Bölüm 853 : Ölülerdeki Delilik

Korkunç bir manzara. Ölülerin çok yavaşça ayağa kalktığını görmek nasıl bir his olduğunu kimse size gerçekten anlatamaz; mücadele ediyorlar, ama yine de ayağa kalkıyorlar. Hareketleri çok beceriksiz. Yine de her uyanma hareketinde, hiçbir şey söylemiyor gibi görünen ama aynı zamanda çok şey söyleyen her fısıltıda bir güç var. Bu çok korkunç bir manzaradır. Ve belki de ölülerin gerçekten hala ölü olduğu zaman daha da korkunçtur. Kraliçe Adel, insanlarla oldukça fazla zaman geçirdi ve hatta onların kültürünün bir kısmını benimsedi — buna eğlence de dahil; temaryalılar, doğaları gereği yaratıcılık konusunda oldukça yetersiz oldukları için, özellikle filmleri sevdiler. Ve tabii ki, bu, en popüler türlerinden biri olan korku filmlerini de içeriyordu. Ve elbette, bununla bağlantılı olarak, zombiler de. Tüm ayrıntıları bilmiyordu, ama böyle bir virüsün sadece bilim kurguda var olabileceğini ve tüm hastalıklara karşı bağışıklığı olması gereken temaryalıları bile enfekte edebilecek bir virüsün, bunu fantezi dünyasına taşıdığını biliyordu. Ama türler önemli değildi. Önemli olan virüsün taşıyıcısına yaptığıydı... ve bu, en kötü düşmanlarına bile dilemeyeceği türden acımasız bir kadardı, belki Riley Ross hariç. Ve belki de daha da fazla, çünkü themarianlar ölümlerinin kutsallığına ve ölümden sonra gelen sonsuz huzura çok değer veriyorlardı. Ve şimdi, yapabileceği tek şey, halkının çocuklarının bu acımasız kadere doğru yolculuğuna başlamasını izlemekti. "Hm. Aslında bunun işe yarayacağını beklemiyordum," diye fısıldadı Riley, hala yanlara doğru uzanmış kollarını çok yavaşça indirirken. Az önce başardığı şeyden gerçekten memnun olarak kendine başını salladı. Ve yavaşça, yerden büyüyen ağaçlar gibi, bir zamanlar görkemli Themarians gençleri artık yürümeye başladı... güçsüzce. Mücadele. Adel'in izlediği bu zombilerin bazı versiyonlarında hafızaları bile korunmuştu. Ya da belki daha da kötüsü, bilinçliydiler. Ama öldükleri için, yapabilecekleri tek şey bedenlerinin kontrolünü ele almasına izin vermekti — her şeyi, hatta kendi türlerini bile avlayıp beslenme içgüdüsü. Ve hepsinin kafaları çok yavaşça Edith, Esme ve ona doğru dönüyordu... Her şey çoktan başlamıştı. "Riley... Riley Ross!" Kraliçe Adel kükredi, üzerindeki tüm bulutlar anında dağıldı, "Sen hak ettiğini bulana kadar... Asla... Asla dinlenmeyeceğim, Ender! Asla!" "O zaman en azından yalnız kalmana gerek yok," Kraliçe'nin öfkeli ses tonunun tam tersine, Riley sakin bir şekilde yerden birkaç santim yukarıda süzülmeye başladı ve yarattığı canavarlarla birlikte ilerledi. "Bana teşekkür etmenize gerek yok, Majesteleri. Benim amaçladığım şey tamamlandığında, hepsinin icabına bakın yeter." "Halkım sana ne yaptı ki!?" Kraliçe Adel'in dişleri, çenesi şiddetle titremeye başlayınca bir tür statik ses çıkarmaya başladı. "Sen varsın, Kraliçe Adel," Riley uzun ve çok derin bir nefes verdi. Ölümsüz prenses aniden Bard'ın hayaletini kovalamayı bırakıp Riley'nin önüne çıktı. Ölümsüz prenses hiçbir şey yapmadı, Riley elini çenesine dokunduğunda bile sadece Riley'nin önünde durdu. "Bu, sana düşman olmam için yeterli bir neden değil mi?" "O zaman onları Ebedi Uykuya yatır!" Kraliçe Adel bir kez daha sesini yükseltti; görünmez kubbeyi kırma isteğine direnmek için elinden geleni yapıyordu. "Onlar hala var! Böyle bir şey yapmak yerine onları yok et!" "Öyle olmuyor, Majesteleri," Riley içini çekip başını salladı, "Anlayacağınız, sonsuzluk içinde sonsuza kadar mahsur kaldıktan sonra, bencil bir insan olduğumu fark ettim. Bu da demek oluyor ki... ...ne var ne yok, ben seçerim. Bu zombiler artık yok, çünkü ben onların artık var olmadıklarına inanıyorum." "Riley Ross..." Bu kez konuşan Edith'ti; sesi sakindi... ama fırtınanın ortasında duyulabilecek bir sakinlikti. "...Sana söz veriyorum, seni yok edecek olan ben olacağım — işim bittiğinde geriye dünya kalmasa da umurumda değil." "Hm," Riley, Edith'in sözlerine omuz silkti ve sonra hayatta olan Prenses Esme'ye baktı, "Halkınız için planladığımı görmek ister misiniz, Majesteleri?" "Evet," Esme bir milisaniye bile tereddüt etmeden başını salladı; yüzü her zamanki gibi duygusuzdu. "Sizin ve diğerlerinin çoklu evren savaşı için hazırlandığınızı da duydum, Profesör. Az önce yaptığınız şey bu savaşla bir ilgisi var mı?" "Belki." "O zaman ben de savaşa katılmak istiyorum," Prenses Esme, Riley'nin alışkanlıklarını ve tavırlarını açıkça taklit ederek elini çenesine koydu, "Sadece benim daha az arzu edilen bir varyantımın dahil edilmesi adil değil." "Bu varyantınızın ana varyant olduğunu söyleyebilirim, Prenses Esme," Riley, Esme'nin sözlerini duyunca başını salladı, "Tüm yeteneklerinize ve güçlerinize sahip, ancak zayıflıklarınızın hiçbiri yok." "Benim ana versiyonum mu?" Prenses Esme gözlerini kısarak, belki de bir yıl boyunca hiç göstermediği kadar çok duygu gösterdi, "O zaman bunu gerçekten görmek istiyorum, Profesör." "Hm." Riley başını sallayınca, Kristal Alanı'nı çevreleyen sınırlar çatlamaya başladı. Bununla birlikte, tüm alan havaya yükseldi ve New Theran'ın geri kalanından ayrılmaya başladı. "Majesteleri, bu zaten kirlenmiş ve muhtemelen enfekte olmuş alanı gezegeninizden uzaklaştırmayı kendime görev ediniyorum. Tekrar söylüyorum, bunu gönüllü olarak yapıyorum, bana teşekkür etmenize gerek yok." "Sen..." "Biyolojik annemin cesedini de yanımda götürüyorum," Riley, Alice'in kristaline bakarak, "Sonuçta, size ve halkınıza yaptıklarımdan sonra ona ne yapacağınızı bilmiyorum. Ve şunu bilmenizi isterim ki, Alice Lane'e oldukça düşkün olduğumu fark ettim." "Prenses Esme. Gerçekten o manyakla gidecek misin?" Kraliçe Adel'in sesi sertleşti ve Esme'nin elini tuttu, "O bizim düşmanımız." "..." Esme, Kraliçe Adel'in eline birkaç saniye baktıktan sonra başını salladı, "Ona bir daha bak, Kraliçe Adel. Sonra bir daha bak. Riley Ross hiçbir zaman düşmanımız olmadı ve asla olmayacak." "...Ne?" "Profesör, kimsenin kazanamadığı bir kavramdan ibarettir. Evrenimizin son yolu," Prenses Esme başını salladı, "Biz sadece Riley Ross adlı bu olayın tanıklarıyız. Bunu şans olarak görür müsünüz, görmez misiniz, bu size kalmış. Ama ona düşmanlık etmek yerine, son anlarımızı onu kucaklayarak ve ondan dersler alarak geçirmeliyiz." Esme'nin bu sözleri ile Adel ve Edith, Riley'nin New Theran'ın bir parçasını havaya kaldırmasını sadece izleyebildiler. "Riley Ross'un elindeki halkımın kaderi, benzeri olmayan bir adaletsizlikti," diye fısıldadı Edith, Kraliçe Adel'e yaklaşırken; yüzen adaya bakarken nefesi biraz ağırlaşmıştı, "Ama Riley'nin halkınız için hazırladığı kader henüz tamamlanmamış gibi görünüyor, daha çok var. Ve eksantrik prensesin dediği gibi... ...belki de artık halkımın onun oyuncağı olmadığı için kendimi şanslı saymalıyım." "Riley, neredeydin—onlar da ne lan!? Ve hala geliyorlar!?" Riley, evreninden topladığı tüm ölümsüz themarianları içeri almaya başlayınca uzay istasyonunun boyutu bir kez daha değişti. Hera ve tüm varyantları, onlar gelmeye başlar başlamaz ciltlerinde şiddetli bir soğukluk hissettiler. Binlerce, on binlerce, çok yavaş bir şekilde portaldan geçiyorlardı; hepsi boyunlarına bağlı zincirlerle birbirine bağlıydılar ve onları yöneten, hala kafesinde havada sürüklenen ölümsüz prensesdi. Ancak bu sefer, kafesini bir balon gibi çeken Prenses Esme'ydi. "Riley, onlar..." Ve tabii ki, Diana, Bard ve varyantlarıyla ne hakkında konuşuyorsa o kadar meşgul olsa da, bir şeylerin ters gittiğini hemen hissetti... ve hemen oditoryuma koştu; gözleri, üslerine yürüyen ölü ordusunun yüzlerini tanıdığında anında büyüdü. "Umarım sakıncası yoktur, anne. Senin ölülerinden birkaçını buraya getirdim," Riley, arkasındaki ölü ordusuna bakarak omuz silkti, "Onların, evrenimizi yok ettiğimde ortadan kaybolacak donmuş figürler olmak yerine başka bir yerde daha yararlı olacaklarını düşündüm." "Bu..." Diana'nın nefesi hafifçe hızlandı, gözleri sonsuza kadar huzur içinde dinlenmeleri gereken halkını yansıtıyordu. Sonra çok yavaşça yürüyerek yürüyen ölülerin yanına yaklaştı... ve yüzünde çok, çok yavaş bir gülümseme belirdi, "...Bunu bize karşı kullanmayı mı planlıyorsun, Riley?" "Hayır," Riley başını salladı. "O zaman ne planlıyorsan... ...devam et."