Bölüm 72 : Privet

"...Kız kardeşim ve ben dişçide dişlerimizi temizletirken hep acı duyardık. Sen de aynı şeyi hissedecek misin?" Vücudunda rahatsız edici bir acı hissetmesine rağmen, Jamba Riley'nin söylediklerine şaşkınlıkla kaşlarını hafifçe çatmaktan kendini alamadı. Ancak, kulaklarında tuhaf bir vızıltı ve uğultu sesi duyunca düşünceleri yarıda kaldı. Toz bulutunun içinden ıslık gibi gelen vızıltı, çakıl taşları çok yüksek bir hızla dönmeye ve titremeye başlayınca neredeyse bir tür kasırga oluşturdu. "Ne... ne yapıyorsun?" "Kemiklerini temizliyorum, Jamba. Ücretsiz." Keskin bir statik ses havada yankılandı, ardından Jamba'nın çığlıklarıyla tamamen bastırıldı. Jamba hızla çıkmış kemiklerini geri çekmeye çalıştı, ancak bunu yapamadığını fark etti; sanki bir şey onları sıkıca çekiyordu. Bu yüzden yapabileceği tek şey acı içinde çığlık atmaktı; dişlerini sıkabilirdi, ama tüm vücudunu saran titreşimler dişlerini kırmaya yetecek kadar güçlüydü. Soğuk bir his vardı, ama aynı zamanda değildi. Sanki milyonlarca iğne kemiklerine ve etine yavaşça batırılıp, sonra çıkarılıp tekrar batırılıyormuş gibi. Kemiklerinin ve dirseklerinin eklemleri eziliyordu, ama sanki tüm vücudu eriyormuş gibi hissediyordu. Açıklayamadığı bir ürperti vardı; keskin bir ateş hissi, havadan bile cildini hassaslaştırıyordu... ve yine de yapabileceği tek şey çığlık atmaktı. "Bu kadar dramatik olma, Jamba. Bundan ölmeyeceksin... en azından dişçiye ilk gittiğimde kız kardeşim öyle demişti." Jamba, acı yavaş yavaş görüşünü bulanıklaştırırken artık düşünemiyordu; ama kulağına fısıldayan bir şey onu düşünmekten alıkoydu: bir kıkırdama. Ciğerlerinden çıkan çığlık gibi seslere rağmen, kulağına fısıldayan bir kahkaha duyabiliyordu. Haklıydı. Kesinlikle haklıydı... Önündeki kişi, Tanrı'nın Lanetlediği Kişi'ydi. "Bu ses..." Riley, ağzından çıkmak üzere olan kahkahayı durdurmak için elinden geleni yaparken fısıldadı. Sonra başını yukarı kaldırıp gözlerini kapattı, uzun ve derin bir nefes aldı ve yüzünde yavaşça bir gülümseme belirdi. "...gerçekten harika." Ve bunlar, Jamba'nın bilincini tamamen kaybetmeden önce duyduğu son sözlerdi. "...Oh." Çığlıkları kesilir kesilmez, Jamba'nın kemiklerini öğüten taşlar yere düşerken, delme sesi de aniden durdu. Ve böylece, Jamba'nın kemiklerinin külleri toz bulutuyla karışırken, bölgenin çevresinden mavi bir ışık belirdi - savaşın sona erdiğini işaret ediyordu. Bunu fark eden Riley, Jamba'nın baygın bedenini yere bırakırken uzun ve derin bir nefes almadan edemedi. "Eh, uzun sürmedi," diye fısıldadı Riley, sözlerinde bir parça hayal kırıklığı vardı. Ardından elini sallayarak toz bulutunu tamamen dağıttı ve maçını izleyenlerin tekrar ekranlarını görebilmelerini sağladı. Ve herkes izliyordu. Riley maçını bitiren son kişi olduğu için nasıl izlemesinlerdi ki? Ancak hiçbiri tezahürat yapmadı; son 30 dakikadır tek duydukları çığlıklardı, kemiklerinin iliklerine kadar işleyen çığlıklar. Neler olduğunu hiç bilmiyorlardı; duydukları tek şey çığlıklar ve hafif bir vızıltıydı, bu ses nedense gözlerini seğirtmeye başlamıştı. "Sana söyledim, kardeşin iyi," Riley'nin kalp atışlarını duyabilen Katherine, koltuğundan kalkarken kısa ama derin bir nefes vermeden edemedi. Gitmek üzereydi, ama tribünden çıkar çıkmaz Tomoe'ye bir bakış attı. "Yarın Kata yarışmasında jüri üyelerinden biri olacağım, Dark Frost. Sırf benim sınıfımda olduğun için sana avantaj sağlamayacağım." "Öyle olmalı, Bayan Scarlet Mage," Tomoe, Katherine'e sadece bir bakış attıktan sonra sessizce homurdandı. İnsanları bile öldüremeyen bir ast için Katherine gerçekten çok kibirliydi, diye düşündü Tomoe. Birinci Ast rolü Katherine'e değil, ona verilmeliydi. Ve bu ani saç rengi değişikliği de neyin nesi? Riley'e benzemek mi istiyor? "Aferin, küçük kız kardeşim." Tomoe'nin düşünceleri, Hannah'nın omzuna birkaç kez vurmasıyla kesildi. "O cadalozun seni yenmesine izin verme, kardeşimin bekaretini almaya kararlı görünüyor." "Öyle mi?" Katherine gitmek üzereydi, ama Hannah'nın sözlerini duyar duymaz, durup ona doğrudan gözlerinin içine bakmaktan kendini alamadı. "Neden daha önce yapmadığımı düşündün?" "... Ne!?" Ve böylece, Festival'in ilk günü sona erdi. "Bir sonraki tura geçtiğin için tebrikler, Riley!" "Sen de geçebildin. Beklediğim gibi, Amerikan Mega Kız." "Amerikan... Mega Kız mı?" Dövüş turnuvası bittikten birkaç dakika sonra, tüm dövüşçüler yeraltında dinlenmeleri istendi. Akademinin sağlık personeli de bazılarının kalıcı yaralanma olup olmadığını kontrol etmek için oradaydı; bacaklarına hafifçe aktif hale getirilmiş monitörler takılanlara öncelik verdiler. "Evet," Riley başını salladı, "Yabancı öğrenciler buradayken sana böyle sesleneceğim, Amerikan Mega Kız." "N... neden? Boş ver," Silvie, Riley'nin yanına oturarak elini salladı, "Maçın neden bu kadar uzun sürdüğünü merak ediyorum. Rakibin zor mu çıktı?" "Hayır. Önce onun eğlenmesini istedim. O karşılık veremeden kazanmam adil olmazdı." "Anladım." Riley bunu çok sakin bir şekilde söyledi, ama rakibi onun sözlerini duyabilseydi, kesinlikle isyan çıkarırdı. "Bu arada, rakibin kimdi?" "Zdravstvuyte." "Privet." Silvie, aniden yaklaşan kadına yanlışlıkla cevap verince birkaç kez gözlerini kırpmadan edemedi; kadın kendi ana dilinde konuşurken nasıl yapabilirdi ki? Ancak ardından, kadınla birbirlerine bakakaldıkları garip bir sessizlik oldu. "İyi günler, Rus Mega Kız." Neyse ki Riley sessizliği bozdu. "Sen de rakibini yenebilmişsin, tebrikler." "Teşekkür... ederim." Rus Mega Kız, namı diğer Alisa, Silvie'den yavaşça uzaklaşırken gözlerini hafifçe kısmaktan kendini alamadı. "Aslında ben de seni tebrik etmek için buraya geldim." Alisa'nın sözlerini duyan Silvie, utançtan gözlerini kısarak yüzünü buruşturdu. Ancak bu utanç, bir şey fark edince uzun sürmedi. "Sen... Rusça biliyorsun, Riley?" "Evet," Riley başını salladıktan sonra Alisa'yı işaret etti, "Sana RFMA'nın Mega Girl'ünü tanıştırayım mı?" "Mega..." Silvie, önündeki kadına bakarak fısıldadı, "Süper kahraman adın da Mega Girl mi?" "Senin de öyle galiba," Alisa Silvie'nin elini sıkarken küçük bir kahkaha attı ve bu sefer İngilizce konuştu. "İkimizin de Rus olması ne kadar komik. Sadece birkaç gün burada kalacağım, ama umarım iyi anlaşırız. Benim adım Alisa." "E... evet," Silvie, Alisa'nın selamını karşılayarak başını salladı. "Ben... Silvie," diye fısıldadı. "Biliyor musun, bir şey daha var," Alisa elini bırakırken bir kez daha güldü, "Ben de akademimin Mega Öğrencisiyim, yani turnuva sonunda birbirimizi göreceğiz." "Umarım..." "O kadar emin olma." Silvie, Alisa'nın şakacı savaş ilanına cevap veremeden, başka bir ses onların konuşmasına katıldı. Kırmızı maskesinden hafifçe görünen gözlerine bakılırsa, o bir Doğulu'ydu. "Çünkü hiçbiriniz... ...finale bile kalamayacak."