Bölüm 675: Dünya'nın Durumu

"Birkaç gün içinde benden bir telefon bekle. Yakında senin için bir iş bulabileceğimize eminim."

"Dediklerimi bir düşünün, Bayan Hera."

"...Italian Mafia Reborn'un lisansı bende yok."

"O zaman satın alın."

"Bu pahalı bir seri."

"Onu elde etmenize yardım edeceğim, Bayan Hera."

"...Lütfen kimseyi tehdit etme."

"Bunun için size bir bütçe vereceğim."

"Sen… Hera Entertainment'a yatırım mı yapacaksın?"

"Sanırım. Yıllar boyunca bankamda ne kadar kazandığıma bakacağım. Farklı bir isimle açtığım için kapatılmamış olması gerekiyor."

"Bunu söylerken... neredeyse normal biri gibi kulağa geliyorsun. Her neyse, artık git—güneş çoktan doğdu ve İmparatoriçe'nin seni resmen burada sakladığımı öğrenmesini istemiyorum."

"Hm. Telefonunuzu bekleyeceğim, Bayan Hera."

Sonunda ikili saatlerce sohbet etmişti. Riley, Hera'nın ofisine adım attığında binada neredeyse hiç kimse yoktu ve ofisinden çıktığında bina artık insanlarla dolup taşıyordu.

…Hera'nın ofisinden çıktığı an gözlerini ona diken insanlarla.

Patronunun bir ziyaretçisi olduğu için eve gitmeyen Hera'nın asistanı, diğer çalışanların ve personelin soru sormasını engellemek için elinden geleni yapıyordu—ne de olsa isteyeceği son şey, CEO'larının bir tür dedikoduya veya... karmaşaya adının karışmasıydı.

Fakat ne yazık ki, Riley öylece rahatça Hera'nın ofisinden çıkarken, asistan herkesin telefonlarını çıkarıp Riley'ye doğrultmasını izlemekten başka bir şey yapamadı—ama şansına; nedense herkesin kamerası tamamen kararmıştı.

"Hm…" Riley'ye gelince, ona bakan insanları umursamadan rahatça binadan çıkmaya devam etti. Birinin kaçmaya başlamasını, hatta yanlarından geçerken şaşkınlıkla nefesini tutmasını bekledi… ama kimse olmadı.

Gerçekten kimse onu tanımamıştı.

Elbette saç rengini Hannah'nınkiyle eşleşecek şekilde değiştirmişti—ve bu, onun gibi birini kalabalığın içinde tanınmaz hale getirmek için yeterliydi. Yine de en azından birinin gözlerini kısarak ona bakmasını bekliyordu, ama kimse yoktu.

Belki de bu beklenen bir şeydi. Riley birkaç yıldır yoktu ve ayrıca Dünya'nın o süre zarfında aşırı değişimler geçirdiği gerçeği de vardı…

…ve Bernard'ın Dünya'nın ve Bilinen Evren'in onun hakkında sahip olduğu tüm medyalarda Riley'nin yüzünü sildiği veya bulanıklaştırdığı, temelde görsel verilerini tamamen yok ettiği gerçeği de vardı.

Hera'ya göre insanlar artık Ortak Konsey'in bir parçasıydı ve İmparatoriçe gezegeni en yeni Kadim olarak temsil ediyordu. Görünüşe göre Bilinen Evren, insanların ortaya çıkışlarından bu yana geçen kısa sürede yarattıkları etkiyi gerçekten görmezden gelememişti.

Elbette bunun en büyük nedeni Bernard'dı. Bu kısa 5 yıl boyunca, Bilinen Evren tarafından 'Demirci' olarak tanınır hale gelmişti. Yalnızca bir kez gördüğü bir teknolojiyi kopyalayabilen, hatta onu geliştirebilen bir Muhafız—pratikte Kadim Skeem'in Ortak Konsey'in silah ustası rolünü üstlenmişti.

Ancak Kadim Skeem ve halkının aksine, Bernard ve aynı zamanda İmparatoriçe, kitle imha silahları yapmayacakları konusunda kararlıydılar...

…aksi bir duruma zorlanana kadar.

Ve elbette Bernard, Muhafız Gücü tarafından da birliklerinin meşru bir üyesi olarak tanınmıştı. Aslında, olan onca şeyden sonra buna mecbur kalmışlardı demek daha doğru olurdu. Bernard, Güneş Sistemi'nin Muhafızı olarak listelenecekti ama reddetti—Dünya'nın bir Muhafız'a ihtiyacı olmadığını, çünkü zaten başından beri koruyucularla dolu olduğunu söylemişti.

Ayrıca insanlar sadece Ortak Konsey'in üyeleri olmakla kalmamış, Ahor Zai tarafından Yüce Irklar'dan biri olarak tanınmış ve kategorize edilmişlerdi.

Kısa bir süre içinde onlarca gezegeni yok eden Riley Ross tek başına, onların zorlu bir ırktan daha fazlası olduklarının yeterli bir kanıtıydı. Elbette onun sadece istisnai bir vaka olduğu söylenebilirdi… ama durum hiç de öyle değildi. Korsan Kraliçe Xra'nın da bir insan olduğu ortaya çıkar çıkmaz, tüm şüpheler anında ortadan kaybolmuştu.

Ancak görünüşe göre Bilinen Evren, Riley Ross'u soykırımcı bir manyak olarak pek hatırlamıyordu.

Yok ettiği gezegenler ve medeniyetler mi? Bilinen Evren'in uçsuz bucaksızlığında, kurbanları birer istatistikten ibaretti ve nüfusun büyük bir kısmı gerçekten gözünü bile kırpmamış veya uykusunu kaçırmamıştı—ne de olsa, çok uzaklarda güvendeydiler, neden umursasınlardı ki? Ayrıca Riley'nin Bilinen Evren'in nüfusunda aslında bir çizik bile açmadığı gerçeği de vardı.

Çok kısa bir süre içinde yüz milyardan fazla insanı öldürmüştü. Ama trilyonların karşısında bu sayı neydi ki?

Riley ve Xra'yı gerçekten umursayanlar sadece Ödül Avcıları'ydı.

Bununla birlikte Bilinen Evren, Riley Ross'u iki Kadim'e işkence edip öldürmesi ve bunu herkesin görmesi için yayınlamasıyla, ayrıca Kadim Skeem'in tüm halkını katletmesiyle hatırlıyordu.

Fakat yine de, Bilinen Evren'in büyük çoğunluğu onların ölümlerini pek umursamamıştı—onlar sadece başka bir istatistikti. Ancak asıl umursadıkları şey, katliamın nedeniydi.

Kadim Skeem, Yüce Kadim ile birlikte Themaryalıların soykırımını planlamıştı.

Diğer birçok ırk tarafından tanrı olarak kabul edilen Themaryalılar. Bilinen Evren'e diz çöktürme kapasitesinden fazlasına sahip olmalarına rağmen, milyonlarca yıl boyunca barışçıl olmaktan başka bir şey göstermeyen Themaryalılar.

Nüfusun çoğunluğu Yüce Irklardan gelen insanlara tapıyordu. Evanieller, Norinladlar, Haberciler… Themaryalılar onlar için ilahlardı. Şunu söylemek yeterli olur ki, Bilinen Evren Kadim Skeem ve halkının yasını tutmamıştı.

Ve artık insanların Yüce Irklardan biri olduğu ortaya çıktığına göre, Bilinen Evren'in insanları Kadim Skeem'in halkına yapılan soykırımı ilahi bir ceza olarak adlandırıyordu—herkese Yüce Irkların kızdırılmaması gerektiğine dair bir hatırlatma.

Dünya'nın dışında bir sürü şey olup bitiyordu ve bu Dünya'nın sokaklarına da yansımıştı. Daha yıllar önce, Riley ve Bebek Ekibi'nin geri kalanı Aerith'in klonlarını tam da şu anda yürüdüğü bu şehirde, Tomoe'nin evinde saklıyorlardı.

Oysa şu anda, klonlar onunla birlikte sokaklarda yürümüş olsaydı, insanlar kendi işlerine bakmadan önce onlara sadece meraklı bakışlar atarlardı. Ne de olsa, daha demin bile Riley Los Angeles sokaklarında yürüyen kaç tane uzaylı gördüğünün sayısını unutmuştu.

…Ya da belki de bütün bunlar gerçek değildi?

"..." Belki de Riley yine halüsinasyon görüyordu? Düşününce, Los Angeles aynı zamanda Riley'nin ilk kez bir çeşit halüsinasyon yaşadığı yerdi—Alice'in onu çağıran fısıltılarını duyduğunda.

Yani o zaman bile çoktan aklını kaybediyordu.

Zihni tıpkı Alice'inki gibi gerilemeye devam edecek miydi? Eğer öyleyse, bunu nasıl durdurabilirdi ki…? Herhangi biri bunu nasıl durdurabilirdi?

Paige tarafından öldürülmenin ölümünü kalıcı kılacağını düşünmüştü, ama hayır—bu sadece aklını kaybetme sürecini hızlandırmış, psikozunun daha da gerçekçi görünmesine neden olmuştu.

…Ama buradaki herkesi öldürürse, onların gerçek olup olmamasının gerçekten bir önemi olur muydu?

"...Sanırım bunun bir önemi yok," Riley içinden geçen düşünceleri uzaklaştırmak için hızla başını iki yana salladı. Tekrar öldürmeye başlamadan önce Aerith'in uyanmasını beklemesi gerekiyordu—o olmadan bunu yapmanın bir anlamı yoktu.

Şimdilik olabildiğince normal olmak için çabalayacaktı—normal bir hayatı, normal bir işi olan normal bir insan... belki de arkadaşları olan?

Elbette bunların hiçbirini hak etmiyordu. Ancak Hera'ya en başta bu yüzden, nasıl daha fazla numara yapacağını öğrenmek… nasıl adapte olacağını öğrenmek için yaklaşmıştı.

Şu an yapması gereken tek şey eve gidip Aerith'le birlikte olmaktı; hasta arkadaşına bakan normal bir insan gibi.

"..." Riley ardından etrafındaki normal insanlara bakmak için döndü, ancak sonunda hepsinin ona gözlerini diktiğini fark etti—bazıları görünüşe göre ona yaklaşmak bile istiyordu. Riley gerçekten sadece birkaç kez göz kırptı ve ardından onlara belli belirsiz gülümsedi.

"O… o bana gülümsedi!"

"Onu bir yerden tanıyorum. O… manken falan mı?"

"Bilmiyorum, uzaylıya benziyor."

"Çabuk, onunla bir fotoğraf çekileyim!"

"Beni utandırma! LA'deyken ünlülerin fotoğraflarını çekmemen gerekiyor."

"..." Eğer Riley şu an saçını tekrar beyaza çevirseydi, bu insanlar öylece kaçmaya başlar mıydı? Yüzü Bernard tarafından her türlü medyada bulanıklaştırılmış ve silinmiş olabilirdi ama hepsinin onu yine de çabucak tanıyacağından emindi.

Ve Riley bir kez daha kafasının içindeki düşünceleri savuşturdu.

Normal bir insan, normal bir hayat, normal bir iş—kendi kendine defalarca fısıldadı.

Böylece Riley, insanlara sadece gülümseyip başını sallayarak kaos yaratmamak için elinden geleni yaparak sokaklarda yürümeye devam etti. Belki de LA bir turizm merkezi olduğu için diğer gezegenlerden de pek çok insan vardı—bazıları Riley'nin tanıdığı türlerdi bile.

Dünya'yı bu halde görmek gerçekten bir mucizeydi. Neredeyse tamamen farklı bir gezegen gibi görünüyordu. Orada—

"..." Riley ardından birkaç kez göz kırptı, sonra da yanından geçip giden bir grup uzaylıya dönüp baktı. Ve tek bakan o değildi—uzaylı grubu da solucan benzeri kafalarını geriye çevirip Riley'ye baktılar; açıkça robotik olan insansı bedenleri, hafif bir ıslık sesine neden oluyordu.

"..."

"..."

"Bek—"

Ve uzaylılar daha hiçbir şey söyleyemeden, aniden bir otobüs hızla onlara çarptı.

"Oh... Gerçek olup olmadıklarını kontrol etmemiştim."