Bölüm 771 : Evrensel Kadın Avcısı, Riley Ross

"Uh-huh. O zaman Evrensel Şampiyondun." "Neredeyse, neredeyse Evrensel Şampiyon olacaktın. Ama aniden bıraktığın için tüm kazancım gitti!" "Aerith büyükanneni suçla... ya da Aerith annemi? Dur, baba... hangisi? Aerith Silvie teyzeyi evlat edindi, ama sen ve Aerith sevgilisiniz. Ama annem annem, peki ya Paige teyze... Dur, neden hayatında bu kadar çok kadın var? Sen bir kadın avcısısın!" İlkel tanrı Navi ile ani ve beklenmedik karşılaşmasından birkaç gün sonra, Riley şimdi New Theran'daydı ve başka bir toplantı yapıyordu, ama bu sefer daha az önemli kişilerle, örneğin tüm gezegenin Savunma Bakanı Empress ile. Theran kültürünü yaşatmak için New Theran'da yapılan ve inşa edilen altyapılar, eski dünyalarını tamamen anımsatıyordu: kaleler ve gelişmiş teknoloji duvarların içinde gizlenmiş ve neredeyse görünmezdi. Şu anda bile, Dünya'nın en önemli kişilerinin katıldığı toplantıda, sadece güneş ışığının aydınlattığı ahşap bir masanın etrafında oturuyorlardı. "Bariz şeyleri tartışmayı bırakın! Bir kadın avcısının oğlu da kadın avcısı olur, bu kadar!" İmparatoriçe, ofisinde bulunan tüm insanlara bakarak masasına avucunu vurdu. Aerith, Riley'nin bir şey yapmamasını sağlamak için oradaydı, çünkü Riley genellikle bir toplantı olduğunda saçma sapan şeyler yapardı. Ve tabii ki Diana da oradaydı... Riley gerçekten bir şey yaparsa durumu yatıştırmak için. Ancak ikisi de biraz gevşek davranıyordu, çünkü diğer evrenden gelen Alice hala Riley'ye koala gibi yapışmıştı. Üçü bir arada olduğu için Riley'i durdurmak mümkündü. Butcher, İmparatoriçe'nin yanındaydı. Tabii ki Katherine, Karina, Silvie ve Diana'nın androidi Anna da oradaydılar, çünkü onların bilgileri toplantının konusu olan Turnuva için en değerli katkı olacaktı. "Ortak Konsey Turnuva'nın faaliyetlerini şimdilik durduracak sanıyordum?" Aerith sadece bir tür refakatçiydi, ama yine de toplantıya katılmak için elini kaldırdı ve İmparatoriçe tüm dikkatini ona verdi. Son zamanlarda öyle görünmese de, Riley dışında herkesin gözünde Aerith hala Megawoman'dı. Ona duydukları saygı neredeyse her şeyi aşıyordu ve İmparatoriçe'nin sarsılmaz bakışları bunu yansıtıyordu. "Ben de öyle olmasını isterdim, Megawoman," İmparatoriçe iç çekmemeye çalışarak, "Ama Ortak Konsey, özellikle de Yaşlı S'adar, turnuvanın devam etmesinde tamamen kararlı." "Şu anda olan onca şeye rağmen mi? Çoklu evren? Aniden ortaya çıkan ilk varlıklar?" Aerith inanamadan gözlerini kırptı, "Oyun oynama zamanı olduğunu sanmıyorum." "Ben de onlara öyle dedim, Megawoman," İmparatoriçe artık iç çekmekten kendini alamayarak başını salladı. "Onlara daha önemli işlerimiz olduğunu söyledim, ama hepsi bunun gelenek olduğunu söyleyerek beni susturdular. Ve ben Ortak Konsey'in en yeni üyesi olduğum için, ne yazık ki sözlerimin pek bir anlamı yok." "O..." "İzninizle?" Riley'nin diğer refakatçisi Diana da elini kaldırdı, "Sözlerinizin önemi azaldığı için değil, Turnuva Bilinen Evren'de yaşayan herkes için gerçekten çok önemli bir şey... Bu sadece bir oyun ya da eğlence değil, bizim iyi olduğumuzu göstermenin bir yolu. Kısacası, kalabalığı kontrol etmek için." "..." İmparatoriçe Diana'ya sadece bir bakış attı, sonra kollarını kavuşturdu ve sonunda dikkatini Turnuva veteranlarına geri çevirdi. "Dördünüz geçen Turnuva'da oradaydınız, bilmemiz gereken bir şey var mı?" "Çok eğlenceliydi," Karina, ilk cevap veren olmakla memnun gibi görünüyordu. "Farklı ırkların kötü niyet olmadan bir araya gelmesi güzeldi," Katherine nedense Aerith'e bakarak söyledi, "Diana haklı, Turnuva ortak bir yer. O... Kimseye ait değil, ama aynı zamanda herkese ait." "...Hala Turnuva hakkında mı konuşuyorsunuz?" Diana, Aerith ve Katherine arasında bakışlarını gezdirdi. "Para kazanmak için harika bir yer," Anna gururla başını dik tutarak ayağa kalktı, Diana neredeyse başka yere bakacaktı. "Biliyorsun, onu olabildiğince özerk olacak şekilde programladım..." Diana, sanki kendini savunmak istercesine, kimse sormamasına rağmen Aerith ve Riley'e fısıldadı, "...Sonunda kendi kişilik özelliklerimden bazılarını da ekledim. Ama onu yaratırken bu kadar para düşkünü olduğumu hatırlamıyorum, hiç olmadım." "Yeni mobilya almak istemediğin için bazı mobilyalarımızı gemine yükledin, anne." "Ama indirimdeydiler, çok iyi bir fırsattı ve diğer gezegenlerde yok." "...Sen zamanının en zengin themarianı değil misin, Diana?" Aerith kaşlarını kaldırdı. "Geçmişi kurcalamayalım," Diana sadece ağzını kapatıp başka yere baktı. "Peki ya sen, Silvie? Partiye geç geldin, değil mi?" İmparatoriçe, başından beri sessiz kalan Silvie'ye döndü. "Senin de kavgalara katıldığın söylendi, doğru mu?" "Oh, uh... Evet?" Silvie hızla Karina'ya baktı, ama Karina çok yavaşça başka yere baktı. "Sadece Karina'nın güvenliğini sağlamak için katılmak istedim, ama diğerlerinin zayıf olduğunu fark edince maçlardan çekildim." "Tabii, sen bir themarian'sın! Senin yanında herkes zayıf!" Anna bir kez daha ayağa kalktı. "Ama sen çekildiğinde ne kadar kaybettim biliyor musun? Kimse senin themarian olduğunu fark etmediğine göre, devam etseydin çok para kazanabilirdik!" "Bu da ayrılmamın nedenlerinden biri," Silvie garip bir kahkaha attı, "Ben... kumarın reklamını yapmayı pek sevmiyorum." "O zaman bana borcunu öde!" "Herkes sakin olsun." Anna tekrar konuşmaya başlamadan önce İmparatoriçe elini kaldırdı, "Bu toplantının en önemli konusuna geçme zamanı geldi." "..." Anna daha fazla bir şey söylemek istiyor gibiydi, ama herkes İmparatoriçe'ye dikkatini verirken sadece başını salladı. "Son on yılda yaşanan tüm olayları unutturmak için, bir ay sonra düzenlenecek Turnuva'nın önceki turnuvalardan daha görkemli olacağı söylendi. Daha önce Turnuva'ya katılmakla ilgilenmeyen medeniyetler, Yüksek Irklar ve özel fiziksel yeteneklere sahip diğer türlerden şampiyonlar gönderecek." "Ve sanırım biz de buna dahiliz...?" Aerith iç geçirdi. "Evet," İmparatoriçe başını salladı, "Ortak Konsey, Bilinen Evren'in halkının trajedileri ve olayları gerçekten unutabilmesi için en güçlü türlerin tümünün yarışacağına karar verdi. Diğer ırklarla temasa geçip görüştüler ve hepsi kabul etti... ...senin halkın da dahil, Megawoman." "...Annem ve diğerleri?" "Ne...!?" Anna bir kez daha koltuğundan ayağa kalktı, "Evaniels ve Themarians da katılıyor mu!? Bu haksızlık değil mi!? Şimdi ne diyeceksin, barışçıl Norinladlar da Turnuvaya katıldı mı!? "..." İmparatoriçe sessiz kaldı. "Ne!? Onlar da katılıyor mu!? Ama o pislikler zihinsel olarak şiddet uygulayamayacak kadar zayıf!" "Dünya'nın Turnuva'ya katıldığını öğrendiklerinde katıldılar, daha spesifik olarak... ...Riley Ross'u." "...Oh," Anna, kodlar ve rakamlarla dolu zihni, ek rekabetle daha fazla para kazanma olasılığını hesaplamaya başlayınca hızla oturdu. "Başka kim... ...katılıyor?"