Bölüm 824 : Diğer Themarian]

"Manhattan'ın merkezinde, rehine durumu yaşanıyor..." "Şu anda rehine alan kişinin ne istediği bilinmiyor..." "Bunu televizyonda canlı olarak izliyoruz. Şu anda pencerede gördüğünüz kişi, CIA ajanı olduğu iddia ediliyor. Ve onu tutan albino..." "Bir kadın da var gibi görünüyor. Onun kim olduğu henüz bilinmiyor..." Ve bir anda, tüm ülke rutin hayatından uyandı. Haberlerde, sosyal medyada, herkes New York'un en prestijli otelin görüntülerini izliyordu. Oteli çevreleyen helikopterlerin sayısı muhtemelen bir düzineden fazlaydı — bu tür hava araçları için ayrılan hava sahasının birkaç katıydı. Yetkililer, medyaya oradan ayrılmaları ve iniş yapmaları konusunda uyarıda bulunmuştu, ancak bu, hayatlarının en önemli haberi olduğu için kimse onları dinlemiyordu. "Cidden... Riley!?" Hera pencerelerden görünmemek için elinden geleni yapıyordu, ama Riley'nin yanında kalmaktan kendini alamıyordu ve onun yapmayı planladığı şeyi yapmaması için ikna etmeye çalışıyordu. Ama ne yazık ki, sözleri kulaklara çarpmıyordu. "Eğer bu kadar dikkat çekmek istiyorsan, gidip CIA binasını havaya uçur, neden yapmıyorsun?" "Hayır! Sakın yapma!" Hera, Riley'e iki elini kaldırdı. "Nereye varmak istiyorsun?" "Casusluk ve gizlilik benim tarzım değil, Bayan Hera," Riley küçük bir iç çekerek öne doğru adım attı; Miller'ı boynundan yakalarken süitlerinin büyük balkonuna çıktı. Miller'ın kendini kurtarmak için elinden geleni yaptığı söylenebilir, ama nafile — belki de durumunun tek tesellisi, Riley'nin boynunu çok sıkı tutmamasıydı... Hatta boynunun yumuşak olduğunu, sanki havada süzülüyormuş gibi hissettiğini bile söyleyebilirdi. Ve belki de bu durumun tek olumsuz yanı, Riley'nin balkonun kenarına gelene kadar yürümeyi bırakmamasıydı. "Bekle... bek..." Miller bir şey söylemek istedi, ama vücudu bir bez bebek gibi aniden sallanarak boğazını tamamen kapattı. Ve kendini tekrar sabit bulduktan sonra bile, artık hiçbir şey söyleyemiyordu. Ayaklarının altında 500 metre boyunca hiçbir şey yokken nasıl söyleyebilirdi ki? Şu anda duyabildiği tek şey, yüzüne şiddetle çarpan sert rüzgârın sesi ve etrafındaki helikopterlerin kanatlarının çıkardığı seslerdi. "Riley! Neden bunu yapıyorsun? O bize bilgi vermek için geldi!" Tereddüt etse de Hera, Riley'nin peşinden dışarı çıktı. "O güvende, Bayan Hera." "Aman Tanrım!" Miller, organlarının vücudundan fırlayacakmış gibi hissederek sadece çığlık atabilirdi. Tabii ki mecazi olarak. Riley aniden onu bıraktı ama ulaşamayacağı bir mesafeye gitmeden onu tekrar yakaladı. Hera da Miller'ı kurtarmak için neredeyse atlayacak kadar sinirlenmişti. "Lanet olsun, Riley! En azından onu yerde durmasına izin ver!" "Bunu yapamam, Bayan Hera," Riley başını salladı, "Beni nişan almış keskin nişancılar var. Miller'ı yere indirirsem, bana ateş etmeye çalışırlar." "Ve sonra!?" Hera sesini yükseltti, "Sen kurşun geçirmez misin ne!" "Onların kaynaklarını bizim için harcamalarını istemiyorum, Bayan Hera," Riley içini çekerek, "Bu insanlar süper güçleri yok, gerçek suçlarla savaşmak için ellerindeki tüm mermi ve silahlara ihtiyaçları var." "Sen neyden bahsediyorsun!?" [Burası NYPD! Rehberi indirin yoksa ölümcül güç kullanmak zorunda kalacağız!] Ve sonunda polis helikopterleri ve askeri helikopterler ortaya çıkmaya başladı — diğer sivil ve medya helikopterlerini uyarıda bulunmadan zorla uzaklaştırdılar. "Sanırım seni öldürmek istiyorlar, Ajan Miller." "Beni yere yatırmak istediler!" "Yere mi?" Riley başını eğerek birkaç kez gözlerini kırptı. Ancak Hera, Riley'nin yüzünde beliren yaramaz gülümsemeyi tamamen anladı... Riley'nin hiçbir şeyin onu durduramayacağını o anda anladı. Zaten kimse onu durduramazdı. Bundan zevk alıyordu. "New York vatandaşları." Ve sonunda, çok ihtiyaç duyduğu izleyici kitlesini elde ettikten sonra, Riley, iniş yapmayı reddeden medya helikopterlerinden bulabildiği en yakın kameraya doğru başını çevirdi. Uzakta olmasına rağmen, sözleri sanki mikrofonun hemen önündeymiş gibi mikrofonlara ulaştı. Ekranlarından izleyen herkes, kamera Riley'nin gülümseyen yüzüne yakınlaştırdığında nefesini tutmaktan kendini alamadı. "CIA'nın, arkadaşım ve benim çok görmek ve konuşmak istediğimiz bir kişiyi sakladığı bilgisi bana ulaştı," Riley, yanıt olarak sadece yüzünü kapatan Hera'ya baktı. "O senin gibi değil, buradan çok uzak bir yerden geliyor. Bu yüzden, herkesin kazanacağı bir anlaşma yapmak istiyorum. Bahsettiğim kadını bana getirin, ben de size Özel Ajan Mill'i vereceğim..." Riley sözünü bitiremeden, aniden elini Miller'ın göğsüne koydu. Miller aşağı bakmak üzereydi, ama şiddetli havada yayılan tüm gürültünün içinde bile yankılanan boğuk ve zayıf bir silah sesi duydu. "Görünüşe göre onlar için hiçbir değerin yok, Özel Ajan Miller," Riley elini Miller'a gösterdi, ancak elinden bir kurşun düştü; düşerken binanın duvarlarından birkaç kez sekerek yuvarlandı. "Onlar... beni vurmaya mı çalıştılar?" Miller, merminin uzaklara kayboluşunu izlerken gözleri fal taşı gibi açıldı. "Sizi vurdular, Özel Ajan Miller," Riley, merminin geldiği helikoptere bakarak sadece bir iç çekişi duyurdu. "Öyleyse..." Riley başını sallayarak dikkatini tekrar kameraya çevirdi. "Özel Ajan Miller'ı öldürmeye çalıştığınızı, anlaşmayı istemediğiniz anlamına alacağım. Bu yüzden koşulları değiştireceğim." "!!!" Miller, organları bir kez daha yer değiştirirken kendini yine çığlık atarken buldu. Neyse ki, yüzlerce metre altındaki soğuk sert zemine değil, balkona indiği için uzun süre çığlık atmasına gerek kalmadı. "Bahsettiğim kadın..." Riley'nin yüzündeki gülümseme çok yavaşça kulaklarından kulaklarına ulaştı, [...Bulunduğum yerden 10 kilometre içindeki herkesin hayatı için. Bir saatin var.] "...Bu adam ne diyor lan?" "O bir terörist mi? Şehrin her yerine bomba mı yerleştirdi?" "Askerlerimiz ne yapıyor!? Vurun onu! Orada, açıkta duruyor!" Ekranlarından izleyenler hala gördüklerine inanamıyorlardı, ama aynı zamanda tamamen meraklanmışlardı. Silahlı çatışmalar ve rehine olayları ülkelerinde o kadar da nadir değildi, ama bu kadar teatral bir olay? Sanki bir tür film izliyorlarmış gibi hissediyorlardı. Ancak izleyenler ve seyirciler, daha önce hiç görmedikleri bir şeye tanık olmak üzere olduklarını bilmiyorlardı. İlk olarak bir ıslık sesi duyuldu. "Bu... bu ses de ne?" Düdük sesinin ardından sessiz bir patlama duyuldu ve helikopterler aniden şiddetli bir türbülansa kapıldı, neredeyse birbirlerine çarpacaklardı. Kısa bir panik anının ardından, inanılmaz bir şey gördüler. Havada süzülen bir insan. Hava dalgası nedeniyle lenslerde hafif bir parlama ve bulanıklık olduğu için görmek zordu, ama o bir insandı. Beyaz bir önlük giymiş bir kadın, bir laboratuvar önlüğü. "..." Riley, verdiği ültimatoyu beklerken süitte dinlenmek için arkasını dönmüştü, çok yavaş ve rahat bir şekilde döndü; gözleri, önünde süzülen tanıdık olmayan silueti yansıtıyordu. "..." Riley, kadının önlüğü havada çırpınırken onu baştan aşağı süzdü. Kadının gözleri tamamen boş bakıyordu, ama daha da boş olan yüzünde hiçbir ifade yoktu. "Seni ortadan kaldırmam emredildi, insan," dedi kadın; sesi neredeyse robot gibiydi. Riley onun sözlerini duyunca sadece gözlerini kapattı ve bir iç çekerek, "Ben..." Riley sözünü bitiremeden, kadının gözlerinden kırmızı, şiddetli bir ışın fırladı ve doğrudan ona doğru yöneldi. "Neden bu kadar zayıfsın, themarian?" "..." Riley, patlamaya rağmen rahatça bir adım öne çıkarken, kadının yüzünde hafif bir duygu belirtisi belirdi. Uçurumun kenarından geçerken bile yürümeye devam etti ve kadına yaklaşırken uçurumu tamamen kırarak havada ilerledi. "Senin beyin yıkandığını bilmek için Bayan Hera olmama gerek yok," Riley kadına yaklaşarak süzülmeye başladı. Kadın onun sözlerini duyunca, gözlerinden fışkıran şiddetli ışın tamamen dağılırken, küçük bir nefes vermeden edemedi. Önündeki yabancı aniden kendi halkının dilini konuşmaya başlamışken, nasıl yapabilirdi ki? "Süper virüs bu evrende varolup gelişemiyor gibi görünüyor. Ama geri kalan her şey aynı," Riley, zayıf, cılız kadının gözlerine bakarak uzun ve derin bir nefes verdi. "Halkınızı kurtaramamış olmanız bile, Dr. Caitlain'Ur." "Kim olduğumu biliyorsun?" Caitlain, Riley'nin bakışlarına karşılık verirken şokla gözlerini genişletti. "Elbette. Ve neyse ki sen diğer themarian değilsin," Riley içini çekti, "Onu seviyorum... ...ama o aptal ve bu evrenden çıkmamıza yardım edemeyecek."