Bölüm 797: Posterior

"Hepimizden özür dilerim. Irkımızı diriltebilecek o ödülü sizin için kazanmayı başaramadım."

"Sorun değil Ylim. Bu dünyada kalış süremizin uzatılmasını istemek doğaya aykırı — her şeyin bir sonu vardır, biz sadece halkımızın sonuncularına tanıklık edenleriz."

Riley'nin Ylim'i yenme şeklinin türleriyle alay etmek olduğu söylenebilirdi ama Xanixler başka hiçbir şey düşünmeden sadece birbirlerine sokuldular; vücutlarını birbirlerine kenetleyerek çıkardıkları vızıltı, düz gezegenin tüm platosunda yankılanmaya yetmişti.

Ylim elinden gelenin en iyisini yapmıştı ve halkı için önemli olan tek şey buydu. Riley ise... en başından beri yenebilecekleri bir rakip değildi. Konu açılmışken, Riley şu an kendi yarattığı bir sahnenin üzerinde duruyordu; ya bakışlarını ondan kaçıran ya da ona nefretle bakan tüm o insanların önünde dimdik duruyordu.

Gracy'nin evreninden gelen insanlar hâlâ neler olup bittiği konusunda biraz şaşkındı ama kendi dünyalarının Bernard'ı olan Bard her şeyi onlara açıkladıkça, içinde bulundukları durumu yavaş yavaş anlamaya başlıyorlardı. Onlara Riley Ross hakkında; neler yapabileceği ve neler yapmak istediği hakkında çoktan bilgi verilmişti.

O sadece kendi evrenleri için değil, herkesin evreni için bir tehditti — var olan her şeyin kaderini belirleyecek bir savaşta dövüşmek için burada olduklarını sanıyorlardı. Ama şimdi, gerçekten yapabilecekleri tek şey izlemek ve beklemekti.

"Şu herif... az önce binden fazla gezegeni yok etmedi mi? Neden herkes hiçbir şey olmamış gibi davranıyor?"

"Binden fazla gezegen mi? Bu trilyonlarca insan demek, neden insanlar onun oyunlarını oynuyor? Bu evrenin insanlarında empati yok mu?"

Gracy'nin evrenindeki insanlar, kimsenin savaşmaya çalışmadığı gerçeğini hâlâ kabullenemiyordu. Hepsini buraya getirmek için o büyük nutukları atan Gracy bile şimdi birileriyle sıradan bir şekilde sohbet ediyordu.

"Var."

"Hm?"

Onlar birbirleriyle konuşurken Prenses Vera yanlarına yaklaştı, "Empatimiz var ama bu duygusuz olduğumuzdan değil. Sadece kayıplarımızı sineye çekmeye zorlanıyoruz, onun tarafından."

Vera, Riley'yi işaret etti ama diğer dünyalıların hiçbiri gözlerini ona çevirmedi, sadece Vera'ya odaklandılar.

"Riley Ross ile aynı evrende yaşamadığınız için hepiniz şanslısınız," Vera iç çekti, "Onunla ilk tanışmam, kardeşimi ve yüzlerce adamımı öldürmesiyle olmuştu. Onunla hiç tanışmamak için dua edin."

"Burada çok kalabalığız, onu haklayabiliriz."

"Hayır," Vera başını sallamadan önce hafifçe kıkırdamak zorunda kaldı, "Ben de bir zamanlar öyle düşünürdüm — ama durdurulamaz bir gücü tam olarak nasıl durdurursunuz?"

"Öldürerek," diğer dünyalılardan biri Vera'ya doğru bir adım yaklaştı — bir insan. Riley ve diğerleri için tanıdık bir yüz, Daniel Espinoza'nın bir varyantı.

"Şey, bu ölmez olandan," Vera sadece başını sallayıp uzaklaştı, "Hepinize tavsiyem sadece izleyin ve sonra kendi dünyalarınıza dönün... sonra da Riley'nin oraya gelmemesi için dua edin."

"Onu göreceğiz." Herkes ya Riley'ye karşı nasıl kazanılacağına dair bir plan tartışırken ya da başka bir dünyadan insanlarla sıradan ama verimli bir sohbet ederken, Daniel'ın varyantı elini kaldırdı.

"Sana meydan okuyorum, Hükümdar," dedi Riley'ye bakarak. Ve hiçbir uyarı dahi olmadan, Riley ile birlikte düz gezegenin merkezine gönderildi.

[Adını söyle, Şampiyon!]

"Daniel Espinoza, namıdiğer Balon Adam," Daniel, yumrukları aniden bir yoga topu boyutuna şişerken hafifçe alaycı bir tavır takındı. Sonra yumruklarını birbirine çarptırarak beyaz alanda dalgalanan, gürültülü ve neredeyse sağır edici bir davul sesi çıkardı.

"Balon Adam?" Riley, Daniel'ın sözlerini duyunca yana baktı, "Senin bu dünyadaki versiyonunun farklı bir süper kahraman adı var."

[Balon Adam, Riley Ross'a karşı...]

"...Süper kahraman mı?" Daniel, dudaklarından küçük bir alay nidası kaçarken kaşını kaldırdı.

[...Dövüş!]

"Ben bir süper kötüyüm!" Ve bu sözlerle Daniel'ın bacakları anında yaylara dönüştü — yerin milyonlarca parçaya bölünmesiyle birlikte, Daniel yerinden kaybolup dosdoğru Riley'ye fırlarken havada gürültülü bir patlama daha çatladı; zıplayan siluetinin etrafında rüzgar etekleri patlıyordu.

Riley ise cebinden bir şey çıkardı — bir kaşık. Avucuna hafif bir vuruşla kaşık neredeyse anında bir sokak tabelası boyutuna ulaştı ve yüzünde en ufak bir gülümseme bile belirmeden Riley, kaşığı bir beyzbol sopası gibi savurdu... Daniel'a o kadar sert vurdu ki, Ahor Zai tarafından buraya ışınlanmadan önce durduğu yere kadar geri uçtu.

"..." Ona en yakın olan Vera, Daniel'a bakıp iç çekmekten başka bir şey yapamadı. Kauçuksu vücudu hasarın çoğunu dağıtmış gibi görünse de ağzından gelen köpükler, herkesin dövüşün bittiğini anlaması için yeterliydi.

"Hm," Riley, Daniel'ın düştüğü yere bakarken elini siperlik gibi kullanıyordu, "Bizim Daniel'dan daha güçlü görünüyor. Ahor Zai, beni götür—"

"Şu siktiğimin artistliğini kes artık."

Riley sözlerini bitiremeden, Hannah aniden önünde belirdi.

[Şampiyon, adını söyle!]

"Hannah Ross, amına koyayım..." Hannah, Riley'nin gözlerinin içine bakarken hafifçe alay etti, "...namıdiğer şu aptal, sikik soykırımcı salağın kız kardeşi."

"..." Riley kız kardeşine bakarken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra kaşığı eski boyutuna getirip tekrar cebine sakladı, "Cep evrenini senin de istediğini fark etmemiştim, abla."

"O siktiğimin cep şeysi bir fare taşşağı kadar bile umurumda değil," Hannah, kıyafeti anında solarak yok olurken neredeyse hırıldadı — yerini renginden dolayı neredeyse parlayan tek parça, şeftali tonlarında bir tulum aldı.

"Bu beni şaşırttı abla. Benimle çıplak dövüşeceğini sanmıştım," elleriyle çabucak gözlerini kapatan Riley, yüzünde küçük bir gülümseme belirirken başını yana eğdi, "Sen 'Asansör Hannah' olmalıydın, 'Üstsüz Hannah' değil."

"Ne sikimden bahsediyorsun sen yine!?" Hannah, Ahor Zai'nin dövüşün başladığını duyurmasını bile beklemeden Riley'ye doğru uçtu; ayaklarının altındaki zemin anında eridi — hayır, zemin tamamen buharlaştı.

"Neden dövüşüyoruz abla?" Riley iç çekerek Hannah'nın elini nazikçe yakaladı ve diğer kolunu beline doladı, "Senin yeteneklerine sahibim — bu beni onlara karşı bağışıklık kılıyor."

"Bağışıklığın olması sikimdeymiş gibi mi görünüyorum!?" Hannah kafasını hızla geriye çekti, sonra alnını Riley'nin burnuna sertçe geçirdi... bu sadece kafasının geri sekmesine neden oldu, "Siktir! Şu telekinetik bariyerini kaldır da sana bir tane vurayım, seni korkak kedi!"

"...Telekinetik bariyerim açık değil abla," Riley, Hannah'nın alnına dokunmak istedi ama Hannah eline vurdu, "Dayanıklılığım bir Themarian'ınkine kıyasla sadece yüzde bir olabilir ama o yüzde bir bile diğer herkesin %99'undan daha güçlü."

"Siktir! Neden aynı anda hem bu kadar sikik derecede güçlü hem de bu kadar sikik derecede kötü olmak zorundasın!?" Hannah'nın gözlerinin rengi kayboldu ve etraflarındaki her şey erimeye başladı, "Neden sadece biri ya da diğeri olamadın!?"

Diğer şampiyonlar bin kilometreden daha uzaktaydı ama terleyebilenlerin terleri şimdiden boşanmaya başlamıştı. Eğer Hisar... ve Elder Apo, Hannah'dan yayılan ısıyı engellemek için altın bir bariyer oluşturmasaydı, muhtemelen bazıları oracıkta bayılırdı.

"..." Ancak Hisar ve Elder Apo birbirlerine bakmadan edemediler. Hisar, yarım on yıldır Elder Apo ve onun ırkına benzediği için alay konusu olmuştu... ve şimdi aynı yeteneklere bile sahiptiler. Gerçekten mümkün olabilir miydi... onun gerçekten bir uzaylı olması?

"Her ikisi birden olduğum için özür dilerim abla." Savaş alanına dönüldüğünde Riley hâlâ kız kardeşinin elini tutuyordu, "Ama eğer sadece kötü olsaydım neyi farklı yapardın?"

"O zaman kıçını sike sike tekmelerdim!"

"Hm, o zaman her ikisi birden olduğum için memnunum abla," Riley başını salladı, "Kıçım da tıpkı seninki gibi oldukça hassastır."

"Kapa şu siktiğimin çenesini ve sadece seni pataklamama izin ver!" Hannah kendini geri çekmeyi başardı; üzerinde dövüştükleri alan artık tamamen yok olmuştu.

"Bunu yapamam abla," Riley başını salladı, "Diğerlerine haksızlık olur."

Ve bu sözleri söylediği an Riley aniden kayboldu. Hannah onu bulmak için etrafına bakmaya çalıştı ama bunu uzun süre yapmasına gerek kalmadı... çünkü Riley tam arkasındaydı.

"İnsanların kıçını tekmeleme konusundaki merakına her zaman hayran kalmışımdır abla."

"Hayır... sakın, sakın cüret etme!"

"Özür dilerim abla. Ama seni daha iyi anlayabilmem için bunun gerekli olduğunu hissediyorum."

"Ha—"

Hannah şanslıydı; Riley gerçekten onun kıçını tekmeleyemeden önce, Ahor Zai tarafından toplanma alanına geri ışınlandı.

"Ne oluyor amına koyayım...!?" Hannah kıçını kapattı; gözleri tamamen kapalıydı, bu yüzden diğerlerinin yanına döndüğünü fark etmemişti. Utanç içinde gözlerini açtığında kimsenin ona gerçekten aldırış etmediğini gördü.

"..." Hannah rahatlamıştı ama daha çok kafası karışmıştı. Diana'ya neler olup bittiğini soracaktı ama gözleri kısa süre sonra önünde süzülen holograma takıldı.

[Esme, Riley Ross'a karşı...]

"Bekle, bekle..."

[...Dövüş!]

"...Buna izin mi veriyorsunuz!?"