Bölüm 764: Oooooh

"Babam...

...o kim?"

"Bunu bilmeye hakkın olduğunu sanmıyorum, sen benim kızım bile değilsin."

İnsan böyle bir soru aniden sorulduğunda karşısındakinin duraklayacağını düşünürdü ama Charlotte öyle yapmadı. Milisaniyenin onda biri kadar bir sürede cevap verdi; hatta Alice'e soru sorma faslının bittiğini belli etmek için kapıyı işaret etti.

Ancak arkasını dönmeden önce, kaygısızca menüdeki aroma seçeneklerinde bir değişiklik olup olmadığına bakan, buna göre başını aşağı yukarı veya iki yana sallayan Riley'ye bakmak için döndü.

"Ve sen..." Charlotte, Riley'ye doğru hafifçe yaklaştı, "...Geri dönmüşsün, neden? Kimsenin senin peşine aktif olarak düşmediği bir yerde kalabilirdin."

"Akıntı beni nereye götürürse oraya giderim, Charlotte," Riley omuz silkti ve Charlotte'a bakmadan cevap verdi, "Ve görünüşe göre akıntı beni buraya geri getirdi."

"..." Charlotte, Riley'nin cevabını duyunca sadece uzun ve derin bir iç çekebildi, "Dikkatsizliğin ve umursamazlığın annenle ortak olan tek özelliklerin. Gerçekten böyle yapmamalıy—Hey! Makinelerimi kullanmayı bırak!"

Charlotte'un Riley'ye söyleyecek çok şeyi var gibi görünüyordu ama Chihiro'nun onun buz makinelerini kullandığını ve kendi tatlısını yaptığını fark eder etmez hızla onu işaret ederek sesini yükseltmeye başladı.

"Sakin olun Bayan Lane," Chihiro ise dükkânın aletlerini kullanmaya devam ederken onun bağırıp çağırmalarını tamamen duymazdan geldi, "Diğer hayatlarımdan birinde bu dükkânlardan birinde çalışıyordum. Bu makineleri avucumun içi gibi bilirim."

"Bekle... bu ses," Charlotte, Chihiro'yu baştan aşağı süzerken gözlerini kıstı, "Altın Tilki? Sen yaşıyorsun—hayır, bekle..."

Charlotte, Chihiro'ya geri bakmadan önce Alice'e bir bakış attı, "Sen bizim Chihiro'muz değilsin, başka bir evrendensin."

"Sayılır? Durum bundan biraz daha karmaşık," diye kıkırdadı Chihiro, "O ben değilim ama aynı zamanda benim."

"Sen ne saçm—"

"Ben bir Mangolu Graham istiyorum, Chihiro." Ve Charlotte'un kafa karışıklığı çözülemeden Riley aniden Chihiro'ya sipariş vermeye başlayarak onun sözünü kesti, "Ve lütfen buzlu süt kullan."

"Tamamdır. Borcunuz $4.99."

"Makinemi kullanmayı bırak dedim sana! Ve kasaya dokunma, burada nakit bile kabul etmiyoruz!"

Charlotte, Chihiro'nun daha fazla bir şey yapmasını engellemek istedi. Fakat ne yazık ki kolu tezgâhın diğer tarafından Alice tarafından aniden yakalandı.

"Bana bak, Anne. Seninle burada siktiğimin bir konuşmasını yapmaya çalışıyorum," diye adeta hırladı Alice.

"Vay canına, gerçekten de kızıma benziyorsun; diğer insanlara davranış şeklin bile aynı," Charlotte kolunu tutan ele baktı, ardından kolunu çekip hafifçe alayla güldü, "Kabalığının başka bir evrene de geçeceğini tahmin etmeliydim."

"Hıh," Alice de Charlotte'un ufak tefek bedenini baştan aşağı süzerken alayla güldü, "Bunu muhtemelen birinden miras almışımdır. Hem annem hem de babam gitti ve hiçbiriyle tanışma zevkine erişemedim ama torununa nasıl davrandığına dair duyduğum onca hikâyeden sonra...

...muhtemelen bu tavrımı senden aldım."

"Benden ne istiyorsun, Alice?" Charlotte, Alice'ten kaçınmayı sonunda bırakıp doğrudan gözlerinin içine bakarken gözlerini devirdi, "Şu an 40'larının sonlarında değil misin? Bütün bir hayatı annesiz yaşadın, gayet iyi idare ediyorsun."

"İstediğim şey konuşmak," Alice aynı sert bakışla karşılık verdi.

"Ve dediğim gibi, seninle benim konuşmamız için hiçbir sebep yok, sen benim kızım değilsin."

"Hayır, hayır. Kesinlikle hayır," Alice zoraki bir kıkırtıyla işaret parmağını havaya kaldırdı, "Senin kızın öldü. Senin tarafından ihmal edildi ve onun sikik oğluna bakacak cesaretin bile yoktu."

"İhmal mi...?" Charlotte'un tek kaşı havaya kalkmaya başladı, "Dikkatli ol, kadın. Ne hakkında konuştuğun hakkında hiçbir fikrin yok. Kızımı seviyordum, hâlâ da seviyorum; ama onun sadece kendisinin görebildiği şeytanları vardı ve o savaşı kaybetti."

"Eğer benim dünyamda yaşıyor olsaydın, muhtemelen beni de ihmal ederdin," Alice, Charlotte'un sözlerini umursamadı bile, "Hatta sen orada olsaydın muhtemelen şu anki halimden çok daha kötü bir durumda olurdum."

"Öyleyse ne kadar şanslısın değil mi?"

"Sadece konuşmak istiyorum, bana kızınmışım gibi davranmak zorunda değilsin çünkü amına koyayım ben de kesinlikle sana annemmişsin gibi davranmıyorum," Alice bir parmağını daha kaldırdı; ve bunu yapmasıyla birlikte, pencerenin yanındaki taburelerden biri hızla uçarak yanına geldi ve üzerine oturdu,

"Konuş, artık sormuyorum."

"O sandalye yere cıvatalanmıştı."

"Riley zengin, o ödeyecek. Konuş."

"..."

"..."

"Babanın adı Lancelot Lane."

Birkaç saniye sürdü. Ancak bir iç çekişle birlikte Charlotte, iki elini de tezgâha koyarak konuşmaya başladı,

"Sadece normal bir adamdı, Süper bile değildi. Donanma SEAL'lerinde Başçavuş olarak görev yaptı. İçinde bulunduğu denizaltıya bir süper saldırdığında öldü. Mutlu oldun mu? Yoksa daha fazlasını mı bekliyordun?"

"Hepsi bu mu?" Alice gözlerini kısarak Charlotte'a baktı.

"Hepsi bu."

"..."

"..."

"Şey, sana inanmıyorum," Alice ufak bir kıkırtı kopardı; eğlenerek başını iki yana sallarken birkaç adım geri çekildi, "Cidden mi? Lancelot Lane mi? En azından daha yaratıcı bir isim uydurabilirdin. Yani, Lancelot Lane? Bu da ne sikim uydurma bir isim böyle?"

"Uydurma değil, istersen sana fotoğraflarını gösterebilirim," Charlotte alnını avucuna yaslayarak hüsran dolu bir nefes verdi,

"Bak, tüm bunların ardında özel bir gizem olduğunu düşündüğünü biliyorum ama yok. Bunları aştık ve Diana ile zaten milyonlarca kez konuştum. Riley Ross sadece... farklı. İkiniz resmen birer doğa ucubesisiniz, ve bunu olabilecek en sevecen anlamda söylüyorum."

"Ucube olarak çağrılmaktan pek hoşlandığımı sanmıyorum. Öyleyim, elbette—ama bunu senden duymak pek hoşuma gitmedi."

"Evine dön, Alice. Burada bir hikâye falan yok," Charlotte arkasına dönüp yürümeye başlarken bir kez daha iç geçirdi, "Ve haklısın, Alice. Annenin ölmesi muhtemelen başına gelebilecek en iyi şeydi; düzgün bir yetişkine benziyorsun, bunun kıymetini bilmelisin."

"..."

"Chihiro'nun makineleri kullanmasına izin vereceğim ama çıkmadan önce dükkânı kapatın ve temizley—"

"Gittiler. Annem de babam da gitti dedim."

"Hm?"

"Annem öldü demedim, sadece gittiğini söyledim," Alice tezgâha hafifçe vurdu ve ikiye bölerken Charlotte'un yolunu kesmek için kaygısızca yürüdü, "Öldüğünü nereden biliyorsun?"

"Ciddi olamazsın, değil mi? Şu an sadece zorluyorsun," Charlotte harap olmuş tezgâhına bakmadan önce nefesini kontrol etmeye çalıştı, "Zaten yetersiz maaş alıyorum, sen de sürekli bir şeyleri kırıp döküyorsun."

"Zorlama falan değil, sana annemin öldüğünü söylemedim."

"Bana onun gittiğini söyledin! Benim kaç yaşında olduğumu biliyor musun sen!? Her an ölebilirim!" Charlotte artık kendini tutamayarak sesini yükseltti, "Bunun aslında başka bir anlama geldiğini düşünüyorsan, en az benim Alice'im kadar aptalsın!"

"O zaman kaç yaşındasın, Charlotte?"

Charlotte tam uzaklaşmak üzereydi ki, Alice bir kez daha yolunu kesti, "Yüz mü? Beş yüz mü? Bin mi? Belki de Diana kadar yaşlısındır."

"Kes şu zırvalıkları, kadın," Charlotte çok uzun ve çok derin bir nefes vermeden önce gözlerini kapattı. Gözlerini açtığında ise içlerinde mavi bir parıltının ışıldadığı görülebiliyordu,

"Artık oyunlarını oynamıyorum; bu bir uyarıdır."

"Güzel," Alice'in saçları havada dalgalanmaya başlarken yüzüne küçük bir gülümseme yayıldı, "Gölge Taklitçisi'nin efsanelerini duymuştum, söyledikleri kadar iyi olup olmadığını bilmek istiyorum."

"Kimsenin beni sınamamasının bir nedeni var. Sadece çek git."

"Bilmem gerekeni bana söyleyene kadar hiçbir yere gitmiyorum."

"Sana zaten söyledim, bu kadar inatçı olmayı bırak."

"Annemin öldürüldüğünü nereden biliyorsun?"

"Öldürüldüğünü söylemedim, öldüğünü söyledim."

"Ama ben öldü demedim, sadece gittiğini söyledim."

"Tanrım ne kadar da aptalsın. Burada bir hikâye yok, dünyana geri dön."

Ve ikili, salyalarının bile dinlenmesine izin vermeden laf dalaşına girerken, hem Chihiro hem de Riley onları izliyor; gözleri ikisi arasında gidip geliyordu.

"Biliyor musun, Riley..."

"Hm?"

"Sana yaşadığım tüm o hayatlarda Charlotte'un asla haberlere falan çıkmadığını söylemiştim, değil mi?" Chihiro, Riley'ye doğru eğildi, hatta Charlotte'u izlemeye devam ederken hâlihazırda Riley'nin ağzında olan kaşığı tutup çekti, "Bunu garip bulmuyor musun?"

"Kaşığıma dokunmanı garip buluyorum, Chihiro."

"Hayır ama dinle..." Chihiro zaten küçük olan gözlerini iyice kıstı, "...Onun gibi biri—Umut Loncası'nın eski lideri, zamanının en güçlü Süperi olarak bilinen biri—böyle biri medyadan tamamen öylece kaybolup gidebilir mi?"

"Evet."

"Ama bütün evrenlerde mi? Emekli olduktan sonra bir tanesi bile gündemde kalmaya çalışmadı mı?"

"Belki de sadece—"

Ve Chihiro sözlerini bitiremeden, Charlotte aniden onun yanında belirdi; eli çoktan onun omzuna dokunmuştu. Ve Charlotte hiçbir uyarıda bulunmadan aniden bir portal açtı ve içinde kayboldu.

"Benden gerçekten kaçabileceğini mi sanıyorsun!?" Ancak Alice sadece gözlerini kapattı.

"...Seni buldum!"

Ve birkaç saniye sonra aniden uçup gitti; tavanı tamamen paramparça ederek.

"..."

"..."

"Şey, bu garipti," Chihiro, Charlotte'un kaybolduğu boşluğa bakarken birkaç kez göz kırptı, "Güçlerimi kopyaladı."

"Evet, Chihiro," Riley tatlısını yemeye devam ederken kaygısızca başını salladı, "Charlotte'un süper güçleri geçici olarak kopyalama gücü var. Neredeyse benim gibi ama daha kalitesizi."

"Bunu biliyorum, ama..." Chihiro, Riley'ye baktı,

"Benim gücüm bana Machina tarafından bahşedildi...

...Süpervirüs'ten değil."