Bölüm 748 : Meşgul Meşgul

"...Hayır." Bard sadece bir anlığına ayrılmıştı — en azından ona öyle gelmişti. Riley'nin evreninden gelen insanları kendi evrenlerine geri götürmüştü; bu, bir varyanta karşı basit bir iyi niyet ve işbirliği göstergesiydi. Sonuçta, daha önce gittiği çoğu dünyaya kıyasla onlara karşı dikkatli davranması gerekiyordu; sonuçta onlar farklıydılar; Riley Ross adında, ilkel varlıkların bile korktuğu bir varlığı taşıyorlardı. Kibar, misafirperver ve nazik olması gerekiyordu; sırtında taşıdığı tüm günahlar için en azından bunu yapabilirdi. Ve bu varyantlar gittiğinde, onların dünyasına erişimi tamamen engellediğinde, çoklu evrene karşı yükümlülüğünü bir kez daha yerine getirmeye devam edecek ve onların kendilerini yok etmemelerini sağlayacaktı. Bu onun emriydi ve uymak zorundaydı. Sadece bir anlığına gitmişti, ama şimdi burada duruyordu; gözleri halkının çığlıklarını yansıtıyordu. Bard'ın New York'un altında kurduğu karmaşık gizli ağa Nexus deniyor ve şehrin her yerinde birçok giriş noktası var. Onu bu kadar kalabalık bir şehirde kurmasının ana nedeni, şehirdeki tüm binaların sahibi olması ve böylece yer üstünde daha da karmaşık bir güvenlik sistemi kurabilmesiydi. Çalışanlarını ve personelini, sıradan vatandaşlar gibi görünerek gizlemek de daha kolaydı; tabii Nexus'un gizli girişine gidip farklı evrenlere keşif ve analiz yapmaya başlayana kadar. Ve şu anda Bard, bir berber dükkanının tuvaletinden çıkıyordu... ama dükkan tamamen boş ve sessizdi, bu imkansızdı çünkü bu berber dükkanı saç kesimi ile çok ünlüydü. Ama şimdi Bard'ın duyabildiği tek ses, açık bırakılmış televizyondan geliyordu. Televizyonda, Bard'ın kendi evreninde, kendi dünyasında asla gerçekleşeceğini hayal bile edemeyeceği bir yıkımın havadan görüntüsü vardı. "Hayır..." Bard nefesini verdi; gözleri titreyerek ekrana bakmaya devam etti. Ancak kısa süre sonra dışarıdan gelen bir çığlık duyunca, berber dükkanından hızla çıktı... ...ve başka bir yıkım manzarasıyla karşılaştı. Binalar yıkılmıştı. Yollar çökmüştü. Köprüler kırılmıştı. İnsanlar ölmüştü. Bard, gezegenlerin parçalandığını, yıldızların bütün sistemleri yuttuğunu ve hatta evrenlerin çöktüğünü görmüştü — tamamen farklı bir düzeyde yıkım. Ve yine de şu anda, Bard, tanık olduğu diğer tüm yıkımlardan daha fazla, çığlıklardan boğulduğunu hissediyordu. Söylenenler doğruymuş. Başına gelene kadar başkalarının acılarına ne kadar kayıtsız kaldığını bilemezsin ve kaybetmenin gerçekte ne demek olduğunu anlayamazsın. "Yardım edin... yardım edin, lütfen!" Bard'ın beyaz zırhı hızla gözeneklerinden çıkarak tüm vücudunu sardı; yardım çağrısına koşmak için tereddüt bile etmedi. Bir kadındı, Bard'ın partneri olduğunu varsayabileceği birini kucaklıyordu. "Whiteking…?" Kadın, Bard'ın yaklaştığını fark etti ve "Lütfen… kocam, kocam beni korumaya çalıştı ve… ve uyanmıyor." "..." Bard hiçbir şey söyleyemedi ve sadece kadına ve kocasına baktı... çünkü yapabileceği tek şey buydu. Kadın son nefesini verirken son sözlerini söylemişti; karnı, onu ve kocasını delen bir sokak direği tarafından delinmişti. "Ben Ross, beni duyan var mı?" Bard etrafına bakınmaya başladı, adamlarından birini çağırmaya çalışıyordu, "Hannah? Hannah, beni duyuyor musun?" [...Baba?] "Hannah!" Bard hızla havaya uçtu; bir an yıkıma bakarak kızının konumunu bulmaya çalışmak için dikkatini kaskının içindeki HUD'a verdi. "Ne... burada ne oldu!? Chihiro varyantı mı yaptı bunu!?" [Karanlık Gün.] "Ne!? Seni duyamıyorum!" [Chihiro Prime bize yardım ediyor. Bunu Darkday yapıyor.] "Kim...?" Bard, her şeyi daha iyi görebilmek için uydularına erişmeye çalıştı, ama Dünya çok karanlık görünüyordu. Darkday adı ona biraz tanıdık geliyordu, ama daha önce nerede duyduğunu hatırlayamıyordu. [O... Riley Ross.] "..." Kalın zırhı ve miğferinden bile Bard'ın omuzlarının düşmüş olması, nasıl hissettiğini anlamaya yetiyordu. Sadece kısa bir an için dikkatini kaybetmişti, ama her şey alt üst olmuştu. "Ne... oldu?" Bard'ın nefesi her saniye daha da ağırlaşıyordu, "Riley'nin... Riley Ross'un çıldırma belirtisi yoktu. Sakin ve bunu yapacak bir nedeni yoktu... Kimseye zarar vermeyeceğini bile söylemişti. Her şey... ...kontrol altındaydı." [Silvie...] "Ne?" [...] Nannah'nın sesi tereddütlüydü; nefesleri de ağırlaşmıştı, söyleyeceği şeyi söylemeden durakladı. Bard, yakınında başka sesler de duyabiliyordu, ama sesi açamadan Nannah sonunda konuştu. [Silvie, Megawoman ve Riley'nin bir şey hakkında tartışmaya başladığını söyledi. "Megawoman... ve Riley," Bard, Nannah'ın sözlerini tekrarladı. [Ne yapacağız ne—] Nannah sözünü bitiremeden Bard, Riley ve Aerith'in tam yerini belirlemek için tüm uydularına ve dünyadaki tüm kameralara erişmeye başladı ve Nannah'nın sözünü keserek onu tamamen susturdu. Onları görür görmez gözleri turuncu renkte parladı ve ortadan kayboldu... ...havada sadece gök gürültüsünün uğultusu kaldı. "Yaşamayı hak etmiyorsunuz!" "Ve yine de buradayım, sonsuza dek." "Bunu göreceğiz!" "Bu evrenin Dünya'sının hala burada olmasının sebebi benim izin vermem olduğunu biliyorsun, değil mi Megawoman? Parmaklarımı şıklatırsam, her şey paramparça olur." "Bunu yapmayacağını biliyorum, çünkü onların acı çekmesini istediğini zaten söyledin." "Hayır, onlar değil. Sen. Onlar sadece ölmeli." "Sen tamamen delirdin, Riley." "Her zaman deliydim." "Hayır, böyle değil." "O zaman belki de beni terk etmeye karar verdiğinde gerçekten etkilenmişimdir. Aklımı bile kaybettim, hatırlamıyor musun? Aslında şu anda yaptığım şeyin gerçek olup olmadığını bile bilmiyorum. Eğer benim sanrılarımın tetikleyicisi sensen, o zaman belki de şu anda bir sanrı içindeyimdir?" "Bu gerçek, Riley! Tüm o ölümler gerçek!" "Keşke benimkiler için de aynı şeyi söyleyebilseydim." "Kendine acımayı kes!" Ve havayı patlatacak kadar güçlü bir kükremeyle Aerith, Riley'nin kafasını alışılmadık derecede pürüzsüz zemine çarptı. Pürüzsüz, çünkü artık Riley'nin haritadan tamamen sildiği zeminde dövüşüyorlardı. Aerith, kavgayı gezegenin dışına taşımak için elinden geleni yapıyordu, ama bunu yapar yapmaz Riley gezegeni yok etmekle tehdit etti. Garip bir ikilemdi; acımasız, ama yine de garip. Aerith'in vereceği karar ne olursa olsun insanlar ölecekti, tek fark zamanıydı. Er ya da geç, Aerith onu durdurmanın bir yolunu bulamazsa, Dünya yine yok olacaktı. "Ne düşündüğünü bilmek için zihnini okumama gerek yok, Megawoman." Kaskı yere sabitlenmiş olmasına rağmen, Riley omzunu hareket ettirerek yumuşak bir kahkaha attı. "Haklısın, ne olursa olsun ölecekler. Ben sadece bunu zevkine vararak yapıyorum." "Sen delisin!" Aerith, Riley'nin yüzüne yumruk atmaya başladı — kafasını parçalamaya yetecek kadar, ama zemine zarar vermeyecek kadar. Ama ne yazık ki, bir kez daha... bir klon. "Eh, sinir bozucu olmalı..." "Tch," Aerith, boynunda bir elin kaymasını hissedince hızla uçtu. Arkasını döndüğünde, Darkday'in orada rahatça durup klonunun yok olmasını izlediğini gördü. "...Kime yaptığını bilememek. Oh, belki de yanlış ifade ettim." "Kapa çeneni." "Ama ne demek istediğim anlaşıldı," Darkday güldü, "Ve belki de benim ölümüm de böyle olacak, mecazi anlamda. Öleceğim, çünkü kendim var olmadığımı düşüneceğim. Şiirsel, değil mi? Ama yine de, Paige'in yeteneklerine rağmen, kendimi öldüremeyeceğim. Bunu biliyorsun, değil mi? Paige'in yeteneklerine sahibim. Onları kullanmayı sevmiyorum, çünkü... ...hastalığımı şiddetlendiriyor, sanırım." "Tanrım, hiç susmayacak mısın?" "Sadece dudaklarım dudaklarına değdiğinde." "Çok kibar," Aerith'in gözleri parlamaya başladı. Alaycı bir gülümsemeyle, bir kez daha yerinden kayboldu ve elinde bir silahla Riley'nin tam önünde belirdi, "Senin sınırsız hayatın var... ...benim sınırsız dayanıklılığım var." Ve bu sözlerle Aerith büyük silahını tekrar salladı; ancak bu sefer silah, gökyüzüne doğru uçarken yoluna çıkan her şeyi yok eden kırmızı bir ışın yaydı. "Bu başka bir gezegendeki birini öldürecek, Megawoman." "Kapa çeneni—" "Yeter!" Aerith bir kez daha Riley'e doğru koşarken, Bard aniden gökyüzünden daldı ve Riley ile Aerith'in arasına indi. "Whiteking!?" Aerith, hızını kesmek için elinden geleni yaptı, ama artık çok geçti. "Oh, seni sevdiğimi biliyordum, Chubby Bernard," Riley ise sadece başını eğdi ve Aerith ona çarpmadan önce Bard'ın ne yapacağını bekledi. Bard ise... hala yerde diz çökmüş durumdaydı. Ama sonra, aniden kollarını yanlara uzattı. Ve bunu yaparken, etraflarındaki her şey değişti. Az önce savaştıkları düz araziden, şimdi bir tür harabe şehrin ortasına gelmişlerdi ve Bard ortalarda yoktu. Aerith kısa bir an için bulunduğu yeri analiz etti. Ve şimdi, yolunu kesen kimse olmadan, silahını bırakıp Riley'e doğru ilerlemeye devam etti ve hiç tereddüt etmeden kafasına yumruk attı... ...tüm gücüyle. Aerith, Bard'ın ne yaptığını çok iyi anladı: Onları, Dünya'nın çoktan yok olduğu bir evrene göndermişti. Tabii ki Riley de bunu çok iyi anladı. "Oh, hadi ama..." Riley, kaskı kaybolurken güldü; etraflarında uçuşan tozun arasında parlayan uzun beyaz saçları ortaya çıktı. "...Burada öldürecek birini bulamayacağımı mı sanıyorsun? Eğer izliyorsan, başka bir evrenden gelen babam... ...çok meşgul olacaksın."