Bölüm 851: ...Açıklayabilirim

"Bana çoklu evren seyahatini sıfırdan keşfedecek bir beyne sahip olduğunu, ama bu dünyaya yardım etmek için bulduğun tek çözümün... o lanet olası spermlerini paylaşmak olduğunu mu söylüyorsun?"

"...Hayır. Gerçekten açıklamama izin vermen lazım. Sen o zamanlar tanıştığım Alice'sin, değil mi?"

"Açıklamaya gerek yok, Bard. Biz buraya sadece seni uzay istasyonuna geri götürmek için geldik."

"Riley, Sen... kızıma söylemeyeceksin, değil mi?"

"Kızı bir evreni sonsuz bir soğuktan kurtarmak için kelimenin tam anlamıyla kendini bir güneşe dönüştürürken, babasının kadınlarla dolu bir evren tarafından, seçilmiş kadınlara spermini paylaştırmak zorunda bırakılarak işkence gördüğünü mü?"

"...O ne yapmış? Bekle... ona bunu bu şekilde söyleme."

"Söylemeyeceğim, Bard. Söz veriyorum."

"Teşekkür ederim, teşekkür ederim!"

"Tanrım... seni fena bastık, dostum. Kendi dünyamdaki Bernard'ın böyle bir şey yapabileceğini hayal bile edemiyorum."

"Sana dedim ya, açıklayabilirim!"

Riley ve Bard hâlâ Bard'ın... özel odasındaydı. Dışarıdaki muhafızların, Alice'in çoktan pencereden binaya sızdığından zerre haberi yoktu.

Alice başlarda sadece dışarıda, kafede beklemek istemişti; tatlı içeceğini yudumlayıp takılırken Riley'nin göğsüne yerleştirdiği casus kameradan olan biteni izleyecekti — ama Bernard Ross'un bir varyantını neredeyse çıplak halde ve oldukça baştan çıkarıcı bir ses tonuyla konuşurken gördüğü an, neler olup bittiğine bizzat şahit olması gerektiğini anlamıştı.

Ve Bard'ın paniğe kapıldığını görünce, doğru kararı verdiğini anladı.

"Lütfen, sadece izin ver—"

"Kurtarıcı, içeride her şey yolunda mı!?" Ve Bard sözlerini bitiremeden kapıdan bir tıklatma sesi yankılandı, "Zor durumda mısınız?"

"Hayır! İçeri girmeyin!" Bard sesini yükseltti.

"...Psikiyatrist sesinizde biraz endişe seziyor, Kurtarıcı."

"Hayır, h—"

"İçeri giriyoruz!"

Ve tek uyarısı bu olan, Bard'ın özel odasının dışında bekleyen muhafız aniden içeri daldı; elinde çoktan bir silah vardı. Ama bir adım daha atar atmaz, o ve arkasındaki insanlar hızla parçalanarak hiçliğe karıştılar.

"Ne yaptın sen!?" Riley'ye doğru koşarken Bard'ın sesindeki o özür dileyen ton anında kayboldu, ancak Alice yolunu kesti ve onu görünmez bir kafese hapsetti.

"Bu insanları kurtarmak için burada değilim, Bard," Riley başını iki yana salladı, "Sadece bizimle dönmen gerekiyor."

"Döneceğim! Bu bir soru bile değildi zaten, ama neden onları öldürmek zorundaydın ki!?"

"Ama ben öldürmedim, Bard."

"Ne...? O zaman..." Bard daha sonra sadece başını iki yana sallayıp omuz silken Alice Prime'a bakmak için döndü. Bard birkaç saniyeliğine afallamıştı, ama bir süre sonra gözlerini kapattı ve çok uzun, derin bir nefes verdi, "Bu Toz."

"...Ney?"

"Bu evrenin diğer yarısını öldüren şey," Bard gözlerini açıp hem Alice'e hem de Riley'ye baktı, "İşin en kötü yanı, bunun bir hastalık bile olmaması, bir virüs değil...

...tıpkı bir tür kanser gibi çoktan hepsinin DNA'sında var, tek farkı bunu öldürmenin bir yolu yok, çünkü onu çıkarmak sahibini de öldürür."

"Vay anasını."

"Ve şimdi görünüşe göre evren diğer yarısını da almak istiyor, Bard," Riley hafifçe mırıldandı, "Kral'ın bizi gönderdiği diğer evrenler çoktan ölmüş veya ölmekte olduğu için, bu dünyadaki insanların da eninde sonunda yok olup gideceğini düşünmüştüm. Ama görünüşe göre bu evren beklemek istemiyor."

"Evet," Bard dolabından kıyafetlerini almaya başlarken bir kez daha iç geçirdi, "Biz... gitmeliyiz."

Bard bunu söyler söylemez, Alice artık yeteneklerini gizlemeye çalışmadı — binanın duvarlarını rahatça söküp attı. Ve üçlü uçup giderken, Riley'nin beklediği kaos manzarası gözler önüne serilmeye başlıyordu.

Birbirine giren arabalar. Kontrolsüz alevler yavaşça tüm şehre yayılmaya başlamıştı. Ama belki de hepsinden en uğursuz olanı, insanların daha sevdiklerinin elini bile tutamadan toza dönüşmeleriydi.

Çığlıklar vardı ama hiçbiri sahiplerinin gerçekten ne istediğini aktaramıyordu — geriye sadece Toz kalmıştı.

"..." Bard sadece birkaç saniyeliğine buna göz ucuyla baktı, ardından başını iki yana sallayarak önündeki yola odaklandı. Ve portalin önüne ulaştıklarında, Bard son bir bakış atıp içeri ilk giren kişi oldu.

Alice de tam portale girmek üzereydi ki, Riley'ye bakarak duraksadı.

"Ona yalan söyledin," dedi Alice, "Telekinetik dalgalarını her yerde hissedebiliyorum, benim küçük şeytani bebek canavarım. Bunu yapan sensin."

"Evet," Riley hiç tereddüt etmeden başını salladı, "Kaçınılmaz olandan acı çekmeleri yerine — şimdi benim ellerimde ölmelerinin onlar için çok daha iyi olduğuna inanıyorum."

"Peki ya klonlarının girdiği diğer evrenler?"

"Eğer çoktan yok olmamışlarsa her şeyi yok etmeleri onlara da emredildi," Riley kendi yarattığı kaosa göz attı, "Gracy'yi bulduğum, o kurtardığım evrende bile, biz gittikten sonra geriye kalan her şeyi yok etmesi için bir klonumu bıraktım, Alice Prime."

"Sen..." Alice birkaç saniye boyunca doğrudan Riley'nin gözlerinin içine baktı ve kendisi de bir iç çekti, "Sen busun işte, sanırım."

"Ben tüm hikayelerin Sonuyum, Alice..." diye fısıldadı Riley yüzüne küçük ama kasvetli bir gülümseme yayılırken, "Hiçbir zaman öyle değilmişim gibi davranmadım... belki bir iki istisna dışında."

"Sanırım tüm bu Kral fiyaskosu bittikten sonra..." Alice doğrudan Riley'nin gözlerinin içine baktı, "...Bir sonraki hedefimiz seni öldürmek olacak."

"Kral'ın aksine, bana karşı kazanma şansınız yok, Alice Prime."

"Bunu bilemeyiz, fazla böbürlenme çocuk," diyen Alice, parmağını sallamaya başladıktan sonra portalın içinde gözden kayboldu.

"Ben biliyorum, Alice..." Riley de portale doğru yürümeye başladı ve o yürüdükçe, ayaklarının altındaki zemin toza dönüştü, ve bir saniye bile geçmeden... bütün gezegen yok oldu,

"...Çünkü daha ben var olduğum ilk an, hepiniz çoktan kaybettiniz."

***

"Baba!"

Riley portale girer girmez, Nannah'nın hızla Bard'a koştuğunu ve kollarının arasına atladığını gördü. Ayrıca orada duran Hannah'yı da gördü; Nannah'nın babasıyla yeniden kavuşmasını -kendisinin artık asla yapamayacağı bir şeyi- izlerken yüzünde cılız bir gülümseme taşıyordu.

Böylece, gözlerindeki hüznün büyüdüğünü gören Riley ona doğru yürümeye başladı ve kollarını iki yana açtı.

"Ben de döndüm, Abla."

"Siktir git," dedi Hannah öte yandan, gözleri Riley'ninkilerle buluşur buluşmaz arkasını dönüp uzaklaşırken, onu affetmeye hiç niyeti yokmuş gibi görünüyordu.

Ancak Riley bunu umursamış gibi görünmüyordu; sadece omuz silkti ve kollarını indirdi. Ve tam o sırada, Caitlain'in oditoryuma uçtuğunu ve Nannah ile Bard'ın yakınına iniş yaptığını gördü.

"Ah, Baba! Bu Caitlain, ölmekte olan bir evrenden, bir milyon Cherbis'lik bir varyant."

"...Bir milyon Cherbis mi?" Bard'ın gözleri Caitlain'e bakarken hızla irileşti, ama yüzünü görür görmez hafifçe geri çekildi, "...Diana?"

"...Hayır, o ismi kullanmıyorum," Caitlain tek kaşını kaldırdı ve Bard'ı baştan aşağı süzmeye başladı, "...Sen diğer versiyonlarına göre daha şişmansın."

"Bu... şişmanlık değil," Bard gerçekten de sadece Caitlain'e bakakalmıştı. Karısının gördüğü tüm varyantları arasında belki de kendi Diana'sına en çok benzeyeni Caitlain'di; bunun da en büyük sebebi zayıf olması ve yüzünde her zaman yorgun bir ifade taşımasıydı.

Kendi Diana'sının yorgun ifadesi, kendi kızı dahil herkesin üzerinde deney yapmaktan kaynaklanıyordu.

Fakat Caitlain'in yorgun ifadesinin dünyasını Cherbislerden kurtarmaya çalışmaktan, ancak yine de yenilgiye uğramaktan kaynaklandığı çok açıktı... ve Bard bu hisse epey aşinaydı.

"Ben... Bard," ve hiç kastetmemesine rağmen, içgüdüsel olarak elini Caitlain'in eline uzattı.

"Caitlain. Aslında ben de seninle tanışmak istiyordum," diye gülümsedi Caitlain ve Bard'ın elini sıkıca sıkarak onun neredeyse kendine doğru düşmesine neden oldu, "Bu odadaki en zeki adam olduğunu duydum?"

"...Hayır. Sadece çoğu kişiden daha fazla alanda daha bilgiliyim," diye iç geçirdi Bard, "Sizinle tanışmak bir zevk, Bayan Caitlain."

"Hm..." Caitlain ve Bard birbirlerinin gözlerinin içine baktılar; sanki bir tür sessiz anlaşmaya varmışlar gibiydi, "Her neyse... benimle seks yapmak ister misin?"

"Pardon... ne?" Bard gözlerini kırpıştırdı. Görünüşe göre... ne de olsa çok daha farklı bir anlaşmaya varmışlardı. Nannah'ya gelince, bunu duyar duymaz hızla arkasını dönüp gitmekten başka bir şey yapamamıştı, gerçekten de daha fazlasını duymak istemiyordu.

Ancak aniden arkasını döndüğünde, orada duran Alice'i görememiş ve kazara ona çarpmıştı. Elbette bu onun suçu değildi, çünkü uzay istasyonuna döndüklerinden beri Alice şüpheli bir biçimde sessizdi.

"Ah! Casus kamera!" Alice deminden beri elinde tuttuğu şeyi düşürdü. O ve Nannah tutmaya çalıştılar ama nafile — bu sadece ikisinin de tamamen ıskalamasına ve cihazın yere düşmesine neden oldu, ve düşer düşmez...

...içinden bir hologram yansıdı.

[Lütfen, bana yaklaşabilirsiniz Hanımefendi... utanmanıza gerek yok.]

"Bu da... ne sikim böyle?" Nannah, Bard'ı büyük, lüks bir yatağın üzerinde, neredeyse tamamen anadan doğma bir halde şehvetle otururken gördüğünde sadece birkaç adım geri çekilebildi.

Hâlâ Bard'ın elini tutan Caitlain, hologram ile gerçek kişi arasında gidip gelen bakışlarıyla tek kaşını kaldırmaktan kendini alamadı, "Oh... sanırım bana çok iyi vakit geçirteceksin o zaman?"

"Baba...?"

"...Açıklayabilirim."