Bölüm 70 : Öncelikler

"Burada ne yapıyorsun, Riley!?" Bernard hemen monitörlerden uzaklaştı ve pelerinini yana doğru uzatarak, yaptığı şeyin suçunu kanıtlayabilecek ekranları örtmeye çalıştı. Sonra hızla yana atladı, yere yuvarlandı ve bir tür sis bombası attı. Bomba patlayınca tüm oda anında dumanla doldu. "..." Riley elini bir kez salladı ve tüm duman odanın bir köşesine dağıldı. Ancak, odadaki tüm görsel engeller ortadan kalkar kalkmaz, duvara dağılmış olan çok sayıda monitör artık görünmüyordu. Onun yerine, babası yerde diz çökmüş, bir tür süper kahraman pozu veriyordu; yanında, muhtemelen monitörlerin ustaca saklandığı devasa bir metal kutu vardı. "Burada ne yapıyorsun, Riley?" Bernard sözlerini tekrarladı, ancak bu sefer sesinde daha önce hissedilen panik yoktu. Yavaşça ayağa kalkarken pelerini yerden düzgünce sıyrıldı. "Bildiğim kadarıyla, sen dövüş turnuvasına katılmıştın. Bu öğleden sonra değil miydi?" Maskesini açarak, omuzluklarının içine zarifçe saklanacak şekilde birkaç kez katlayarak söyledi. "...Lütfen drone'larla oynamayı bırak, baba." "Dronlar mı?" Bernard gözlerini kısarak sordu. "Hangi dronlardan bahsediyorsun?" "Bunun gibi, baba," Riley elini uzattı ve parçalanmış bir drone'u babasına gösterdi. "Drone'ları yöneten sensin." "...Anlıyorum, beni yakaladın," Bernard gözlerini kapatıp uzun ve derin bir nefes aldı, "Senden başka bir şey beklemiyordum, oğlum. Aferin, aferin." "Önemli değil, baba," Riley de bir nefes verdi, "İlk harflerin drone'un üzerine yazılmış, W ve K." "O Walter Knight da olabilirdi. Araştırma becerilerini küçümseme." "...Peki neden drone'ları kız kardeşimin poposuna odaklamıştın?" "Ah, oğlum. Hala öğrenecek çok şeyin var," Bernard bir kez daha içini çekerek yanındaki metal kutuyu okşadı. Ve bunu yapar yapmaz, kutu hızla parçalarına ayrıldı ve Riley'nin daha önce gördüğü karmaşık monitörler dizisine dönüştü. "Dünyanın her yerinden erkek öğrenciler bu etkinliğe katılmak ve izlemek için gelmişti," Bernard'ın sesi ciddileşti ve gözleri önündeki monitörlere bakarak devam etti, "Sınıflarının en iyileri. Hannah'nın bunlardan birini erkek arkadaşı olarak elde ederse iyi olur... ...Hannah bunlardan birini erkek arkadaşı yapabilseydi. Sonuçta o en iyisini hak ediyor." "Anlıyorum," diye mırıldandı Riley, "Bu anlaşılabilir." "Kız kardeşin bir yıl sonra 20 yaşına girecek ve doğduğundan beri erkek arkadaşı yok," diye devam etti Bernard, "Nedenini biliyor musun?" "Çünkü babası onu küçük yaştan beri barbar gibi yetiştirdi ve şimdi erkekler ona yaklaşmaya korkuyorlar mı?" "...Hayır," Bernard, Riley'e bakarak boğazını temizledi, "Çünkü o çok inatçı." "Cevabımın geçerli olduğunu ve az önce söylediklerinle alakalı olduğunu düşünüyorum, baba." "Bunu geçelim," Bernard bir kez daha boğazını temizledi, "Kamerayı onun poposuna odaklamamın sebebi, erkek öğrencilerin onun iyi yanlarını görmeleri içindi. Güçlü kalçaları olan güçlü kadınlar, tüm erkeklerin peşinde olduğu şeydir." "...Anlıyorum, baba." "Güçlü kalçaları olan güçlü kadınlardan bahsetmişken, Scarlet Mage'in saçı artık gümüş rengi, bu ikiniz için bir çift görünümü mü?" "Oğlum?" Bernard arkasına baktı, ama Riley odada yoktu. "...Ne çabuk büyüyorlar," Bernard uzun ve derin bir nefes aldıktan sonra Hannah'ya en iyi açıları vermeye devam etti. Diğer katılımcılar için ise drone'larının otomatik takip sabitleyicisi yeterli olacaktı. "Bir sonraki tura geçtiğin için tebrikler abla." "Teşekkürler?" Hannah, Kurtarma etkinliğinin ilk turu biter bitmez Tomoe'nun ona bir havlu uzattığını görünce birkaç kez gözlerini kırpmadan edemedi. "Beni burada mı bekledin?" Hannah, koloseumun dışını incelerken sordu, "Riley ve diğerleri nerede?" "Sanırım Riley ustamız öğleden sonraki eleme maçı için hazırlanıyor," dedi Tomoe, Hannah'ya bir meyve smoothie verirken, "Seni korumamı istedi." "...Beni korumak mı? Senin de etkinliklerden birinde yer alman gerektiğini sanıyordum." "Kata yarın, abla. Şu anda benim görevim seni istediğin yere götürmek." "...Cidden, sen ve kardeşim küçük bir oyun mu oynuyorsunuz?" Hannah başını sallayarak dedi, "Git kendi işine bak, kızım. Festivali falan keyfini çıkar." "Eğer istersen, seni uzaktan koruyabilirim." "...Hayır, kesinlikle hayır," Hannah, Tomoe'nun gizli servis ajanı gibi arkasından takip ettiğini hayal edince gözleri seğirmeye başladı. "Sadece... benimle yürü o zaman. Cidden, Riley sana ne dedi?" "S... seni korumak için..." Tomoe'nun monoton sesi hafifçe titredi ve yana baktı. "Senin kıçını isteyenlerden." "... Ne?" "O... eğer biri seni severse... seni olduğun gibi sevmeli, kıçın yüzünden değil, dedi." "... Ne?" "Savaş! Savaş!" "Hadi, Mega Girl! Yapabilirsin!" "Seni seviyoruz, Chadman!" "Gidin! Birbirinizi öldürün!" "Çin, bir numara!" Seyircilerin gürültüsü, yoğun ve yemyeşil ormanda yankılanırken, Combat turnuvasının katılımcılarının kendilerini içinde bulundukları senaryoya kaptırmaları neredeyse imkansız hale geldi. Her bir savaşçı, ağaçlar ve çeşitli bitki örtüsüyle çevriliydi ve önlerinde sadece rakibi vardı. Kurtarma etkinliğinde olduğu gibi, 100 katılımcının tamamı aynı anda oynuyordu. Ancak bu sefer, her birine ayrı bölgeler tahsis edilmişti. İki savaşçıdan herhangi biri kendi bölgesinden çıkarsa, otomatik olarak mağlup sayılıyordu. "Demek... sen USMA'nın Mega Öğrencisi misin?" "Beni duymuş olmana çok gurur duydum." Ve bu bölgelerden birinde Silvie, karşısındaki rakibi onu baştan aşağı süzüyormuş gibi dururken sakin bir şekilde ayakta duruyordu. "...Ve onlar senin için tezahürat yapıyor, değil mi? İngiltere Mega Akademisi'nden Chadman?" "Oh, beni de tanıyor musun?" "Muhtemelen senin beni tanıdığın kadar değil," dedi Silvie gülümseyerek. "Muhtemelen," Chadman, gözleri sonunda Silvie'nin yüzüne odaklanınca küçük bir alaycı gülümseme attı, "Ve sen, dedikleri kadar alçakgönüllü değilsin." "Hiç olmadım," Silvie ayaklarını yavaşça yerden kaldırarak karşılık verdi. "...Ve şimdi savaşın kurallarını duyduğunuz," diye bir ses havada yankılandı ve tüm katılımcılar rakiplerine karşı hazırlandılar. Sesin tonuna bakılırsa, etkinliği sunan artık Ben Jackson değildi. "Savaşçılar... ...Savaşın!" Sunucunun sözleri kulağına ulaşır ulaşmaz, Chadman'ın tüm vücudu kasılmaya başladı, kasları şişerek yavaşça üç katına çıktı; derisi tamamen griye dönerken gömleğini yırttı. Ancak şaşırtıcı bir şekilde pantolonu sağlam kalmıştı. Chadman, sakin bir şekilde havada uçarak onu izleyen Silvie'ye doğru koşarken tiz bir kahkaha attı. Chadman'ın her adımı yerde iz bırakarak Silvie'ye doğru atladığında kraterlere dönüştü. Ancak Silvie, Chadman'ın vücudunun çarpmasını tamamen önleyerek yana doğru süzüldü. Chadman, dengede kalmaya çalışırken havada dönmeye başladı; ardından bir ağaca tutunarak momentumuyla ağacı eğdi. Eğri ağacı bir tür sapan gibi kullanarak, Silvie'ye doğru daha da hızlı bir şekilde fırladı. Silvie, bir kez daha yana doğru süzülürken, onun boyuna göre oldukça çevik olduğunu düşündü. Ama ne yazık ki, bu sefer Chadman onu tek eliyle yakalayabildi. Chadman, kaslı kolları daha da büyürken bir kez daha gürültülü bir kahkaha attı. Kollardaki damarlar neredeyse Silvie'nin bacağı kadar kalınlaşmıştı. Sonra hiç tereddüt etmeden Silvie'yi yere çarptı. En azından o öyle olduğunu sandı. Ama beklentilerinin aksine, tek olan şey Silvie'yi pivot noktası olarak havada sallanmasıydı. Chadman bir kez daha kolunu sallamaya çalıştı, ama hareket eden tek kişi oydu. "İlk rakibin ben olduğum için üzgünüm, Bay Chadman," Silvie kısa ama derin bir nefes vererek Chadman'ın parmaklarından birini itti, "Bu kadar erken karşılaşmasaydık, eminim çok ileri giderdin." Bunun üzerine Silvie, serbest elini kaldırdı ve Chadman'ı yere yapıştırdı. Chadman, devasa vücudunun şeklinde küçük bir krater oluştururken ruhunu havada bırakmış gibi hissetti. "O... Ah," diye mırıldandı Chadman, vücudu yavaşça normal boyutuna dönerken. "İyi misin?" Silvie havadan inerken sordu, "Yardım edemediğim için üzgünüm, gözlerime toprak kaçırabilirdin." "T… tch, o kadar da kindar değilim," Chadman öksürdü ve sonra yumuşak bir kahkaha attı, "Ben… ben teslim oluyorum." Ve bunu söyler söylemez, belirlenen bölgenin çevresinde mavi bir ışık belirmeye başladı - bu, birinin çoktan kazandığını işaret ediyordu. Öğrencilerin alkışları sayılamazdı, hepsi olanları izliyordu. Beklenildiği gibi, Mega Öğrenciler kendi liglerindeydi, hepsi böyle düşünüyordu ve arenada 6 kişi daha olduğunu düşünmek... "Riley..." Silvie ise yere oturmuş, "Umarım iyisindir" diye fısıldadı. Riley ise şu anda yerde yatıyordu... ...rakibinin yumruk yağmuruna tutulmuştu.