Bölüm 665 : Benim Hatam

"O... konuşmuyor mu?" "Hayır, son 5 yıldır konuşmuyor, Lilly." Arabalar ve insanlar uzun bir sıra oluşturmuştu; atlarının dörtnala koşarken çıkardıkları sesler, havada yankılanarak Seferberlik'le birlikte ilerlemeye devam ediyordu. Ancak gürültü her şeyi bastırsa da, Leville'in arabasının içi nispeten huzurlu ve sessizdi. Herkes kendi işiyle meşguldü. Bert'in oğlu Jacob, şu anda yerde oturuyordu; saatlerdir Aerith'e bakıyormuş gibi gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Bert onu defalarca uzaklaştırmaya çalıştı, ama o her seferinde gizlice kaçıp Aerith'in önüne dönüyordu. Aerith konuşmasa da, bunun onu rahatsız etmediği, hatta bu arkadaşlıktan hoşlandığı belliydi; yüzündeki gülümseme, olabildiğince nazikti. "Ona ne oldu?" Kocasının yanında koltukta oturan Lilly, ön tarafa sırtını dönmüş, Riley ve arabadaki diğerlerine bakıyordu; kolları koltuğun kutusunun üzerinde tamamen gevşemiş, Riley ile konuşuyordu. "O... neredeyse tüm ailesini kaybetti," Riley başını sallayarak içini çekti. "...Bir salgın yüzünden mi öldüler?" Lilly, sözlerini duyunca küçük bir çığlık attı; ancak bu, sorularını sormasına engel olmadı. Sonuçta, ne kadar korkunç görünse de, Aerith'in hikayesi Arlusia dünyasında o kadar da nadir bir şey değildi. "Hayır," Riley Aerith'e bakarak bir kez daha başını salladı, "Bir canavar tarafından öldürüldüler, Lilly." "...Tek bir canavar mı?" "Öyle de denebilir." "Ne—" "Tatlım, bu kadar çok soru sorma. O senin en yeni üyen, onu tanımak için çok zamanın var," Lilly'nin kocası Nathan, karısının bitmek bilmeyen sorularını duyunca gülmekten kendini alamadı. Ancak kısa süre sonra dizginleri hafifçe çekerek kuşların hızını yavaşlattı. "Ve dikkatli olun, sanırım Keşif Gezisi'nin ilk durağına varıyoruz." "Duydunuz çocuklar!" Lilly hızla sürücü koltuğundan atlayıp arabaya bindi; heyecanla mızrağını kontrol etmeye başladı. "Hazır olun. Zindana son girenler olmak istemeyiz." "Sana bir soru sorabilir miyim, Lilly?" Roan ve Bert de aletlerini ve silahlarını kontrol etmeye başlamışken, Riley oturmaya devam etti. "Tabii, sor." Lilly, mızrağını Riley'nin mızrağının bıçağına doğru çevirerek başını salladı. "...Ama lütfen Nate ve benim neden çocuğumuz olmadığını sorma." "Belki o soruyu sonra sorarım, Lilly," Riley başını salladı, "Bu seferin amacı tam olarak nedir? Dil öğrenmek ve farklı konularda okumakla meşguldüm, zindan avcılığı kültürünü derinlemesine incelemek için pek vaktim olmadı." "...Ah, o tür bir soru mu?" Lilly kıkırdadı, "Şey, sanırım seferin amacı 'zindan avcılığı' değil, 'zindan kapatma' diyebiliriz. Anlatabildim mi?" "Sanırım." "Sonunda yetkililer tarafından ödeme alıyoruz, ama mesele para değil," Lilly birkaç kez başını salladı, "Mesele, bölgenin bu kısımlarını geri alabilmek için mümkün olduğunca çok zindanı kapatmaya çalışmak. Bu... gerçekten çok asil bir amaç." "...Ne demek para için değil?" Kılıçlarını bilen Roan, alaycı bir şekilde başını salladı. "Ona inanma, Riley. Sefer sırasında en çok canavar avlayan gruba çok fazla altın verilecek ve krallık tarafından onurlandırılacak. Yani aslında, evet. Bu para için değil... ...Para ve şöhretle ilgili." "Lilly teyze çok açgözlü!" "Ne... Oğluna ne öğretiyorsun, Bert!?" "O gözlemleyerek öğrenir," Bert, oğlunu bir kez daha uzaklaştırırken küçük bir iç çekişle söyledi. "Onlara inanma. Bunu ülkemiz halkı için yapıyorum, Riley," Lilly, Riley'nin yanına dönerken sadece garip bir kahkaha atabildi. "Sorun değil, Lilly. Bu temel bir insan ihtiyacı," Riley başını salladı, "Ama zindanı kapatmak, sence bu nasıl olacak? Roan'dan daha önce zindanı kapatmak için canavarların patronunu öldürmemiz gerektiğini duydum, ama bir canavarı öldürmek bunu nasıl sağlayacak?" "Ben... aslında hiçbir fikrim yok," Lilly gözlerini kısarak küçük bir homurtu çıkardı. Ama birkaç saniye düşündükten sonra Bert'e dönerek, "Bert? Aramızda eğitim görmüş tek kişi sensin, belki sen bilirsin?" "Hayır," Bert sadece sakalını kaşıdı ve güldü, "Bilginler bunu araştırmaya çalıştılar, ama ellerinde sadece teoriler var." "Eh, ne yapalım, öyleymiş," Lilly omuz silkti, "Bu garip şeyleri kafaya takmayalım ve... bekle." Lilly aniden Riley'e baştan aşağı baktı ve gözlerini bir kez daha kısarak. Riley inanılmaz derecede güçlüydü ve Lilly, Roan ve Bert ile onun efsanevi kahramanlardan biri olabileceğini konuşmuştu. Öyleyse neden zindanları sanki hiçbir şey bilmiyormuş gibi soruyordu? Dur, o gerçekten bir soru mu soruyor? Belki de nedenini zaten biliyor ve sadece onların biliyor mu diye merak ediyor. Bu... bir test mi? "Nedenini biliyor musun, Riley?" Lilly, Riley'nin gözlerine bakarak yutkundu. "Hayır. Bilseydim sana sormazdım." "...Oh." Bunun üzerine Lilly sadece iç çekip omuzlarını düşürdü ve yine mızrağıyla oynamaya başladı. Riley ise cebinden siyah kutuyu çıkardı ve ona baktı. Kutu, Aerith'in parçaladığı için hala kırık parçalar halindeydi, ama Riley sırf öyle olduğu için onu tekrar birleştirdi. Bu dünyanın bilginlerinin, sınırlı teknolojileri nedeniyle zindanlarının nasıl çalıştığını bilmemeleri mantıklıydı. Ancak kütüphanede ona saldıran insanlardan, burada daha fazlasını bilenlerin olduğu açıktı — belki de gerçekten P'lopi'lerdi. Ama kütüphanedeki insanlar gerçekten P'lopi'lerse, Lilly ve diğerleri ne olacaktı? Onlar gelişmiş medeniyetin torunları mıydı? Ama neden medeniyetleri o kadar gelişmiş değil? Belki de onlar sadece P'lopi'nin bir deneyidir? Ya da... P'lopi bu gezegeni halkının arasında saklanmak için mi kullanıyordu? Ama yine de, zindanlar ve portalların insanlığın doğuşundan önce de var olduğu söyleniyordu. Portalları yaratanlar kesinlikle P'lopi'lerdi, o halde onlar... "Hm," Riley kendi dünyasında kaybolduğunu fark edince, hızla başını salladı ve hazırlanmaya başladı... ve tavalarını ve çatal bıçaklarını çıkardı. "Sen... yemek mi yapıyorsun?" Roan soramadan kendini tutamadı, "Bekle..." Ancak Riley'nin cevabını beklemedi, etrafına bakınmaya başladı ve bir kez daha kimseyi getirmeyen tek kişinin kendisi olduğunu hatırladı. "Yemek pişirmek, sevdiklerini yanına almak... Sanki kamp yapmaya gidiyoruz gibi hissediyorum," dedi Roan. "Olabilir mi?" Lilly diğerlerine baktıktan sonra omuzlarını silkti. "Bu kadar kalabalıkken tehlikede değiliz. Yıllar boyunca birçok keşif gezisi yapıldı ama kayıp hiç olmadı. Bu kadar kalabalıkken tehlikede olabileceğimiz tek durum, 8 yıldızlı bir canavar ortaya çıkması." "...8 yıldızlı bir canavar mı?" Roan yutkundu, "Burada böyle bir şeyle karşılaşmayacağımızdan emin misin?" "...Pfft." "Sen kısasın Roan. Genç değilsin." Bert ve Lilly başlarını sallayarak kıkırdamaya başladılar. "Yüzlerce yıldır 5 yıldızın üzerinde bir canavar görülmedi. Kahramanlar onları çoktan yok etti." "Ama hala endişeleniyorsan, lonca önceden keşifçiler gönderdi. Bunu hepimiz doğmadan çok önce yaparlardı," Lilly içini çekti, "Bu yılki sefer de farklı olmayacak." "Hm..." Roan, arabadaki perdeleri açarak daha fazla ışığın arabaya girip ciddi ifadesini aydınlatmasına izin verirken nefes verdi, "...Son çıkan, erzaklarımızı taşıyacak ve kampı kuracak!" Ve birdenbire, Roan arabadan atladı ve koşarak uzaklaştı. Ancak bu sefer Roan ve Lilly hemen peşinden gitmediler, sadece birbirlerine baktılar; iç çekip başlarını salladılar. Kamp yerleri zaten kurulmuştu: arabaları. Bu yüzden ilk başta kapalı bir arabaya geçtiler. Böylece, hazırlık yapmak zorunda kalmayacakları için zindana ilk girenlerden biri olacaklardı. "Hey, neden gidiyorsunuz?" "Pfft," Lilly, Roan kafasını arabaya geri sokup tekrar içeri girerken, sadece kahkahalarla patlayabildi, "Kamp kurmamıza gerek yok, seni aptal..." Ancak, Roan'ın burnundan aniden kan damladığını görünce kahkahası anında kesildi. "Roan... burnun." "...Ha?" Roan birkaç kez gözlerini kırpıştırarak aşağı baktı ve deri zırhında kan gördü, "...Bu ne?" Roan, arkadaşlarına bakarak hızla burnuna dokundu. "Ne... bu ne?" "B... baba, ben... kendimi iyi hissetmiyorum." Lilly Roan'a yaklaşamadan, Jacob'un sessiz ve kekelemeyle fısıldadığı sözler aniden tüm arabayı kapladı. Hepsi ona baktı ve onun da burnundan kan aktığını gördü. "..." Riley bunu görünce sadece birkaç kez gözlerini kırpabildi. Sonra Aerith'e baktı, Aerith de ona bakıyordu. Ama tabii ki Riley bunu yapmadığı için, Aerith'e hızla başını salladı. Ancak kısa süre sonra Roan'ın eli aniden alev aldı. "Roan!?" "...Ha?" Ancak Roan acı çekmiyor gibi görünüyordu, hatta elini kaldırıp bakmaya bile cesaret etti. Ancak bunu yapar yapmaz... elinden alevler fışkırdı ve yeni arabalarının kolayca alev alabilecek çatısına sıçradı. "Jacob!? Jacob nerede, az önce buradaydı!?" "Ben... ben buradayım baba. Ne... ne oluyor!? Korkuyorum!" "...Ne!?" Bert, küçük bir çift kolun kendisini sardığını hissedince sadece ellerini kaldırabildi. Oğlunun sesini de duyabiliyordu... ama orada kimse yoktu. "Oh," Riley bunu görünce mırıldandı. Meğer... ...sonuçta onun hatasıydı.