve kimse onu suçlayamazdı. Ve bu sadece o değildi; ordusu, yanında bulunan varyantlar da etraflarına bakıp, az önce savaştıkları düşmanların nereye kaybolduğunu merak etmekten kendilerini alamadılar. "Ne yaptın sen!?" Kral, Riley'i omuzlarından yakaladı, ama o tamamen tepkisizdi; Kral onu sallamaya başladığında kolları vücuduyla birlikte yavaşça sallanıyordu. Kral, Riley'i bırakıp bir kez daha savaş alanını oluşturan boşluğa döndü ve ordusuyla birlikte düşmanlarının aniden saklanabilecekleri yerleri taramaya başladı. "...Görüntüleri incele, 60 saniye." King'in kaskı yüzünü örtüyordu; ancak bu sefer ön kısmı hafifçe yarı saydamdı; zırhının kaydettiği görüntüler, etrafındaki manzarayla üst üste binmeye başladı. Ardından kaydı izlerken tekrar etrafına baktı. Diana ve diğerleri hâlâ oradaydı, Diana kozmik kompresörü patlatmakla tehdit ediyordu. King portalı çağırdı ve geri çekilmeye başladı, sonra Hannah'ya atladı ve herkese unutamayacakları bir sürpriz yaptı. Olan her şey gerçekten olmuştu. King daha sonra kayda döndü ve etrafındaki manzara ile üst üste binmeye başladı. Diana ve diğerleri hala oradaydı, Diana O daha sonra kaydı izlerken tekrar etrafına baktı. Kozmik kompresörü patlatmakla tehdit ediyordu. King, Diana ve diğerlerinin kaçmış olabilecekleri yere baktı, ancak onların çoktan gitmiş olduğunu gördü. "...Ne?" King, Hannah'nın kalbine bıçağını saplamadan birkaç saniye öncesine geri sararken sadece gözlerini kırpabildi. Ancak bu sefer Diana ve diğerlerine odaklanmaya dikkat etti. Ve orada, Hannah'yı bıçakladığı anda... Diana ve diğerlerinin bir anda ortadan kaybolduğunu gördü. Bir portala atlamadılar, yavaşça kaybolmadılar bile, sadece gerçekten ortadan kayboldular. King görüntüleri yavaşlatmaya çalıştı, ancak milisaniye kadar bir sürede bile nasıl kayboldukları anlaşılmıyordu. Sanki onlar... ...hiç var olmamışlardı. "...İllüzyon. Bu yüzden mi... onların düşüncelerini okuyamadım?" Sonra çok yavaşça Riley'e döndü, onun bedeni amaçsızca süzülüyordu; bulundukları evren kadar ölüydü. Birkaç saniye ona baktıktan sonra, gözleri fal taşı gibi açıldı ve hemen ona doğru koştu — tüm gücüyle tekmeledi ve onu ikiye ayırdı. Ancak bunu öfkeden yapmamıştı; kaşları öfkeden titrememişti... ...korkudan. Hızla Riley'nin üst bedenini yakaladı ve onu Esme'nin üzerine fırlattı. "Onu yok et! Tek bir damla bile kanını bırakma!" King, Riley'nin alt yarısını yakalayıp bacaklarını ayırdıktan sonra, kan kontrol yeteneklerini kullanarak Riley'nin vücudunu parçaladı ve onu tam anlamıyla bir kan kabarcığına dönüştürdü. Ellerinin etrafındaki karanlık, Riley'nin kanını anında buharlaştıran bir ısı yaymaya başladı. Sonra Esme'ye döndü. Esme, Riley'nin tüm üst vücudunu avuçlarıyla ovuşturarak, buhar bile bırakmadan temizlemişti. "Ne oluyor?" "Kimse kıpırdamasın! Nefes bile almayın!" King parmağını kaldırdı ordusundaki hiç kimsenin konuşmasına veya hareket etmesine izin vermeden, gözleri her yere bakıyordu. "Herhangi bir şey fark ederseniz, bir damla kan, bir kemik, beyin parçası veya başka bir şey... ...hemen ezin!" King son derece temkinliydi. Nasıl olmasın ki? Riley'nin gerçek yeteneğini biliyordu; onu öldürmek, yapmak isteyeceği en son şeydi. Onu Ross Konseyi'nde ilk gördüğü anda, onu durdurmanın imkânsız olduğunu anlamıştı. Tek kurtuluşu, Riley'nin ona ilgi duyması ve ne yapacağını görmek istemesi idi. King gücüne güveniyordu, ama aptal değildi. Geçen sefer onu tek başına yenemeyeceğini biliyordu, ama şimdi, onunla ilgili tüm hikayelere inanacak olursak... ...o zaman King'in yıllar boyunca ve çoklu evrende özenle topladığı tüm yetenekler, Riley'de de vardı. Ama elbette, Riley'nin onun yeteneklerini kopyalayamayacağı bir ihtimal de vardı, çünkü o yetenekler başından beri King'e ait değildi. "Tanrılar benimle ve davamla birlikteyse..." King kendi kendine fısıldadı, "...o zaman öyle olsun. Aranızda gören var mı—!!!" Ve ordusuna dönüp baktığında, birinin eksik olduğunu fark etti — Prenses Esme. "Nereye..." Kral sözünü bitiremeden, ordusunun tek tek ortadan kaybolduğunu gördü. İlk başta aralıklar yavaştı, ama kısa sürede bir saniyeden daha kısa sürede ortadan kaybolmaya başladılar. "Hayır..." Kral, neler olduğunu anlayınca kekelemekten kendini alamadı. Ve tereddüt etmeden, kısa ama çok derin bir nefes aldı... ve zamanı durdurdu. Sadece Riley'nin yüzünü tam önünde görmek için. "Bu... yetenek... çok üzücü... Kral." Kral, başı titremeye başlayınca tüm gücünü kullandı. Kral, aslında kendini hiçbir zaman bir tanrı olarak görmemişti, sadece bir hükümdar. Ama yeteneklerinin tanrınınkine yakın olduğunu söylerse kendine yalan söylemiş olurdu. Ve onu gerçekten tanrı yapan bir yetenek vardı: zamanı durdurma yeteneği. Ama elbette, büyük güçlerin büyük sonuçları vardır. Vücudu, kaç tane hayat kurtaran yetenek ve vücut yenileme yeteneği çalmış olursa olsun, zamanı durdurmanın stresini kaldıramıyordu, Xra'nın kan yetenekleri bile. Bu yüzden, bu yeteneklerini sadece çaresiz kaldığında, gerçekten çaresiz kaldığında kullanıyordu — çünkü çok fazla kullanırsa, o anda ölecekti. "Ka... kaç kez... öldüm, biliyor musun?" Riley, King'in çok yavaşça uzaklaşmasını izlerken fısıldadı, "Pa... voom." "!!!" King, Riley'nin parmağını Yaşlı Tediler'den birine doğrulttuğunu gördü, ama onlar iz bırakmadan ortadan kayboldular... Riley ile birlikte. King'in gözleri her yere bakıyordu, etrafındaki ışık izleri onun hareketleriyle birlikte değişip akmasa da görmeye çalışıyordu. Ancak uzun süre etrafına bakmasına gerek kalmadı, çünkü Riley sanki hiçbir şey olmamış gibi tekrar onun önünde belirdi. Ama ne yazık ki, bir sonraki olayı izleyemeden, vücudu içgüdüsel olarak yeteneğini devre dışı bıraktı — çünkü zamanı durdurma gücünü bir kez daha kullanırsa ölecekti. Ve orada, King ordusunun iz bırakmadan ortadan kaybolmasını sadece izleyebildi. "Harika, değil mi?" "!!!" King, kulağına fısıldayan küçük bir ses duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı. Hızla soluna döndü, ama orada kimse yoktu. "Açıkçası, sen bir ay önce çoktan kaybettin." "Kim... kim o!?" King elini salladı ve miğferi açıldı; terden tamamen dağınık saçları, zamanı durdurma yeteneğini kullanmaktan kanla kaplı yüzü göründü. "Çık ortaya!" "Tamam." "!!!" Kral, kulağından bir şeyin çıktığını hissederek hemen kulağını tuttu ve eline baktığında, parmağını sarılmaya çalışan küçük bir şey gördü, ama çok küçük olduğu için başaramıyordu — neredeyse bir karınca kadar küçüktü. "Riley... Ross?" King, minyatür Riley Ross parmağından kaymaya başladığında nefesini tutmaktan başka bir şey yapamadı. "Sen..." "Şaşırma, sen de aynı yeteneğe sahipsin. Değil mi?" Mini Riley, King'in avucunun içinde çapraz bacaklı otururken omuz silkti. "Tek fark, patronun kopyaladığı yeteneği neredeyse tam potansiyeline kadar kullanabilmesi." "Ne zamandan beri... ne zamandır oradasın?" "Uh…" Mini Riley elini çenesine koydu, "Sen Rainbowking'i taklit ettiğinde, sen ve Patronun son görüşmenizde." "...Ne?" King sadece birkaç kez gözlerini kırpabildi, sonra küçük bir kahkaha ağzından çıktı, "Sen... bir aydır kafamın içinde miydin?" "Hm," Mini Riley omuz silkti, "Sana söylemiştim, bir ay önce çoktan kaybettin — Patron sadece senin... doğru şekilde kaybetmeni istedi." "Sen..." "Oh, evet..." Mini Riley'nin yüzünde bir gülümseme belirdi ve birkaç kez başını salladı, "...Her şeyi biliyorum, Bay King. Gerçek saklanma yerinizi, Bayan Paige'i sakladığınız yeri ve ayrıca... ...tüm Bay Steve Bridges'ları sakladığın yeri. Yaramaz, yaramaz." "Neden... neden beni öldürmedin?" King'in dudakları titremeye başladı; ordusu arka planda kaybolmaya devam ediyordu. "Sana söyledim, Patron senin doğru şekilde yenilmeni istedi," Mini Riley'nin gülümsemesi artık kulaklarından kulaklarına uzanıyordu, "Ve bununla, çok... pfft... çok yanlış bir şekilde demek istiyorum. Senin yönettiğin her şey, hala sevdiğin her şey, senin yok olmana izin vereceğiz..." Mini Riley sözünü bitiremeden, King onu ezdi. "Aslında olaylar böyle gelişmeyecekti, Kral." "..." King, duyduklarını işitince nefesini tutmaktan başka bir şey yapamadı. Riley Ross'un çok yavaşça arkasından yaklaşmakta olduğunu hissetti. "Seni daha da çaresiz hissettirecektim..." Riley, King'in kulağına fısıldadı; vücudu tamamen kanla kaplıydı, "...En iyi arkadaşını lobotomize edecek kadar çaresiz. Hatta zombiler bile hazırladım, King. Zombiler." "Sen..." "Ama bu savaş alanında karşılaştığımız anda, Küçük Riley'den senin bunu asla yapmayacağını anladım." Riley çok yavaşça King'in önüne süzüldü, "Çünkü onu çok seviyorsun. Onlar sadece varyantlar olsa da, seni nefret ettiklerini bilsen bile, onlara zarar vermek zorunda kalsan bile onları koruyorsun." "O yüzden, işini kolaylaştıracağım..." "!!!" King, zırhının parçalanmaya başladığını izleyebildi, sonra Riley'e doğru sürünmeye başladı. Ve çok sessiz ve yumuşak bir dalgalanma ile, arkasından bir portal belirdi. "...Onları parçalamana yardım edeceğim, King."