Bölüm 823: Rehin

"Bende... görmek isteyebileceğiniz bir şey olabilir."

"..."

"..."

Ajan Miller ve Hera birkaç saniye bakıştılar, görünüşe göre diğerinin konuşmasını bekliyorlardı. Ancak aralarındaki bu sessizliğin garipliği baskın çıkmadan önce Hera omuz silkip başını hafifçe iki yana salladı.

"Eee...?" Hera tek kaşını kaldırdı, "Bize ne göstermek istiyordun?"

"B... burada değil," Miller kapıdan geriye doğru yaslanıp koridorun iki tarafına da baktı, kimsenin olup olmadığını teyit etmeye çalışıyordu. Ve kendisini görecek kimse olmadığından emin olur olmaz hızla odaya girdi... ama üzerinde sadece bir bornozla kanepede rahatça oturan Riley'yi gördüğü an adımları aniden olduğu yere çivilendi,

"Ben... ben ikinizin birlik—"

"Birlikteyiz, Özel Ajan Miller," Riley zaten boş olması gereken bardağından bir yudum aldı, "Hera ve ben birlikteyiz."

"Hayır, değiliz," Hera kapıyı kapatıp ikiliye katılırken gözlerini devirdi. Riley ise etrafına bakınmaya başlarken biraz kafası karışmış görünüyordu.

"Ama aynı odadayız, Bayan Hera," dedi Riley.

"Ona alışırsın. Otur," Hera bir kez daha homurdanarak Miller'a oturmasını işaret etti, ardından da kendisi Riley'nin yanına oturdu. Ve Miller önlerindeki sandalyeye otururken, adamın hafifçe kıpır kıpır olduğunu fark etmeden edemedi; gözleri ufak bir gerginlikle pencereyi tarıyordu,

"Burada olduğunu başka kimsenin bilmediğini varsayıyorum?"

"Hayır. Ortağım bile bilmiyor," Miller daha oluşamadan alnındaki teri silerken küçük bir kıkırdama kopardı, "Ben... o söyledikleriniz yüzünden buradayım."

"İlginç," Hera arkasına yaslanıp rahatlarken gözlerini kıstı, "Burada tanışma şerefine nail olduğumuz en kıpır kıpır kişisin, ama yine de çaktırdığından çok daha fazlasını biliyor gibi görünüyorsun. Yani...

...Bernard Ross, Süperler, Themarianlar, Kral, Beyazkral. Hangisini saklıyorsun?"

"Hiçbirini..." Miller Hera ve Riley arasında bakışlarını gezdirirken paltosunu dikkatlice yukarı kaldırdı ve belli belirsiz yutkundu. Ancak dikkatli olmasına gerek yoktu, çünkü o cebinden bir şeye uzanırken ikisinden de zerre kadar bir tepki gelmemişti,

"...Ama size bir şey göstermek istiyorum," Miller daha sonra Hera ve Riley'nin onu bir silah sanmaması için işaret bile ederek hızla telefonunu gösterdi, "Galeride. Kendiniz bakabilirsiniz, böylece birini arayıp aramadığımdan endişe etmenize g—"

Ve Miller telefonu Hera'ya vermek için ayağa bile kalkamadan, telefon aniden elinden fırlayıp Hera'ya doğru fırlarken neredeyse onu da beraberinde götürecekmiş gibi olduğunda nefesini tutmaktan kendini alamadı.

"..." Hera onu hızla yakaladı ama bunu yaparken Riley'ye döndü, "Dikkatli ol. Ya bu şeyi kazara parçalasaydım?"

"Parçalamazdınız, Bayan Hera. Size tamamen güveniyorum," Riley sadece omuz silkti, ardından dikkatini tekrar Miller'a verdi. Tek bir kelime bile etmeden sessizce ona bakıyordu.

"..." Miller gergince Riley'ye göz attı, kendisine bir şey söyleyip söylemeyeceğini bekliyordu ama hayır. Riley ona sadece dik dik... tehditkâr bir şekilde bakıyordu, "Şifre 3469."

"Hm..." Hera şifreyi girdi ve onu hiçbir uygulamanın, hatta şebekenin bile olmadığı bomboş bir telefon karşıladı.

"Sadece kullan at bir telefon. Ne olur ne olmaz diye fotoğrafları önceki telefondan buna aktardım," Miller nefesleri ağırlaşırken hafifçe tekledi, "Bunu size göstererek doğru şeyi mi yapıyorum bilmiyorum. Ama orada keşfettiğim ve gördüğüm şey... doğru değildi."

"..." Hera telefonda kayıtlı olan fotoğrafları ve videoları incelemeye başlamadan önce Miller'a kısa bir bakış atmakla yetindi.

"Bunları birkaç yıl önce çektim," Miller ellerini kavuşturup dirseklerini dizlerine yaslarken sesi alçalmaya başladı; ayakları yukarı aşağı titriyor ve gözleri hatırlamak istemediği bir anıyı yeniden yaşıyor gibi görünüyordu, "İşte henüz yeniydim, o yüzden beni pek umursadıklarını sanmıyorum. İkinci görevimdeydim ve bu kıdemli oper—neyse.

Onun görevi, Filipinler'den gelmesi beklenen şüpheli ve gizemli bir sevkiyatı araştırmaktı, burası 3. dünya ülkelerinden biri—"

"Oranın neresi olduğunu biliyorum, eski kocam oralıydı," Hera fotoğrafları incelemeye devam ederken elini salladı. Ve tek gördüğü, bir konteyneri boşaltan bir teknenin fotoğraflarıydı.

"...Yani, siz uzaylı değil misiniz?" Miller Riley ve Hera arasında bakışlarını gezdirirken gözlerini birkaç kez kırpıştırdı. Ancak birkaç saniye sonra başını iki yana salladı ve hikayesine devam etti, "İlk başta gerçekten olağandışı hiçbir şey görmedim, sadece ağır bir güvenlik vardı. Ancak sevkiyatın teşkilatın radarına girdiği düşünülürse, bu zaten beklenen bir şeydi.

Başta bir tür silah falan olduğunu ya da belki Filipinler'den insan kaçakçılığı yaptıklarını düşündüm, çünkü uğraşmamız gereken bokların bu tarz şeyler olduğunu duymuştum...

...öyleymiş de."

"..." Konteynerin açıldığı fotoğraflara geldiğinde Hera'nın gözleri kısılmaya başladı.

"İnsan kaçırıyorlardı—hayır. Bir kişiyi kaçırıyorlardı. Sadece tek bir kişi," Miller derin bir nefes aldı, "Ve hiç de yabancı gibi görünmüyordu. Yani, Avrupalı olabilirdi ama Güneydoğu Asya'dan gelmiş olması gereken biri olmadığını biliyorum. Morarmıştı, kanıyordu... zayıf düşmüştü."

"Bu..." Hera, kişinin yüzünü hızla yakınlaştırırken gözlerini birkaç kez kırpıştırdı. Karanlık olduğu için neye benzediğini görmek zordu ve Miller'ın dediği gibi yüzü kir ve kanla kaplıydı. Hera daha sonra daha net bir fotoğraf bulmaya çalışarak resimleri hızla kurcalamaya devam etti.

"Ofise döndük ve amirim bulgularını teşkilata rapor etti," Miller arkasına yaslanırken uzun ve çok derin bir iç çekti, "Kendisi...

...ertesi hafta kalp krizinden öldü."

"..."

"Yaşlıydı," Miller zoraki bir kıkırdama kopardı, "Ama o amına koduğumun adamı turp gibiydi ve bana tur bindirebilirdi. O siktiğimin kalp krizinden ölmüş olamazdı."

"..." Hera odak noktasını tekrar telefona çevirmeden önce birkaç saniye Miller'a göz attı, "Bununla neden bize geldin? Bunun bizi neden ilgilendirdiğini anlamıyorum."

"Son fotoğrafa bakmadınız," Miller Hera'nın gözlerinin içine baktı, "Hesap makinesi uygulamasına girin."

"..." Hera Miller'ın sözleri üzerine tek kaşını kaldırdı ama galeriyi kapatıp hesap makinesini açarken onu pek de sorgulamadı... sadece tek bir fotoğrafın olduğu başka bir galeri tarafından karşılandı.

Miller'ın bacakları bir kez daha titremeye başladı—hayır. Konuşmak için elinden geleni yaparken bu sefer titreyen tüm bedeniydi, "Aniden oluverdi. İlk başta kadın o adamlar tarafından sürüklenirken ayakta durmakta bile zorlanıyordu. Sonra... birdenbire adamların biri uçup gitti. Ve kadının gözleri, onlar... onlar..."

"Parlıyordu," o zayıf ve çelimsiz kadının gözlerinin parladığını gören Hera'nın gözleri fal taşı gibi açıldı, "Bir themarian."

"Evet," Miller bir kez daha Hera'nın gözlerinin içine baktı, "İşte... işte kelime bu. Unutmuştum ama senin söylediğini duyduğumda, onu anında hatırladım. O söylemişti, o da aynı kelimeleri söylemişti... Sadece bir fısıltıydı ama bulunduğum yerden oraya kadar duydum...

..'Onları kurtaramadım... halkımı... themarianları.' Ağzından çıkan kelimeler bunlardı. Şimdi o kadar net hatırlıyorum ki, yani... böyle bir şeyi nasıl unutabilirim ki?"

"..." Bu sözleri duyan Hera hızla Riley'ye bakmak için döndü, sadece daha saniyeler önce elinde olan telefonu onun tuttuğunu gördü, "Kimin olduğunu biliyor musun?"

"Bu fotoğraftan anlamak zor, Bayan Hera," Riley fotoğrafa bakarken başını iki yana salladı, "Ama kim olduğu konusunda bir fikrim olabilir."

"Bu kadının şu an nerede olduğuna dair bir bilgin var mı? Ya da nerede tutulduğuna dair?" Hera ayağa kalktı.

"Bilmiyorum..." Miller başını iki yana salladı.

"Kimin bilebileceğine dair bir fikrin var mı peki?"

"...Ulusal İstihbarat Direktörü?" Miller omuz silkerek tereddütle söyledi, "Bakın. Tek bildiğim o yerde manyakça uzaylı boklarının döndüğü — Ben sadece gerçekten uzaylıların olup olmadığını teyit etmek için kaldım çünkü zaten en başta teşkilata bu yüzden katılmıştım."

"...Neden NASA değil?" Hera tek kaşını kaldırdı.

"Benim... sadece lisans derecem var," Miller nefeslerindeki acıyı gizlediği bariz bir şekilde garipçe kıkırdadı, "Her neyse, haklıydım. Eğer uzaylılar varsa, bu bokla ilgilenecek olan CIA'dir. Yani, haklı mıyım...

...o kadın bir uzaylı mı?"

"Evet," Miller'a cevap veren kişi Riley oldu.

"Evet!" Miller koltuğundan neredeyse fırlamadan önce kendi kucağına tokat attı, "Evet. Biliyordum! Biliyordum amına koyayım. Siz... siz çocuklar uzaylı mısınız?"

"Hayır," Hera gözlerini devirdi.

"Ben tanrıyım, Özel Ajan Miller."

"Hayır, değil," Hera telefonu Riley'nin elinden kapıp Miller'a geri verirken bir kez daha gözlerini devirdi, "Sizin şu... Ulusal İstihbarat Direktörü, onunla nasıl iletişime geçeceğiz?"

"Bilmiyorum. Ama siz şüpheli şahıslarsınız, eğer—"

"Benim bir fikrim var, Bayan Hera."

"Öyle bir şey yapmayacağız," Hera Riley'nin planını dinlemek bile istemiyordu, "Miller'ın dediği gibi yapabiliriz ve—"

Ve Hera daha sözlerini bile bitiremeden, Riley aniden kanepeden kayboldu...

...ve elinde Miller'ın kafasına dayadığı bir silahla tam arkasında belirdi.

"O... o benim silahım mı?" Miller sözlerini doğrulamak istercesine hızla paltosunu yokladı, "Onunla... ne yapacaksın?"

"Seni bir rehine durumuna sokacağım, Özel Ajan Miller."