Bölüm 774: Riley nerede?

"Tempo mu? Az önce Tempo mu dedi...?"

"Son üyenin Riley Ross olacağına dair bir söylenti yok muydu?"

"Riley Ross mu...? Karagün o değil mi?"

[Merhaba millet. Dünya'nın şampiyonlarından biri olarak ben...]

"Ne? Hayır. Bunu da nereden duydun? Reuben ailesinin propagandası sadece o."

"Hayır, seni aptal. Öyle bir şey..."

Tempo, mikrofonu Benjaya'nın elinden almadan önce tüm oditoryumun etrafında turlayarak en görkemli girişi yapmıştı. Ama ne yazık ki onun için, bir gece önce tüm gece boyunca zar zor yazdığı o içten konuşmasını okurken bile kimse onu dinlemiyor, hatta ona bakmıyordu bile.

O ve Beyazkral, yeni nesle hitap edecek şekilde tasarlanmış mor renkli yeni bir kostüm bile tasarlamışlardı. Sadece bu da değil, Yeni Theran'dan gelen ve artık Dünya'nın kullanımına hazır olan materyaller sayesinde yeni kostümünü onun için daha güvenli hale getirebilmişlerdi. Önceki kostümlerinde Tempo, ancak kostümünün izin verdiği kadar hızlı koşabiliyordu; eğer Dünya'da koşmaya çalışsaydı birçok senaryo gerçekleşebilirdi.

Eski kostümü parçalanırdı ve buna bağlı olarak kendisi de parçalanırdı. İlk başta Tempo, tam potansiyeline ulaşabilmek için Evaniel'lerle iletişim kurup onlardan yardım istemeyi denemişti—onlar da savaş kostümlerinden birini ödünç vermişlerdi.

Ama ne yazık ki Tempo için Evaniel'lerin hızının çalışma mantığı onun yeteneklerinden tamamen farklıydı; hatta belli bir hıza ulaştığında kostüm sıkışarak onu az kalsın öldürüyordu.

Ancak şimdi, Bernard'ın yardımıyla, şimdiye kadar giydiği her şeyden katbekat üstün bir kostüm yaratabilmişti.

Peki ya hızı?

Açıkçası, kendisi bile henüz sınırlarını zorlamayı denememişti—ancak Turnuva başladığında kendini tutmayı bırakacaktı. Tempo o kadar heyecanlıydı, o kadar inanılmaz bir heves içindeydi ki o görkemli konuşmasını kimsenin dinlemediğini fark etmiyordu bile.

"Riley nerede amına koyayım?" tek kaşını kaldırarak etrafına bakındı Hannah, "Kocan neden burada?"

"Eski kocam," diye hızla başını iki yana salladı Hera, "Ve ben de en az senin kadar kafası karışmış durumdayım—Bana da Riley'nin burada olacağı söylenmişti, şimdi işler çok tuhaf bir hal alacak."

"Nere—bekle. Siz ikiniz ayrıldınız mı? Ne zaman?" Hannah, Hera'ya baktı.

"Bunu burada konuşmamayı tercih ederim," diyerek iç çekti Hera, dikkatini Bernard'a vermeden önce. "Bu konu hakkında bir şey biliyor musun? Oğlun nerede?"

"Ben... bilmiyorum," Bernard sakin görünüyordu. Ama aslında çoktan tüm uydularına erişim sağlamış ve Riley'nin nerede olduğunu bulmaya çalışmak için hem Diana hem de Aerith ile iletişime geçmişti; bu ikili zaten onu bulmak için tüm dünyayı arıyordu.

Ama elbette Bernard çoktan hazırdı—ne de olsa Riley Ross, Murphy kanunlarının ete kemiğe bürünmüş haliydi, tabii Murphy'nin trenbolon steroidi basmış hali. Eğer Riley oradaysa, ters gidebilecek her şey mümkün olan en kötü şekilde ters gidebilirdi. Olan bitenden pek haberdar olmayan Tempo hariç, diğer tüm şampiyonlar yaklaşmakta olan felaket yüzünden hafifçe gerilmekten kendilerini alamıyorlardı.

Hisar da buna hazırdı. Öğrencilerin hiçbiri fark etmemişti ama aslında sahne ile aralarında 10 metre kalınlığında themarian camı vardı. Elbette, bu kalın themarian camı aslında işe yaramazdı ve Hisar bunu biliyordu. Ama hiç yoktan iyiydi.

"Benim de aynı sorum var, Beyazkral. Oğlun nerede?" Hisar, diğerlerinin endişelerini paylaşmadan edemedi. Başka bir şey söylemek istiyor gibiydi ama konuşmasını bitiren Tempo nihayet aralarına katıldı.

"Selam, bu yine Umut Loncası gibi oldu," Tempo, Hannah ve diğerlerini işaret etti. Sesinin tonu son derece neşeli olsa da gözlerinin Hera'dan kaçtığı barizdi, "Duyduğuma göre biri bizi yakında buradan alacakmış? O iş nasıl olacak?"

"Sadece bir kere olsun ne olup bittiğini fark edemez misin?" Hera gözlerini devirdi; hatta Tempo'ya bakarken ufak, alaycı bir nefes verdi, "Yemin ederim, bu noktada Dünya'nın en yavaş adamı falan da olabilirsin."

"...Ben ne yapıyorum ki?" Tempo, sanki bir şeyi kontrol etmeye çalışıyormuş gibi avuç içlerine baktı, "Bana hiçbir şey anlatmazken senin ne olduğunu düşündüğünü ben nereden bilebilirim ki?"

"Pardon? Aptal olman benim sorunum değil."

"Ne—"

"Tanrım, millet," Hannah ikisinin arasına girdi, "Odaklanabilir misiniz amına koyayım? Bizim—"

[Dünya'nın Şampiyonları.]

Ve Hera ile Tempo arasındaki durum daha da kötüleşmeden önce, aniden tüm oditoryumda bir ses yankılandı. İlk başta herkes sessizleşip Benjaya'ya baktı, ancak mikrofonun ağzının yakınında bile olmadığını gördüler. Kaldı ki, kulaklarında çınlayan o ses Benjaya gibi birinden çıkamayacak kadar derindi.

Herkes bir kez daha etrafına bakındı, Hannah ve diğerleri ise her geçen saniye daha da tetikte bekliyorlardı. Sonuçta bu, çok büyük ihtimalle Riley'nin saçmalıklarından biri olabilirdi.

Kısa süre sonra tüm oditoryum hafifçe titremeye başladı. İlk başta Bernard ve Hannah, bunun gerçekten Riley'nin işi olduğundan emin bir şekilde birbirlerine baktılar. Ve çatı açılmaya başladığında, Riley'nin kendi tarzını konuşturup gökten inmesini beklerken bundan daha da emin oldular.

Ama hayır.

Onları bekleyen şey gökten inen Riley değildi—zaten ortada gökyüzü diye bir şey kalmamıştı. Tek olan şey bir kafaydı, bulutların ötesinde, atmosferin de ötesinde, arkasındaki uzay boşluğunu bile göremeyeceğiniz kadar devasa bir yüzü olan bir kafa.

"Bu... İhtiyar Tedi mi?" İhtiyar Tedi'nin neye benzediğini pek bilmeyen Tempo, diğerleriyle aynı ifadeyi paylaşıyordu. Ancak Hera, Hannah ve Bernard, yüzlerinde çok daha şaşkın bir ifadeyle birbirlerine baktılar.

"O İhtiyar Tedi değil," diye usulca yutkundu Hannah, gözlerine doğrudan kendilerine tepeden bakan o masmavi tenli devasa uzaylı yansırken, "O siktiğimin şeyinin kim olduğunu... bilmiyorum."

"O bir Haberci," dedi Hera kendinden emin bir şekilde, "Uzay tatilim sırasında tanıştığım arkadaşlarımdan biri bir keresinde onlardan bahsetmişti."

"Bir... ne?"

[Ben Sukka, ve buraya Dünya'nın Şampiyonlarına eşlik etmek için geldim.]

"!!!"

Haberci Sukka bu sözleri söyler söylemez, ayaklarının altında görünüşe göre ışıktan yapılma bir platform belirdi. İçlerinden rünler ve anlaşılmaz harfler fışkırıyordu ama onlar oditoryumdan tam anlamıyla çekip alınmadan önce sadece Bernard bu yazıların ne dediğini anlamaya çalışıyordu.

"Ah! Gidiyorlar!" Karina, o 5 kişinin gökyüzünde, devasa yüze doğru kayboluşunu izlerken sesini yükseltmekten kendini alamadı, "Onlara katılalım, Anneciğim!"

"Hayır," Karina tam uçup gidecekti ki Katherine onu aşağı çekti, "Önce tüm ödevlerini bitir, ondan sonra turnuvayı izlemene izin var."

"Ama Anna Teyze gidiyor!" Karina, Bernard'ın uzay gemisini kullanarak onları takip etmek üzere çoktan oditoryumdan çıkmakta olan Anna'yı işaret etti, "Ödevi gemide yaparım, lütfen!? Lütfen!?"

"..." Katherine birkaç saniye Karina'nın adeta parıldayan gözlerine baktı, ardından sadece başını iki yana sallayıp iç çekti, "İyi, tamam—ama sonrasında derslerine odaklanıp kendi yaşıtın insanlarla arkadaş olacağına söz ver, tama—"

Ve Katherine daha sözlerini bitiremeden Karina çoktan yok olmuştu. Katherine'in en azından normal bir hayatın görünüşüne döndüğünü hissetmesinin, hatta Hisar tarafından Akademi'ye geri işe alınmasının üzerinden sadece birkaç ay geçmişti.

Ama şimdi, herkesin yaklaşan turnuvayı izleyebilmesi ve destek verebilmesi için koca bir ay tatil ilan edilmişti. Ancak Dünya adına ne yazık ki Katherine aslında gezegenin şampiyonlarını değil...

...başka bir grubu destekliyordu.