Bölüm 701: Kayboldum

"..."

"...Şimdi ne yapacağız Dee? Durum biraz tuhaflaşmaya başladı."

Diğer evrene dönecek olursak, Riley'nin kolu hâlâ Aerith'e dolanmıştı; sanki onu asla bırakmayacakmış gibi ona sarılıyordu. Aerith'in hissettiği kafa karışıklığının da saniyeler geçtikçe arttığını söylemek yeterli olur.

Ve durumu analiz etse bile, zihni olan biteni bir türlü kavrayamıyordu. Halkı aniden, durup dururken ölmüştü ve olanların sorumlusu olan adamla karşılaşacağını düşünürken, onu kendi ırkını reddetmiş bir themarianın yakınında, yerde kafası kopmuş bir halde bulmuştu.

Ve şimdi, uzun hayatı boyunca daha önce hiç görmediği tuhaf görünüşlü insansı bir varlık kollarını ona dolamıştı. Aerith çırpınıp kaçabilirdi ancak beyaz tenli birey onu sıkıca tutmadığı için buna gerçekten gerek yoktu...

...yine de kendini onun pençesinden kurtulamaz halde buldu.

"Aerith."

"...Kim?" Beyaz tenli insansı varlık yanağını usulca onun sırtına yasladığında Aerith'in tüm bedeni sadece ürperebildi, "Burada... neler oluyor? Biri bana burada neler döndüğünü açıklayabilir mi!?"

Aerith daha sonra ona bir sürü soru sormak için dönüp Diana'ya baktı, ancak onun kendisinden daha da kafası karışmış göründüğünü görünce bu düşünceden vazgeçti. Fakat nihayetinde, birkaç nefes sonra, Aerith'in kafa karışıklığı yerini çok yavaş bir şekilde, teninden enerji dumanları yayılmasına neden olacak kadar kör edici bir öfkeye bıraktı.

Riley ise, derisi erimeye başlamasına rağmen onu bırakmadı.

"Bırak beni!" Aerith, Riley'yi iterek sonunda kafa karışıklığından sıyrıldı, "Burada neler döndüğünü bilmiyorum, artık bir açıklama da beklemiyorum. Fakat bildiğim tek şey, burada dikilen herkesin bir trilyon insanın ölümünden sorumlu olduğudur! Gördüm... ben sürüklenerek götürülürken gezegenler öylece parçalanıp ufalandı."

"Şey... aslında bunu sadece o yaptı. Biz onu durdurmak için buradayız," diyerek omuz silkti Alice, Riley'yi işaret ederken, "Üzgünüm, evlat."

"Sorun değil, Alice," yanmış ve erimiş derisi iyileşirken Riley'nin yüzüne küçük bir gülümseme yayıldı, "Bu gerç—"

Ve Riley sözlerini bitiremeden, onun ve Aerith'in gözleri buluştu. Riley'nin başı, onu baştan aşağı süzerken anında yana yattı, ve en nihayetinde bakışları onun yüzünde sabitlendi... ki bu yüz, onun tanıdığı Aerith'inkinden tamamen farklıydı.

Aslına bakılacak olursa, bu dünyanın Aerith'i tıpatıp—

"Kraliçe Adel."

"Sen... annemin adını ağzına almaya nasıl cüret edersin?" Aerith doğrudan Riley'nin gözlerinin içine bakarken kaşları çatıldı, "Sen kimsin?"

"Ben..." Riley tamamen yok ettiği Manus Dei'ye bakmak için dönmeden önce, gözlerini kaçırıp Diana ve Alice'e bir bakış attı,

"Ben kayboldum."

"...Riley?" Alice, Riley'nin ses tonundaki bu değişimi anında fark etti. Kendinden tamamen emin görünen o sesi tamamen yok olmuştu. Ve çok belirsizdi ama Alice'in onun gözlerinde geriye kalan tek görebildiği, adeta çıldırtıcı görünen bir boşluktu.

Sanki kaybolmuş bir çocuk gibiydi —ki bir bakıma, cidden düşünecek olursa, o gerçekten de öyleydi.

"Caitlain'Ur..." Aerith çok yavaşça onun yanına süzülerek Diana'ya bakmak için döndü, "...Aramızda anlaşmazlıklar olduğunu biliyorum, ancak bu kişi her kimse onu durdurmak için burada olduğunuz doğruysa, o zaman amaçlarımız uyuşuyor demektir."

"..." Diana sadece Aerith'e bakmakla yetinerek bir cevap vermedi.

"Kızılkral öldü..." diye mırıldandı Aerith, Bernard'ın başsız cesedine bakarken, "...Ve kendini artık bir themarian olarak görmediğini biliyorum. Ancak lütfen, en azından kendi diğer insanların—bizim insanlarımız için intikam almama yardım et. İster inan ister inanma, Kızılkral ile birlikte ve onun için yaptığın onca şeye rağmen, içimizde her zaman bir yerin vardı, Cait—Diana."

"..." Diana, Aerith'in kısa konuşmasını duyduğunda sadece küçümser bir şekilde hafifçe güldü. Fakat birkaç küçümseyici nefesten sonra başını iki yana salladı ve Alice'e bakmadan önce iç çekti, "Haklısınız, Kraliçe Aerith, ben bir themarian değilim. Benim yerim burası, onun yanında...

...ama intikam almanıza yardım edeceğim."

"..." Aerith, Diana'nın gözlerinin içine bakarken derin bir nefes aldı; tüm ırkını katleden o şeytana dikkatini bir kez daha çevirmeden önce başını sallayarak onayladı; gözleri, sakin bir öfkeyle çok yavaşça kırmızı renkte parlıyordu, "Ve sen, emin olacağım ki sen—"

"Sen Aerith değilsin."

Ve Aerith sözlerini bitiremeden, kendi kendine fısıldamaya başlayan Riley tarafından lafı kesildi; parmağı Aerith'i işaret ediyor, bir yandan da başını iki yana sallıyordu,

"Sen... Aerith değilsin. Sen Aerith değilsin."

Ve kısa süre sonra, Riley'nin uzun beyaz saçlarının telleri havada adeta titreşmeye başlarken tüm oda sarsılmaya başladı.

"Zavallı ruh," diye nefesini dışarı verdi Aerith,

"Ne tür bir yaratık olduğunu bilmiyorum ama bugün bu acına son vereceğimden emin olabilirsin!" Ve bu sözlerle birlikte Aerith'in gözlerindeki parıltı, etrafındaki her şeyi görmezden geliyormuş gibi görünen Riley'ye doğru dosdoğru fırlayan bir ışına dönüştü.

Fakat o zaman bile, ona şaşmaz bir şekilde ulaşması gereken o şiddetli ışın... ulaşamadı. Ama onun bunu kasıtlı ve bilerek engellemesinden dolayı değil, hayır —Bunu yapan Alice'ti.

Alice onun önünde duruyordu; Aerith'in enerji ışınını engellerken eli ileri doğru uzanmıştı.

"Alice...?" Diana, Alice'in aniden Riley Ross'u koruduğunu görür görmez ağır bir nefes vermekten kendini alamadı, "Ne... yapıyorsun sen?"

"Ben..." Alice, Diana'ya bakarken tuhaf bir şekilde kıkırdadı; gözyaşları yüzünden aşağı süzülüyordu, "Ben... bilmiyorum. Fakat... sanki bu kez onu korumak zorundaymışım gibi hissediyorum. Sanırım... sanırım sizin buna vereceğiniz isim...

...bir anne içgüdüsü mü? Hıh... hehe?"

"O senin oğlun değil, Alice!" diye bağırdı Diana hüsranla, "O başka bir evrenden!"

"...Ne?" Diana'nın sözlerini duyduğu anda Aerith'in gözlerinden fırlayan enerji ışını anında yok oldu, "Başka bir evrenden derken ne demek istiyorsun? Burada gerçekten neler dönüyor?"

"Alice, bu kadar çocukça davranmayı kes!" Diana, Aerith'e cevap vermedi ve sadece çok hafifçe Alice'e yaklaştı, "Sadece bir kereliğine dürtülerinle hareket etmeyi bırak! O adam senin oğlun değil, o bu dünyadan silinmesi gereken bir canavar!"

"Ben..." Alice, Riley ve Diana arasında mekik dokumaya başladı, "...Ama öyle? Sen... Onun hikayesini duydun. Onun dünyasındaki Alice onu öldürmeye çalışmış, kendi öz annesi —belki, belki de buraya bir nedenden ötürü gönderilmiştir. Belki...

...ona benim bakmam gerekiyordur, anlıyor musun?"

"Yani, bu dünyada bile aptalsın."

"Bu... pek hoş değil," Alice'in tuhaf kıkırdaması, Diana'ya bakarken kaşlarından birinin kalkmasıyla anında solup gitti, "Neden böyle bir şey söyledin ki? Bana bir daha aptal demeyeceğini sanıyordum."

"Onu söyleyen... ben değildim," Diana gözleri kısılmaya başlarken birkaç kez gözlerini kırptı. Kafa karışıklığı bir kez daha zirveye ulaşan Aerith bile, sesin geldiği yere bakarken etrafına bakınmaktan kendini alamadı.

Ve çok geçmeden, havanın ta kendisi çatlayarak açılmaya başladı.

"...Sen?" Ve anında, Diana hayatında karşılaşmayı hiç beklemediği biriyle yüz yüze geldi...

...kendisinin ta kendisiyle.

"Aniden araya girdiğim için özür dilerim...

...ama oğlumu geri almaya geldim."