Bölüm 861: Sonrasında Ne Olacak

Aerith kendi ağır nefesinin sesiyle uyandığını fark etti. Teninin yüzeyi, en ufak bir esintinin bile sanki üzerinden milyonlarca tüy geçiyormuş gibi hissettirmesiyle titriyordu. Belki de bir bakıma, Aerith rüyaların kucağına düşmeden önce olanları ondan bile daha iyi hatırlıyorlardı.

Ve olanlara gelince, şey…

…bunları başka kimseyle paylaşmamak en iyisiydi.

Bu sonsuza dek o ve Riley için, sadece ikisine ait bir anı olarak kalacaktı.

Ve teninde gezinen titreme kaybolduğunda, Aerith nihayet etrafına bakabildi; sadece kelimenin tam anlamıyla fildişi rengi battaniyelerle çevrili olduğunu fark etti. Hâlâ çatıdaydı ama çatının tüm yüzeyi artık beyaz battaniyeler ve yastıklarla kaplıydı.

…Çatının böyle olduğunu hatırlamıyordu, hatırladığı tek şey sertçe becerildiğini—Hayır.

Aerith düşüncelerden sıyrılmak için hızla başını salladı ve üzerine bir battaniye çekti; sadece altında hâlâ tamamen çıplak olduğunu fark etti. Kıyafetlerini aramaya çalıştı ama her yeri kaplayan onca kumaşın arasında, muhtemelen gezegenin başka bir yerinde yenilerini bulma şansı daha yüksekti.

Battaniyenin altında saklandığı birkaç anın ardından, nihayet kafasını dışarı çıkardı ve bir kez daha etrafına bakındı — sadece Riley'nin hemen yanında oturduğunu gördü; o da tamamen çırılçıplaktı; rahatsız edici derecede beyaz teni, üzerlerine şiddetle yağan güneş ışınlarını yansıtıyordu.

"...Başından beri orada mıydın?"

"Hayır, ama sen oradaydın," Riley sadece ufka bakıyor gibi görünürken Aerith'e dönüp bakmadı bile, "Sen başından beri hep oradaydın."

"...Kastettiğim bu değildi," Aerith battaniyeye hâlâ sarılı halde havaya kalkıp Riley'ye yaklaşırken sadece uzun ve çok derin bir nefes verebildi, "Yani…? Hâlâ ortalığı yıkıp döküyor mu?"

"Cinsel organım mı?"

"Hayır… ne?" Aerith başını Riley'nin omzuna yaslamak üzereydi ama bunu duyar duymaz hızla geri çekildi, "...Canavarı kastediyordum."

"Penisim— böyle mi diyorsun?"

"Hayır, onu kastediyorum!" Aerith, Riley'nin baktığı ufku işaret etti, sadece her şeyin üzerinde yükselen devasa bir kertenkele gördü; başı neredeyse bulutlara ulaşıyordu. Ancak, uzun ve kalın kuyruğu bile kıpırdamadığı için donmuş gibi görünüyordu.

"Oh. O zaman, hayır," Riley başını salladı, "Cinsel ilişkimize başladıktan birkaç saniye sonra hareket etmesini engelledim, Aerith. Her saniye kükremesinin biraz dikkat dağıtıcı olacağını düşündüm — sadece senin nefeslerini ve inlemelerini duymak istedim."

"Bundan bahsetmeyi bir saniyeliğine bırakabilir misin?" Aerith sadece uzanıp kalın battaniyeyi üzerine çekerek kendini yeniden rahatlatabildi.

"Onunla ne yapmamı istiyorsun, Aerith?" Riley'nin gözleri devasa kertenkeleye sabitlenmişti.

"Sadece acısına son ver," Aerith gözlerini kapatırken hafifçe iç çekti, "Eğer onu burada bırakırsak, yok edecek hiçbir şeyi kalmayana kadar her şeyi yakıp yıkmaya devam edecek… Uzun ve çok yalnız bir ölümle ölecek."

"Sanırım bunu gerçekten hak etmiyor," Riley parmaklarını şıklatırken iç çekti. Ve bunu yapar yapmaz, devasa kertenkele bir anda ortadan kayboldu; şiddetle sıkıştırılarak bir top haline getirildi ve uzaya fırlatıldı. Ve nihayet gerçekten yalnız kaldıklarında, Riley yanındaki battaniyeyi kaldırdı ve onun altında Aerith'e katıldı — ikisi, sadece birbirlerinin gözlerinin içine bakıyorlardı.

"Geri dönmeliyiz…" Aerith Riley'nin yanağına dokunurken yüzünde bir gülümseme belirdi, "...Burada kalamayız."

"Biliyorum," Riley Aerith'in elini tuttu, "Hâlâ oynamamız gereken rollerimiz var."

"Peki ben tam olarak hangi rolü oynuyorum?" Aerith fısıldarken hafifçe kıkırdadı.

"Hayatımın aşkı."

"Hm…" Aerith aniden ortadan kaybolmadan önce Riley'nin sözlerine sadece gülümseyebildi. Etraflarındaki battaniyeler aniden uçuştu. Ve tüm o kumaşlar yere inmeden önce, Aerith kıyafetlerini giymiş bir halde Riley'nin karşısına geri dönmüştü bile,

"...Tüm bunlar güzeldi ama gerçekliğe dönmemiz gerek. Artık…

…eve gitme vakti."

***

"Riley, haftalar oldu amına koyayım! Bu kadar uzun süren neydi!?"

Ve Riley uzay istasyonuna döner dönmez, Hannah'nın çığlık atan sesiyle karşılandı. Ancak bu uzun sürmedi, diğerleri teker teker ona katıldı; Hannah'nın yüksek sesi görünüşe göre kardeşinin dönüşü için bir alarm işlevi görmüştü.

"Klonun portaldan çıktı ve seni içeriye kadar takip etmememiz gerektiğini söyledi. Ne sikim dönüyordu orada? Ve…" Hannah başını yana eğerken birkaç kez gözlerini kırptı, "Nerede…

…Megakadın?"

Ve Riley bunu duyduğunda, çok yavaşça portala dönüp baktı; yüzündeki ifade inanılmaz derecede kasvetliydi. İç çekerken başını iki yana sallamadan önce bakışlarını tekrar kız kardeşine çevirdi,

"O geri gelmeyecek."

"Ne diyorsu—"

"Kardeşine inanma."

"Megakadın!"

Ve Riley'nin muhtemelen ne yapmış olabileceği düşüncesiyle Hannah'nın sesi daha tekleyemeden, Aerith elini sallayarak portaldan çıktı.

"Hepinize şaka yapabilmek için ondan birkaç saniye sonra girmemi söyledi," Aerith uzun ve derin bir iç çekti, ardından oditoryumdaki herkese tek tek baktı; gördüğü her yüzle birlikte gözleri çok yavaşça genişliyordu,

"Burada… daha fazla insan var gibi görünüyor. Onlar Anne ve Edith mi…? Geriye bir tek ben mi kalmıştım?"

"Hayır, Aerith. Paige, Kral tarafından kaçırıldı," Riley Aerith'in yanında dururken hafif ama çok derin bir iç çekti, "Ve onun konumu hakkında hâlâ hiçbir fikrimiz yok."

"Tam olarak öyle değil." Ve adeta Riley'nin sözlerinin üzerine zamanlanmış gibi, Diana oditoryuma geldi; gözlerinin altındaki torbaları gizlemekte başarısız olan bir gözlük takıyordu, "Tam zamanında döndünüz, Riley. Aerith."

"Diana," Aerith başını salladı.

"Aslında bulabildiğimiz tüm evrenlere minyatür klonlar ve vericiler yerleştirdik. Ve bazıları, orta noktayı belirlememize yardımcı olan yararlı verilerle geri döndü—Temel olarak, Kral'ın fethettiği her evrenden sonra nereye döndüğünü, yani ana üssünü bulmamıza yardımcı oldu."

"Bize tekrar saldırmasını engelleyen ne—" Aerith sözlerini bitiremedi, Kral onlara bir daha saldırırsa ne olacağını fark etmişti — ölürdü. Riley hariç, bu uzay istasyonunda toplanan insanlardan bazıları zaten onun kadar güçlüydü, bir avuç kadarı ise ondan bile daha güçlüydü.

Kral'ın bir themarianın gücüne ve yeteneklerine sahip olduğu doğru. Ama Prenses Esme'nin gücüne sahip mi?

Tempo'nun hızına sahip ama Kraliçe Vania, Prenses Vera ve hatta diğer evanieller hız konusunda ona tur bindiriyor. Ki, Aerith'in bildiği kadarıyla, evanieller gerçekten sadece kendi evrenlerinde var oluyorlar.

Telekinetik yetenekleri var ama Alice Prime ve Riley buradaydı.

En tehlikeli silahı olan zekası ise, halihazırda çaldığı tüm yeteneklere fazlasıyla bel bağladığı için düzgün bir şekilde kullanılmıyor bile.

Gerçekten dikkat etmeleri gereken tek şey onun zamanı durdurma yeteneğiydi ve bunu kullandıktan sonra ne kadar hasar aldığı göz önüne alındığında — bunu öyle özgürce kullanamıyordu.

"Peki, plan ne?" diye sordu Aerith.

"Yok," Bard sohbete dahil oldu, "Bizim hazırlanmak için zamanımız vardı, onunsa çok daha fazlası. Tasarlayabileceğimiz herhangi bir saldırı planı onun tarafından savuşturulacaktır ve çoktan savuşturulmuştur, sadece biz henüz bunu bilmiyoruz. Bu bir savaş bile olmayacak, sadece kimin daha güçlü olduğunun meselesi olacak…

…topyekûn bir çoklu evren kavgası."

"Bunu zaten biliyorum," Aerith başını iki yana salladı, "Paige'i kurtarma planı nedir onu kastediyorum?"

"...Muhtemelen çoktan ölmüştür," Bard sadece gözlerini kapatıp iç çekebildi.

"Hayır, ölemez," Riley oditoryumun içinde yürümeye başlarken başını iki yana salladı, bu da oradaki herkesin ona yol vermek için bir adım geri çekilmesine neden oldu,

"Paige senin ve benim gibi bir insan değil—hayır, Paige hiçbiriniz gibi bir insan değil. En başta, o hiçbir zaman gerçekten hayatta olmadı. Diğer Paige bana, benim öldüğüm ilk an var olduğunu ve kısa bir süre sonra da bildiğimiz Paige'i yarattığını söyledi. Paige…

…bir yeniden doğuş, bir Yaratılış konsepti. Hepiniz yok olduktan sonra, o sizden sonra gelecekleri yaratacak."

"...Savaşa girmeden önce beklediğim konuşma pek de bu değildi," diye fısıldadı Gracy, Nannah'a. "Pek güven aşılamıyor. Ayrıca, bunu koklayan bir tek ben miyim? Sanki..."

Ve Riley ölüm ve yeni başlangıçlar hakkında hastalıklı bir konuşma daha yaparken, Gracy sinsice oditoryumda yürüyerek etrafı koklamaya başladı.

"...Ne yapıyorsun sen?" Gracy onu koklamaya başlayınca Hannah kollarını kavuşturmaktan kendini alamadı. Gracy ise hiçbir şey söylemeden sadece bir sonraki kişiye geçti… ve bunu yapar yapmaz gözleri anında fal taşı gibi açıldı.

"Bir şeye... ihtiyacın mı var?" Gracy aniden karşısında durup ona gözlerini diktiğinde Aerith ne yapacağını pek bilemedi. Onun bir varyantının kızı olması gerekiyordu ama onunla gerçekte nasıl konuşacağına dair hiçbir fikri yoktu, "Sen ne—"

"Ah!" Ve Aerith sözlerini bitiremeden, Gracy aniden yüksek sesle bağırarak parmağıyla onu işaret etti; herkesin dikkatini Riley'nin konuşmasından çekmeyi başarmıştı,

"Seks kokuyorsun!"