Bölüm 813: Kral Geldi

"...Gerçekten harika."

Ve orada, ölü varyantların arasında dikilen, Riley'e bakarken sakince alkışlayan bir Bernard vardı. Sadece Riley'e, Bernard'a ya da Bard'a değil, sadece Riley'e. Belki de alkışlayan varyantı tanımlamak için sakin doğru kelime değildi, hayır — o bundan çok daha fazlasıydı.

Orada sanki hiçbir şeyi ya da hiç kimseyi gerçekten umursamıyormuş gibi dikiliyordu. Beyaz zırhı da aralarındaki en sade olanıydı, kişiliğine dair en ufak bir ipucu bile taşımıyordu.

Bard'a gelince, henüz nasıl bir hamle yapacağını bilmiyordu. Karşılarındaki bu Bernard, Kral mıydı? Ancak Kral hakkında gerçekten bildikleri özelliklerinden biri onlardan daha genç görünmesiydi, 25 yaşından bir gün bile yaşlı durmuyordu.

Ve Bard, varyantın havada süzülmek yerine sadece koltuklara ve masalara basarak yavaşça onlara doğru ilerlemesini izlerken son derece endişelenmekten kendini alamadı.

"Seni duydum, Riley Ross," diye oditoryumun merkezine doğru inmeye devam etti henüz kim olduğu bilinmeyen varyant, "Başarılarını, neler yapabildiğini ve ne olduğunu duydum. Ve söylemeliyim ki, belki de bir çeşit… koalisyon kurabilme ihtimalimiz vardır."

Ve bu sözlerin telaffuz edilmesiyle, karşılarındaki bu varyantın Kral'dan başkası olamayacağı Bard ve oradaki herkes için nihayet netleşmişti.

"Ben tanımadığım insanlarla ittifak kurmam, Bernard varyantı," varyant yaklaştıkça Riley geriye doğru süzüldü.

"Ah, elbette," diyerek tribünlerin sonuna ulaşıp oditoryumun merkezine atlayan varyant hafifçe kıkırdadı. Sonra aniden yüzünü tuttu… ve onu çekip çıkardı — altında kırışıklık ya da gözenekten neredeyse tamamen yoksun bir yüz, Bernard Ross'un çok daha genç bir versiyonu ortaya çıktı. Siyah saçları çok yavaşça uzuyor ve gümüş rengine dönüyordu.

"Benim adım Bernard Ross," varyant daha sonra sol elini göğsüne koydu, diğer elini yana doğru uzatarak Riley'e doğru eğilip selam verdi, ardından Bard ve Bernard'a da başıyla selam verdi, "Ve çoğunuz beni muhtemelen sadece şu isimle tanıyorsunuz…

…Kral. Sizinle tanışmak bir—"

Ve Kral'ın kendini tanıtmasını bitirmesini bile beklemeden, Bard ve Bernard aniden ona saldırmak için atıldılar; Bernard onun kafasını, Bard ise bacaklarını hedef alıyordu… ama Kral bir milimetre bile kıpırdamadı. Ancak hareket eden bir şey vardı, o da gözleriydi — özellikle de… aniden gözlerinin geri kalanından aşağı düşerek sahip oldukları tüm rengi alıp götüren irisleri.

"Kaba," diye iç çekti Kral. Ve hiçbir şey yapmamasına rağmen, Bard ve Bernard görünmez bir güç tarafından aniden şiddetle fırlatıldılar,

"Ama buna izin vereceğim. Evet, nerede kalmıştım? Ah, evet… Seninle tanışmak bir zevk, Riley Ross."

"Hm," Riley, Bernard ve Bard'a göz ucuyla bakmadan önce başını salladı, "Bu telekineziydi."

"Öyleydi," gülümsedi Kral, sadece orada öylece süzülen Riley'e doğru yürümeye başlarken onu tepeden tırnağa süzdü,

"Sen ve ben biraz benziyoruz, anlarsın ya. İkimiz de diğer Süperlerin yeteneklerini kopyalayabiliyoruz. Tek fark, senin onların gücünü almak için ölmen gerekiyor, benim ise… en hafif tabirle onları öldürmem gerekiyor. Bundan kastım da beyinlerine lobotomi yapmam."

"İlginç," Riley de Kral'ı tepeden tırnağa süzdü.

"Kesinlikle," diye Kral, Riley'nin etrafında dönmeye başladı, "Ve seni kendi evrenimde ilk gördüğüm an bunun ilginç olduğunu anlamıştım — gözlerindeki o bakış gördüğüm hiçbir şeye benzemiyordu. Sen ve ben aynı amaca sahibiz, Riley Ross…

…geri kalan her şeyin sonuna."

"Pek sayılmaz, Kral," başını iki yana salladı Riley.

"Eh, evet…" oditoryumdaki herkesi süzmeden, hatta balkonda izleyen insanlara bile bakmadan önce kıkırdadı Kral, "...Farklı sebeplerimiz var ama nihai amacımız… neredeyse aynı. Sen sırf her şeyi sona erdirmek uğruna her şeyi bitirmek istiyorsun…

…Ben ise benim için değerli olan insanları korumak uğruna geri kalan her şeyi bitirmek istiyorum."

"Senin için değerli olan insanlar mı var, Kral?"

"Kesinlikle," Kral yürümeyi kesti ve süzülen Riley'nin önünde bir kez daha dikildi,

"Kendim."

"Hm…"

"Peki, buna ne dersin?" Kral avucunu Riley'e doğru açtı, "Belirli bir noktaya kadar birlikte çalışmak ister misin, Riley? Kız kardeşine her şeyden çok değer verdiğini biliyorum, bu yüzden hiçbir koşulda senin evrenine gitmeyeceğime dair bir anlaşma yapmaya hazırım."

"Riley, onu dinleme!" Hannah Kral'a doğru atılmak istedi ama Nannah tarafından hızla durduruldu. Nannah'ı itecekti ki Bernard aniden önünde belirdi ve onu da durdurdu.

"Yapma…" diyerek başını iki yana salladı Bernard, "Bu… Kral. Zihninde kesinlikle yolunda gitmeyen bir şeyler var."

"Ha…" Hafifçe nefes verirken Kral'ın gözleri kısa bir an seğirdi. Kısa bir anlığına Hannah'a göz attıktan sonra dikkatini oditoryumdaki diğer Hannah varyantlarına çevirdi, "Madem bunlara gerek yok…

…gidebilirler."

Ve hiçbir uyarıda bulunmadan, tribünlerdeki tüm Hannah varyantları aniden patladı; kanları oditoryumu kızıla boyadı; et parçaları her yere saçılmış, koltuklardan ve masalardan sarkıyordu.

"..." Bernard cidden ürperdi. Kendi Hannah'sı olmayabilirlerdi ama hepsi hala aynı yüzü taşıyordu, hatta kişilikleri bile aynıydı. Ve onların öylece vahşice ölmelerini izlemek, kendi Hannah'sına bakıp ona sıkıca sarılmaktan başka bir şey yapmasına engel olamadı,

"Lütfen… hiçbir şey yapma."

"Bu.." Kendisinin patladığını görmekten gözleri titremeye başlarken Hannah'nın nefesi kesildi. Bernard onu sıkıca tutmasaydı ve Nannah da elini kavramasaydı, bacaklarının bağı çözüldüğü için muhtemelen oracıkta yere yığılırdı.

"Ha…" Sonra Kral dikkatini tekrar Riley'e verirken bir… rahatlama iç çekişi koyverdi, "...Artık kimse sözümüzü kesmediğine göre, teklifim hakkında ne söyleyeceğini duyabilir miyim?"

"Ablam yapmamamı söyledi, Kral," diye başını iki yana salladı Riley, "Yani, özür dileyip teklifini reddetmek zorundayım."

"Yazık, gerçekten," Kral'ın rahatlama iç çekişi hızla hayal kırıklığına dönüştü, başını iki yana sallayıp uzaklaşmaya başladı, "O zaman sanırım…

…buradaki herkes öl—Kh!"

Ve Kral arkasını dönüp sözlerini bitiremeden, Diana aniden hiçbir yerden çıkageldi; ayakları çoktan Kral'ın koluna dayanmıştı ve görünüşe göre Kral, Diana'nın bu ani saldırısını engellemeyi başarmıştı.

"Dr. Caitlain'Ur…" Ve kemikleri çatırdamaya başlarken bile, yukarı Diana'ya bakan Kral'ın yüzünde hala bir gülümseme oluştu,

"...Astlarımın çoğunun seni neden eş olarak seçtiğini görebiliyorum."

Kemiklerinin kırılma sesine rağmen, ilk çatlayan ve pes eden şey onun kolu değildi — hayır. Üzerinde durduğu uzay istasyonuydu; eğer themarian materyallerinden yapılmamış olsaydı ve kendini iyileştirmeseydi, üzerinde oluşan çatlak ağları yüzünden muhtemelen çoktan paramparça olurdu.

"Ama görüyorsun ya…" Kral sonra kırık eliyle Diana'nın bacağını yakaladı, "...Seni bir tasmayla tutmayı tercih ederim."

"!!!" Diana, damarlarında bir tür elektriğin dolaştığını hissettiğinde tüm vücudu kasıldı.

"Bu sadece basit bir gıdıklama ve sızıntı değil, themarian," diyerek Diana'yı yere çarptı Kral. Ve acı çekmediği açık olsa da, hareket edemiyor gibi görünüyordu. Kral daha sonra elini çok yumuşak bir şekilde bacağından çekti ve avucunda ipliğe benzeyen dokunaçlar ortaya çıktı; hepsi Diana'nın etine saplanmış ve yerleşmişti,

"Bunlar senin içinde gezinen, türünü zayıflatan sinyaller yayan nanitler. Basit bir şey, ama inan bana… Onların çalışmasını sağlamak için çok uzun zaman harcadım. Önce themarian çocukları üzerinde deney yapmam gerekti çünkü onların etleri gerçekten şunun kadar sert deği—"

"Zorbalığın burada sona eriyor!"

"Ah!" Aerith'in yumruğu yanağını sıyırıp yüzünde bir kesik oluştururken Kral hızla bedenini yana eğdi. Ancak o daha şaşkınlık nidasını tamamlayamadan, kesik çoktan iyileşmişti. Aerith neredeyse herkesin gözüne görünmez bir hızla ona saldırmaya devam etti… ama Kral her seferinde kaçınıyor gibiydi. Ve bunu yaparken, konsey salonunun her yerinde sessizce yankılanan belirli bir gümbürtü sinyali duyulabiliyordu.

"Bu…" Her şeyi balkondan izleyen Hera, sesi anında tanıyınca küçük bir şaşkınlık nidası koparmaktan kendini alamadı, "...Tempo'nun yeteneği."

"Gerçekten bunu yüksek sesle söylememe gerek var mı…?" Kral tüm saldırılarından kaçınmaya devam ederken gözleri Aerith'in hareketlerini takip ediyordu—hayır. Etinin parçalarının sökülüp koptuğu görülebildiğinden onlardan tamamen kaçındığı söylenemezdi. Ancak yaralarının iyileşme hızı düşünüldüğünde, bunlar tamamen anlamsızdı,

"Sözümün kesilmesinden hiç hoşlanmam."

Ve tamamen sakin çıkan sözleriyle, Aerith'in saldırılarından kaçınmayı aniden bıraktı… ve bunun yerine onun yumruğunu tek eliyle yakaladı.

"..." Kral'ın gözlerinin içine bakan Aerith'in gözleri hafifçe irileşti. Ve elini çekemeden, Kral aniden tam yanağına bir yumruk indirdi — kendini onarmayı yeni bitirmiş olan zemin bir kez daha çatlaklarla dolarken, onu şiddetle yere yapıştırdı.

"Ha…" Kral ardından kavgada hafifçe dağılan gümüş saçlarını geriye doğru tarayarak başını iki yana salladı.

"Themarianlar," diye nefes verdi, "Baş etmesi en zorlu olanların gerçekten de onlar olduğunu anlamaya başlıyorum. Ama sanırım aynı zamanda en kullanışlı olanların da onlar olduğunu kanıtladılar. Görüyorsun ya, Riley Ross…

…bizim aramızda aslında çok büyük bir fark var."

"..." Riley, Kral'ın üzerine bastığı için yerde inleyen Aerith'e bakarken sanki Kral'ı dinlemiyor gibiydi.

"Sen sadece Süperlerin yeteneklerini kopyalayabiliyorsun gibi görünüyor…" Kral bir kez daha gülümsedi, diş etlerini göstererek Aerith'i şiddetle yere mıhlarken,

"...Ben ise parçalarına ayırabileceğim bir beyinleri olduğu sürece bunu herkese ve her şeye yapabilirim."