Bölüm 756: Beklenmedik Müttefik

Bakışlar öldürebilseydi, Aerith muhtemelen varyantını şu ana kadar on kez öldürmüş olurdu—gerçi, Aerith istediği zaman ve isterse bakışlarıyla gerçekten de adam öldürebilirdi. Ancak bu seferki bakışı gerçekten sadece bir bakıştan ibaretti.

"Anneme ne yalanlar sıktın sen!?" Aerith, Aerith-1'e dişlerini gösterdi. Aerith, Karagün'e karşı verdiği savaştan dolayı hâlâ biraz sarhoş gibiydi ve bu durum, oracıkta varyantının üzerine atılıp meseleyi sadece yumruklarıyla çözme isteği uyandırıyordu. Ama ne yazık ki, yalnız değildi.

Aerith gözlerini belli belirsiz gri kubbedeki diğer insanlara kaydırdı—ve söylemek yeterli ki, durum hiç de ideal değildi. Ahor Zai'nin kubbesi olması gerektiği kadar büyüktü. Ve şu anda, her yere genişçe dağılmış muhtemelen 10.000'den fazla themarian vardı.

Senaryo biraz farklı olsaydı, onlardan geriye hâlâ bu kadar çok kaldığını gören Aerith'in gülümsemesi muhtemelen kubbe kadar geniş olurdu. Ama ne çare ki bu 10.000 themarian şu anda ona karşıydı—elbette hiçbirini suçlayamazdı. Zaten başından beri ona karşıydılar, ama o yaptıklarından sonra…

…kellesini bir kazığa geçirilmiş halde istemeleri sürpriz olmazdı.

Aerith mücadele edip oradan çıkmaya çalışabilirdi. Ama o da yalnız değildi.

Silvie oradaydı, şu anda diğerlerinden daha şiddetli bir şekilde yere mıhlanmıştı. Beyazkral bağlanmıştı; herhangi bir şey söylemesini veya yapmasını bile engellemek için gözleri ve ağzı tamamen kapatılmıştı. Hannah… kafesin içinde Chihiro ile sıkışıp kalmıştı; ikisi içeri zar zor sığıyordu. Diana öylece yerde oturuyordu ve belki de onunla aynı şeyleri düşündüğü için hiçbir şey yapmıyordu.

Riley'e gelince, şey… o hâlâ kafasızdı.

Eğer harekete geçerse, bedelini diğerleri ödeyecekti.

"Anneme ne dedin sen!?" Ve böylece, Aerith tüm dikkatini mecburen Aerith-1'e vermek zorunda kaldı.

"Doğru olmayan hiçbir şey, varyant," Aerith-1, ona tepeden bakarak Aerith'e yaklaştı; yüzündeki o kendini beğenmiş ifadeyi gizlemeye bile çalışmıyordu, "Düşmanla işbirliği yaptın ve yapmaya da devam ediyorsun."

"Bu doğru—"

"Ama söylemeliyim ki, siz insanların bana neden Adel ismiyle seslendiğinin artık farkındayım," Aerith-1, Kraliçe Adel'e bakmak için döndü; Kraliçe'nin o anormal derecede uzun ve güzel saçları olmasa, ikisi neredeyse tamamen aynıydı, "Görünüşe göre bu dünyadaki annemin tam bir kopyasıyım—annemi hiç tanımadım, anlarsın ya. Beni doğurur doğurmaz Kral Arthur tarafından öldürülmüş."

"..." Kraliçe Adel, Aerith-1'in sözlerini duyunca gözlerini kıstı. Bir şey söylemek istiyor gibiydi ama çenesini kapalı tuttu, sadece silahını daha sıkı kavrayıp kızının boynuna biraz daha bastırdı.

"Ama ihanetine geri dönelim," Aerith-1, elini Aerith'in çenesine yerleştirirken mırıldanır gibi bir nefes verdi, "Riley Ross'a tutulmuşsun ve kendi halkın yerine onunla olmayı arzuluyorsun."

"Bu doğru değil!" Aerith başını hızla geri çekti, Aerith-1'e tekrar ters ters bakarken adeta hırladı,

"Onu öpmedim!"

Ve Ahor Zai'nin kubbesinde yankılanan o yüksek sesli ve inanılmaz derecede sinirli sözlerin ardından, 10.000 themarian'ın her biri boş ifadelerle birbirine baktı. Hatta, Aerith ve grubu şimdi kaçmaya kalksa, muhtemelen bunu başarabilirlerdi. Ama ne çare, Diana ve diğerlerinin yüzünde bile boş ifadeler vardı.

Ağzı ve gözleri kapalı olan Bernard bile yüzündeki bağları neredeyse koparacak kadar şoka girmiş görünüyordu.

"...Kimse öpüşmekten falan bahsetmedi," Aerith-1 birkaç kez gözlerini kırptı; şaşkına dönmüş Kraliçe Adel ile Aerith arasında mekik dokuyan bakışlarıyla sözleri adeta kekeliyordu,

"Bir dakika, çocuğu gerçekten öptün mü?"

"H…Ne?" Aerith etrafına bakınırken hafifçe kıkırdadı, "Ne? Hayır, durduk yere neden öpeyim—"

"Beni öptü, millet."

Ama ne yazık ki, Aerith durumu o garip haliyle kurtarmaya devam edemeden, Riley'nin kafası aniden hiçliğin ortasından geri geldi.

"Sana konuşma izni verdim mi, Riley Ross!?"

Kraliçe Adel hızla Aerith'in yanından ayrıldı. Teberini bir kez daha doğrudan boynuna savurarak Riley'ye doğru döndü. Ancak bu kez, silahının keskin ucu Riley'nin tenine temas etmesine sadece birkaç santim kala durdu.

"Kızından daha zayıf düşmüşsün, Kraliçe Adel," Riley daha sonra teberi itti, Kraliçe Adel'i selamlayarak hafifçe eğildi ve yerden rahatça ayağa kalkıp etrafına bakındıktan sonra en sonunda Aerith-1'e doğru yöneldi.

"..." Aerith-1 hafifçe bir adım geri çekildi, diğer themarian'lara bakarak arkasında durup durmayacaklarını görmeye çalıştı. Ve durdular da, hepsi öne doğru yürümeye başladı… ama Kraliçe Adel yumruğunu kaldırıp onlara durmalarını emredince oldukları yerde kaldılar.

Aerith-1 başlarda bu duruma biraz şaşırdı, ancak kendini savaşa hazırlarken kafasındaki tüm düşünceleri hemen bir kenara attı. Ne var ki, beklentilerinin aksine Riley ona sadece gülümsedi.

"Bundan sonra sana Edith diyeceğim, Edith," dedi Riley kendi kendine başını sallayarak.

"Ne…? Benim adım Aerith, Hel Kraliçesi!" diye kükredi Edith, ayağını yere sertçe vurup tüm Ahor Zai'nin titremesine neden olarak, "Buna hakkın varmış gibi ismimi değiştirmeye nasıl cüret edersin!?"

"Buna hakkım yok, Kraliçe Edith," diye hafifçe iç geçirdi Riley, "Ama Aerith ve Kraliçe Adel burada olduğuna göre, herkesin kafası karışırdı. Ne de olsa, Aerith ismine ama Kraliçe Adel'in yüzüne sahipsin—hayır. Sadece Kraliçe Adel'in yüzüne sahip değilsin, aynı zamanda onunla aynı mizaca sahipsin."

"Değilim!"

"Mutlu değil misin, Kraliçe Adel?" Riley ardından Adel'e göz attı, "Aerith'in yerinde olmasını dilediğin o kız evlat şimdi Edith formunda tam burada karşımızda duruyor."

"Kapat çeneni, Yok Edici," Adel'in elinde tuttuğu teber kaybolurken gözleri parladı.

"Oh, beş yıldır klonumla birliktesin, Kraliçe Adel," diye iç geçirdi Riley ve başını iki yana salladı, "Şimdiye kadar çenemi kapalı tutmadığımı öğrenmiş olman gerekirdi. Yeri gelmişken, Profesör Riley nerede?"

"Ah, buradayım!" Ve aniden, Profesör Riley kalabalıktaki themarian'lardan birinin arkasından belirdi; elinde, kurtulmak için çırpınırken bir tür kementle bağlanmış Ahor Zai'nin avatarı gibi görünen bir şeyi tutuyordu,

"Bu küçük şeyi yakalamaya çalışmakla meşguldüm."

"Oh, uzun zaman oldu, Ahor Zai," Riley kayıtsızca avatara el salladı.

[M…merhaba, Riley Ross,] Ahor Zai de çırpınmayı anlık olarak bırakıp ellerini salladı. Ancak birkaç saniye sonra tekrar hırladı ve Profesör Riley'ye dişlerini gösterdi.

"Peki, şimdi ne olacak, Profesör Riley?" Riley, Kraliçe Adel ile Profesör Riley arasında bakışlarını gezdirdi, "Ortak Konsey'i esir tutarak evreni mi yönetmek istiyorsun?"

"Hayır… plan pek de bu değil," Profesör Riley garip bir şekilde kıkırdadı, "Ayrıca burada Ortak Konsey'in hiçbir üyesi yok, zamanlama her şeyin… lehimize işlemesine pek izin vermedi. Dürüst olmak gerekirse, ben sadece işin eğlencesindeyim—asıl planı olan kişi Kraliçe Adel."

"Hm?" Riley, Kraliçe Adel'e odaklandı, "Neymiş peki, Kraliçe Adel? Fark etmiş olabileceğin gibi, biz aslında zaten beklenmedik bir senaryoyla tamamen meşgulüz. Chihiro da ölümden döndü. Yani, senin zamanlaman da biraz yersiz. Hatta gereksiz…

…Belki daha ileri bir tarihte tekrar gelirsin?"

"Askerler!"

Ancak Kraliçe Adel konuşma havasında görünmüyordu ve yumruğunu bir kez daha havaya kaldırdı. Ve o bunu yapar yapmaz, kubbede bulunan 10.000 themarian'ın hepsi çok geçmeden havaya yükseldi; aynı anda gözleri kırmızı bir şekilde parlıyordu.

"..." Edith, kendi halkına bakarken gözlerini kıstı. Ama Kraliçe Adel'in ona baktığını görünce, Riley'den tamamen uzaklaşmadan önce çaktırmadan bir adım geri çekildi.

Riley ise yüzünde bir gülümsemeyle öylece duruyordu; başı yana eğik, gözleri Kraliçe Adel'e dikilmişti. Bir şey söylemek istiyor gibiydi ama o bunu yapamadan, Kraliçe Adel havaya kaldırdığı yumruğunu indirdi ve Riley'ye doğru doğrulttu.

Ve bir milisaniye bile geçmeden, kubbenin içindeki tüm o kırmızı gözler doğrudan Riley'ye, sadece ve sadece Riley'ye doğru ateşlenen devasa bir ışına dönüştü.

"Hm, bu yeni."

Riley kolunu yana doğru uzatarak yumurtaya benzeyen görünmez bir bariyer oluşturdu. 10.000 themarian'ın enerjisini barındıran saldırıya maruz kaldığında çok geçmeden çatlamaya başlayan bir yumurta.

Öfke, ıstırap, pişmanlık ve en önemlisi intikamla dolu 10.000 themarian.

"Sizler bunu Theran'da en başından beri gerçekten yapmalıydınız," Riley'nin yüzündeki gülümseme silinmedi. Ne yazık ki, her şey sadece… kırmızı olduğundan bunu kimse göremiyordu,

"Şey, bu eğlen—"

"Güm. Güm!"

"!!!"

Ve Riley hiçbir şey yapamadan, görüşünün bir kısmı aniden o kırmızı ışıktan kurtuldu.

"..." Riley o ani boşluktan bakmak için gözlerini kıstı, ancak tanıdık bir figürün aniden themarian grubunun tam üzerine tepeden indiğini gördü,

"...Oh."

"Burada ne sikim döndüğü hakkında en ufak bir fikrim yok. Ama şimdi…

…Royal Rumble zamanı!"

Diğer evrenden gelen Alice Lane, tüm ihtişamıyla oradaydı.