Bölüm 852: Ölüler Gelecektir

"Neden başka çözümler düşünemedin!? Bir keresinde anılarını bir Androide yüklememiş miydin!?"

"O iş… o kadar kolay değil."

Koca bir gün. Herkes Bard'ın bulunduğu evrende ne halt yediğini öğrendiğinden beri koca bir gün geçmişti ama yediği dayak bir kez olsun durmamıştı — üstelik Nannah'nın onun hiçbir açıklamasını dinlemeyip sürekli ona küfretmesi de işleri hiç kolaylaştırmıyordu. Yemek yerken ve hatta uyurken bile herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle ona sövüyordu.

"Bu saçmalık yeter."

Ve sanki üzerine bir ışık doğmuş gibi, Dee, Bard'ı içine düştüğü o son derece ve neredeyse kelimenin tam anlamıyla yapışkan durumdan zorla çekip aldı,

"Şu anda beyninin başka bir problem üzerinde çalışmasına ihtiyacımız var. D—"

"Git kendine başka bir Bernard Ross bul, bu zaten benim."

Ne yazık ki Bard için, Caitlain diğer kolunu yakaladığında sadece bir sorundan diğerine atlamış oldu.

"...Ne?" Dee, Bard'ı çekerken kaşını kaldırmadan edemedi; Bard'ın tek yapabildiği ise bu iki güzel titan tarafından ikiye bölünmemek için bedenini zırhıyla güçlendirmekti.

"Bu insana kaldığımı da nereden çıkardın?" diye alay etti Dee.

"Doğru, kadınlardan hoşlandığını unutmuşum."

"N—Hayır, hoşlanmıyorum."

"Sen ve o anormal telekinetik birliktesiniz."

"Evet, ama bu kadınlardan hoşlandığım anlamına gelmez. Alice ile aramızdaki şey tamamen farklı bir şey."

"...Sen tuhafsın."

"Bu durumun tamamı tuhaf," Dee gözlerini devirdi, "Şimdi adamı bırak, bize insan toplaması için ona ihtiyacımız var. Eğer Kral bir ordu kuruyorsa, biz de kurmalıyız. Ve umarım iki taraftaki ölü sayısı da fazla olmaz…

…onlara diğer herif için ihtiyacımız olacak."

***

Dee'nin bahsettiği diğer herif uzay istasyonunda değildi, ölü bir evrende bile değildi — aksine, sonunda kendi evrenine dönmüş, Yeni Theran'ın yeni sokaklarını keşfediyordu.

Orijinal Theran'ın aksine, binalar hiç de eski ve ortaçağdan kalma gibi görünmüyordu; gökdelenleri ve binalarıyla neredeyse Dünya'ya benziyordu — ve Yeni Theran'ın elindeki materyaller göz önüne alındığında, sokaklar çok daha etkileyici görünüyordu.

Kaybolduktan sonra Yeni Theran'ı keşfetme fırsatı bulamamıştı ve şimdi keşfediyordu ki… orada yaşayan insanlar keşke hiç keşfetmeseydi diyordu. Nasıl demesinler ki…

…sonuçta Riley yaşayan ölü prensesi yanında getirmişken?

Bütün bunların en kötü yanı, sanki sadece köpeğini gezdiriyormuş gibi sokaklarda rahatça dolaşmasıydı. Tek fark, köpeğinin kelimenin tam anlamıyla neredeyse durdurulamaz, uyuşturulmuş çoklu evrensel bir tehdit olmasıydı.

Ancak kimse Riley'ye yaklaşmıyordu; çünkü Kraliçe Adel, hiçbir themarian'ın hiçbir koşulda Riley Ross ile konuşmaması gerektiğine dair çoktan bir ferman yayınlamıştı — ki zaten kimse ona yaklaşmak istemeyeceği için böylesi belki de en iyisiydi.

Nüfusu nedeniyle tüm gezegenin tek başına bir ülke olması sebebiyle, Yeni Theran'ın gerçekten de sadece tek bir şehri vardı. Hal böyle olunca, başka bir işle meşgul olanlar dışında herkesin Riley'nin ne yaptığını zaten bildiğini söylemek yeterli olurdu.

"Burası hiç değişmemiş," Biraz etrafı gezip keyfini çıkardıktan sonra, Riley sonunda hedefine ulaşmış gibiydi — ölen tüm genç themarian'ların ölümsüzleştirildiği, adından da anlaşılacağı gibi onları sonsuza dek muhafaza eden, neredeyse aşılmaz bir kristalin içinde tutuldukları Kristal Tarlası'na.

Hayatları sönmüş olsa bile genç themarian'lar kristallerinin içinde dimdik duruyorlardı. Ve ölüm şekilleri yüzünden, gerçekten de hepsi huzur içinde uyuyormuş gibi görünüyordu. Tıpkı ağaçlar gibi, hayatla dolu... ama tam anlamıyla yaşayamayan.

Belki de bu birden fazla açıdan doğruydu, çünkü ölümleri neredeyse anlık olduğu için bu themarian'lar muhtemelen öldüklerinin bile farkında değillerdi.

Kristaller, hem mecazi hem de kelimenin tam anlamıyla tüm insanların yaşamlarının ve gezegende var olan her şeyin doruk noktasıydı. Themarian'lar tarafından bile neredeyse yok edilemezdi. Yine de, Riley'nin bir parmak şıklatmasıyla…

…kristaller çatlamaya başladı.

Ve kristal ağaçlarının içinde huzurla yatan bedenler, şimdi onları sonsuza dek hapsetmesi gereken kristal hapishanenin enkazı üzerinde şiddetle yuvarlanıyordu. O huzurlu duruşları artık tamamen bozulmuştu ve kollarının bacaklarının yere çarpana kadar öylece savrulması çoğu kişiye saygısızca bile görünebilirdi.

"Hm…" Riley önündeki bu uğursuz manzarayı gördüğünde başını sallayarak onayladı ve tüm cesetler aşağılayıcı bir şekilde yere serilir serilmez, yanında süzülen cam kafes de ayaklarının altındaki kristal denizine temas etti.

"Riley Ross!"

Ve çok geçmeden, üzerinde aniden iki silüetin belirmesiyle Riley'nin üzerine bir gölge düştü. İkisi daha da yaklaşmak istiyor gibiydi ama görünmez bir duvar tarafından durduruldular.

"Neden buradasın!? Ve çocuklarımıza ne yapıyorsun!?" Kraliçe Adel'in alışılmadık derecede uzun ve gür saçları, kolunu görünmez duvara doğru savurduğunda rüzgarla şiddetle dalgalandı; ama tek yapabildiği, üzerindeki tüm bulutları uçuran bir dalgalanmaya neden olmaktı.

"Kraliçe Adel… bakın!" Ve havada süzülen diğer silüet, kendini tamamen Edith adına adamış olan Aerith 2'ydi. Edith cam kafesi işaret ediyordu; bunu yaparken parmağı hafifçe titriyordu.

"O—bu Prenses Esme değil mi!? Ne… ona ne yaptın!?" Kraliçe Adel yaşayan ölü prensese bakarken, onun kendi Esme'leri olduğunu düşünerek kısa ama çok derin bir nefes aldı, "Halkımın geriye kalan tek geleceğini yok etmeye gerçekten kararlı mısın!?"

"Bunun ben olmamasına gerçekten minnettarım, Majesteleri."

"N…" Ve aniden Prenses Esme de onun yanında süzülmeye başladı; duygusuz gözleri, kendisine tamamen benzeyen yaşayan ölü prensesi yansıtıyordu, "Bu… bir varyant mı? Ne planlıyorsun, Riley Ross!?"

"Hatamı düzeltiyorum, Kraliçe Adel," dedi Riley kafesten uzaklaşırken hafifçe iç çekerek. Ve o attığı her adımla, hareketsiz ve cansız olan yaşayan ölü prenses çok yavaş bir şekilde hareket etmeye başladı; parmakları artık cam kafese vuruyordu.

"O… ölmemiş miydi?" Edith, cansız prensesin çok yavaşça doğrulduğunu görünce gözlerini kıstı; derisi tamamen solgun ve maviydi, başı çok yavaşça kıpırdanmaya başlamıştı, "Ama ondan hiçbir enerji sezmiyorum."

"O bir zombi, Edith."

"Zombi de… ne?" diyerek Edith gözlerini kıstı.

"Yakında öğreneceksin, Edith." Ve bu sözlerle birlikte Riley parmaklarını tekrar şıklattı. Ve o şıklatırken, yaşayan ölü prensesi hapseden cam kafes çok yavaş bir şekilde açıldı, "Yani, umarım."

Ve neredeyse anında, bir zamanlar zayıf ve cansız olan yaşayan ölü prenses kafesinden kayboldu… ve üç themarian asiline doğru fırladı.

"!!!"

Prenses Esme hızla Edith ve Kraliçe Adel'in önüne geçti — ama buna gerek yoktu. Çünkü havada bir ıslık sesi yankılanır yankılanmaz, yaşayan ölü prenses olduğu yerde durdu ve Esme'nin tam önünde süzülmeye başladı; onları ayıran tek şey Riley'nin yarattığı görünmez duvardı.

"..." Prenses Esme ölümsüz varyantının yüzüne bakarken hızla başını yana eğdi ve yaşayan ölü prenses de aynısını yaptı. Ama kısa süre sonra, sanki onu hiç görmemiş gibi yaşayan ölü prenses gözden kayboldu.

Üç asil, Kral'a ürkütücü derecede benzeyen bir silüeti kovalayan ve daireler çizerek uçmaya başlayan yaşayan ölü prensesi sadece izleyebildiler. Riley'ye gelince, o şimdi üzerinde tek bir çizik bile olmadan tamamen sağlam bırakılmış bir kristal sütunun önünde rahatça oturuyordu — ve sütunun içinde Alice Lane vardı.

Kraliçe Adel ve diğerlerinin uzun süre merak etmelerine gerek kalmadı; zira çok yavaş bir şekilde… havada asılı kalan birkaç fısıltıyı fark etmeye başladılar. Şimdi ve sonsuza dek duyulması imkansız olması gereken fısıltıları.

"Zombi…" Kraliçe Adel neler olduğunu sonunda anladığında gözleri çok yavaş bir şekilde kısıldı, "...Yaşayan ölü. Riley Ross, sen… bunu halkıma yapmaya nasıl cüret edersin!? Bize zaten yeterince çektirmedin mi!?"

"Daha kimseye yeterince şey yapmadım, Majesteleri," dedi Riley sırtını Alice'in kristal mezarına yaslarken başını iki yana sallayarak, "Ve dediğim gibi, bu sadece hatamı düzeltmem. Niyetim tüm themarian'ları öldürüp sizi yok etmek olsa da, bunu başka insanları yönlendirip onları etkileyerek değil, kendi ellerimle yapmalıydım. O yüzden, lütfen…

…gençlerinizin bu evrende yeniden yürümesine ve süzülmesine izin verdiğim için bana teşekkür etmenize gerek yok."

"Sen… durdur şunu!" Kraliçe Adel tüm vücudunu Riley'nin yarattığı görünmez kubbeye çarpmak üzereydi ki Riley parmağını kaldırıp başını iki yana sallayınca hızla durdu.

"O duvarı yıkarsanız Majesteleri — virüsün bu evrene yayılması riskini göze almış olursunuz," Riley iç çekti ve dilini şaklatmaya başladı, "Eminim bunu istemezsiniz, Annem bana bu virüsün tamamen havayoluyla bulaştığını ve herkese yapışacağını söyledi…

…tıpkı şu anda olduğu gibi."

Ardından Riley yavaşça kolunu yana doğru uzattı ve yüzüne kocaman bir gülümseme yayıldı. Ve parıldayan gözlerinde, şimdi o sözde sonsuz uykularından uyanıp ayağa kalkmak için çabalayan themarian gençleri yansıyordu.

"Sevinin, Yeni Theran'ın Kraliçeleri," Riley'nin yüzündeki gülümseme iyice büyürken sesini yükseltti,

"Ölüleriniz artık sizin geleceğiniz."