Bölüm 784: Bırakın Pişsinler

[Krukux ırkına karşı Başıboşlar!]

Ve Ahor Zai'nin sözleri ile başlarının üzerinde süzülen devasa hologram bunu doğruladığında, Kraliçe Adel'in yüzüne yayılan gülümseme daha da genişledi. Kendini bir gün Riley'nin tarafında göreceği bir zamanın geleceğini hiç düşünmezdi.

Sonuçta, kim ne derse desin, jüri ne derse desin, halkının gençlerini öldüren olayda tetiği bizzat kendisi çekmemiş olsa bile, bunu yine de o kışkırtmış ve planlamıştı.

Elbette hâlâ onun tarafında değildi ve asla da olmayacaktı. Ancak bu seferlik, bu... oktofoidlere ne yapacağını dört gözle bekliyordu.

[Bu ışık kaybolduğunda maç başlayacak,] Ahor Zai elini kaldırdı ve öyle yaptığında başının üzerinde mavi bir yıldızı andıran bir ışık topu belirdi. [Işık kaybolduğunda, şampiyonlar anında tekrar dışarı ışınlanacak.

Önceki turda olduğu gibi, bu da başka bir takım maçı olacak—aynı anda 5 şampiyona karşı 5 şampiyon—ve tabii ki... tüm bunları bu salonun rahatlığında izleyebileceğiz.]

Ahor Zai ellerini çırptı ve bunu yaparken salonun titremesiyle, içerisinin ve tüm salonun kontrolünün tamamen onda olduğu herkes için netleşiyordu. Duvarlardan dev ekranlar yükselmeye başladı ve hepsinde düz gezegenin farklı açılardan görüntüleri ile canlı yayınları gösteriliyordu.

[Ve biz dövüşçülerimizin zafer için savaşmasını beklerken…

…ziyafet çekiyoruz!]

Ahor Zai bir kez daha ellerini çırptı ve zeminden birkaç silüetin çıkmasına neden oldu; tamamen gri olmaları dışında tıpatıp ona benzeyen bireylerdi—Ahor Zai'nin önceki renginin bir yansıması.

Bu... klonların hepsinin ellerinde her bir masaya dikkatle ve özenle yerleştirdikleri tabaklar ve kâseler vardı. Şampiyonlar önlerine konan yemeklerin kokusunu içlerine çektiklerinde, hepsi sevinç çığlıkları attılar; en sevdikleri yemeğin onlara özel olarak, üstelik bolca servis edilmesi karşısında hafifçe şoka uğramışlardı.

Ancak diğerleri, masum gülümsemesi onları zerre kadar kandıramayan Ahor Zai'ye bakarken gözlerini hafifçe kısmaktan kendilerini alamadılar.

Ahor Zai bir açıklama, bir gövde gösterisi yapıyordu. Onların hepsi hakkında bildiği her şeyi, isimlerinden tutun da günün en sevdikleri yemeğine kadar onlara gizlice söylediğini biliyorlardı. Kodeks'in en sevdikleri rengi bile bilmesine şaşırmazlardı.

[Başlangıçta açık büfe yapmayı düşünüyorduk,] Ahor Zai masaları kontrol etmek için bir kez daha etrafta dolaşmaya başlarken uzun ve çok derin bir iç çekti. [Ancak her taraftan gelecek aşırı rekabeti önlemek için bundan vazgeçtik. Endişelenmenize de gerek yok, istediğiniz yemeği, istediğiniz içeceği isteyebilirsiniz; bunu diğer şampiyonların yerleri için dövüşmesini izlerken bile yapabilirsiniz. Afiyet olsun!]

"Kontrolü kaybediyor," Kraliçe Vania sessizce Bernard'a doğru eğildi, sesini olabildiğince alçaltarak, "Senin evrendeki en zeki varlık olman gerekiyordu, değil mi? Şunu düzelt."

"Ben ne zamandan beri öyle bir şey oldum ki?" Bernard'ın kaskı ağzını gösterecek şekilde açıldı.

"Warp sorununu çözdüğünden, geçitlerin taşınabilir bir versiyonunu yarattığından beri," diye fısıldadı Vania.

"Öyle olsam bile, ortada düzeltilecek bir şey olduğunu sanmıyorum," Bernard kendisine verilen, tütsülenmiş domuz kaburgası olan yemeği yemeye başladı.

"O—"

"Ona 'o şey' deyip durmayı keser misin?" Sessiz sohbetlerini... duyabilecek mesafede olan Hannah, yemeğini çiğnerken araya girdi, "Artık kesinlikle bilinç sahibi."

"Yetişkinlerin konuşmasını bölmeyi kes," Tempo ile sohbet eden Prenses Vera da konuşmaya dahil oldu. "Ayrıca böyle hissetmen çok tatlı, ama yine de bir anlamda organik olmadığı gerçeği değişmiyor."

"Norinladlar organik," diye Norinladların masasına baktı Hannah, "Ve yine de onlar kadar bile—"

"Millet!"

Ve İnsan-Evaniel masasında felsefi bir tartışma yaşanmadan önce, Krukux ırkının şampiyonlarına liderlik eden Jakol, uzuvlarını ve sesini yükselterek Ahor Zai'nin daha önce durduğu yere yürüdü ve o da orada durdu.

"Öncelikle, bize gerçeği ortaya çıkarma şansı verdiği için Ahor Zai'ye teşekkür etmek istiyorum!" dedi Jakol, uzuvları etrafta savrulurken. "Teşekkürler, Ahor Zai."

[Ha…?] Ahor Zai kendini işaret etti, Jakol'un ne demek istediği konusunda hafifçe kafası karışmıştı.

"Şuna bakın kardeşlerim—Kodeks bile bizim yanımızda," Herkesin dikkati artık onun üzerinde olduğu için Jakol sesini daha da yükseltti. "Irkımı bu sözde Başıboşlarla eşleştirdi, bu... zalimlerin gücü hakkında Ortak Konsey'in bir milyon yıldan uzun süredir bize yalan söylediğini dünyaya göstermemizi emretti!"

[Ben öyle bir şey yapmadım ki…?] Diğer şampiyonların kendisine takdirle baktığını gören Ahor Zai birkaç kez gözlerini kırptı.

"Bizi hizada tutmak için bize yedirdikleri tüm bu yalanlar. Cherbi...?" Jakol, Riley'nin masasını işaret etti, "Burada bu sözde yaşayan felaketin neler yapabileceğine gerçekten tanık olan var mı?"

"..." İnsanların çoğu birbirine baktı ve eğer kafaları varsa, kafalarını iki yana salladılar.

"Hayır! Hiç kimse! Cherbi hakkında bildiğimiz her şey bize medyadan pompalandı. Bir yıldızı soğuran Cherbi. Koskoca bir medeniyeti yok eden Cherbi," Jakol alaycı bir tonda konuşmaya başladı, "Peki ya Korsan Kraliçe Xra!? Eğer gerçekten herkesin dediği kadar korkutucu ve tehlikeliyse, neden şu anda burada bizimle birlikte!?"

"Çok haklı!"

"Ortak Konsey onu çoktan tutuklamalıydı! Burada dikiliyor olmamalıydı!" Jakol heyecanından neredeyse mürekkep fışkırtmaya başladı, "İnsanın aklına, kellesine konan ödülün sadece ödül avcılarını kışkırtmak ve böylece kendi yapmaları gereken işi azaltmak için Ortak Konsey'in bir tür oyunu olduğu geliyor!"

Yüzlerinde hâlâ şüphe ifadesi olan diğer ırklar artık neredeyse yok denecek kadar azdı; hepsi Jakol'un sözlerine katılıyordu. Hatta bazıları ayağa kalkıp masalarına vuruyordu.

Kitlelerin kendisini desteklediğini gören Jakol'un uzuvları heyecanla titremeye başladı.

"Ah! O yaratığın kim olduğunu şimdi hatırladım! Raleerus!" Ayağa kalkan şampiyonlardan biri aniden Riley'yi işaret etti, "Sözde diğer Kadimlerin ölümlerinden sorumlu olan kişi o! Aniden silinmeden önce tüm haberlerde o vardı!"

"Gördünüz mü!?" diye daha da vurguladı Jakol, "Haberin her türlü izini sildiler çünkü hepsi sadece bir propagandadan ibaret. Ve aşırıya kaçtıklarını ve inandırıcılığını yitirmeye başladığını fark ettiklerinde, bütün izlerini sildiler! Aslına bakarsanız…

…sözde dünyanın yaşayan felaketlerinden oluşan bir takım nasıl olur da elemelerde sonuncu olabilir!? Kazanan en son takım onlardı!"

"..." Riley birkaç kez gözlerini kırptı; isminin söylendiğini duyunca başı yana yattı. Ama birkaç saniye sonra, sadece omuz silkti ve bütün bir Alaska kral yengecini... parçalamaya ve etini ayıklamaya devam etti.

Diğerleri elbette bu durum karşısında gözle görülür bir şekilde şaşkındı. Herkes halihazırda yemeklerini yerken, Riley ve masası... kendi yemeklerini pişiriyor ve hazırlıyordu. Riley şimdi doğrama yapıyor ve sarımsak püresi hazırlıyor, tüm atıkları ise vücuduyla her şeyi soğuran Cherbi'ye atıyordu.

Malzemelerin tam olarak nereden geldiğine gelince, şey... Delivery onları bir yerlerden getiriyor gibi görünüyordu. Gracy ve Xra ise, bifteğe benzeyen bir şeyi ızgara yapıyorlardı.

"Şimdi, onu ateşten al hemen!"

Ve Xra'nın sözleriyle Gracy bifteği hemen ızgaradan aldı; sakin bir şekilde dinlenmeye bırakıldığından emin oldu.

"Bu…" Jakol, Riley ve takımının onu tamamen görmezden geldiğini görmekten biraz tedirgin olmuştu. Ancak birkaç saniye sonra ağzından bir kez daha alaycı bir gülüş kaçtı, "Şunlara bakın, hiçbiri sözlerimizi çürütemiyor bile!"

Diğer ırkların çoğu masalarına vurarak veya yiyeceklerini havaya kaldırarak alkışlamaya başladı.

"Aman Tanrım... bir insan her şey hakkında nasıl bu kadar yanılgı içinde olabilir?" Tüm bu olan biteni izleyen Silvie, duyduğu onca şey karşısında artık yüzünü buruşturmaktan kendini alamıyordu.

"Sen Dünya'da büyüdün Silv," diye iç çekti Aerith. "Böyle insanlara alışkın olman gerekirdi."

"...Doğru," Silvie kaşlarını kaldırdı, "Ama yine de... hiçbir şey bilmiyorlar mı?"

"Sen evrenin enginliklerinde bizzat seyahat ettin–ne kadar büyük olduğunu bilmelisin."

"Hıh."

"Bu insanların çoğu..." Aerith Normal Irklardan olan insanlara bakmaya başladı, "...Eğer Turnuva yüzünden aktif olarak burada toplanmış olmasalardı, bir milyon yıl geçse bile hiçbiri diğerlerinin varlığından haberdar olmazdı."

"Bir şeyler..." Silvie önce Jakol'a, ardından rahat bir şekilde yemeğini hazırlayan Riley'ye baktı, "...söylememiz gerekmez mi?"

"N—"

"Hayır." Ve Aerith henüz hiçbir şey söyleyemeden Kraliçe Adel avucunu hafifçe masaya vurdu, "Bırakın o göt deliğine benzeyen ağızlarıyla çene çalsınlar."

"Kh," Silvie Kraliçe'nin sözlerini duyunca neredeyse yediği yemeği boğazına kaçırıyordu.

"Neden besin zincirinin en alt basamağında olduklarını kendi başlarına keşfetsinler."

"..."

Artık kimse bu konu hakkında hiçbir şey söylemedi, hepsi sadece huzur içinde yemeklerini yiyor ve birbirleriyle konuşuyorlardı…

…ta ki mavi yıldız, Krukux ırkı ve Başıboşlarla birlikte gözden kaybolana dek.

Herkes hemen başlarını duvarlara çevirdi... ve daha bir dakika bile geçmeden, Riley ve takımının elemeleri kazanan son takım olmasının nedenini nihayet anladılar…

…ve bu hiç de hoş bir manzara değildi.