Bölüm 703: Ah, Dementia

"Yakında birden fazla portal açılacak."

"...Bu bilgiyle ne yapacağımı bile bilmiyorum. İlişkinin beyni şu an bir nevi kendi ikizi tarafından zapt ediliyor."

"Eğer sakin kalacağına söz verirse onu bırakırı—sen az önce ilişki mi dedin?"

"Şey—"

"Az önce duyduklarımdan sonra nasıl sakin kalabilirim ki? Sizin gibi daha fazlası mı gelecek!?"

"Hayır, bizim insanlarımız değil, başkaları."

Grup, içinde bulundukları duruma rağmen kendi aralarında konuşmaya devam etti. Kaos, belki de bu senaryoyu tanımlamanın tek yoluydu. Hiçbiri kaosa yabancı değildi, ancak bu muhtemelen listelerinin en başında yer alırdı.

Ve yaşlılar çoklu evrensel krizlerini yaşarken, Riley tamamen kendinden geçmişti—kulakları sadece zihninin derinliklerinde çınlayan sürekli bir ıslık duyuyordu.

O stabildi, stabil olması gerekiyordu—Dünya-1'in yaptığı beyin taraması bile zihninin stabil olduğunu, sahip olduğu demans her neyse bu evrene vardığında kaybolduğunu söylemişti... en azından böyle olması gerekiyordu.

O zaman neden...

...neden yine önünde duran biri vardı? Bu, Riley'nin pek tanımadığı bir adamdı, tanısa hatırlardı. Ne de olsa adamın onunkinden bile daha cansız gözleri vardı.

Adamı onların da görüp görmediğini anlamak için diğerlerine baktı, ancak kendi aralarında tartışıp seslerini yükselttikleri düşünülürse hiçbirinin durumun farkında olmadığı açıktı.

"..." Sonra Riley'nin gözleri bir kez daha bu dünyanın Aerith'ine takıldı, ancak gördüğü şey neredeyse tamamen bir yabancıydı.

Riley düşünmüştü, bu dünyanın Aerith'inin tam olarak tanıdığı Aerith olacağını gerçekten düşünmüştü—sonuçta onun kadar saf biri ne olursa olsun her zaman aydınlığa tutunurdu.

Başkalarının hayatı için yalvarış şekliyle onun aynı Aerith olacağını gerçekten düşünmüştü ama hayır. O tamamen farklıydı ve bu sadece Kraliçe Adel'e benzemesinden değil, davranış tarzından kaynaklanıyordu; hal ve hareketleri, dudaklarını büzüş şekli... hepsi farklıydı.

Aerith bu tuhaf evrende sahip olduğu tek gerçeklik belirtisi olmalıydı ve o gerçekte var bile değildi.

Ve şimdi, bir kez daha gerçekten kaybolmuştu. Zihnini suyun üzerinde tutan çapa bir kez daha çekilip alınmış, kötüleşen zihninin bedeninin geri kalanını da çürütmeye devam etmesine neden olmuştu.

"Aerith..." Yüzünü kapatarak kendi kendine tekrar fısıldadı, "Neden... neden beni terk ettin?"

Ve çok geçmeden, Riley'nin zihnindeki ıslık giderek yükselirken, derinlerinde saklanan karanlık bir kez daha kendini göstermeye başladı—dışarı doğru saçılarak önündeki her şeyi bir hiçlikle, sadece bir boşlukla doldurdu.

Ancak bu boşluk uzun sürmedi, çok geçmeden karanlık, Riley'nin her zaman cennet olarak göreceği bir yeri—uçsuz bucaksız yeşil bir çayırın ve ağaçlarla dolu dağların ufkunu doğurdu. Orası onun kutsal yeriydi.

Onunla Aerith arasındaki o küçük huzuru temsil eden bir yer—belki de bir masumiyet yeri bile denebilirdi, tabii Riley için böyle bir şey söylenebilirse.

Bu yer Riley için o kadar önemliydi ki, onu görenin sadece kendisi olmadığını fark etmedi.

"Neler... oluyor böyle?" Ayaklarının altındaki gümüş zeminden çim yaprakları filizlenmeye başladığında geri adım atan Alice ilk tepki veren oldu—ve kısa süre sonra, o da Riley'nin gördüğü ufku gördü.

"Pe...ki?" Alice ardından başını hiç kıpırdatmadan Bernard'a kaçamak bir bakış attı, "Oğlumun tam olarak kaç tane gücü var? O... annem falan gibi bir şey mi?"

"Bilmiyor musun?" Bernard kaşlarını çattı, "Hem onu neden korumaya çalışıyorsun ki?"

"Bilmiyorum," diyerek omuz silkti Alice, "Sadece içimden öyle geldi."

"Çocuğun gerçekten senin korumana ihtiyacı yok—elinin altında yüzden fazla yeteneği var," Bernard, Diana ve diğerlerini saran ağı nihayet çıkarmaya başlarken başını iki yana salladı, "Çoğunlukla senin yeteneğini, telekineziyi kullanıyor. Ama en tehlikelisini kızımdan aldı."

"...Peki ya bu?" Alice çömeldi ve çim yapraklarına dokundu.

"İllüzyonlar."

"Ama bunu hissedebiliyorum."

"Yüzden fazla yeteneği var," diye bir şey ima ediyormuşçasına sözlerini tekrarladı Bernard, "Ama bunun bir önemi yok—odaklanmamız gereken şey Dünya-1 Bernard'ının çağırdığı portallar."

Ve nihayet, birkaç çekiştirmeden sonra Diana ve diğerleri serbest kaldı; nefes nefese kalmış solukları herkesin kulaklarında fısıldıyordu.

"Soru nerede ve ne zaman," Bernard Diana'nın elini tuttu ve nazikçe kendine doğru çekti, "Büyük ihtimalle birlikte çalışmaya başlamalıyız ki—"

"Bu beni ilgilendirmiyor," ve Bernard sözlerini bitiremeden, Dünya-1 Aerith Riley'e doğru ilerlerken onu iterek uzaklaştırdı, "Oğlunuz olsun ya da olmasın, hata olsun ya da olmasın, yaptıklarının bedelini ödemek zorunda."

"Ne yapmak istiyorsan yapmakta özgürsün," Bernard başını iki yana sallarken iç çekti, "Ama seni temin ederim ki, Riley Ross ile asla gerçekten kaçamayacağın dipsiz bir çukurda savaşmak—sadece senin acı çekmene neden olur."

"Beni tanımıyorsun."

"Belki," diyerek omuz silkti Bernard, "Ama senin daha güçlü iradeli bir versiyonunun Riley'le artık başa çıkamadığı için intihar ettiğini biliyorum. Riley Ross'a karşı asla kazanamazsın."

"Öyleyse ikimiz de sadece—"

"Hayır," Bernard, Aerith'in sözlerini bitirmesine izin vermedi, "Her seferinde kaybeden tek kişi sen olacaksın. Riley Ross senin ve benim gibi değil, o farklı."

"..."

"Ha..." Alice sohbete katıldı, "Sanırım oğlumuz biraz dengesiz bir tanrı gibi?"

"..." Sessizce Dünya-1 Diana ile bakışma yarışına giren Diana, Alice'in sözlerini duyunca bakışlarını kaçırmaktan kendini alamadı.

Dengesiz bir tanrı. Bunu itiraf etmek zordu ama Riley Ross'un şu anda tam olarak olduğu şey buydu... ve onu bu hale getiren sorumlulardan biri de bizzat kendisiydi.

"Alice," diye nihayet söze girdi Dünya-1 Diana, öne çıkarken Diana'yı çok hafifçe kenara iterek, "Bizim Bernard'ın çağırdığı portal, herhangi bir yerde ona dair bir iz olup olmadığını bulabilir misin?"

"..." Alice, Diana'ya pek cevap vermedi ve bunun yerine dönüp Riley tarafından tamamen yok edilen Manus Dei'ye baktı. Tam bir şey söylemek üzereydi ki, bunu yapamadan Bernard onun küresel odaya baktığını hemen fark etti.

"Bu ne işe yarıyor?" Bernard, Riley'nin odalarıyla Manus Dei arasında açtığı deliğe doğru yürürken gözleri durmaksızın hareket ediyor, her bir santimini taradıktan sonra en nihayetinde havada süzülerek küresel odaya giriyordu.

"O... güçlerimi yükseltiyor."

"Hımm," diye mırıldandı Bernard, küresel odanın etrafında uçmaya başlarken başını sallayarak, ardından yanmış bir kum havuzu gibi görünen trilyonlarca ölü nanitin üzerine indi.

Ardından Bernard sol kolunu yana doğru uzattı ve bunu yaparken zırhından birkaç dokunaç çıkarak küresel salonun içindeki hurdaları incelemeye ve onlarla uğraşmaya başladı.

"O... bunu tamir mi edecek?"

"Belki, daha şişman olsa bile o hâlâ Bernard."

"Aşk simidi, onların adı aşk simidi."

"Seni aldatmasına rağmen neden hala onunlasın?" diye sormadan edemedi Dünya-1 Diana, "Bu ahlaksızca."

"Kendi kızın olduğunda anlayacaksın."

"Sana o köpeği sahiplenmeliydik demiştim, Dee."

"Kes şunu."

"..." Halkı için bir tür adalet isteyen Aerith, odadaki kadınlar arasında bakışlarını gezdirmekten kendini alamadı. İçinde bulundukları durum tuhaftan başka bir şey değildi... ve buna rağmen öylesine, rahatça sohbet ediyorlardı.

Bu fırsatı değerlendirip Riley'e saldırmayı deneyecekti—ama ne yazık ki. İleri doğru adım attığında, Bernard'ın ihmalkârca yere fırlattığı ağ ona doğru uçarak bir kez daha anında bitkin düşmesine neden oldu.

"Bu ilginç."

Kadınların birkaç şakalaşma ve didişmesinden sonra, Bernard havada süzülerek Manus Dei'den çıktı. Alice hızla gidip oyuncağına baktı, ancak hayal kırıklığına uğrayacak şekilde oyuncak hala tamamen paramparça ve kırıktı.

"...Onu tamir edeceğini sanıyordum?" diyerek ağır bir nefes verdi Alice.

"Ettim."

"Ha?" Bernard elini uzatıp bir tür kristal taç ortaya çıkardığında Alice gözlerini birkaç kez kırptı, "Dene bakalım. Orijinali kadar güçlü olmayacak ama güç verebildiğin sürece işe yarayacaktır—eminim nasıl yapacağını bulabilirsin."

"Giyilebilir bir Manus Dei mi yaptın?" Alice hemen Bernard'ın elindeki tacı kaptı, "...İnek."

"Bekle, Alice! Öylece tak—"

"Çok geç!" Alice, Dünya-1 Diana'nın sözlerini bitirmesine bile izin vermeden tacı başına taktı ve bunu yapar yapmaz gözlerinin rengi tamamen kayboldu—ve bir titreşimle, ayaklarının altındaki güzel ufuk ve çim yaprakları bir bulut gibi uçup gitti.

Dünya-1 Diana, tacı çıkarmak için Alice'e doğru atılacaktı ki Diana onu durdurdu.

"Bernard ona zarar vermeyecek," diyerek başını iki yana salladı Diana, "Umut Loncası'nda baştan çıkaramadığı tek kadın o olduğu için ondan korkuyor."

"...Ne?"

"Ah! Bir şey hissediyorum!" Ve başka kimse bir şey söyleyemeden, Alice hepsinin bakmasına neden olan tiz bir çığlık attı, "Buradaki gibi havada bir çatlak daha var."

"Nerede?" Dünya-1 Diana elini sallayarak evren haritasının bir hologramını çağırdı.

"Henüz bilmiyorum ama buradaki 2 numaralı Bernard yanılıyor," Alice'in kaşları inmeye başladı, "Birden fazla portal yok...

...sadece bir tane var."